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“这不是很好吗……”辞年疑惑，“那你们怎么就……”
“后来，她父亲向礼部的人打听我，想知道我这个礼部侍郎，到底是个怎样的人。”徐问之自嘲的笑了笑，“不懂变通，一门心思只会读书和做事，席上不会讨好，敬酒也力不从心，礼部的人提到我时，就跟说笑话似的，就连已经病故的尚书大人提到我，都摇头，说我这辈子，或许就停留在这了。”
“想想我确实挺没用的。”徐问之低下头，拇指轻轻摩挲着手中的银质花朵，“他们说的都对。哪怕只是当个县官，我可能都协调不好衙门里的主簿和捕头，让我再往高了走，去管辖别人，谁又会听我的话呢……”
“那……”辞年道，“你可以学着他们说的，学会变通？”
徐问之摇头：“读书人不可如此的。自小私塾里先生就教过，人无德，无以立。要站稳，先得做个君子。让我去赔笑折腰，阿谀奉承，为了换得步步高升，低眉顺眼卑躬屈膝，我做不到。”
贺栖洲道：“朝中势力分庭抗礼，昨日有丞相和太傅，明日就会有其他人，永远不会停下的。”
“我知道。”徐问之抬起头，笑了笑，“即便如此，我也不想依附于他们。礼部的事有尚书大人做主，他要做些什么，我阻止不了，可总有我能做主的地方，再不济，我也要能做自己的主。”
“这很好。”贺栖洲笑道，“以徐兄的品性与才德，一定不会止步于此。”
辞年附和着：“对！不止于此！”
“再往后……他的父亲便开始给她介绍别家的公子。”徐问之的笑苦涩了几分，“这也是正常的，父母之命，谁也推脱不了。我家人都在江南，家中只有我入京出仕，这满朝文武，谁家公子不是身份显赫……她多得是可以选择的人，而我……”
他道：“到后来，她的父亲便不让她与我来往了。”
辞年不解：“那你可以去找她！父亲不许，你就像戏里那样，去围墙边上挖个洞，然后悄悄传小纸条……”
徐问之叹了口气：“再后来，尚书大人急病去世，礼部的人乱成一团，丞相大人和太傅大人为了这个尚书的位置争斗不休，礼部的人便急急忙忙去寻他们，都盼着能沾一份好处，将来新尚书上来了，就算不能有福同享，也不至于吃了亏。这一下子……就把所有的担子都扔在我身上了。”
也就是贺栖洲入蜀，不在京中的那段时日。这整个礼部，就靠徐问之一个人撑起来，他忙得连给茸鸢写封信的机会都没有。徐问之道：“我盘算着，要是我努力一把，在这个尚书大人没了的时间里冒出头来，没准……我能成为这个尚书。到时候，我就能向茸鸢证明，我不是没出息的人，我不靠攀附他人也一样能成功。”
说到这，他的苦笑更加凄凉了：“结果你们也看到了。礼部没有可用的人，从刑部调来也可以……”
辞年叹了口气，他不知道该怎么安慰徐问之，只能弄了个小碟子，给他夹了块点心：“只是这一次没有机会，或许下一次就可以了！”
“我好不容易在上元节将她约出来，却只顾着追贼……怠慢了本来就在生闷气的茸鸢，我……”徐问之抬起头，下半句却突然堵在了嗓子眼里。他从茶馆的窗子里，瞥见了窗外缓缓飘过的一个素色的身影，只是一瞥，他却看得十分真切。辞年看他一愣，也跟着看过去，就算什么都没看清，他却还是心领神会道：“是茸鸢姑娘？”
徐问之哆嗦着：“我……我这时候去……”
“别犹豫了快去啊！”辞年一皱眉，抓起徐问之，大踏着步子往外追，这大街上人来人往，他们追出去一阵环顾，果然，那纤瘦的倩影并未走远，没等徐问之开口，辞年便冲着那姑娘所在的方向大喊了一声：“茸鸢姑娘！留步啊！”
这一刻，不只茸鸢姑娘，满街老少的目光，都在一瞬间聚了过来。
第六十四章 重归好暖春意融融
辞年与贺栖洲坐在石凳上，阳光暖融融的，照得人心里痒痒，能让辞年心里痒痒的可不止太阳，还有不远处屋檐下的两人。刚才那一嗓子喊出去，整条街都精致了。徐问之没见过这阵仗，一时连话都不会说，那回过头的姑娘确实是茸鸢，她今日出门挑首饰，突然想到这条街上打包些糕点，这才遇上了几人。
辞年和贺栖洲她不认识，这被辞年拽在身边一脸局促的徐问之她却熟悉得不能再熟悉。
茸鸢飞快地走过去，走过徐问之身边时，她低声道：“河边，一会见。”
然后将这个烂摊子扔给了这三位公子哥。
天知道徐问之是用什么表情走回店里结账的，他只恨不得这辈子都不要再上这条街吃饭了……一番折腾按下不表，一刻钟后，这对许久未能好好说上一句话的恋人，终于在河边光秃秃的柳树下相见了。贺栖洲拎着辞年，埋伏在不远处的石凳上，两人都撑着脸，眯着眼，看向远处的一男一女，每一个动作每一个神态都极为统一。
“快送出去，送出去啊……”看着远处的那人一副慌里慌张，连话都说不好的模样，辞年打心眼里着急。徐问之将手伸进袖子里，又半晌不敢拿出来，等他把手拿出来时，手上却没有那个装了镯子的礼盒，他看着像是在说什么，可说到一半又突然摇头，这都快把人急死了！
贺栖洲看了一眼，发现身边的人比远处那对更有趣，他笑道：“你这是干嘛呢？人家谈情说爱，倒把你急得不行。”
辞年道：“怎么不急呢！戏文里也不是这样的啊，徐大人读了这么多书，肚子里一定有很多词儿，他怎么能一个字都说不出来呢，真让人干着急！”
贺栖洲笑而不语，只是突然抓起辞年的手，在那手背上印下一吻，刚刚还喋喋不休的小狐狸突然就卡住了，他不好收回手，又怕被人看见这一幕，顿时慌张起来：“干嘛……干嘛！偷袭不是君子之道！你……你……”
“你刚才也很能说啊，现在怎么挤不出词儿了？”贺栖洲笑得狡黠，将那小一圈的手拢在袖子里，遮得严严实实，“现在能理解了？”
“……不跟你说话，我要看着他们。”辞年没有给出正面回答，也没有将手抽回去，一只手在人家手中了，他便用仅剩的另一只手继续撑着下巴，死死盯着远处的两人不肯眨眼。
徐问之终于将袖子里的木盒子拿了出来，光是这盒子的样式就挑了许久，这份礼物确实是用了心了。立在对面的茸鸢姑娘是背对着他们的，所以辞年看不见她的表情，可看到徐问之急切的样子，便知道这镯子也送得并不顺利。辞年更加着急了：“快哄哄姑娘！”
他本以为自卑胆怯的徐问之会就此放弃，和没想到的是，他在被茸鸢拒绝了两次后，竟大着胆子，将盒子里的镯子取了出来，一手抓住茸鸢的手，一手将那镯子套了上去。阳光和煦，姑娘露出的那截手臂，与她手上映着阳光的银镯子一样白皙。
蜿蜒的花枝缠绕交叠，垂下的流苏随风而起，即使隔得很远，也能看清那手腕上星光般闪耀的花瓣。
茸鸢没有把手抽回去，她犹豫了一会，终于点了点头，接受了这份满带着爱意的礼物。徐问之的脸上终于绽出了笑容，他紧握着茸鸢的手，嘴角都快咧到耳根子了。
辞年看在眼里，却比他还高兴：“成了成了！漂亮镯子果然有用！”
贺栖洲道：“是，是你眼光好。咱们走吧。”
这对恋人重归于好，接下来恐怕还有许多话要说，他们两个碍事的家伙，还是老老实实回家的好。这一路，辞年的心情都格外的好。他觉得自己做了件天大的好事，不狠狠犒劳自己一番，恐怕都对不起这老半天的辛苦奔波。实际上，他也只是帮着挑了首饰，还让徐问之当着满大街的人丢了个小小的丑罢了……
一回到家，辞年就将斗笠摘了下来，那对耳朵压在竹斗笠下，怎么都会有些不舒服的。贺栖洲顺理成章地接过他手里的斗笠，替他挂在墙上，还没来得及抓着他洗手呢，这小狐狸就一蹦三尺高地窜到后院喂鸡去了。
那小小鸡舍里的芦花鸡可都是他的宝贝，连贺栖洲去照顾他都不放心，非要一天天的自己照顾着才行。贺栖洲怕他着了凉，便拿起披风绕到后院去寻他，果不其然，辞年就站在篱笆旁，一手拿着拌好的小米，一手撒着粮，活脱脱把这京城的贺府活成了竹溪村的小院。
贺栖洲缓步走近，给他披上了斗篷：“这里种了竹子，都把阳光挡住了，站久了冻着。”
辞年笑嘻嘻的，将手里的最后一把小米撒完，又围着篱笆看了一会鸡，突然转过身，贴着贺栖洲的脸颊亲了一口。贺栖洲这斗篷系带还没绑好，一时松不了手，只能结结实实被他啃了一口。辞年道：“刚才那下，轮到我了。”
他这是惦记着自己刚才大街上被吻了手背，所以刻意换回来呢。
贺栖洲笑道：“你怎么这么记仇，什么都记得。”
辞年道：“我自然什么都记得！你要是哪天偷偷摸摸亲我一下，我也要偷偷摸摸亲回去，君子报仇，从早到晚！”
贺栖洲哈哈大笑：“是十年不晚。”
辞年吐吐舌头，等贺栖洲系好了斗篷，他便又跑到院子里撒欢去了。好在这京城够大，院子也够大，能容下这只在竹溪村居无定所的小狐狸。枝头的细雪彻底融了，贺栖洲立在游廊里，看着辞年将最后一点雪沫子团成一团，捏了个人不人鬼不鬼的模样。
他笑道：“你这是什么东西？”
辞年枯枝掩映里抬起头，举起手中的雪块，大喊道：“是你！臭道士！”
这一季隆冬，就这样悄无声息的过去。
阳光越来越暖，风也越来越润，长安地处内陆，要下点雨可实在不容易，但这春天到了，再不给面子的老天爷，也总该降些绿意，泽陂这辛勤了一年又一年的贫苦百姓。春雨贵如油，大抵是如此了。
进入三月，辞年终于又找到了买新衣服的接口。那点压岁钱用光了，他便死乞白赖地问贺栖洲要，贺栖洲让他在屋里修炼，修习一天过后，贺栖洲觉着合格了，便给五钱银子。辞年特地寻了个空闲的小木箱，就把这些碎银子全都攒进去，不过几日就能买一身新衣服了，他自然兴高采烈。
院子后的芦花鸡下了蛋，正在孵小鸡，每日贺栖洲早早出门，辞年便去看母鸡孵蛋，看累了，他就休息一会，然后自己开始修炼，等贺栖洲忙完了钦天监的活计回来，他便乖乖等着贺栖洲考察修炼成果，顺带拿走今天的奖金。
“不错，今天也没有偷懒。”贺栖洲取下他手上的砗磲珠，握在手里捂了一阵，那亮红的珠子散着温热，灵力长进不少，而且十分充沛。他点点头，将砗磲系回去，“可以领银子。”
辞年赶忙伸出手，脸上的笑越发乖巧，可贺栖洲看着这样，竟有了逗弄他的坏心思。贺大人从兜里摸出五钱碎银子，笑道：“小神仙，你怎么这么穷啊，你的信徒都不给你供奉香油钱的吗？”
辞年一愣，撇嘴道：“他们能给我供奉香火就不错了！还指望着我保佑他们发财呢！都是一群跟我一样穷的人，哪来的钱啊……”
贺栖洲将一钱银子塞到他手心里，道：“我问一个问题，你答一个，我要觉得好呢，就再给你加一钱，如何？”
辞年想都不想：“好！”
贺栖洲道：“我初到竹溪村那夜，为什么扮成女子赶我走？你这都是跟谁学的呢？”
“你这是两个问题。”辞年道，“我要是打出来了，钱得翻倍！”
“哈哈哈，好，翻倍。”
辞年挠了挠头：“你是男子，我自然扮成女子了，话本上不是说了吗，英雄难过美人关，要是我扮成个公子哥，你指定不听我的话，不肯走的。”
贺栖洲问：“那你初次见我就又是要背又是扯衣服的？”
辞年道：“我看那书上，只要女子这样，男子就会言听计从的！还有扯着腰带往屋里走的，还有坐在廊下的，都有图呢！”
“图？”贺栖洲突然明白了他看的都是些什么东西，立刻打住，“咳，往后不准再看那些了。”
“你书架上也没有啊，难道你们京城里的人都不看有图的书吗？这些竹溪村里好多，他们藏起来，我就偷偷去看，还有……”辞年还想继续说，贺栖洲只能哭笑不得地将手里的银子全给了他，又重新摸了五钱银子，跟他一同放进了存钱的木匣子里。
辞年得了赏钱，自然闭了嘴，他“嘿嘿”一笑，道：“我要攒着，去买西市里最漂亮的衣服！”
贺栖洲揶揄他：“你上次也这么说的，你买的每件衣服，你都觉得最漂亮了。”
辞年指指自己：“那是因为我最好看，你敢说不是吗？”
贺栖洲道：“是，待你成了仙，头上的尖耳朵也就没了，化了完整的人形，就更好看了。到时候就不必想着戴斗笠了，到那时再买衣服，就不必担心与这斗笠搭不搭得上了。”
“真的吗？”辞年好奇，“道长……你说这成仙，到底是什么模样？”
第六十五章 雀屏中知心恐相隔
成仙得是什么样？
在贺栖洲眼中，辞年问出这问题，就像一个孩子在问长者，我长大后会是什么样。贺栖洲温和一笑，替辞年理了理披风，又捏着他头顶的耳朵揉了几下，道：“得是什么样呢……等你成仙了，这个耳朵就藏起来了。世间的飞禽走兽修炼成精，便可化为人形。”
辞年道：“我现在就是人形啊。”
贺栖洲笑道：“对，你还没有尾巴呢。你的尾巴已经藏起来了，你就比那些藏不起大尾巴的狐狸要厉害得多。越修炼，就越厉害，到最后成了仙，你就和人没有任何区别了。除非你自己乐意把尾巴和耳朵都变出来，不然谁也揪不着你了。”
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