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那一年，孟胤成只有十六岁。
大孟定都长安，地处西北，有着天然广阔的平原，虽不是草木丰饶，却也能人为饲养一些兽类，供皇宫贵族们狩猎打围。每年的围猎，都是皇子们展示自己的好机会，对当时备受瞩目的六皇子来说，这更是不能错过的良机。围猎一旦开始，就得宿在围场里，一连好几天都得在这泡着。
众位皇子白日里狩猎，入夜了便可自行休息。
孟胤成虽然年轻，好胜心却不必皇兄们差，秋猎还有最后一天，他却连一个像样的猎物都拿不出手，再这么下去，岂不是被人看扁了？他待在帐里，翻来覆去不能入眠，便起了身，点上灯，在桌边读书。可这书读着读着，他竟觉得烛光的颜色怪异起来。
这颜色从明黄逐渐变得昏暗，而这越发深重的暗色里，竟透出阵阵青色的光。灰白的帐篷**，竟被这烛光映得无比阴森。孟胤成本是个不信鬼神的人，他看着摇晃的烛火，轻轻咳了一声，没想这一咳嗽，那烛火又恢复了原样。
孟胤成没当回事，继续看书，没过一刻钟，这烛火又晃了起来，青光阵阵，大有愈演愈烈的趋势。他心下狐疑，便故意放下书，站起来伸展了一番。他这一站起来，帐外便有什么东西一闪而过，那东西速度极快，滑过的时候，只留下一声窸窣，连影子都没看见。
孟胤成追出门，连问了好几个巡夜的守卫，都说从没见过什么东西，他满心疑惑，便提了灯笼，自己在帐子边巡了一圈。这一转不打紧，竟真让他撞着了！
那是一个白裙黑发的女子，她立在营帐后面，背着双手，咧着嘴，笑嘻嘻地看着他。孟胤成身后，就是来来往往的巡夜守卫，可他们走进走出，竟对这女子视若无睹，仿佛他们眼里，压根就不存在这么个东西似的。
那夜的乌云极厚，遮蔽了月光，若不是营地里燃起的火把与灯笼，孟胤成本该什么都看不见。他见那女子面带笑容，便缓缓走进了几步，轻声道：“你是何人？”
他提着的灯笼发出暖黄，也映亮了那女子的皮肤，她皮肤白皙，也算是个美人，只是这美人唇珠向下，总带着几分扁嘴的意思。孟胤成不是急色之徒，他提起灯笼，道：“若是无事，就快走吧，这是皇家围场，外人不得擅入。”
那女子面带微笑，却仍旧不语，她背着双手，双脚如钉在地里一般并拢，她一面笑着，一面将身子前倾，孟胤成便看着她的身子，一点一点朝自己斜过来，那身体仿佛没有骨骼，却定得极稳，她将脖子拧向一方，却能将腰骨扭向另一方，那怪异的模样，像极了一件晾在寒冬之中，被风吹得东摇西荡的白衣。
孟胤成只觉得一阵寒意从脚心窜到头顶，可他却动弹不得。从这女子迎着秋风扭动开始，他便仿佛被什么人扼住了脖子，发不出声，也动弹不得！那女子带笑的脸慢慢凑近，他手中的灯笼忽明忽暗，霎时一闪，竟燃出了盈盈的青色。
下一秒，那女子青白的脸贴在眼前，她丹唇微启，那黑洞洞的口腔里，钻出了一条分叉的，鲜红的舌头。
孟胤成两眼一黑，竟就这样失去了知觉。
辞年听得入了迷，连手里的花生都忘了剥，叶怀羽说到这，停下来，灌了一口茶水润润嗓。小狐狸见他杯子空了，便立刻斟了茶，道：“后来呢！”
叶怀羽长舒一口气，道：“后来啊……”
孟胤成醒转过来时，只听见周围一片兵刃交接的铿锵之声。他迫使自己撑开眼，只见这无月的夜里，闪着一道泛红的白光。他本想出声呼救，但眼睛还是比嘴快了一步。他发现，自己正躺在荒野中的一个大坑里，这坑不过一尺多深，可就是这浅浅的坑下，竟堆着无数带血的骸骨。
在那之上，一条条两指宽的蛇绕骨而行，它们眼泛绿光，吐着信子，这些蛇的眼睛虽然只有豆大，孟胤成却还是从其中看出了攫取之意，它们在渴求他的血和肉！那营地里的东西，想必就是……没等他多想，一道剑光便由远及近，杀到了孟胤成眼前，那道光极快，将一条虎视眈眈的青蛇斩作两截，那蛇断开，立刻化作一滩血水，没了踪影。
下一刻，有一道光芒投了过来，孟胤成觉得胸口一闷，像是被谁拍了一掌。可他还没来得及哼一声，那周围的蛇便一个个受了惊扰似的，疯狂地往坑外逃。即便如此，它们还是没能逃出生天，不过爬了几尺，就被孟胤成心口炸出的一道金光震得筋骨尽碎，也随那条被斩断的青蛇一般，化作了一摊血水。
“陛下，您可以起来了，不要撕掉符。”一个声音从远处传来，随着声音一起来的，还有那刀剑相接的声音，以及一阵阵低语般的嘶吼。
孟胤成哪还敢在这坑里多待一刻，他立马起身，摸了摸心口，指尖果然有一阵纸张的触感。他来不及多想，赶忙逃出浅坑，在他踏上平地的第一秒，那声音又传了过来：“请您稍等片刻。”
孟胤成想也不想：“好。”果真就待在原地不动。
没有半点月光的夜里，那道剑光，竟如划破黑夜的火种，映亮了两人所处的这一方天地。孟胤成终于看清，那挥剑的人也是少年，看起来也不过十六七，与他年纪相仿。而与之缠斗的，竟是他昏死之前见到的那个东西，她上半身还是女子，可下半截，已经化作了有力的蛇尾……那果然不是寻常人，那是一条成了精怪的蛇！
入秋后，蛇便开始储备粮食，为冬眠预备着，而这蛇精为了自己的子孙，竟在这荒郊野地里布下了坑，由它施了妖术将人擒来，再将人作为食粮，饲育它的子子孙孙们……孟胤成的思虑尚未结束，只听得不远处传来一声清脆的折骨之声。
他抬头一看，胜负已分。持剑的少年跪在地上，双手握剑，狠狠刺向了地上的妖邪。蛇妖呜咽一声，发出了最后的嘶吼，不过片刻，那泛着青光的眼睛就失去了神采，渐渐化作一堆白骨，少年起身，一甩长剑，恭恭敬敬地向孟胤成行了一礼：“让陛下受惊了。”
刚才又忙又怕，他竟没反应过来，这会可算听清了，这少年是称他为陛下……孟胤成深吸了几口气，感激道：“谢谢你救我……但不可称我为陛下，我只是皇子，该叫殿下，称呼不对可是僭越……要是被别人听见，恐有祸患。”
那少年却道：“陛下，您知道为什么刚才您昏睡之时，那些坑中的小蛇不敢动您么？”
见他执拗如此，孟胤成也不再强求，只道：“不知……不是因为这道符么？”
“您昏睡时，我尚未贴符。”少年道，“蛇为小龙，却并非真龙，自然会对真龙有所忌惮。”
孟胤成听了这话，似懂非懂地点了点头，却在片刻之后瞪大了眼睛，他指着自己，道：“你说什么？”
少年道：“陛下，我能看见，您身上的天子之气。”
第五十七章 上元节狐仙扮佳人
“天子之气！”辞年瞪圆了眼睛，“真有这东西吗？它有颜色吗？有气味吗？”
叶怀羽笑道：“这我哪知道呢，我也看不见，不过那日栖洲把当时还是六皇子的陛下带回帐篷，天都蒙蒙亮了，一路上，栖洲与他说了许多，具体说了什么，我就不知道了。只是从那日后，陛下就不如最初夺嫡时那样惊慌了，他的每一步都走得格外稳健，偶尔见他出宫寻访，也是昂首挺胸，不卑不亢，确实越来越有天子的模样了。”
辞年道：“那后来……他果然也成为皇上了。”
“没错。”叶怀羽道，“皇上对栖洲是格外器重的。他在皇上登基前，一直都以书童的身份留在我府上，偶尔出门，也不会与我交代行踪，后来我才知道，他每次出门，当时的六皇子也会出宫，只是两人要么看戏，要么喝茶，栖洲绝不会进宫，六皇子也绝不会到我府上……果然，两年后，路越走越平稳的六皇子，成功登基，成为了如今的皇上。”
辞年满足了好奇心，若有所思地点点头：“那师父，你说是因为道长告诉他有天子之气，让他有了信心，才步步顺遂呢？还是因为他本就是天子，是真龙，所以命该顺遂呢？”
“谋事在人，成事在天罢了。”叶怀羽哈哈笑了两声，“走吧，去厨房看看，咱们的锅子好了没有。”
“好！”
这十五日的年节里，辞年最大的收获，便是认识了贺栖洲的师父，这位年过半百，却人老心不老的叶监正。别看这位师父一把年纪了，吃锅子的时候，还要跟小辈们抢肉，实在是没个师父该有的样子。往后的年假里，贺栖洲带着辞年去给秦歌拜了年，若按年纪来说，辞年算得上所有人的长辈，但他生了张稚嫩的脸，又比贺栖洲矮了个头，所以走哪都被人当小辈，那红包更是收了个盆满钵满。
正月十五一早，辞年便爬起来了。他知道今日是上元，朱雀大街一定有庙会，指不定还有灯会！这一大早的，辞年便揣着他的压岁钱出了门，等贺栖洲练了剑，洗漱过后，他也揣着包裹回来了。
辞年一见到从后院走来的贺栖洲，竟一个腾空上了屋顶，绕开他的眼皮子往一边溜，这么大的动静，贺栖洲分明看见了，却也装作没看见，只慢悠悠地故意绕开，往书房走去。辞年躲了一阵，见他没了踪影，便赶忙沿着屋脊溜下来，迅速钻进了卧室。
贺栖洲在书房里躲了一阵，又到厨房里做了一份元宵，今天这日子，要是少了这份吃的，辞年又要闹别扭了。一刻钟后，国之栋梁贺大人，端着两碗热气腾腾的元宵，出现在了卧室门口。他腾不出手开门，便问了一声：“小神仙，在不在里面啊，给我开个门，咱们吃元宵了。”
里面传来一阵响动，许久之后，辞年才道：“等一会！”
贺栖洲笑道：“一会是多久啊？这元宵好重啊，我手都端酸了，小神仙再不开门，我就要用脚了啊……”
辞年又在门里扯着嗓子道：“就一会！”
贺栖洲怕把他逗极了，赶忙应道：“好好，就一会，那小神仙忙完了，赶紧开门放我进去。”
果然，不过一会，卧室的门便开了，门边没有辞年，开门这点小事，难得到小神仙吗？他轻轻一挥手，这门便自己开了。贺栖洲慢慢走进屋里，张望了一阵，并没看见人。他把手中的托盘放好，慢慢走过屏风，向床边绕去。
谁知他这脚才刚迈过屏风，眼前便扑过来一个红彤彤的身影，贺栖洲一惊，这屋里怎么还进外人了！他赶忙后退，谁知他退一步，那身影便进一步，两人在卧室里绕了好一圈，那人才抬起头，看了他一眼：“是我！”
贺栖洲定睛一看，这还能是谁呢！不就是他那大清早不走大门，非要翻墙而入，又偷偷摸摸在屋里磨蹭了好一阵的小神仙吗！
辞年穿着带绒边的披肩，那本就是明媚的红色，可绣娘匠心独运，还在哪红布上绣了几株白梅，披肩之下，是足以抵御严寒的红色长裙，裁剪得体，翠玉的坠饰显出几分俏皮，怎么看都是上乘的手艺。
若是……辞年不顶着这一头乱七八糟的头发，或许会更得体。
贺栖洲笑着叹了口气：“日防夜防，防不胜防，没了贺大人这个钱袋子，你还是自己出去置办了裙子啊。”
辞年冲着他吐了吐舌头，又扮了个鬼脸：“就问你好不好看！”
贺栖洲赶紧点头：“好看，非常好看！”
辞年举起手里的红梅簪子：“我不会盘头发，你能不能帮帮我……”他本以为这个问题一出，贺栖洲怎么着都得觉得犯难，毕竟这无所不能的贺大人再心灵手巧，总不该还会盘发这等女儿家的手艺吧？
“行，坐好。”贺栖洲接过簪子，胸有成竹道，“去镜子前面。”
辞年一愣：“你……这你也会？！”
贺栖洲把他带到镜子前，拿起梳子搭理他乱糟糟的头发：“会，怎么不会？不如你猜猜，我有什么是不会的？”
辞年从遇见他后，便喜欢上了梳头，有这么个好机会，他当然乖巧得很：“你什么都会！道长最厉害了。”
贺栖洲道：“怎么好好的要穿这个？上元而已，你也要学着那些小姐们去放灯？”
“晚上有灯会，我想去。”辞年顶着镜子里的自己，笑得格外明媚，“要跟你一起去。”
“你说要去哪玩，我能不带你么，怎么还非要穿裙子呢？”
辞年一本正经地分析道：“不一样的。你想，今晚肯定也有许多当官的出来玩，要是他们看见你了，必然要寒暄一番的，要是他们发现你身边带着的我都入夜了还戴着斗笠，多奇怪啊……”
贺栖洲道：“嗯，说得有道理。”
“还有，要是他们看见你一个人逛，肯定又要问……”辞年突然尖着嗓子道，“哎呀，贺大人啊，怎么一个人出来呢，有没有心仪的姑娘啊？我这有好的，我给贺大人说说媒，好姑娘万里挑一，可得把握机会！”
“哈哈哈哈！”贺栖洲笑得眼睛都眯了起来，“看不出来啊，这么熟练？”
辞年道：“竹溪村这种人太多了！看了几百年啊，每一代都有，这就说明一点，人就是很喜欢给别人说媒的。”
“怎么你很在意我被人说媒吗？”贺栖洲梳替辞年梳好了发髻，借着头发与簪花，巧妙的将两只尖耳朵藏了起来。他突然狡黠地一眯眼，悄悄凑近辞年耳边，“不想我认识别人家的好姑娘？”
辞年十分坦率：“不想。”
贺栖洲故意道：“要是有个好姑娘回来了，多个人帮你梳头发嘛，还能陪你买裙子呢，不好吗？”
“不好！家里没有床了，没地方让姑娘睡了，姑娘只能睡院子里，风吹日晒的，你亏待人家，人家爹娘要揍你的！”辞年想都不想，“客房也不行，厨房也不行，都是我的，你也是我的。是我的，就不准有姑娘回来分。”末了，他嘀咕了一会，又大声补充了一句：“少爷也不行！反正就是不行！”
贺栖洲被这番话逗得笑个不停，他将换好裙装的辞年搂进怀里，安抚道：“好好好，不行，没有姑娘，也没有少爷，只有你。卧室的床只有你能睡，厨房只有你能溜进去偷好吃的，后院的鸡也只有你能喂，还有我，我也只有你。”
辞年听了这话，才算满意下来，脸上短暂的阴郁瞬间消散，他又搂着贺栖洲抱一会，便提着裙子绕过屏风：“吃元宵咯！”
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