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“这他妈是有什么毛病，这条规定现在作废了，朱医生！就现在！”季垚看着他，“没有说谁死了要抓不相干的人去坐牢的说法，现在你不用担心自己的前程了。”
“那就对了，这条规定本来就该他妈去死。”朱旻说，“如果你再这样，我就会给你点颜色看看。你身上有没有受伤？”
“小伤，不碍事，你去救其他伤员吧。”季垚扭过头吩咐人把装备和仪器拿到另一边去，用枪充当支撑点，“别对我下命令，医官，干好你自己该干的事。”
朱旻给他检查了一遍，看到季垚的小腿上有个被子弹打穿的洞。朱旻又把他痛批了一顿，让人搬了折叠担架过来。季垚坐下来后抬腿放在支架上，朱旻坐在旁边给他处理伤口，季垚听了报告后在全频道里说：“所有伤员尽快安置完毕，由车队或者运输机送回医疗中心里。现在整片区域已被我们控制，你们的路线是安全的。伤员编号后立刻送上运输机转运到坐标仪上去，那儿有巡回舱在等着你们。等通道一建成，你们就可以回家了。完毕。”
季垚说完后把帽盔和面罩取下来放在一边，抬手将散下来的头发捋到脑后去。他擦掉脸上的水珠，浅浅地喘了两口气，把手指伸进衣领里，在防弹衣和衣服内衬的夹层里取出了一枚卡住的子弹。这枚子弹在他救两个伤员的时候掉进了领口，刚掉进去的时候还是滚烫的，隔着一层龙筋做的防弹衣都能感觉到烫人。季垚把子弹取出来后拿在手里查看，脑中忽然一声嗡响。
“怎么了？”朱旻问。
“唐霁在这里。”季垚回答。
朱旻抬起头愣愣地看着他，接着扭头环视四周：“他在我们这里？在哪儿？”
“不是在这间仓库里，是在整个战场上的某个位置。我说不清楚。”季垚说，他把手里的子弹立起来，向前探了探身子，“弹头十字形豁口，灌注晶体，弹壳上复杂的雕花。是他没错了，他果然没有死，他又回来了，坚持不懈地盯住我。”
朱旻没说话，只是盯着季垚的脸，看他的反应。季垚的神色淡淡的，与平时没有什么不同。不过季垚此时的心情确实很平静，没有先前的恐惧和惊慌了。他知道这是必然来临的事情，他很早就料想到了。季垚透过这枚子弹看到了自己的过去，还有噩梦，梦里的大火烧了过来，季垚闭着眼睛，任由这火焰在自己身上燃烧。
季垚放下手，搭在膝盖上看着朱旻说：“你知道在反恐战场上的时候有个人跟我说过什么话吗？”
“什么话？”朱旻看伤口处理得差不多了，准备做最后的守卫工作。
“那是一次丛林中的狙击战。”季垚说道，“我的着弹员准备去引开敌方狙击手之前，他对我说：‘永远向前看，像魔鬼那样盯住他。’。”
季垚停住了，朱旻抬起眼皮扫了一眼，问：“然后呢？”
“然后我就那样去做了，我用一发子弹就结束了那场狙击战。”季垚在隔了一会儿才说，仿佛经过了深思熟虑，“但是我的着弹员就那样牺牲了。”
朱旻噢了一声，复又低下头去，眼里露出惋惜的神情。
季垚把子弹收好，当他准备去问问黑塔的情况时，地震忽然停止了。季垚皱了皱眉，抬头看了眼天花板，把对讲机放在嘴边：“脉冲实验控制中心，请把你们现在的情况上报。”
季宋临撑在桌子边缘，一屋子的人都站在他后面静默着，抬头看着屏幕上的图像。季宋临听到了季垚的声音，但他仍紧闭着嘴唇没有说话。季垚问了第二遍，季宋临闭上眼睛揉了揉眉心：“通道重组失败，实验暂停，等待下一次重启。”
“什么？”季垚问，仓库里静悄悄的，所有人都抬着头把目光投向他。
季宋临把刚才的话重复了一遍。朱旻刚把绷带的结打好，季垚立刻把腿挪下支架，甚至来不及拿个支撑物就起身往仓库大门走去。朱旻在后面喊了他一声，然后又骂了句脏话，把手里的东西摔在药箱里。季垚走出仓库，来到连绵无际的大雨中，雨水滂滂地浇在他身上。守在外面地执行员原本正望着一个方向，听到动静后都回头看着季垚。
朱旻撑着伞走出来了，他把伞移到季垚头上。后面陆陆续续出来了很多人，都望向黑塔的方向。那道贯穿天地的光柱正在减弱，黑洞也在萎缩。经过了十几秒后，光柱变成一缕白色的微芒消失了，黑洞也无影无踪，悬浮在投影池上方的吊坠脱力般坠落在桌面上，发出清脆的响声。
“通讯台报告，脉冲辐射影响消失，电子设备恢复正常。”
“天文台报告，地球滑移程度加深，下沉空间顶端即将闭合，空间塌陷曲度逼近临界值。”
“地质台报告，地震消失，地壳偏移度增大，新的地图正在生成，两分钟后向所有人发放。”
“生物台报告，海洋中出现大量不明生物，行动具有组织性，危险系数不明，朝着我们过来了。”
......
龙王没有再进攻，它停在海上，和黑塔对立着。时间似乎停止了，雨水不再落下，飞机不再运动，海浪也不再拍击沙岸。龙王停了一会儿，两团火球转了个方向，居高临下地俯瞰着地面上灰尘般的人，在火光扫过的敌方一切黑暗都无所遁形了。季垚看着它，觉得它那么庞大、恐怖、未知，又有点悲悯。他的双眼倒映着火光，季垚从火光中走来。
复制人潮水般的撤退到龙王身边，随后消失。海洋平静下来了，海浪一波一波地轻吻海塘。龙王离开了这里，就像之前的任何一次一样，它又离开了。不过这次它没有消失，它变成了一条长长的巨龙，腾空而起，冲上了九万里高空，就像人们第一次见到它时那样。
龙王劈开火山，找回了自己的骨骸。黑雾包裹着那副长满了红花的骸骨，自由地在云层中游荡。好像它又回到了上一辈子，它的身躯还没有被岩浆烧毁，它也没有在灌满海水的冰冷墓地里长眠。巨龙在云层中飞翔了一会儿，最后降落在远处的一座山峦上，腾起两团熊熊烈火，雕塑似的望着西北方，再也不动了。
“生物台报告，不明生物消失了，去向不明。其余一切正常，正在持续监测。”
“天文台报告，地球滑移停止，下沉空间顶端闭合速度减慢，空间塌陷曲度有细微反弹。”
雨还在下，并没有因为人们的绝望而减小一星半点。巨大的圣母像站在山崖上，雨水淋湿了它。灯塔久久地亮着明灯，海浪在崖底低吟浅唱。世界忽然变得很平静，似乎下一刻就该云开雨霁、雨后天晴了。黑塔默默地站在那里，圣母、黑塔、龙王，过去的宗教、现在的文明、未来的神秘，庞大之物都汇聚在这里，广泛意义上的时间已经呈现出了全貌。
季垚站在雨里拿着对讲机说话，最后和季宋临吵了起来。朱旻把伞交给他，驱散了人群，回到仓库里去继续工作。季垚在外面吵了些什么谁都听不清楚了，雨声能把一切都模糊掉，这还是在场的执行员第一次看到指挥官这么声嘶力竭地表露情绪。在人们印象中，季垚冷静、精明、慎密、处变不惊，就像湖水，偶尔会有波浪，但更多的是层层涟漪。
最后他们看到季垚收了伞走回仓库里，到一个昏暗僻静的、远离人群的地方坐下来。坐了一会儿后，他弓起背，把脸埋在了双手里。
作者有话说：
【《访谈录》】
尤津旸：“当时一颗子弹打中了他脖子右边，袁中士就从悍马车的顶盖那儿滑了下来。我正在开车，回头就看见他躺在另一名战友怀里，脖子以下全都是血。他死了，他发射了300万发子弹后被一颗子弹打死了。在战争期间就是这样，有人留下来，有人会离开。我仍然非常怀念我的战友还有那一段经历，我想我们应该去纪念这样的真实。”
第257章 天涯之外
在脉冲发射器停止工作后又过了十几分钟，控制中心里才来了电。行星基站望远镜对脉冲进入太空后的全部状态进行了监控，并将数据传回到北极脉冲实验控制中心。齐明利吹灭蜡烛，火焰变成一缕白烟往上飘去，融化的烛泪掉了几滴在地板上。齐明利揉了揉大腿和膝盖，走向自己的座位，拿起滚到了地上的对讲机拍了拍。
随后他打开全频道通话，深吸了一口气后用平静的声调说：“全体人员注意，我是脉冲实验控制中心负责人齐明利。不幸的消息是第一次脉冲实验失败，我们必须得等待下一次重启的机会。请不要恐慌，目前我们已经知道了失败的原因是能量供应不稳定，我们将会尽快解决这个问题。请所有人员回到各自的岗位上工作，完毕。”
说完后他很快按掉通话，将对讲机放回到原来的位置上，呼出一口气来。齐明利抬起眼睛扫了一圈控制中心，一屋子的人盯着他愣神，然后慌慌忙忙地回到了自己的座位上。齐明利低下头摸了摸嘴唇，发觉自己的手指在颤抖。他把手指捏了好一会儿才走到巨幕前面去。
符衷把手臂撑在投影池旁边的栏杆上，一声不响地盯着投影池里面的地球模型，他沉默的时候多半就是在思考。人很少对着地球思考，就像人很少回过头来思考自身。齐明利歪着一条腿走到符衷身边，用手肘支着身体，说：“是因为后期能量供应不稳定才导致脉冲星解体的。”
“再试一次。”符衷说，他的眼睛被巨幕投射下来的光照得蓝莹莹的，像汪着一湖水，显得更加深邃了，“再试一次。”
齐明利抿了一下嘴唇，换个手支撑身体。符衷注意到了他的异样，直起身体问他：“你怎么样？”
“我很好。”教授摆摆手示意他没事，过去把椅子拉过来坐下，“我知道我们必须得再试一次，但我想说的是如果真这么干，咱们能供给给脉冲星的能量不多了，足以支撑实验。你明白我的意思吧？咱们现在粮草不足了。所以我想应该去向尚且留在北极的别国时间局求助，或者向国内求助。大家得联合起来了，一条心才能干大事。”
符衷拍掉手上的灰尘和玻璃渣，玻璃碴子把他的手掌心划破了，正在渗血。符衷低头看着手心里的伤口，点了点头：“我会安排这些事的，基地里的谈判专家有一副好口舌，他们会把这事办得漂漂亮亮的。现在我想问问第二次实验最快能在什么时候进行？”
“你要花多长时间去把其他的时间局联合过来？”
“有点信心，12小时。”
齐明利用两根手指夹着水笔，曲起食指用关节碰了碰嘴唇，水笔啪嗒一声在他手心里打了一下。符衷注意到老教授的手不太稳，不过他没说什么。齐明利熟虑了一番后开口：“36小时后进行第二次实验。”
符衷摇摇头，盯着齐明利的眼睛：“我们没那么多时间了，24小时行不行？”
“这很难说，督察官，因为我们得走得稳一点，把损失降低到最小。”齐明利换了个姿势靠在椅背上，抬手摸了摸头发，有些摇摆不定，“我们有一大堆数据要分析，公式等着见我们......”
“我没有在和你商量，齐教授。我知道你们有很多数据要分析，公式正等着见你们，但你得清楚我们现在的处境。上一秒我们还在这里，下一秒可就不一定了，我们等不起。”
齐明利不作声了，他用指头反复磨着下巴，好像是在冥想。符衷分开腿与肩同宽，站在他面前说：“教授说要36小时，那就说明你一定有24小时就能搞定的办法对吧？”
隔了许久的思虑之后齐明利才从椅子上站起来，垮着肩膀摊开手：“好，那就24小时，你百分百正确，督察官。”
符衷笑了笑，他已经听这话听过无数次了，不过这么说并不代表他一定就是百分百正确的。符衷侧了一下身子给齐明利让路，补充了一句：“虽然我认为教授不应该为改造人的事情负责，但并不是说其他的事情也不作数了。过去很快就会被遗忘，我相信曾经犯过错的人一定会走上正轨的。”
齐明利盯着符衷被照得蓝蓝的眼睛看了会儿，他忽然觉得符衷变了个人，这令他不免慌张起来。符衷最后提醒他注意身体，便拿着手套走开了，留下齐明利一个人站在原地思考。不过他并没有思考多久，因为他要为了第二次实验的事情去忙碌了，等他真正空下来的时候，他已经把这事给忘掉了。
符衷走进灯火通明的战备室里，里面的人正在把会议桌恢复原位，它在刚才的地震中被震偏了位置。符衷进去后满屋的人都停下来看着他，带着一种试探和问询的眼神，谁都没有说话。符衷知道他们在想什么，默默无言的关上门，走到会议桌旁边去，人们主动给他让开了一个位置。符衷掂了掂手套，好像要把它卖个好价钱，接着他就把手套丢在了一边。
“刚才讲到哪儿了？”符衷面不改色地问道，仿佛刚才什么都发生，时间还好好地停在那里，“把图纸拿过来，我们再看看。”
他用了一小时结束会议，作战计划都被写进了计划书里。符衷是最后一个离开战备室的，他站在桌子旁边审视那些图纸。符衷学的是建筑学专业，他就是专门看这个的。他看着图纸，脑子里却时隐时现地想着自己的草稿本上那些未完工的设计图，还有素描画。他画大海和巨轮，也画季垚，季垚是他最爱的那个人，符衷喜欢为他做点浪漫的事。
符衷觉得自己得造一幢房子来纪念“回溯计划”，纪念他所经历的种种真实。高悬的纪念碑除了在纪念英雄，还在纪念真实，世上的真实感已经不多见了。符衷这样想着，他把图纸收拢，放进保护套里，提着它们去了“方舟”号坐标仪，存放在主机舱里。符衷站在地面上仰头，忽然想起这是自己父亲那一辈人乘坐的坐标仪，时间的断层让他感到恐怖、不寒而栗。
和各个时间局谈判完是在12小时后了，符衷冒着风雪亲自去各国的时间局里的面见他们的负责人。从最后一个时间局回来的路上，他靠在直升机的机门旁看着外面的天空。天空中尽是光辉四溢的北极光，符衷看着那彩色的光幕怔愣。他是第一次亲眼见到极光，来到北极之后他见证过无数个奇迹发生了。符衷默默地看着，随后他摸出手机拍了张照。
谈判专家下机后各自离开了，符衷回去把身上的西装和大衣脱掉，换上他救人质时穿的那套作战服。谁能想到符衷上一秒还在枪林弹雨中奔袭，下一秒就穿着西装在谈判桌上运筹帷幄了。
符衷看着镜子，他觉得自己更合适穿着作战服去打仗。他在手心里涂了点药，好让玻璃刮伤的地方快点痊愈。
黑塔的第二层已经足够高到极目望去就能看到华盛顿时间局顶部的点点灯火了，符衷站在栏杆旁眺望了一会儿，海面上冷冰冰的、颤抖的光线犹如江上的渔火。基地里静悄悄的，在酝酿着下一场风暴。北极的大风把符衷吹透了，厚厚的雪有及膝深，他踩着这雪浪前行分外困难。
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