这一日正你追我打闹得欢，却听一声断喝：“瞎跑什么？”却是一个孩子奔跑中没看见，和一位公公撞在了一起。那公公是个中年胖子，险些一跤跌在地下。几个小太监赶紧把公公扶起来，端茶递水地赔罪。
那公公姓张，便喝问众人为何打闹。有个小太监乖觉，便笑嘻嘻说不是打闹，是因为外头流民暴乱，他们在这里排兵布阵，演习阵法——还把地上画的城池界河指给张公公看。
张公公坐在那里，有人捶背打扇，一边进上新鲜的果子——被众人殷勤服侍半晌，倒也没了脾气，胡乱教训了他们几句，说皇上不在也不能忒没有体统，也就去了。
哪知没过几天，那张公公特派人传唤阿衡——原来皇帝要亲自带兵平贼，唬得众朝臣一起上书劝阻。张公公贴身服侍皇帝多年，知道他好武任性，拦是拦不住的，想起小监们那天的玩意儿，倒不妨以此引开皇上的兴头，这才追问下来。
众小监说来说去就把阿衡供了出来——说他熟读兵法，是他带着众人操演的。张公公传了他来问了几句，倒真说得出些排兵布阵的道道，事出紧急，只有嘱他把这件事说得越紧张好玩越好——只要能引开皇帝心思不出京，便算他大功一件。
皇甫骏一看见他，“咦”了一声，道：“这不是阿衡吗？你的腿好了？”
阿衡本以为这番打闹多半又要挨板子，没想到竟因此见到了皇上，而皇上也并没忘了他——皇上身边只有朱宁，并不见慧生。阿衡心里也不知什么滋味，跪在地下险些掉下泪来。跟皇上和干殿下磕了头，道：“早好了，多承皇上惦记着。”
皇甫骏道：“他们说你会排兵布阵，这阵子还带着小子们操演军马来着？”
阿衡道：“奴才哪会操演军马？不过大家闲着玩攻城——看谁先攻破对方的城就算赢了。”
皇甫骏正喜欢此道，以前朱宁不过是找人互相摔角相扑为戏，说到多人为伍的排兵布阵这些市井纨绔又哪里懂得——阿衡也是现学现卖，将书上看来的深沟高垒的筑城攻守之法说了一些——皇甫骏对此却大感兴趣，连连追问，阿衡看将要辞穷，便说这些带兵之法军营的将帅最清楚，找来一问便知。
皇甫骏兴奋莫名，当即便叫人找京营的总兵官来——张公公瞪了阿衡一眼，赶紧劝阻，说京营总兵带兵保护京城，职责重大，不可擅离职守；皇甫骏道：“那没关系，朕去看他们阅兵好了。阿衡，你也跟朕一起去。”
于是传下令去，皇上要去看京营操演兵马——明代开国的太祖成祖都是征战天下的马上皇帝，又设下士兵屯垦自足的制度，闲时不用民财养兵，只不过后来重文轻武，军事日渐颓败，才会被流民暴乱搞得手忙脚乱。如今趁着平乱加强武备谁也说不出什么。
（十）棋逢对手
可是看操也得明天再去，皇上精力旺盛，今天兴致正高，却也不能没事做——朱宁恨阿衡私下跟张公公走在一处，当着皇上不好盘查他，自然不肯再帮他的忙；张公公也嫌他多口惹出事来——京营多是膏粱子弟，武备废弛，皇上忽然要去，诸事都要安排准备，更加没空顾这一边了。
阿衡看朱宁一幅晚娘脸并无相帮之意，也只有硬着头皮自己上；跟皇帝再说几句，忽然灵机一动，围棋不也是各种围追打劫？于是借口要摆阵法给皇上看，要了两盒围棋子来。
皇甫骏是好动不好静的性子，围棋耗时漫长，加上朱宁等人市井纨绔均不擅此道，每日只哄着他斗鸡走马，穿越花丛，以为这文人的玩意没什么意思。今日被阿衡借棋说势，诸般勾角埋伏，居然兴味无穷，也就不管别的，跟他斗起棋来。
真下起棋来才发觉，皇上竟是聪明过人，虽是初学乍练，却天马行空，创意无穷——好在阿衡经七爷调教过，棋力甚高，应付起来绰绰有余——下棋最是磨耗功夫，不一刻到了晚饭时分，皇甫骏犹自不舍，催了几次仍不肯离开棋盘。
朱宁跟他使个眼色，阿衡忙道：“皇上饶了奴才吧——奴才可比不上您龙精虎猛，实在饿得头昏眼花了，先吃饭成不成？”皇甫骏笑道：“你这小子！那就传膳吧，别回头说我是靠这个赢了你！”
趁着摆晚膳的功夫，皇上出去更衣。阿衡看朱宁沉着脸，当即跪下请罪；朱宁狠狠瞪着他道：“趁我不在，你竟攀上张公公了？”
阿衡一呆，想起老魏当初的闪烁其词，这才知道他和张公公不睦——心念电转，要是辩解只能越描越黑，倒不如仍装不知道，遂道：“张公公跟殿下不都是皇上的近臣吗？我看你们成日有说有笑的——这些天一直不见殿下，张公公说殿下陪着皇上，我就跟着过来了。要是殿下不许我跟张公公说话，那以后他叫我我不理他就是了。”
朱宁跟张永一直是暗中较劲，当然不能让皇上看出来，听他这般一说，想想自己从没跟他提过这个，也难怪他不知道，遂低声道：“那倒不必——不过这人阴险得很，你要小心提防他，他要跟你说了什么，你来告诉我，我给你拿主意。”
阿衡道：“我这些天一直想问问殿下该怎么做，就是见不着您，也见不着慧生，不知道跟谁商量。”
朱宁这些日子确实嫌他乱说话，有心冷着他——可他花样繁多，今天一来竟深得皇上宠幸，不比慧生除了唱曲在人前几乎说不上话——倒也不能不笼络他，遂道：“你的腿受了伤，我只能让慧生一个人顶着——今天你来了也好，正好给慧生替替手。”
说着话皇上也回来了，朱宁听见脚步声，道：“快起来吧，当着皇上，不要叫我干殿下。”阿衡道：“那应该叫什么？”朱宁道：“我是锦衣卫指挥使，你叫我都督吧——今天这些话可不能跟皇上说。”
阿衡答应一声，却故意又磕个头，要起身时刚巧被进来的皇上撞见，笑道：“这是干吗呢？”
朱宁好生尴尬，阿衡笑道：“奴才是都督带过来的，怕奴才不懂伺候皇上的规矩，正在教导——都督忠心为主，奴才一定好生学着；好在皇上是宽厚仁君，最体贴下情的，奴才就是哪儿做得不对，您指给我，我立马儿改。”
他来京城半年，一口京片子学得十足，说起来又甜又脆；一番话将两个人都捧得高高的，自然不会再跟他为难——皇甫骏并不糊涂，看着朱宁道：“小宁，这孩子我很喜欢。难得你一片孝心——他就是有什么不到的地方，朕不会跟小孩子一般见识！你就放心吧。”
朱宁忙逊谢不已，看这样子皇上已不想让别人打扰了，赶紧告辞而出。其他几个随从也都明白，一个个自然回避出去。
皇上一把拉起阿衡，道：“快过来——咱们边吃边下。”
这一没了外人，阿衡放出手段，更将皇帝哄得神魂俱废，欲罢不能；当晚共赴巫山，更是如登仙界，再也舍不得他。
朱宁退到外头，悬着的一颗心才放下又提起，越想越觉这孩子精乖得有些过分，仗着皇上宠信，竟有些不把自己放在眼里——若不给他点儿教训，以后只怕更加难以控制了。
第二天阿衡就跟着皇甫骏去京营看操——因他人小，皇甫骏让朱宁给他选了一匹小号的枣红马。阿衡从没骑过马，那枣红马个子虽小，却不老实，战战兢兢地才上去，牵马的将缰绳递给他，那马就猛地往前一蹿——阿衡本来就不大会骑，这一来几乎没颠了下来，吓得“哎唷”一声，叫出声来。
皇甫骏骑的是一匹雪白的照夜狮子马，越显得龙马精神，威风抖擞，听到他惊叫之声，回过头来问道：“怎么了？”
这时牵马的已将那枣红马拽住——大庭广众之下，阿衡当然不能说自己不会骑马，只好死死抓着马缰绳，强自笑道：“没事”。
说是没事，这一天可让阿衡吃足了苦头——本来昨晚服侍了皇上几回就腰酸背疼，骑的马又不老实，不得不双腿紧紧夹住，打点十二分精神提防，唯恐在人前出丑——半天下来就汗透重衣，磨得两条大腿内侧都肿了，屁股也颠得生疼。
（十一）京营阅兵
皇甫骏兴致甚高，在前头指点江山，被众官将包围着，谁会在乎他一个小小跟班？中午吃饭的时候他被安排在随从之列，才要坐下歇息片刻，却有人过来说皇上叫他——到前头等了半天，皇上才被众将众星捧月一般环卫而出，看见他站在那里，叫他道：“怎么，找我有事？”
阿衡鼻子差点气歪了——是你着人传唤我，饭都没吃在这儿站了半天，倒问我找你有没有事？可是当着这么多人自己也不能跟皇上吵架啊？只能道：“他们说皇上唤我来着，所以才在这里侯着。”
皇甫骏道：“我没唤你啊——就是一上午没看见你，方才问问小宁你在哪里。”朱宁赶紧过来道：“皇上仁厚，如此体贴下情！”，向阿衡道：“你还不快点儿谢恩？
阿衡只能跪下谢恩，朱宁摆摆手让他退下，回头道：“下午还要去神机营，皇上是骑马还是坐车？”皇甫骏道：“坐什么车？当然是骑马！”
众人簇拥着皇甫骏一股脑儿地走了，朱宁看阿衡还在发愣，低声斥道：“都要走了，你还愣着干什么？”
阿衡在马上颠了一上午，又赤日炎炎的在外边站了小半个时辰，到现在连一口水都没顾上喝，累得几乎虚脱；勉强又上了马，小心翼翼地坐下，浑身上下简直无一处不酸疼。
又跟那匹马较了半天劲，终于到了神机营，众将将请皇上请上高台，搬个椅子给他坐下，皇甫骏却手一摆道：“不必，将士们辛苦练兵，我来看看还要坐着——没这个道理！”
众将官好生感戴，齐颂皇帝圣德，阿衡却暗暗咬牙——皇上都站着，随侍众人自然也要站在后面伺候（皇上就坐着也没有你坐的份儿啊）阿衡又累又饿，难受得头晕眼花——真后悔自己怎么出了这么个主意，什么跟着出来阅兵，这不是出来受罪吗？
到此不能不佩服皇上真是龙精虎猛——昨天晚上折腾了他三四回，今天竟没事人一般！当然，要不是没吃午饭，自己也不会这么不济事！
勉强咬牙坚持到阅兵完毕，阿衡已是摇摇欲坠！好容易可以回程，爬上马背坐下，屁股一着马鞍跟蝎子蜇了一般，疼得他险些没栽到地上来！朱宁冷眼看着，微微一笑，过来道：“怎么，不是说你能操演军马吗？怎么看人家操演一天就累成了这样？”
阿衡看着他幸灾乐祸的神气，这才明白是着了他的道——怪不得这匹马这样难骑！中午又那样作弄！就为张公公保举我一回，就至于弄这些手段让我受罪！
这人才具平平，心地偏狭，绝不是能成大事之人，可是自己现在才入宫门新承宠，撕破脸还真不是他对手！阿衡想到这里，强按下一口气，低头道：“奴才知道错了，容我回去领殿下的教导——可奴才总是殿下的人，要是在这里当着外人出丑，殿下脸上也不好看。”
朱宁只是要他知道些厉害，别以为攀上了皇上就可以自以为是，听他乖乖低头认错，这口气也出了，遂道：“你记得是谁带你来得就好！你能安守本分，我自然保你一生富贵，要是敢跟我耍花枪——我能让你来伺候皇上，自然也能让别人来代替你——到时候你哭都来不及！”一鞭子抽在马屁股上，纵马扬长而去。
阿衡不敢回嘴，心中却暗暗咬牙——如今自己除了皇上偶然的恩宠，可什么都没有！想要和他抗衡，非得找几个帮手不行！
当晚回到豹房，阿衡已是举步维艰。朱宁却早安排停当，府门口慧生眼波盈盈敬上羊羔美酒，恭迎大将军阅兵归来。
皇甫骏好武，这一日看操阅兵，尽兴驰骋，此刻兴致大好，接过羊酒一饮而进，笑道：“阿衡，你这主意好得很，过来喝一杯。”
阿衡此刻嗓子也真快冒烟了，不过这酒他不敢先喝，道：“这一次能如此尽兴，除了将士用命，更多亏了都督一路安排照应——这第二杯该敬都督才是。”
皇甫骏大笑，道：“好，小宁儿，这一杯给你。”
朱宁听阿衡这么说，暗自得意——看来教训一回，总算是知道分寸了，谦逊几句，把酒喝了。第三杯阿衡转敬给张公公，说他“鞍前马后地辛苦”！
张永倒不料他小小年纪，这样周全知礼——深深看了他一眼，接过酒喝了。阿衡这才从慧生手里接过酒来，拉住他的手一握，道：“谢谢你了。”
有这一杯酒下肚，他才勉强能支持得住！皇甫骏哈哈大笑，纵身跃下马来，众人也跟着下了马，阿衡挣扎着要下来，却只觉头晕目眩。
皇甫骏回头看他迟迟不下马，笑道：“你又想玩什么花样？”
阿衡抬了半天腿也抬不动，众目睽睽之下也不能说自己连马都下不来了，白显得自己柔弱无能，只能苦笑道：“果然有个新想头，可是只能跟皇上一个人说。”
朱宁和张永都被他高抬了一番，也不再跟他为难，各自带人去忙；皇甫骏兴致大好，自己翻身上马，过来跟他并辔前行。两人信马走出好远，看他只是低着头不说话，拉住他缰绳道：“又想起什么来了？”
（十二）逍遥天子
阿衡转过头去，道：“皇上，你第一次见我是什么感觉？”
皇甫骏一呆，沉吟道：“第一次见你，当时把你从那豹坑里拉出来，我顺手接住，低头一看，竟是精致得象玉娃娃一般——当时我就好生后悔。”
阿衡奇道：“后悔什么？”
皇甫骏笑道：“后悔这样一个美少年，看都没看就扔进豹坑里，要真让豹子给吃了，可到哪里找去？”
阿衡没想到这捉弄人的事他竟坦然承认，看着他道：“你经常把人往豹子坑里扔？”
皇甫骏促狭一笑，道：“闹着玩儿吗——不是让你抓着绳子呢？我不会真让豹子把人吃了的。这样的美人，我宁肯留着自己吃！”想到昨夜的旖旎风光，又禁不住有些情动，俯身便向他脸上吻去。
阿衡转头避过，淡淡道：“奴才身上脏，别污了皇上的嘴。”
皇甫骏是予取予求的脾气，哪容他躲避？伸手揽住他道：“怎么，作弄你一回，还恼一辈子不成？”一使劲便将他拎到了自己马上。
阿衡两条大腿内侧已经磨破了，裤子湿乎乎的沾在马身上——他方才下不来马，大庭广众的又不能让旁人知道，这才借故躲开，想跟皇上撒个娇讨两个人使唤——没想到他忽然动手，半干的血片给这么一下子拉扯开，疼得阿衡惨叫一声，险些没昏过去。
皇甫骏吓了一跳，只道他小题大做，未免有些不悦，道：“怎么？碰都碰不得了？”
阿衡一听他口气就知道他误会了，其耐疼得气也喘不上来，哆嗦着说不出话，心中实在委屈，眼泪滚滚而落。
皇甫骏最不耐烦看人哭，眉头一皱，放开了他。阿衡却不敢再逞强，委委屈屈地道：“昨晚皇上太勇猛，奴才有些吃不消——今儿又骑了一天马，奴才可不比皇上龙精虎猛的”
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