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袁双卿没有作揖请安，也没有去看老太太。
从三年前祖母推开她开始，他们之间的鸿沟就已经大到再难翻越。
她不会觉得难过，或是去责怪什么，因为不值得。她也不会怨恨，祖母只是不喜她，喜欢本身就是不能强求的。
老太太对于她的漠视也浑不在意，示意张子忠去跟她接触，自己杵着拐棍回到蒲团上坐下，一言不发。
张子忠弯下腰与袁双卿对视。
“累么？我让他们给你搬个椅子？”他用询问的语气说，声线非常柔和，这跟他本人严肃刚正的相貌不太相符。
老太太也是鲜少看到老朋友这副样子，不禁多看了几眼。
袁双卿深深地望了张子忠一眼，一展衣摆便席地而坐，卷着腿，背挺得笔直，缓缓说道：“多谢。可我是个赖皮猴子，只爱坐地上。”
老太太脸色一僵。
张子忠愣了一下，随即仰天大笑。
第七章
“有趣，有趣！”张子忠笑着拍手称赞，又很惊奇：“女娃儿，我算看出来了，你是生了个反骨啊。”
“我很乖。”袁双卿说。
这是实话。不过张子忠显然不信。
“女娃儿，你看我怎么样？”
袁双卿看着张子忠笑眯眯的模样，心里也不知他在打什么主意。
她盯着张子忠前胸的太极图看了一眼，猛然联想到她的女鬼阿白，心底生了一丝怨气，冷声说道：“你不好。”
“哦？”张子忠并不气，仍是笑着说：“我才跟你说了不过几句话，你从哪里看出我不好的？”
袁双卿面无表情道：“你可曾听过什么叫‘笑面虎’？”
张子忠脸色这才有些变了：“你这女娃儿，我可有得罪过你？”
袁双卿闭口不言，只是冷冷的盯着他。
张子忠被她长时间盯着倒有些不自在，下意识揉了揉鬓角。他也不知何处得罪于这小辈了，竟惹得她冷眼相待。
他很喜欢袁双卿，她的脾性很合他口味，而那种魂魄的纯粹，和身体本元所散发出来如骄阳般的气息，也昭示着袁双卿非常适合成为一名优秀的天师。
她已经足够让一般鬼魂惧怕，再修炼起来更是事半功倍。
张子忠的年纪大了，很需要一个衣钵传人，袁双卿无疑是很好的选择。
所以他给了袁双卿意想不到的宽容。
张子忠蹲下身，与她平视：“女娃儿，我做的一切都是为你好，断不会伤害你，所以你也无需对我抱有敌意，我有些话要问你，我问你便答，能做到吗？”
袁双卿本不想给予回应，但她现在在他们手上，很多事由不得自己倔强，只好抿着唇，轻轻点头。
“你前几天被打晕在府门前，可还有印象？”张子忠问道。
袁双卿下意识愣了一下，她是很想否认，但也知道轻重，索性点头说：“有。”
这时老太太急切地发话了：“你把那天晚上发生的事好好说一遍。”
老太太还是一如既往的强硬，袁双卿看了她一眼，对着张子忠说：“我那天晚上想逃出去玩，然后被家丁发现了，后来的事你们也应该在家丁那听说了。”
这是在避重就轻？
老太太皱眉：“你跟着那妖邪离开之后发生了什么，如实讲来。”
“离开之后我就被打晕了，醒来便是第二天，这其中发生了什么，我也不清楚。”
“你在敷衍老身？”老太太盯着袁双卿。
袁双卿也望回去，诚恳的说：“我怎么敢敷衍祖母？”
老太太不信，冷笑道：“你有什么不敢的？你都敢半夜爬墙，还把邪祟带进府里，你有什么不敢！”
“半夜翻墙是我不对，但我也没本事带什么邪祟进府，祖母，您一向明察秋毫，事情还没清楚，不该就这么定我的罪。”
袁双卿把明察秋毫四个字咬得极重，毫不畏惧的与老太太对视，只在心里暗暗说服自己：阿白不是我带进来的，她本来就在府里面，阿白也不是邪祟，阿白是善良的鬼，她只是比我们先行死去，少了一副皮囊罢了。
本质上又有什么差别呢。
袁双卿这般想着，便更加心无愧意。
老太太微昂着头，眼皮子低垂睨着她，缓缓说道：“既然如此，那你就把你脖子上的木坠摘下来吧，你能摘下来，我就信你这一次。”
袁双卿下意识摸到脖子上的红绳，把木坠拽出来握在手里，脑中快速闪过一个疑问：为什么要摘下这木坠？
老太太已经到了怒发冲冠的边缘，为何会因为一个不值钱的吊坠，而选择短暂的退让，这是让袁双卿一时想不明白的地方。
老太太眯着眼睛，把她的反应看在眼里，笃定地说：“你犹豫了，还敢说与那鬼无关？”
袁双卿张着嘴，表情有一瞬间的呆滞凝固，她的眼睛里划过复杂的暗光，而后又像是被点燃了一丝火光，跳动着，变得异常清澈明亮。
阿白……阿白她还没事……
袁双卿手指缩紧，握着坠子的手仿佛烫了起来，连同着心也一起滚烫，那种由内至外的庆幸几乎就要透出，但她硬生生克制住了。
她没忘记这是在什么场合，更重要的是，他们想让她摘下木坠，一定不是因为什么好事，若猜得不错，这瓷瓶样式的坠子里，有能威胁阿白的未知物。
袁双卿只能继续装傻：“这木瓶子跟了我很多年，我从未将它拿下来，若是祖母真的想要也不是不可，等我跟小瓶子好好道几天别，再把它给您。”
张子忠颇为无语的看着她。这丫头拖延时间的方式真挺无赖的，而且话语间也漏洞百出，偏偏面上瞧着却是十成十的正经。
老太太可不信这番说辞，见她还虚以委蛇，顿时大怒，也不管袁双卿和她那层血亲之情，命门外家丁将九节鞭请来，又叫人把袁琪也一并叫来。
张子忠微皱眉头，还想为袁双卿博上一搏：“老夫人，她毕竟是个女儿家，若是身上留疤，恐怕不好啊。”
“这是我的家事，你还是别插手了，”老太太摆摆手：“她不是个有骨气的么？我就家法伺候三十鞭，若是肯乖乖听话，便中途饶了她，若是不肯……”她神色有些倦怠：“三十鞭一过还死不了，便赶出府去，也算成全了她和那邪祟在一处狼狈为奸。”
袁双卿听到狼狈为奸一词，饶是已经对老太太冷了情，依然心中一痛，大概在老太太眼中，她袁双卿就是堕落的代名词吧。
她知道，今天这事不能善了，而她的选择也从未动摇过。
撑过三十鞭，离开袁府，从此山高水长，再也不回来。
就算死了，也值了，死后与长曦鬼魂相见，也算对得起长曦这些年的陪伴与帮助。
袁琪几乎是小跑着进来，就看到袁双卿坐在地上，而老太太和张天师脸上都是乌云密布，堂内的气氛压抑至极。
“母亲……”
袁琪走近些，微笑逐渐敛去。
他看到老太太身边搁置的九节鞭，这屋里就四个人，给谁用的不言而喻。
这鞭子一直放置在袁家祖上的灵堂，打从记事起袁琪只见过一次。
那是二哥执意娶二嫂为正妻，并放言永不纳妾的时候。
他们这些亲人都在一旁观看，二哥的背部被抽出一道道凌厉的血痕，每抽一鞭，二哥都在剧烈地颤抖，他当时年岁尚小，也跟着一起抖个不停，躲在大哥的身后一直哭，一直哭，怎么也止不住。
袁琪身子一软，朝老太太跪倒：“母亲，这不行，这不行！”
“连你也反驳我？”老太太气恼不已。
“母亲，您饶了双卿吧，当年二哥都差点死在鞭下，不要再延续到下一代了。”
老太太一听他说起袁邺，顿时悲从中来，恨声说道：“要不是她，邺儿怎么会死？我当初就不该一时心软，让袁邺娶了她母亲过门，最后生出的孩子克父也就罢了，却还跟父亲一样的食古不化。”
“母亲，不干双卿的事啊，您是被那江湖骗子给骗了。”袁琪跪着过去，涕泪交加的模样着实令袁双卿都为之震撼。
她不知道这并不亲近的二叔为何会忽然为她开脱，只得静观其变。
袁琪过去抱住老太太的腿肚子，早已没有一点文雅书生的模样了。
“琪儿，你糊涂了！”老太太瞪着眼，摆着腿想要挣开他。
袁琪拼命摇头：“这事我藏在心里快十四年，今天却非说不可。母亲，二哥是被捉去给永诚王制造鬼兵，最后死在永诚王手里的。”
老太太惊骇出声，不信道：“他……他不是战死沙场么……”
“那是大哥骗你的，”袁琪哽咽着，一咬牙全数和盘托出：“双卿克父克母的说法，也是我们请来那江湖术士骗您的。”
“你……这……”老太太喃喃说道：“我不信，你们为何骗我？为何骗我？”
“母亲，就算我们说二哥是战死沙场，您会信么？若是把二哥死的事算在双卿头上，您自然不会再派人去查，永诚王的势力有多大，我们在他手上只是蝼蚁，我是怕您知道真相，要去跟永诚王鱼死网破。”
袁琪怕老太太还不信，索性拖了张子忠下水：“这事张天师也是知情的。”
张子忠苦笑：“老朽确实是知道一些实情。”
袁双卿看着这三人，心中有些迷茫，不知不觉竟然已经追溯到了她父亲的死亡，还勾出了许多她所不知道的秘辛。
忽然听到咚的一声，袁双卿凝眉一看，却是老太太软着身子从椅子上摔下来，袁琪正在悲痛之中，竟然没有捞住。
袁琪忙抱着老太太跑回里屋，大叫着让下人去请大夫，门外两个守着的家丁不敢怠慢，立刻跑没了影。
袁双卿心脏略微发紧，就在她犹豫着要不要跟进去时，一只粗糙的手已横在她身前：“丫头，若已没有留恋，不如拜我为师，随我去吧。”
袁双卿咬着牙把手搭上去，倚着张子忠站起身，府里的家丁没几个认识袁双卿，两个人直接趁乱从正门离开，竟然也没被看守大门的家丁怀疑，反而恭恭敬敬地目送张子忠二人远去。
第八章
张子忠带着袁双卿出去，立刻到城郊的马场里买了一匹马，袁家在莺城的势力很大，必须尽力远离此地，以防追上。
因避讳袁双卿是女孩，张子忠只叫她坐在自己身后揪住衣服，便慢吞吞踱到城门外，再疾驰而去。
袁双卿在后面紧紧揪着他的衣服，闭上眼睛，心里已不知是什么滋味。
她终于是逃出来了。
这是小半天后两人稍作休息时，袁双卿在心里发出的感叹。
张子忠给了馒头让她垫肚子，袁双卿也没有说什么，听话的接过去吃，好半晌后，手不自觉将木坠从脖子里拿出来，仔细摩挲查看，一时间痴了。
“你与那鬼是什么关系？”张子忠忽道。
袁双卿心下登时一惊，忙将坠子松开，抬头看了他一眼，也不作答。
“你不必这般慌张，”张子忠微笑道，脸上的褶子一层一层叠起，一副了然的神情：“人死后心性反而通透，会学会如何珍惜和爱护，你这年纪深陷其中也是正常的。”
袁双卿呆呆地眨眨眼。
张子忠为了让她待自己更亲近，昧着良心说道：“人人都说人鬼殊途，我却是不信的，你若真欢喜他，大可以把他练成鬼奴搁在身边，岂不美哉？”
张子忠说的头头是道，袁双卿却没有多大反应，后来体会到他话里的意思，不禁愣住，微微掀起唇，却终是没有说什么。
她算是明白了，这老人家似乎误会了。
可是，阿白是女子这事要不要和他说呢？
袁双卿低头思考着，抠着馒头塞进嘴里，好半晌没吭气。虽然是他将自己带离袁府，也并没有显出不怀好意，但因着他不一样的身份，她还是不大放心。
张子忠等了半天也等不到一句回话，不觉有些尴尬，他握着拳挡在嘴前假意咳嗽了一声：“莺城的府邸暂时回不去了，我在向东四百里的狐岐山上有座庄园，等到那以后再行拜师礼。”
“拜师礼？”袁双卿惊讶的看着他。
瞧她这样子，张子忠心里咯噔一下：“小丫头，你不会反悔了吧？”
“我……我说过要拜您为师么？”
张子忠一听，心想这丫头果然要反悔，当即急道：“你既然随我出来，那也是默认了。丫头，人不能言而无信啊。”
袁双卿的记忆回溯到在袁府她踌躇不前的时候，那时张子忠飘来一只手，还说了一句话，只是她心乱如麻，脑子也晕晕乎乎的，只把那只手当做了暂时的依靠，竟然也没有细想。
此时想来，她确实有默认的意思。
没人跟袁双卿说过张子忠的身份，她也能猜出十之七八。
做张子忠的徒弟，那岂不是要驱鬼？倘若以后这人要她对阿白不利又该如何？
袁双卿本也无依无靠，很需要一个栖息的地方，答应之前还是想向张子忠许一个承诺，便轻缓着声道：“老人家，我可以当您徒弟，但是您得答应我一件事，不能伤了阿白的命，也不能命我伤她。”
张子忠不禁想道：原来那鬼叫阿白？要我伤他我也得有这个本事才行啊，只是事情发展得猝不及防，白白浪费了在袁府布下的天罗地网。
不过在袁双卿面前，他是不会承认自己曾有伤鬼之心的，也不会承认自己打不过那鬼，当即诚恳道：“好，我答应你。”
袁双卿站起身抚平衣摆，就地跪下，与讶异的他对视，面上是无比认真的神态：“师父在上，受徒弟一拜。”
说着，快速磕了三个头。
“好，”张子忠挺直腰杆坦然接受，又弯腰扶她起来。既然袁双卿已经改口了，他也暂时把尘世拜师的那一套虚礼省去。
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