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那声音很轻，却很有辨识度。他赶忙转这头，屏息细细听了一阵，才发觉这声音是从一旁的当铺里传来的。贺栖洲见他心不在焉，便问道：“怎么了？看到什么了？”
辞年道：“我总觉得……好像听见了徐大人的声音。”
辞年一边说着，一边侧着脑袋，循着声音的方向，一点一点地挪到了当铺门前。每近一分，那声音便清晰一份。直到他立在当铺大门前，看向铺子里，才确实认定了自己的判断没错。当铺柜台前站着的，正是徐问之。他还着着上元节那日的一身青衣，十分显眼。
“徐大人，这大早上的，您到底要不要当？若是实在不舍，就下定决心再来吧。”柜台后的老板温声劝道，“您都来了好几次了，这也不是什么金贵东西……”
“我……”徐问之没有抬头，他的声音都如他本人一般，塞满了沮丧。
当？要当什么呢？
辞年顺着他被青色长袖遮挡的手一看，那手里拿着的，是一只花枝般缠绕，在最后一朵花蕊上缀了流苏的银镯子。
第六十八章 南柯下一梦入黄粱
那镯子在徐问之的手里攥了又送，他始终低垂着头，背对着门口，一言不发。
辞年看不清他的表情，却从他瘦削的背影嗅出了一丝落寞。掌柜的与他僵持不下，又劝了两句，最终还是隔着高柜台叹了口气，道：“徐大人，要不……你还是先考虑清楚？”
徐问之默然地点了点头，将镯子收入袖子，一转头，便穿过那大开的店门，看见了立在门口的贺栖洲与辞年。
三人此时相见，竟不知谁比谁更尴尬。徐问之愣怔了一瞬，便立刻低下头，疾步走出当铺，装作没见到两人似的，飞快往一旁的巷子里钻去。辞年哪能让他就这么跑了，他赶忙追上，可上一回，他就是在大街上喊了茸鸢的名字，才让徐大人陷入尴尬，这会，他无论如何都不能鲁莽了。
巷子连着巷子，锁成一个方方正正的长安城。辞年追了好一会，见四下无人了，才敢开口唤他名字：“徐大人……”
徐问之脚步一顿，竟真的应声停下。两人僵持着，谁也不肯多说一步，辞年以前从不觉得自己嘴笨，可此情此景，他却连话都说不出来。使该安慰还是询问？下一句话出了口，会不会伤了徐问之的心？他手上的镯子，到底是怎么回事？
“徐兄。”贺栖洲赶了上来，站在辞年身旁。
这条巷子本不狭窄，可两旁的屋檐过长，硬生生挡住了洒下的阳光，徐问之立在阳光里，被两旁的影子夹得进退两难，他沉默许久，终于转过身，笑道：“怎么了，贺兄，小公子，你们怎么到这边来了……”
居然是他先提出了问题。而他的脸上，还挂着那格外不自然的笑容。
辞年想说什么，却被贺栖洲轻轻拉了一把，后者整理了笑容，温和道：“我们今日过来，是想看看……能不能帮上什么忙。刚才去铺子里买了些糕点，正打算往张大人家里走一趟，你要不要……跟我们一起？”
“不要！”徐问之的笑脸立刻变了样，比起体面的人，此刻的他更像一只陷入绝境的刺猬，他浑身绷紧，那无形的刺也根根立起，连说话的语气都格外尖锐，“你们……为什么要多管闲事……”
“徐兄，你还好吗？到底发生了什么事……”贺栖洲并不在意他话里的刺，反而将语气放得更加温和，“碰到了什么困难，你一定要说出来，我们要是能帮你，绝对不会袖手旁观的。”
徐问之似是察觉到自己的失态。他将身体绷得极紧，却还要逼迫自己露出轻松的神色，这样强烈的不适，让看着他的人都觉得心里不安。辞年看这么僵持不是个事，便举起手里的点心盒，慢慢往前走了一步，道：“徐大人，我们买了点心，要不我们一起找个能晒到太阳的地方，好好吃点东西休息一下？”
“我不去！”徐问之猛地一挥手，竟从袖子里甩出个什么，那东西冲着辞年的脸便飞了过来，贺栖洲一惊，赶忙伸手截住，徐问之一看，赶忙进了两步，关切道：“小心！那是……”
阳光透过两边房檐挤出的缝隙洒了下来，贺栖洲夹在指尖的，正是那支如花般绽放的流苏银镯。它迎着阳光，将微亮的光斑投到一旁的灰墙上，那朵缀了流苏的花被风一吹，便晃动着投出一串跃动的星芒。贺栖洲看着手里的镯子，百感交集，最后只能轻轻叹了口气，道：“抱歉，徐兄……”
“贺兄，你道什么歉呢……”徐问之紧绷的肩膀瞬间垮塌下来，他笑了笑，取下贺栖洲手里的镯子，将它合入手心，紧紧塞在心口，恨不能将自己的心剖个洞，将它永远封存在里面，“我不知道吗？我怎么可能不知道呢。这场选秀是礼部协同内务府操办的，礼部尚书终日与朝中的大人们推杯换盏，还美其名曰官场应酬，大大小小的事情全是我一手操办，我怎么能不知道呢！我哪敢不知道啊……”
他声音悲戚，像是从胸膛里一下下刮出血肉：“你让我去问，我哪敢去问，我哪配去问呢！白银镯子素雅，配不上她的一身华服，也搭不了她的满头珠翠。甚至连花树下相逢，她都不是为我而来，我只是恰巧对上了她的眼睛，她以为我是谁家有权有势的公子而已。”
“高门贵胄才是她的归宿，锦衣玉食才是她的幸福……”徐问之的声音很轻，语气也很平静，就像一个笨拙的说书人，在讲述着与自己毫不相关的故事。可说着说着，这话语却还是抽空了他的力气，他挨着灰墙，把自己藏在照不到太阳的屋檐下，咧开嘴笑了，“我把我这朵春天里盛开的银花送给她，于她而言不是幸福，而是禁锢，她要飞上枝头成为凤凰，就不可能戴上我为她准备的银镯。我早就知道，我早该知道……”
“昨天……”贺栖洲越听下去，越觉得心里不是滋味，他凑近几步，轻轻拍了拍徐问之的肩，“是我唐突，徐兄，我很抱歉……”
“能瞒一天也好，能骗自己一天，至少还能高兴一天。”徐问之笑了两声，又咳了两声，最终用力吸了口气，长长一叹，“我的小姑娘，她收下了我的手镯，她说很喜欢。很喜欢手镯，也很喜欢我。暮春三月，惊蛰一过，万物复苏，我还能邀她出来，再邀上你与小公子，我们一同去踏青，去山中赏花……”
“可惜啊……这一切都是我的一场空梦罢了。山中的花再美，也没有御花园的花美艳动人，她要的不是山里的深红浅红，是宫墙里的金碧辉煌。而这些，我给不了她，我再努力一辈子，也给不了她。她是该生我的气。一个要做一辈子礼部侍郎的愣头青，也好意思妄想高攀，迎娶覃太傅的侄女，张大人的长女……”
辞年听着这话，只觉得心里难受得恨，可他不知道还能说些什么宽慰徐问之，此时此刻，也许说什么都无用了。他们想替他做出的努力，这位徐大人一定全都做过了。他是胆怯，是自卑，却可以为了茸鸢不顾那虚无缥缈的颜面。
可一腔孤勇不是毫无自知的死皮赖脸。他不再去，只是不想再自取其辱。他早就知道，他和那朱门高墙里的张姑娘，早就没有可能，更不会有后来了。
正月十六那日，他们看他将镯子送出，便放下心来，认为他俩已经和好，不会再有嫌隙，以往的不愉快，都被这催动花开的春风拂去了。
可他们没看到的，是在他们离开后不久，徐问之心心念念的姑娘，将手中的镯子取了下来。她皱着眉，将这镯子塞回了徐问之手里。徐大人勇敢极了，他接过镯子，又再一次牵起茸鸢的手，想替她戴回去，他将自己心头所有的爱慕都诉说得一清二楚，他敢发誓，在那一日，他向她吐露的心声，绝无半句虚言。
“可我要入宫了。”茸鸢的声音很轻，也很平淡，她漂亮的远山眉微微皱起，连说这话时，她都没有正眼望向徐问之，“我叔父在前朝得势，此时入宫，位份只会高，不会低……”
徐问之忘了她后面都说了什么，大抵是母家荣宠，家族地位，朝中权势……这些东西，不该从她口中冒出来的啊！徐问之站在乍暖还寒的风里，竟觉得那一身棉袍都遮盖不住，不然为什么，那冷意会从脊背穿上脖颈，让他连后脑勺都一阵阵发寒。
“可……”徐问之挣扎半天，终于从嗓子眼里挤出一句，“可如果你未能入宫，你会……”
“我不会。”茸鸢未等他问完，便斩钉截铁地打断了他的话，“没有皇上，还有亲王，再不济还有朝中的王公子，李公子……”她拿起放在徐问之掌心的镯子，垂下头，细细端详了一阵，终于笑道，“这镯子真素，若是我收下了，回到家中，还要缀上宝石，可这细细的花枝，薄薄的花瓣，又能经得起几颗宝石？”
“可当初……我们……”徐问之脑子乱作一团，他已经不敢奢望将来，可他更怕的是连他聊以为生的过去，都在茸鸢一句句锋利的话语里，变得渐渐虚缈。
徐问之哆嗦着，挤出了比哭还难看的笑容，“可当初我们在花树下相识，我们写了那么多信，我们……难道你对我，就一点真心都没有过吗……我……”
“如果今天的徐问之，是尚书，是翰林，是亲王，是丞相……”茸鸢垂下头，轻轻叹了口气，“又有什么用呢，你不是。我的命运，也从来不由自己做主。这一点我早就明白了，你为什么不明白？”
“我们……”徐问之似是从她话里听出了几分转机，他赶忙迎上几步，握住她的手，兴奋道，“我们还可以远走高飞，隐姓埋名，只要你愿意，我们随时可以……”
“我不愿意！”张茸鸢突然哭喊出来，用力甩开了他的手，连同那纤细的银镯子也一并甩到了地上，她红着眼，用力吸了口气，厉声道，“我不愿意！我是张家长女！是覃太傅的侄女！是皇上未来的嫔妃！我与你再无可能了！你不要做梦了！醒醒吧！”
第六十九章 宫门深侍郎醉西市
从那日后，辞年便再没见过徐问之了。
他没有到府上来拜访，他们自然也不知道该以什么由头去见他。安慰是无用的，痛苦终归无法相通，说再多的理解也不能感同身受。不如就让他忙起来，礼部的事务如此繁忙，脚不沾地的侍郎，或许能用这忙碌冲淡内心的苦闷与哀伤。
清明前，各项礼节都齐备，选定的嫔妃，终于要入宫了。
贺栖洲从钦天监回来的一路，便隔着宫墙听了一路的议论，谁家的小姐入了宫，又封了什么位份，配不配得上前朝母家的地位……这世间的情爱就像晴雨，总是不定的，辞年一旦出门，不是买衣服和吃的，就是买话本和传奇，可这些书里的故事，在现实中都没有。
公子没有用纸鸢引出高墙内的红颜知己，小姐也没有抛绣球换得自己的一生良缘。宫里的热闹，好像从来都不属于高墙之外的人。贺栖洲并没有过多的想法，他只是想着，要是徐问之今日上朝后见到了这入宫的马车，又得触景生情，不知伤心成什么样。
贺栖洲走出宫门，走过大街，买了些辞年喜欢的点心后，便迎着西沉的夕阳回府了。
这一转眼，又过了将近半月。
辞年依旧在家里修炼看书，偶尔出去逛逛，这几日山里的花开了，他也跟着鸟儿往山里跑，每次都能从不知道哪个犄角旮旯里采回色彩各异的野花，光采回来还不算，他还要寻了花瓶装好水，把花朵滋养起来。贺栖洲每天回家，都能看见桌上案上摆着各种各样的花。
花瓶不够了，他就把后院的竹子折下来制成架子，把花都晾在院子里。
再后来，他不知道从街上哪位手艺师傅那学会了口脂和香膏的制作技艺，采回来的花也终于有了用处，贺栖洲再回家，迎接他的除了满屋胭脂花香，还有一个把口脂抹地横一道竖一道的花脸公子。
“小祖宗，你行行好吧，在这么搬下去，山里的花都要给你掐光了，咱们院子也放不下这么多花啊。”
这日，贺栖洲刚到家，辞年便兴冲冲地拽着他进了屋，小狐狸道：“我今日往口脂里加了细细磨碎的贝壳粉，快让我试试看，这口脂是不是发光了！”
“好……你就试吧。”贺栖洲哭笑不得，只能老实被他揪着衣襟，按到镜子前，“今**又打算把我装点成什么风格的姑娘啊？”
“我就是山里的山大王，你就是我绑来的压寨夫人……”辞年笑嘻嘻地哼了一句，他用手指沾了口脂，凑近几分，轻轻往贺栖洲唇上涂去，那细致认真的架势，像极了戏班里上妆的小师傅，贺栖洲一笑，正想调侃两句，辞年却放下了手里的瓷罐，捏住了他的脸颊，把那还未绽开的笑容扼杀在摇篮中。
“不准笑，笑了就涂不上了。”
嘴上不能笑，却没说眼睛不能笑，辞年专心致志涂抹了一阵，又左右看了看，终于咧开嘴，将小铜镜捧起，让贺栖洲看看镜中自己的模样：“怎么样！我这贝壳粉口脂做得成不成功？”
他让贺栖洲看镜子，贺栖洲那带笑的眼睛却格外不听话，它擅自将暖融融的爱意投向了举着镜子的人，而且根本不打算就此停下。辞年等着一句夸奖，却始终没等到，于是略有不满道：“你说话呀，别光笑啊！”
“我觉得……还差一点点。”贺栖洲瞥过镜子，就看了一眼，便回答了这个问题，“有个小瑕疵，你没发现。”
“小瑕疵？”辞年自认为刚才涂得很认真，这会看起来也没什么问题，怎么贺栖洲不过看了镜子一眼，就发现瑕疵了？辞年放下镜子，凑近了几分，“哪啊？”
“这么明显呢，还没看见？”贺栖洲也跟着凑近了几分，示意辞年看清楚些，“就在这呢，看到没？”
“明显？”辞年一头雾水，哪里明显了？这红色调的多好，贝壳粉磨得多细，涂得多均匀，哪来的瑕疵？辞年皱着眉，不甘心地又凑近了几分。窗外的夕阳还未落下，那最后一点光芒擦亮了辞年的眼睛。哪里有瑕疵？哪里明显了？辞年一皱眉：“你又胡说……”
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