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“因为遇到了麻烦事。”我模棱两可地解释道，“很糟糕……真的。”
“你没法应付？”她故意这样问道，“哪怕是之前遇到的任何事情——都没现在棘手吗？”
“我不知道。”我扬扬眉，“至少现在我为此感到非常困扰。”
好像这等于什么都没讲，或者说，我仍旧是那副不肯松懈的模样，这让伊莎摇了摇头，我们走进一家不怎么引人注目的咖啡厅，墙角垒着极高的书架，从莎士比亚到安东尼·伯吉斯，各式各样的书籍以奇特的模样互相交错。一股子陈旧的潮气从天花板开始蔓延，唯一称得上吸引人的大概是这里摆放着的一架钢琴。伊莎似乎对这里非常熟悉了，但我从来没来过这里。
“你一直喜欢一个人纠葛些无聊的问题。”她喊了一杯咖啡，接着拒绝了我喝红茶的要求，给我点了一杯甜的发腻的焦糖奶茶。我深深叹了口气，几乎可以预料后续发展了。
“我现在喝不出任何味道。”我轻声回答，她晃晃手指拒绝了我，“喝不出没关系，闻起来很甜啊。”
我认真的——我现在的确喝不出什么甜腻的味道，更别说闻了。液体在我口腔里只是麻木地滚过，接着咽下，一切都是神经控制的行为，不受我的思绪摆布。总之这感觉就好像上帝又从我这里剥夺走了什么。伊莎抬眼看着我，接着说道，“要听听钢琴吗？”
“你会弹？”我有些诧异。她露出了一个温和的笑容，接着驾轻就熟地走到钢琴边，动作轻柔地掀起琴盖。她的姿态非常自然，好像一切都是那么浑然天成。第一个音符响起的时候我就敏锐地抬起头——肖邦——伊莎在弹奏肖邦。由于距离稍远，我瞧不清她的神色，但我敢说她弹奏的如此熟练，可不是一朝一夕能够练成的。夜曲略显薄凉的音色在这沉沉的日子里蔓延，我微微拧眉，这代表了什么？
“我弹得不算好，”一曲奏毕，她又重新走回来，若无其事地喝了口咖啡。这里的顾客并不多，因此也没人会介意她异常的举动。我摇摇头，“我从没听说过你会钢琴。”
“因为我根本不算学过啦，我会的也只有几首肖邦而已。”她轻声说道，“既然你不愿意说说你的事，那就听我说咯？”
我用沉默代替了回答。她挪动了一下坐姿，微笑着说道，“其实呢……也算不上什么很夸张的经历。我曾经有一个男友，他死了……他教我的肖邦。”
我不动声色地喝了口奶茶，“你以前的男友？”我可从来没听说过。她咳了一声，说道，“一个奥地利人，这家店是他开的，当然现在已经属于我了。”
“原来你还是女老板啊。”我半开玩笑地说道，她抿起唇，低声反驳道，“但我可不懂经营这回事，只好最大限度地把他的东西保留下来。”
“但你现在……”我暧昧地暗示她现在的感情生活，她表示否认，“你要知道，活着的人永远斗不过死者。”
我微微一怔。她继续微笑着说道，“你知道他给我留下了太多东西，的确，我怎么会轻易忘记呢？即便现在我也不会忘记的……但是可怕的不是用新的取代他，而是始终执着，始终执着……你要知道，这样你的回忆会束缚住他的。”
“……听起来像一个拙劣的借口。”我的手有些发颤，伊莎朝我投来一瞥，勾勾嘴角，“借口又怎样？我们要让自己开心才行啊。”
况且这样会崩溃的。我看见她的口型，没有说出口想必是为了更好地提醒我。一旦人的自我中心崩溃了，那变成工具的意识能有几许表达？当一个人失去了自我，像窗口的一只琴一样被人弹奏，他能够进行多少自我表现呢？人的血液需要在其立足之处流动，那才会对身外的世界产生同情和反响；但这是看不见的。更别提我的立足点就像罗德里克·厄舍＊深信的那样，整个环境，房子的石头，绿苔，湖水，水中的倒映景物与这个家交织成一体，浓缩为一种氛围——一种只有厄舍家人才能生存其中的氛围。我又何尝不是呢？
“人……一直是在享受自我折磨的。”我叹了口气，“你知道……我们的理智一直试图控制我们的血肉，一直强调着自己是灵魂的主人，但实际上呢？”
“无能为力吗？”她搭起双手，“我可不这么认为喔，亚瑟。”
我看向她的眼睛，忽然意识到其实她明白的，我也明白。我们明白什么！我很难讲清。可我们确实是都明白的。焦糖的甜腻总算给我的口腔一些刺激了，不过不幸的是奶茶也喝完了。我们又随便聊了几句，话题总算转到了我的旅行上。猛然地，我的手机又响了，直觉告诉我一定是阿尔。伊莎饶有兴致地看着我，说道，“不接吗？”
“暂时不想。”我犹豫了一会儿，她更来兴致了，“你们又吵架了？天啊，真是吵得好勤快。”
不知为何这话听着尤其不舒服，不过我只是撇撇眼没有多做抗议。对伊莎还能说什么呢？她麻利地整理好外套，背上那款小巧的ｐｒａｄａ皮包，口吻中带着隐隐的笑，“下回是不是该打架了？”
“不会如你所愿的。”我回敬道，她得意地耸耸肩，接着推开门朝外走去。我快步跟过去说道，“那我以后来这里喝茶不花钱咯？”
“不可能！打折倒是可以考虑，”她故意说道，“如果带上阿尔一块来的话。”
我烦躁地翻着手机，指甲刮着荧幕似是在无意中发泄什么似的。我考虑是否要给阿尔回电，我还没看他的短信——我知道这非常的失礼，也不是一个绅士所为。我不是布吕耶尔，我没法那么坦率地承认一切不满和牢骚的根源是因为孤独；尽管我认同人活着，他就注定屈从于爱的渴求或燃烧的仇恨。
爱吗？亲情，友情，或者其他淩驾其上的感情。如果真正失去一切会怎样？冷酷——无情。对一切事物无动于衷，什么都触动不了，那还是人吗？我不知道我为什么在思考这些，明明它和我目前需要考虑的东西相差太远了。但我控制不住我的思绪，就好像催眠一样。我稍稍放松了呼吸，街道上方房顶碰房顶一般狭窄，只有极少的天从其中的交错中漏出来。我忽然产生了一个去约克郡的想法，去英格兰的乡下走走，会不会让我体验到别的东西呢？
有些是只有故乡才能给予的。我叹了口气，用力摇摇头把这乱七八糟的想法全部甩掉。可阿尔的第三个电话又一次响起来，我条件反射般地按了拒绝，愣愣地注视了它许久，忽然又有些后悔了。
事不过三，第四个会来吗？我偷偷地想。如果再来第四个我就接——这如同一个和自己约下的承诺，但不可否认的是我竟是有点期待他再来一个电话。只要一个就好了，我想。
“嗨！这不是亚瑟吗？”
站在街口无疑是一个闪亮的标志，听见声音后我反应了许久也没从脑海里挖出它的主人究竟是谁，对方扣着帽子，架着一副细框的眼镜，色感缺失的棘手之处在于你无法通过发色来判断，我只是下意识地看见他搭在肩上的薄薄围巾，好半天才从大脑里挖出一个可能正确的名字，“伊凡·布拉金斯基……？”
“噢！您还记得我。”他摘下眼镜朝我笑了笑，看到这笑容我倒是瞬间记了起来，这位高中时期的学生干部，始终和菲利克斯站在对立面的家伙。自然我和他关系称不上很好，只是时光流逝多年，见面打声招呼还是必要的。我控制不住想揶揄他，“什么时候戴眼镜了？”
“差不多三年了吧。”他愉快地回答我，此时路人在街边停住脚步，我知道红灯亮起，这意味着我们必须得进行一番交谈了。我微微皱起眉，试图最大限度地保持沉默，我不太喜欢俄罗斯口音，一直都是。
“最近你一直有出现在报纸和杂志上啊。”伊凡温和地说道，“真是恭喜，衷心祝福你能一直这样顺利。”
我怎么会听不明白他的言下之意？我只是扬扬眉，“我听托里斯说你在做医生？”
“啊，原来你还打听到了这些。”他的脸上看不出什么表情，我又说道，“而且我见过你的妹妹了。”
我非常清晰地注意到伊凡的神色一僵，虽然暂时弄不明白原因，不过似乎看起来这是他的软肋。我善意地补上一句，“她在伦敦工作？”
“啊，事实上——”
他话还没说完，我便瞥见身后钻出的高挑姑娘，庆幸我还记得她的脸，我用手势暗示伊凡回头，他非常尴尬地挺直背，几乎是唰地就回过头。那位高挑的姑娘——呃，我记不得名字——亲昵地凑过来，如同情侣一般挽住伊凡的手臂。我不禁感到好笑，此时恰巧转了绿灯，我便抓紧时机立刻紧随着人流离开了，谢天谢地，我还不想和伊凡有太多的交流。
不过，真够巧的，我想，伊凡成了医生，或者说一个医学研究者；他的妹妹……也是他的家人吧？我自嘲一般地加快脚步，这是上帝给我的一个警醒吗？虽然我不希望和阿尔的关系会像伊凡遇到他妹妹那样尴尬。不知为何，我总轻易地会把别人的问题重叠到自己身上，这可并不好！亚瑟。他们和你不一样的。
我觉得我的神经有点太紧张了，剧烈的精神振动波及到冥冥的以太。我还没到失去自我和灵魂的地步，我还没到单纯接受外界传导的地步。我的神经绷紧如竖琴弦，就好像‘与某种阴郁的幻觉斗争着’＊。那应该被称为恐惧——是恐惧吧？我的手伸进口袋，向下滑接着摸到手机，我现在是在等待第四个电话吗？
如果错过的话——我在心里考虑这个可能性，或许就是在激励我变得真实吧。我刻意放慢步伐以便拥有更多的时间思考，但是！上帝不给我更多思考的时间，第四个电话响了起来。我握紧了金属外壳，仔仔细细地看着荧幕上显示的电话，阿尔。是阿尔。我呼了口气，调整了一下自己乱作一团的心境，然后终于按下了接听。
“白痴！你他妈的干嘛不接电话！”他直接劈头盖脸地骂道，“嘿！第四个了，你想玩什么游戏？你几岁了——拜托！”
一瞬间的，阿尔很显然激动得语无伦次。我干咳了一声，“怎么，你以为我会想不开跑去喝酒或者……去塔桥逛一圈？”
他似乎被我的话弄得噎住了，那些火气马上没了踪影，“噢——这可是你说的噢。”
“我好歹是你哥欸！我会这么幼稚吗？”
“不觉得你有成熟到哪里去啊！还有这时候就承认是我哥了？”
“是啊是啊，你比我成熟多了，嗯？”我冷哼了一声，“你打电话干嘛？”
“干嘛？”他的音量又提高了几倍，“现在马上回家！快！我有事情找你。”
回家？这让我又迟疑了几秒，他似乎知道我有些不情愿，又啰嗦地补上一句，“很重要的事，电话里讲不清，哎，反正你快回来！”
这就是我权衡了半天的第四个电话？挂下的时候我楞了很久，忽然却忍不住笑出声来。我现在更觉得自己愚蠢了；当然，这是我自己的秘密。我叹了口气，脚步在不知不觉中加快。我听见旁边有细碎的声音擦着头发飞过，那是黑白的；没错，黑白的声音。它们彼此交织、旋转，接着拼凑出一个让我不得不认真面对的命令式。
不许逃避！它们扯着嗓子喊。不许！
心底的力量终究是最强大的力量。我知道它们始终稳稳地驻留在我这一边，而事实证明达到目标之前必须忍受煎熬和苦涩。我僵着脚步推开门，阿尔几乎是立刻从沙发上弹跳起，“嘿告诉你个好消息！我刚刚去了银行，原来我帐户上也有不少钱了。”
他迎面而来的话让我顿时愣在门口，“你去银行干什么？”
“当然是去取钱了。”他朝我翻了个白眼，这让我更加惊讶了，“你需要买什么东西吗？”
“买？不是啊，我是取出来给你的。”他说道，“你身边的钱能够保证买下这里吗？”
一瞬间的资讯量过大，让我的大脑花了好长的时间才勉强把它们一个个位元组拆开消化，“你的意思是……要和我一块买下来？”
“啊，对，是这样没错。”阿尔弗雷德答得非常诚恳，“喏，其实让老爹和老妈一块搬出去住也很好啊，反正ｈｅｒｏ我也在打工，你也有工作，不怕没钱用嘛，而且——”
“你不打算搬去新家？”我放下包，“拜托！你知道你妈会抱怨的，而且肯定会把矛头指向我！”
他显然地露出一副不满的神色，“什么啊，你在意的只是老妈的啰嗦？”
“我是必须在意。”我回答道，这家伙要我说什么好？为什么他会打算这样做？这念头太无理取闹了。我径直走向厨房去倒水，阿尔弗雷德紧跟着追进来，靠在门边说道，“老实说，你的钱真的够？我觉得老爹不会打折喔。”
我洗干净玻璃杯，接着拉开冰箱门，把那罐西柚汁取出来开盖。事实上我的确比较担心如果数目不是我估计的那样，这件事就会失败了，但这可能性并不大，况且我也想好了应对措施。只是我仍旧弄不明白为什么阿尔弗雷德要这样做。我抬头看了他一眼，他的表情看起来非常无辜，可能是我多虑了些。
“够是够。”我低声回答，“我很高兴你会有这样的主意，ｗｅｌｌ，我是说，你妈离不开你。父亲也是。”
“谁说家庭就是要每天黏在一起？”阿尔似是觉得好笑，“我心里有老妈就够了啊，再说又不是抛弃。”
我继续无声地看着他，可能这种眼神让他觉得心底发毛，我明显注意到阿尔弗雷德浑身不自在地离开门栏，改为倚靠在桌边，“怎样？你真的不考虑考虑吗？”
“给我个适当的理由。”我勉强从喉咙里挤出几个词语，“给我个能够接受的理由。”
“理由啊——”他把脑袋搁在拢起的臂膀之间，忽然抬高了音量，“你还欠我东西呢！”
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