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就此，方宅几人分头行动。明堂刚走，老猫溜达回来了，棠仰见它回来忙又按住了交待吩咐说明情况。老猫也晓得其中利害，点头应了去报信。院子里又只剩下棠仰自己来。
院子里那棵参天的梨树被柔嫩青草簇拥，却同他一般孤零零。他不知已过了多少这样自己站在院中的日子，明堂的到来仿佛跟着来了麻烦，却先驱走了这座宅院里空无人气的冷清。方宅唯一的客卿，才来了多久，便让空荡荡的院子的主人有些无法忍受寂静。
棠仰在寂静中负手而立，他发了会儿呆，不知不觉思绪一空跑了神。与此同时身后好似有些异动似的，他脑中空白，慢慢回身。中门门梁下悬着一根细如发丝的晶莹长线，吊着只指甲大小的花蜘蛛。棠仰鬼使神差地走了过去，那晶莹剔透的蛛线悬直，在微风中没有一丝一毫摇曳。棠仰不由地伸手想托起那蜘蛛，他双眼微微阖着，眼神迷离而茫然。几乎是在即将碰到那蜘蛛的刹那，眼角余光中闪过半抹影子。棠仰却如遭雷击，一下放了手，脱口而出道：“喜子！”
那抹背影梳着螺髻，穿一袭鹅黄袄裙，飞快地穿过门廊朝前院跑。棠仰腿比还没回神的思绪更快、拔腿去追。那抹影子跑得极快，头也不回，棠仰几乎是嘶喊着道：“喜子！沈来喜！”
那背影跑到方家大门门口，猝不及防间半回过身，露出清秀俏皮的容颜。俏皮的脸却紧紧拧着眉，似哭非哭道：“哥——”
“——”
天地在她的那声“哥”后猝然一静，棠仰睁大眼睛，只能看到她嘴慢慢微蹙张圆，然后整个人影打碎一般、化为闪着银光的粉末四散，消失得无影无踪。棠仰保持着朝前的身形，伸出的手甚至连那粉末都没抓住。
棠仰怔在原地，举着那只错过的手。
天地间什么都没剩下，只有他自己。
老猫是最先回来的。它在后院里转了一圈没见到棠仰，蹲在池塘旁等其他人。方春雪没多久也回来了，问了句“棠仰和姑爷呢”。老猫摇摇头，答说：“估计跑出去玩了吧。”
一人一猫蹲在池塘旁继续等。不多时明堂回来，见方春雪和老猫望向自己，扫了一圈没见到棠仰，蹙眉道：“棠仰呢？”
方春雪懵了，挠挠头说：“没和姑爷一起出去吗？”
“自己上哪儿玩去了吧？”老猫舔舔爪子接道。
“不会。”明堂摇头，心里涌上些许不详预感。“我走前说了等我回来，他不会乱跑的。”
两人一猫静了片刻，方春雪骂了句娘。她和老猫都从地上站起来，老猫立刻跳上墙头，说：“我到他常去逛的地方找找！”
方春雪边冲出门外边道：“我沿路往东喊好兄弟帮忙找！”
明堂本来也跑到了后门，迈过门槛的刹那忽然心中一紧。他不由自主顿住，回过头看了眼后院尽头的中门。春雪和猫已经没影了，明堂咬牙，转身回了后院，穿过中门，穿过方宅朝前院而去。
他跑过最后一道中门，看见有个人席地坐在天井下。他没有垂头，而是高高昂首，似乎在看被天井框住的天空。日近西沉，最后一缕还算洁白无瑕的光映在他脸上，非但没把他护在明亮里，反而让他浑身昏暗得像是要被日暮吞噬了。他看起来像是丢了魂儿，只是一具空荡荡的壳，一碰就倒、就碎。易碎得令人不忍靠近。
明堂喊道：“棠仰！”
第34章 第七桩往事
明堂从背后抱住了棠仰。他把他紧紧护在怀里，棠仰状若失魂的样子让他心里阵阵发紧，像有刀在慢慢磨。明堂不想问怎么了，只贴着棠仰耳朵，低声一遍遍唤着，“棠仰！棠仰……”
棠仰的眼睛没有神采，怔怔地半昂着头呆望着天井。他的身子很凉，凉得像死了一样，那不是人的温度，是妖。薄情又暖不热的妖。明堂也慌了神，抱着他念道：“棠仰……”
许久，棠仰好似才听到了自己的名字。他缓缓侧头，看了眼抱着自己的明堂，神采奕奕的眼睛如同一潭死水。他微微蹙眉，仿佛疑惑般蹙眉——
棠仰闭上眼，晕死过去。
黄昏中，天转瞬就暗了。明堂抱着棠仰迈过一扇扇中门，回到屋内。他把棠仰小心翼翼地放回床榻上，老猫和方春雪还没有回来，可他现下无法离开去喊他们。两面焦急，一面煎熬。棠仰平躺在床上，连胸膛起伏都轻微得像是快要消失了。明堂站在旁边端详着他的脸，他不明白大家只是离开了一会儿，方宅里到底发生了什么。
又过半个时辰，老猫回来了，它跳进院子里，见明堂在屋里，边嚷嚷边跑进门，“我没找到，你们找到了吗！”
明堂忙压低声音，“小点声。他没出去，在前门，晕倒了。”
老猫两爪子趴在床沿上探头看看，松了口气，说：“我去喊春雪回来。”
明堂点头，又听见老猫道：“你别再走开一步了。”
它跑出去许久，才带着方春雪一前一后回来了。春雪满头大汗，扒着门框狂喘了几口气，才小声说：“他怎么样了，有没有事？”
两人一猫坐在门口，敞开的门清风徐徐。方春雪干脆盘腿坐在地上，她歪过身子朝里望了眼，嘟囔说：“姑爷，这是怎么回事啊，有人来了？他受伤了吗？”
明堂面色凝重，摇了摇头问老猫说：“以前有过这种事吗？”
老猫绿幽幽的眼睛眯起，先是摇头，而后又点头说：“算是有吧。喜子刚没的时候，沈家爹娘在屋里哭，他就坐在树上看他们哭。能坐上几天都不动，谁喊也听不见。”它犹豫了片刻，“不化骨在院里丢了，会不会是有人找上他了。”
“院里没有打斗过的痕迹，他身上也没伤。”明堂抿了下嘴，“我不信谁能瞬间放倒他。而且，他一直盯着天井看，我想他是不是看到什么东西了。”
“得多可怕的玩意儿才能吓到妖？”方春雪打了个哆嗦。
明堂只摇头，他重重叹了口气，低声道：“今天辛苦大家了，先回去休息吧。我看着他。”
一人一猫都没动，方春雪安静须臾，站起身抄起老猫，默默回家去了。
明堂坐在门槛上，他不禁也抬头看天。半轮明月当空，星辰也亮，院落里参天的梨树向着高墙外拼命地伸展，它往外长，根深深扎进土壤。
明堂一直坐到了天亮。
他不知不觉间也睡着了，头倚在门框上。瓷青的天空晕染出淡淡的雾粉，太阳还没现形，他听见身后有动静，刚回头，便见棠仰已经从床上下来了。他不知何时站在镜子前，对着镜子里的自己木怔地做着口型，看起来有些过分傻气。明堂愣了下，站起来从身后揽住棠仰，把头埋在他肩上。
棠仰慢慢地伸出手，在明堂的头发上揉了下。
他说：“明堂，你走吧。”
他不动，只是慢慢地抚着明堂墨色的长发，“你不怕。我怕。”
棠仰说罢开始咳嗽，咳得弯起腰。他伸手捂住嘴，只感到甜腥从喉咙里往上涌。明堂不理他，把他抱起来放回床榻上。棠仰捂嘴的那只手上有些星星点点的血，他像是没看见，抓住明堂的袖口边说：“我怕了。你叫所有人都走吧，把后门锁了，在院子里放一把火。”
他死死攥着明堂衣角的手颤抖着，盯着房顶怔怔地说：“我不想在和他斗了，我怕了。”
那屋里仿佛回荡起棠仰所说的“什么时候是个头呀”。什么时候是个头？没有了，就是现在，不管究竟是什么，都不想再斗下去了。
这漫长的折磨，该到头了。
“棠仰，你听我说。”明堂抓着他死攥着自己衣角的手，一手扳过他下巴，强迫棠仰望着自己。“我不问你怎么了，等你想说再告诉我。”
棠仰仿佛倦了，恹恹地将眼再度瞥向别处。明堂突然有些粗暴地把他脸再往自己的方向掰，继续道：“你想想老猫，它一把年纪了，不修炼，天天跑过来陪着你。我到现在都不知道它晚上到底住在哪儿。”
“你想想方春雪。从小东偷西摸，靠和鬼一起出老千赌钱活到十八。她可算活得有个他妈人样了，她也想活得有个人样。”
他声音颤抖了下，“你想想我。”
“我走了无数座山，无数座城。我找到你了——”
棠仰闭上了眼。
迟来的日光照破清早淡薄的云踱进屋里，照了满室亮堂。“你要我走，我偏不。我就坐在这儿等着那些什么树根冒出来掐死我，我要你看着我，你不想再斗了，我替你斗。”
棠仰甩开明堂的手，翻了个身面朝里。明堂默过半晌，才听到榻上传来了均匀的呼吸。他莫名松了口气，拎起被子替棠仰盖了盖，伸手轻轻在棠仰额头上探了下，果然烫得吓人。
天大亮时，方春雪便抱着老猫急匆匆地过来了。进门便见明堂站在屋门口，面色如常。春雪有点紧张，抱紧老猫小心翼翼地问说：“姑爷，棠仰醒了没？”
“醒了，又睡了。”明堂微微一笑，“大抵染了风寒，在发烧。”
老猫从她怀里跳下来，把毛绒绒的脑袋挤进门虚掩的缝里看了眼，退出来说：“稀罕了，我还是头回见树也能发烧。”它舔舔爪子，“他和你说什么了吗？”
明堂摇摇头，直道“你们也别问”便抱起胳膊沉思。他想了一早上棠仰刚醒时在对着镜子做什么，毫无头绪。方春雪了然点头，主动说：“要不我熬点粥给大家喝，姑爷你歇会儿吧。”
老猫跟着她去做饭，明堂干站了片刻，推门走到镜子前回忆起棠仰的样子。他试了模仿了下棠仰的口型——他想说什么，还是另有企图？
方宅度过了一个沉默的早上。
方春雪端着粥出来时，正遇上薛巧巧也来送饭。她的事情在宪城传得沸沸扬扬，一时半会儿怕是又嫁不出去，爹娘便也不再管她抛头露脸天天往外跑了。薛巧巧进来便察觉到近日气氛有异，犹豫着要不要问，方春雪歪着头用肩膀蹭了下侧脸，嘟囔说：“啧，什么玩意儿！”
她把粥放在院里饭桌上，老猫跳上凳子。薛巧巧便放下食盒过去，帮方春雪理了下鬓边的头发。她笑起来，搓着手指说：“是蜘蛛丝，挂你头发上。”
“妈呀，快给我取下来！”方春雪一听，缩起脖子道，“蜘蛛没挂我头上吧。”
“没有。”薛巧巧答说。
老猫在一旁道：“这儿毕竟没人打理，哪儿结了蜘蛛网还不是常事。”
方春雪道：“我待会儿拿扫帚打一打。”她喊明堂吃饭，自己又念叨说，“中门那儿来来去去端碗，别掉饭里。”
明堂本来在摆筷子，闻言手下一顿，放了筷子慢悠悠地走到中门下，仰天往上看。中门两角并没有结起蛛网，大抵是好不容易吐出的丝就叫方春雪刮走了。他刚一蹙眉，便听见老猫在后门悠悠地说：“以前这院里好多蜘蛛，就是个蜘蛛窝。不过夏天也没蝇虫。”
俩姑娘缩了缩，薛巧巧小声道：“快别说了，怪骇人的。”
明堂心中一动，忽然说：“老猫，宪城方言里，是不是管蜘蛛叫喜子。”
老猫愣了下，问说：“你怎么知道？”
明堂走回来坐到他旁边，回答道：“在街上听人说过。”
老猫犹豫须臾，低声说：“喜子娘怀她的时候，做胎梦梦见有只大蜘蛛落在房梁上。我们这儿管蜘蛛叫喜子，他们觉得还挺吉利，就给她起名叫沈来喜。”它跳到明堂腿上，“也不知是不是喊喜子喊多了，这儿真的蜘蛛挺多，越喊越多。”
方春雪识相地领着薛巧巧往外走了几步，给他俩留出空间交谈。老猫说罢自己也反应过来，瞪大眼睛道：“你的意思是，他看见喜子了？”
明堂立刻道：“不知道。”
“不可能！”老猫比他更激动，立起爪子扒在他身上嚷嚷，“喜子从来没回过魂，连托梦都没有过！她一辈子连谎话都没说过，肯定早就排上号投胎去——”
正说着，身后的屋内被人推开了。棠仰慢腾腾地走了出来，明堂和老猫也不清楚刚才那段对话他听见没有，总之院子登时噤声了。棠仰蹙着眉走到桌前坐下，看了眼众人，嗓音有些沙哑，“看我做什么，吃饭啊。”
薛巧巧看看方春雪，方春雪又看明堂。明堂干咳了声，把老猫扔到地上，冲俩姑娘使眼色。
方春雪忙干笑起来，“哈哈！吃饭吃饭，粥是我熬的，棠仰你尝尝，我做饭不难吃！”
薛巧巧也赶忙过来盛粥，这顿饭异常古怪。方春雪拼命找话的样子非常明显，明堂和棠仰异常沉默，老猫也在桌子下吃它自己的。饭毕，棠仰才说：“明堂，另一块儿野坟地——”
原本明堂是打算今日动身到东河对岸的野坟地一探究竟的。棠仰蓦地出事打乱了计划，更何况他还在发热，叫明堂去他怕是也不会去了。果然，他伸手摸了摸棠仰额头，嘴上道：“等你好了再去吧。”
“不用，早去看看早知道怎么回事。”棠仰摇头说，“那儿太远了，一天内来不及往返，我也不会跟你去的。”
方春雪请缨道：“要不……我去吧。”
棠仰没好气地训她说：“你去做什么！你除了阴瞳还有什么本事，出事了等明堂再去救你只怕都来不及了。”
方春雪缩了缩，又暗自松了口气，看样子棠仰好像没事了。她犹豫了下，还是道：“那边和戽城还隔了好几座山百余里，只怕埋的都是小鹳村的人。小鹳村……姑爷怕是不方便吧。”
第35章 第七桩往事
明堂是打西面自璧城来到宪城的，并没有听过小鹳村的名字。闻言，他问说：“怎么？”
方春雪解释说：“小鹳村是这片儿最大的村子，加起来差不多和俪县一样大了。”
毕竟是东河对面，棠仰其实也没去过，不明所以。还好方春雪常年混迹在十里八乡，也算了解，继续道：“虽然都在本州，但隔了条东河，风俗和方言都同河西咱们这边听不一样的。他们村子虽说大，但住的很散，人不算太多。只是……排外得很。别说外乡人，外村的都——”她挠挠头，“姑爷你一口官话，连点宪城口音都没有，他们让不让你进村都是个问题。我好歹会说本州话，还是个女的，方便点。”
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