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“可我要走了。”罗浮说话的声音很轻，“阿枝，你要理解我，我不可能嫁给陆老爷。”
“可你也会回来的，小姐，避过一阵就好。”阿枝反倒轻松了，“陆大人年纪大了，听说身体已经不好了，前两日同人著棋时，吐了一大口血。”
罗浮低头看她樱桃红的绣花鞋，鞋头缀了一些米粒大小的黄色珍珠，“回来？也许吧。但人生好多变故，也许我在路上就去投胎了。你看楼上那个老人，不久就要去世了。”
“那位院里养鸡的大人？”
“嗯。”罗浮点头，“将死之人都是那样的。身体很木，看着没有多熟悉的旧人都会热泪盈眶，还会走马观花，想起好多事情。比如他的那只鸡，我在八岁时，就听过这只鸡的传奇。现在，那只鸡的骨架都成灰了吧。”
“难怪啊，我也觉得耳熟。”
晚芸跟着周家人，尾随在陆家人的车马后。“尾随”这两个字略带猥琐，但的确就是这个样子，周家人为了显得卑微些，还特意卸掉了轿顶的羊脂玉松鹤。
到了酒楼，一帮锦衣华服的人不停地彼此道喜祝贺，然后纷纷按主次尊卑落座。陆大人坐上宾，独臂的陆青辞，陆苑一右一左坐着，其实场面还是有些怪异的，但是是贵人气质和风度震慑住众人吧，反正没人发笑。晚芸脸皮厚，也不能嘲讽两个残废之人。何况两位公子是如此温和有礼，气质翩翩。
陆大人瘫在靠椅上，慢条斯理地呷了口茶，开始讲他如何端了黑市的老巢的。
黑市里有许多朝鲜人。夏念的手下多半就是他们，而这些人的妻子也绝多来自朝鲜，爱穿马尾裙，经常通过中介向黑市外大批购买马尾。于是陆家人买通了中介，送进了浸泡了大王黛粉叶汁毒的马尾。
“现在黑市都成废地了。”陆大人用大拇指掐食指，比划出一点点，“就是一些毒草，还有一点小小的火苗，楼就塌了。”
众人抚掌称快。
晚芸想过夏念会有这样的结局。
陆青辞忽而起身，说今夜风暖，正好想去院落里看看水仙。
这酒楼的水仙确是极有名的。数百盆养在四层倾斜如小山丘的架子上。
“‘待倩春风作媒却，西湖嫁与水仙王。’”一年轻书生站起身来，摇着把折扇，缓缓吟道，“好风光啊，各位长辈，也请容晚辈下去瞧一瞧。”“我同去。”一公子站起。“别给落下我了！”“同去同去。”十几位同门纷纷前往。“哎，我呢。”最后一个约莫是在打盹，忽而梦醒，见亲友纷纷下楼，连忙跟随，谁知起身起得太急，险些打翻了桌上酒盏。
各位长辈在佳节里，何事也不计较。就近的长辈扶正酒盏，其余人只拍膝大笑，溜须拍马，“青辞可真是好人缘啊，不过前有‘看杀卫玠’，你们这群小崽子可别太粘人了！”
“大人们说笑了，哪敢看杀啊。我们不过就想朝夕相伴罢了。”有个胆大肠油的，打趣了一句。
众人又是一阵大笑。
陆大人笑了两声，就开始咳嗽不停。陆苑在一边，却有柔情万分，吩咐人取来羊毛毯子，盖在陆大人的膝盖上。
陆青辞与同门也从偏梯下楼。正好同罗浮与阿枝狭路相逢。她二人掂着脚尖，去看小小圆窗外的烟花。
“小姐，你记不记得来罗府的头一年，我们都以为烟火落下后就是成千上万的萤火虫，所以还在陆府后院边的草垛里抓过几只。”
记得。罗浮就是打那时，开始以“罗浮”的身份认识陆青辞，开始成为互相喜欢，却互不理解的朋友。他在后院念书，觉得门外很吵嚷，便推门来看，说了一句——你们安静些。罗浮和阿枝安静了好一阵，又因一只黑毛虫爬上了阿枝的小腿，而互相叫嚷起来。门又推开了。罗浮连忙捂住嘴，表示自己决不再说话。陆青辞弯腰，用小枝拨掉阿枝小腿上的毛虫，然后转身抓起罗浮的手，放了一些东西。罗浮觉得手心痒痒，一展开，是三四只绿色的萤火虫。你不是在念书吗？罗浮想问。
此刻，罗浮却硬邦邦地说，“阿枝。很多事，我都不记得了。”
那位念诗的书生带头咳了一声。同门们即刻道了一声，“罗四小姐好”后，就识趣先走。众人轻松快活的脚步踏在木阶上，发出“塔塔”声。罗浮则抓紧扶手，生怕坠亡。
罗浮看到陆青辞簇拥在众公子之间。常梁城绝大多数的书生都服他，把他当做是榜样在信仰。陆青辞确有这样的神光。罗浮却有些讨厌他了。然而陆青辞有对不起她吗？罗浮茫然地看向陆青辞的发冠，只觉得是陌生人。罗浮又看向他空落落的左手，噢，不对，是我对不起你。
所以罗浮嗫嚅着开口，问了一句很蠢的话，“你进过食了吗？”
陆青辞没有想要答话的意思。
罗浮了然，侧身行礼，让陆公子先下楼。
第34章
陆青辞目不斜视地下阶梯，他的镇定自若和熟视无睹已不再让罗浮如鲠在喉。罗浮不带犹豫地选择背对着上楼。她其实也不想去楼上见到油腻的生人心熟客脸的一众，只是见到陆青辞朝下走，深觉不能影子似地随在他身后。彼此无言到这种地步，连多见一面都是折辱。
“你要去楼上吗？”陆青辞的语调冰冰凉的。
他突如其来的寒暄让小姑娘不知所措。罗浮顿了一会儿，才敛眸答道，“是。”
“走好。”陆青辞的话简直莫名奇妙，就像他和罗浮的关系一样莫名其妙。似乎前些年连接他俩情谊的只有怜悯。
罗浮并没有多想，晚芸在楼上冲她招呼。
于是罗浮侧身冲阿枝说，“你不是想去楼下看水仙吗？你先去吧。”
阿枝看到晚芸，知道罗浮有意支开她，有些心不甘情不愿，“你们待会下来吗？”
罗浮点头。
“我到处找你，你去做什么啦？”晚芸笑容灿烂。
“我就在楼梯口转了转。”
晚芸一把抓过罗浮的手，往她手上套了个东西。“什么？”罗浮低头一看，原来是一个串了银的鸡血藤镯子。晚芸亮出手给罗浮看，她的手臂上也套了一个一模一样的手串，“特便宜，五十文钱一对。”晚芸有些得意。罗浮噗呲一笑。
“什么人！”不知是谁大喝了一声。
倒吸气的声音忽而此起彼伏。
“什么人！”又是第二人喝了同一句。
晚芸眯着眼朝骚乱起处打量，竟然是对面楼上，站了一排不知来路的蒙面的弓箭手。
“什么人啊？”罗浮也紧张地问了一句。
众人意识到不同寻常，纷纷起身，就在桌椅挪动的一刹：
绑了□□球的百千只箭羽齐齐破开竹帘，直直射入楼内。一道道均如闪电的金色锐光，似乎要戳穿人的眼球。而被烈火包裹的竹帘则不停地往下坠一些黄豆芽似的火屑，座椅上故作文人风雅的芦苇席子炸出金针一样的光波。眼尖的火箭卷上人的头发，席上人的皮肉，爆出油里煎肉的“滋滋”声。这种动静是细微的，隐藏在木头砸地、桌椅被掀翻的巨大轰鸣之间。天顶摇摇欲坠。箭羽如暴雨的雨脚。众人避无可避，几乎寸步难行。雪上加霜的是，一只极为锋利的箭头射裂了酒坛，起先只是一团花火，却因继而连三爆开的酒壶，而烈火熊熊地烧了半堵墙。
晚芸当机抓住罗浮的肩膀，左避右移，利箭不断从左右擦过，她嘴里喃喃地祈求老天的保佑，“下场雨吧，下场雨吧，求您了。”忽而一只箭从晚芸的脑后略过。罗浮因猛地护住她的头，而被箭头擦伤。晚芸料到险情，却因应得太急，脚下不慎踩了个酒壶，滑了一跤，连带着罗浮也跌进了一所隐秘的隔间。这里放置了许多洒扫工具，却因门锁藏在绿植背后而无人察觉。隔间很安静。外头鬼哭狼嚎声依旧声声不绝，如新鲜拉出的，仍旧炽热的铁丝扭曲地妄图缠住什么。罗浮和晚芸的内心几乎被撕裂。
罗浮推开一丝门缝，看到火烧成了一片，地上横陈的黑色焦块，不知是人的躯体还是树木的。她被烟火熏得窒息，却感觉自己是在充满浮质的水底。无辜之人的残骸宛如底端的奇石。自己却是一只懦弱的蟋蟀，刚刚避过焚香炉里的角斗，又被迫在不能生存的水里，力争从石下翻身，要挣扎上岸。
晚芸喘着粗气，大汗淋漓。她摸到罗浮的手，后者的手沁凉得宛如冬日里结冰的芭蕉叶，所以她决定义无反顾地抱住罗浮。她们明白火很快也会烧进来。隔间里有脏水的气味，是那种数百种污秽集结，而后分分寸寸交融而产生的臭味。晚芸一手拥着罗浮，一手摸到柔软潮湿的地面，是苔藓吗？还是擦地的抹布。晚芸的肋骨很疼，是类似于瓷片碎裂的疼痛。她自始自终抱着罗浮，下巴抵在她的头上。罗浮如抓救命稻草般使劲揪住晚芸的袖子。她的眼泪两行而落。“别怕。”晚芸低头嗅了嗅，说，“你头上好像有青瓜香。”“我有三天没洗头了。”“……别说话。”
晚芸在昏暗的隔间看到一丝月光透过窗户，从身后面照来。她撑起虚脱的身子，试探性地推开。楼下黯淡一片，只是隐隐约约，似乎是有水光。“楼下有河吗？”晚芸问。罗浮探头来瞧，“不知道。我不知道这是什么方位。”晚芸盯着疑似反射出月亮光的河水，下了狠心，“我们数十，然后跳下去。”罗浮有些惊恐，“也许下面只是一个可以一脚迈过的浅滩呢，再坏一些，也许根本没有水，只是地面某块反光物件，那我们要怎么办。”“罗浮。”晚芸抓住她的手，“我们没有别的退路了，外面是死局，我们根本下不了楼。”罗浮泪水涟涟，然后坚定地回握住她的手。“我信。”我因为信你，所以相信下面一定是可以逃生的河流。
“好。”晚芸闭上眼睛，“我数十下。罗浮，你一定不要放开我的手。”
罗浮不再害怕。她安静地看着晚芸颤抖的，一张一翕的嘴唇。
十，九，八，七，六……
十下。
罗浮回到了童年。
以前的常梁有个很大的菜场，现在菜场的一半都换成了商铺。
菜场牌坊的斜前方，有面有黄斑身有褐斑的老人摆摊。摊子简陋：一张绛红色的垫布，一个麻雀样子的竹制鸟（约莫有四个拳头并两排叠一样大）。竹片光滑，上了桐油，竹片与竹片间严丝合缝，是个精致的好物件。却说不上有多栩栩如生，但能让人一眼瞧出，这不是鹌鹑，不是白鹤，是一只喜鹊，确凿无误。喜鹊背上有一道缝，投一个铜板进去，喜鹊的翅膀就适时上下翻飞十下。这也是确定好的次数。应该是在老人的脚下，有一根极细的线在操控。就近站一站，不瞎不聋，就能看到花没花钱都一样的画面。穷人家为了省钱，是这样的说法——浪费。而罗夫人拒绝花费一个铜板的理由是：那些围蹲在小摊前的孩子们又臭又脏，宛如一个个脏鞋板。脏鞋板，这个比喻有点新。孩子们又瘦又扁，确实有点意思。罗浮想笑，但忽而看到自己袖口不慎漏出的淤青和血痂——他们是脏鞋板，那我就是脏鞋板踩碎的干花咯。
虽说看旁人花钱也一样，但交出一个铜板的孩子依然络绎不绝。傻。罗夫人哼哼叫。但罗浮理解。因为“十下”是属于他们自己的，是在旁人羡慕的目光下属于自己的。人这一生，太少有属于自己的笃定时刻。这样的笃定就是华枝春满。
罗浮在她的十五岁，终于找到了属于自己的“十下”。她现在就像来自采石场的石头废料，被一个庙里的小僧将她拾起，做成了佛龛。
“一。”
人在濒死之际，会捱受冰火冷热的交替，眼眶红热，但心脏冰凉，幸而世间的规则是人并不知晓自己会在何日死去。这不是赌场里可以看骰子数的游戏。白云苍狗的日子间，人不乏在险象环生中绝地逢生的机遇。水花炸起的声音是那么快乐。这是崭新的一年。晚芸在口鼻淹没于水时，想到的也是，你要快乐，活着的时候，都快乐。虽然养育快乐的积极，乐观，我们什么也没有——
是很深的水。众人遗忘掉的小塘救了她们一命。
水绳勒住的呼吸很快在地面上得到解放。
晚芸和罗浮大口喘着气。
“我们……离开常梁吧，就在今天。”晚芸颓着腰，大口呼吸。她和罗浮头发凌乱，全身湿透。
“今天？”罗浮有些难以置信。
“我一直都把银票带在身上。”晚芸摸了摸袖袋，“因为放在周府哪里都不安全，所以我干脆把银票缝在了袖子里。”
“如果我们现在走掉，会不会所有人都以为我们死了？”罗浮的头发湿哒哒的。
晚芸伸手拧她发尾的水。
“会。”晚芸抬头看了一眼楼上澎湃的大火，“楼上有那么多烧得辨不清面目的尸体。”
塘子边的杂草突然响起一阵窸窸窣窣的异动。晚芸还未从方才的惊心动魄中抽身，被这一声异动吓的脸色一白。她总有被人跟踪的错觉。
“是小猫吧。”罗浮盯着草丛看，她的眼底有许多说不清道不明的东西。罗浮深深吐了口气，这口气那样的深长，以致于晚芸以为那是一声叹息，“我想确定爹娘平安后就走。我们一起离开这里，晚芸姐姐。”
晚芸和罗浮绕到酒楼的西边，正好能看到大门，不停地有幸免于难的人从一楼跑出。放火弓箭的人很奇怪，没有对任何在一楼的人发起进攻，所以他们得以在楼上发生灾祸时便撤离火区。罗浮想起陆青辞就早早地下到了一楼。罗浮感到又冷又怕。她握紧双手，像所有虔诚祷告的人一样，将手搁在胸口前。终于，她看到罗大人拽着罗夫人冲出了火场。两人灰头土脸的。罗大人焦急地替罗夫人拍掉身上的黑灰。罗夫人的发髻烧散了，发尾飘着一点烟。幸好是平安的。罗浮明白，他们健忘，没有她会更快乐。
“我们要跑去哪里？现在还能找到出城的马车吗？”罗浮扭头问晚芸。她的声音虚弱，眼睫都是冷的。
“不管了，先跑。我们走这边！”晚芸看上去稳定性十足。
那是一条毫无人烟的小道，上下左右都是黑呼呼的。
晚芸捡起路边的木棍捅下了一盏檐下的红灯笼。
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