沈钺站在空旷寂寥的灵堂中，周身一阵阵地发冷。灵堂空了，温家世代供奉的牌位一个也不见。破败的窗户，寒风接连不断地灌进来。翻倒的桌椅上积尘已久，甚至已结了蛛网。
他不知这是燕岑晔着人抄家的手笔，还是些宵小来此作案时所为，他离开了太久，又被囚禁了太久，半点消息也未得到。
沈钺站了会，朝着空荡荡的安置主牌位的那方跪了下来，郑重磕下三个头，而后上前，细细搜寻起来。
卢封有心，定会留下些消息，无论是温靖劭还是沈钺，若是回来，灵堂是必往之地。
不多时，沈钺便在角落里一张歪倒的贡案夹缝中寻到了线索，展开那张小小的纸笺，一眼扫过，沈钺当即便往外走。
他在城中绕了三转，甩脱了明里暗里盯梢的人，入夜时，冒着雪一路往城西一户民宅去，在那逗留了一整夜，天不亮时离开，快马加鞭赶往鄞州，与东征归来的数十万大军会合。
沈钺抵达鄞州临时驻地时正值黄昏，大雪接连下了数日，行军之路甚是艰难，天色始终阴沉沉地，衬得方淮脸色愈发难看。
传旨的人恰在沈钺前脚到达，鄞州距帝京不过数日路程，便是连日暴雪相阻，大军再有半月也将归京。然而这当口，陛下又传口谕命主将带批人马原路返回，道是清查齐靖皇室逃亡之人。
沈钺听了旨，不从，漠然盯着传令那人，平平道，兵士连日行军疲惫，请大人明察，人马便不必，他一人返回边关即可。
那人似早有准备，当即将带来的护卫拨了数百人予他，沈钺看了眼，两百人，脚步呼吸皆轻，动作整齐划一，尽皆功力精深、训练有素。
沈钺未多言，早知燕岑晔必然谨慎防备，亦料到会是这样的发配，以燕岑晔的性情，既知他底细，势必会掐断他与温靖劭所有联系，将那人牢牢控于掌中。
思及当日枯荣寺中燕岑晔最后那个眼神，沈钺心中发沉，然而以他如今待罪之身，决计无法作为，唯指望卢封能够把握好时机，一举成事。
沈钺仍旧任主帅，在齐靖驻扎了一年，一年前驻军换防，来得全是些新面孔。方淮归京后，即刻调任西北驻军将领，至此再无人与他于兵事上相得益彰。
底下将领跋扈者有之，庸庸者有之，竟无一才能出众之辈。新兵纪律极为松散，颇多陋习，扰民闹事者甚众。
沈钺心知这是燕岑晔为打压他而撂下的担子，恐怕朝中早前便看他不惯，又得了消息的人，眼下定是每日参他一本。
圣旨时不时来一趟，罪责一次重过一次。沈钺不管这些，自古武将于朝中从来难以站稳脚跟，何况他半点根基也无，全由得皇帝拿捏。一众文官口诛笔伐，给了他们说话权利的，还是坐在最高位上那人。
他治军极严，起初几乎与整个军队相敌对，然而偌大军营，即便是多人群拥而上，也未曾有一次于武力上压制过他，铁血手段令人又恨又怕，却是敢怒不敢言。然而沈钺惩罚得厉害，犒赏同样来得重，军中制度一再完善，赏罚分明，不偏不倚，大棒加甜枣，不出半年，便将底下兵士驯得服服帖帖。
便是他在齐靖第二年的冬天，又一次边关换防之时，朝中来了消息，不日便将有新的将领接替他，命他即刻还朝。
沈钺听了令，并未有太多反应，然而身旁一同听令的小兵却急了，脱口道：“沈帅！”
沈钺眉目一攒，看了他一眼，那小兵当即噤了声，却抑不住面上急怒之色。
传令那官员转眼不动声色地扫过众人，一干人等或低着头，或径直怒视着他，竟是全对这旨意不满的模样。
沈钺默然等他打量毕，转头时恰目光交接，那文官年轻的脸上看不出情绪，他甚至对沈钺微微一笑，极是温和谦儒。于是沈钺便知，此人在燕岑晔身边地位定然不低。
时至如今，齐靖这一支驻军已是改头换面，丝毫看不出一年前的乌烟瘴气。“沈帅”极得军心，不仅仅是因为公平，更因在他手下，士兵们从未被克扣过军饷。旁的将领不敢说不能说的，沈钺从无忌讳，燕岑晔亦应得爽快，加之这些年来朝中革新变法，官员换了一茬又一茬，贪赃枉法之人渐渐少了，不再出现饷粮被层层盘剥的情况，直接受益的便是一众兵将。
而沈钺其人，虽寡言少语，却从无有盛气凌人之势，武力强绝又体恤下属，罚得痛快，赏得丰盛，军纪严明，又不乏洞悉人心的通透，能够和谐地融入士卒之中，起初对他又恨又怕的人，渐渐便只剩下敬服与爱戴。
威信而非威严。
正因如此，才更令燕岑晔警惕防备。更何况有此威信的人，是他沈钺。
沈钺勾了勾唇角，似是回了那人一个不痛不痒的微笑，旋即转身指挥士兵们下去操练演习，没了与那文官打交道的意思。
身后那审视的目光徘徊不去，仿佛要将这军营重重暗影都尽收入眼中，沈钺不去管，只心道，这一场山雨欲来，尚不知还要酝酿多久。
第48章 踽踽独行
入了冬月，又是连日大雪不歇，依稀还是一年前那般光景。沈钺带着那二百人，轻骑快马回京复命，在边陲一座小镇遇上了来此接替他的将领一行。
沈钺并未停留，甚至未与那将领照面，望见披甲戴盔的兵卒便远远绕开了路，他目力极好，一眼扫过，打头的骑兵身形面目便尽数收入眼中。那瞬间，沈钺心中忽地有些异样，入目的一道熟悉身影令他猛地绷紧了背脊，双眸紧盯着那方向，高头大马之上那人却再未转过身。
直至那队人马远远离开，沈钺仍未收回目光，身旁一人正觉奇怪，小心唤了声：“将军？”
沈钺倏然回过神，沉默片刻，转头道：“传令下去，今日便在镇中寻个宿处，明日再赶路。”
无人敢违抗，当即解散各自寻处留宿。及至天色渐暗，沈钺离了落脚的民宅，往先前军队离开的方向去了。
他并未命人跟随，然而身后尾随的却不止一人，沈钺不去管，横竖要见的人与他之间的干系在燕岑晔那早不是甚么秘密。
那批人马略约有万余人，于镇郊一处荒地扎了营。入夜，皑皑白雪映得天色透亮，有种凄冷的孤独感。沈钺潜于暗处，不片刻便摸清了营地布局，继而朝一队人马巡逻的方向追去。
那数人巡了一圈便怠懒起来，各自散了。冬日天寒，粮草供应不足，士兵们便只能趁着外出巡逻的这点时间偷个闲，寻索些冬眠的野物充饥。
沈钺一路跟随那人来到林中，心里翻江倒海，及至那人忽地站住脚步，沈钺亦停了下来。
温靖劭转过身，面朝着沈钺方向，温声唤道：“小沈。”
沈钺缓缓举步，于他眼前现出身形，他的双眼注视着温靖劭依稀带笑的面孔，却并未近前。沈钺牙关绷得死紧，低沉的嗓音仿佛压抑着惊涛骇浪：“你怎么会来。”却不似问句，更像心中已有了答案，却只竭力不愿承认。
沉默，继而是飒沓的脚步声接近，沈钺沉冷的目光紧锁着温靖劭一举一动，及至久别的兄弟二人终于面对着面，温靖劭笑了：“别来无恙，小沈。”
沈钺冷厉眸中终于现出一点痛意，那一线痛楚逐渐扩散，激得他头痛如裂，胸腔里跳动的那颗犹如凝着寒冰，冻得他通体发寒。
沈钺紧握的双拳颤抖，眸中森冷痛意挟着烈火，刺得温靖劭肺腑如焚。
温靖劭无意识地退了步，低了低头，唇角笑意僵硬而尴尬，他的眉峰微蹙着，仿佛有些难堪，声音轻忽：“这样看我做甚么……”
沈钺抿紧了唇，一言不发，锋锐的目光却似将他里里外外最不堪的晦暗之处都看得清清楚楚。
温靖劭淡然镇静的面具终于崩裂，他迎着沈钺森然目光缓慢抬起头，面无表情地与之对视，黝深眼眸中却隐隐现出一线即欲崩溃的癫狂。
三月时沈钺便收到过卢封传来的消息，道是已联系上小侯爷，万事俱备，只待国祭那日动手。
沈钺离开之时便将一切俱安排得井井有条，他谨慎地将所有妨碍都考虑到了，确保营救计划万无一失，却终究错漏了当事之人这个最大的变数。
后事再无半点消息，沈钺心急如焚，却脱身不得，他曾设想过所有的意外，却独独没有想到会是如今这般情境。
温靖劭安然无恙，甚至入了军，就在燕岑晔眼皮底下，这意味着什么？他又……付出了什么代价？
沈钺闭了闭发红的双眼，便是当日听闻温侯阵亡的消息也不曾如此痛恨过，恨自己的无能为力，恨这世道残酷无情，恨执掌万民生死那人如此轻贱于人！
温靖劭看着他，冷冷道：“我为什么不能来？”
这一句可谓刻薄，沈钺倏然上前一步，猛地揪住了他的前襟，咬牙道：“我让你走，离开这，为什么总是不听？！”
“这是我的仇！我为什么要走？！”不待他话音落，温靖劭蓦地爆发，怒声质问道：“你当我几岁？三岁么？值得你处处站在我前面，替我挡刀挡箭？！”
沈钺难以置信地看着他，胸膛剧烈起伏，然而温靖劭似对他的怒火视而不见，径自道：“我不是孩子，小沈，你为我做的一切我没有更感激的，可只这一件事，我无论如何都要自己去做！那是我爹，血海深仇，不能假你之手！”
沈钺瞳孔颤动，颓然放开手，他倒退了步，犹如一瞬间被抽干了气力，按了按突突地跳着疼的额角，极轻地道：“是么？这就值得你……”
天地间一片死寂，大雪飘飞，沾染了温靖劭垂落的眼睫，轻忽而又沉重。
良久，温靖劭唇间勾起，轻声嘲道：“呵，你便是瞧不上……”
“你明知不是！时至今日，我待你那些全是喂了狗！！”沈钺刹那勃然大怒，自重逢来便竭力忍下的那记重拳终是忍无可忍，狠狠击中温靖劭下颌，直令他倒退数步跌倒在地，脸颊不片刻便肿得通红。
“师父怎么教你的？”沈钺冷冷质问：“便是为了报仇，值得你如此轻贱？你身为将门传人的尊严在哪里？！！”
“温家已经倒了！！”惊雷般的怒吼声震动天地，温靖劭嗓音嘶哑，望着沈钺的目光仿佛迸着烈火：“没有什么将门了！只剩个叛国之徒，一无所有连为先祖正名都不能！！”
沈钺静了，剧烈喘息，却无法开口反驳。
温靖劭冷冷一笑：“尊严？值得什么？有什么大不了？等我报了仇，史书中我温家还是一门忠臣良将！”
他看着沈钺，眼神痛苦而决绝：“这是我唯一能做的事了。”
他已再无甚么可以失去，尊严又算得了什么？温家败在他手中，往后千百年，史册都会记得大燕第一将门出了个叛国贼，先人世代挣下的声名在他手中毁于一旦，他温靖劭要背负无数骂名！温家满门忠良，清白与荣耀如何容得他玷污？！
有什么大不了？温靖劭漠然想道，他一无所有，只剩他自己了，能换来什么？拿去吧，无所谓了。那些屈辱与不甘，与他的仇恨相比又算得了什么？他再不看在眼里。曾经的憎恨与恐惧都不重要了，他甚至该感谢那人，这一场交易，换来温家清清白白的声誉，值了。
沈钺不认识般看着温靖劭，千言万语都哽在喉中，他想说你从前不是这样的，然而温靖劭从前什么样？他们分别太久，昔日相伴的光阴早已埋葬在了岁月的尘埃之中，那些意气风发与肆意张扬仿佛前尘隔世水月镜花。
——他们的少年时光都太短暂，沈钺流离失所是不得已，温靖劭却是过早地承担了那些本不该由他背负的沉重负累。温家人丁单薄，叔伯辈尽都战死沙场，只剩下温侯一人，独子温靖劭便是香火延续的唯一希望。
温侯待他关切爱护是真，严厉苛刻亦是真，他承受得太多太重，朝中的勾心斗角尔虞我诈，皇帝的忌惮与觊觎，父亲的期许与无奈。那无穷尽的晦暗与孤独，无从排遣，便是他唯一的玩伴也离开得太早——他不得不过早地长大，甚至在那些年每一次的来信中告诉沈钺，一切都好，一切都没甚么大不了。
沈钺想起当日那个念头，他想只有离开温侯，这少年才能真正顶天立地。可如今，沈钺却只觉得心疼——要他顶天立地做什么呢？那些苦难与痛楚何该由他来背负呢？
“我不是孩子了，小沈。”温靖劭喃喃道，声音轻得仿佛叹息：“没有别的选择，这本就是我该走的路，温家所有的希望都在我身上，我不能让他们失望。”
他望着沈钺，不去管青肿的脸颊，站起身，目中悲伤痛苦皆尽褪去，深邃瞳眸中燃烧着几近疯狂的烈火，亮得令人心惊。
“只有这一件事，我这辈子，只剩下了这一件事。”
他说完便转身离开，茫茫大雪簌簌而落，像是一道无穷无尽的巨大帘幕横亘在他们二人之间。
他踽踽独行，去走他自己的路。
“我们还会再见的，小沈，也许……不久罢。”
第49章 江山沉浮
沈钺站在原地，静静望着温靖劭离去的背影。满腔怒火难平都化作胸口哽着的一声无可奈何的叹息，他这时才能静下心来审视他如今的模样。瘦了，也长高了，面容瘦削，脊背挺拔，筋骨精实刚硬，气息沉着而隐忍——已是个成熟男人的样子了。
懂得忍耐，蛰伏，蓄势而待，这是不是一件好事？沈钺无从作答。
一切业已发生，谁也无力改变，温靖劭去走他自己的路，即便是满目疮痍穷途末路，怕是也不会回头——亦不能回头。
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