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梅庚两辈子也没伺候过这么点的小孩，摩挲着瓷盏道：“本王有什么办法，哭便哭吧，寻着他父母后交还回去就是。”
三个男人面面相觑，楚策敛下眼，轻轻晃着怀里的婴儿，眉眼柔和像是圆润的美玉，又轻声：“拿些温水来，先喂喂他吧。”
梅庚秦皈对视一眼，异口同声：“谁喂？”
“……”楚策无言，叹道，“我喂。”
五殿下任劳任怨地拿着瓷勺，轻轻吹凉，小心翼翼地喂给婴儿，那小家伙大抵是真饿了，只是温水也让他暂时止了哭声。
梅庚捻了捻指腹，若有所思地瞧着楚策，他喂水动作游刃有余，极其娴熟，当真像个慈父，当年楚策被封为太子后，便娶了当年将要世袭林氏开国公爵位的林书俞亲妹妹为妻，成婚后一年太子妃诞下长子，那时楚策也是这般的慈父做派，简直如出一辙。
可惜后来美艳娇柔的皇后娘娘被他一截弓弦勒断了脖子，长相极似父亲温润的太子死在军帐里。
梅庚脸上的笑缓缓敛去，瞧见这样温柔的楚策，他便想起那夜，刚刚得知太子被凌辱至死的楚策，原本寂然空洞的眸子里蓦然涌出的恨意。
无论他如何折磨，楚策都不曾露出那样的神情，直到太子的死。
似乎是察觉到了梅庚的凝视，少年忽地抬起头瞧去，温声笑道：“怎么？你想喂他？”
瞧见楚策唇角的揶揄戏谑，梅庚回了神，敛去那些复杂情愫，缓缓应声：“小殿下，本王更喜欢喂你。”
尾音微微扬起，说不出的轻佻。
秦皈摸了摸鼻尖，心道又来了，又来了，王爷又开始调戏小殿下了。
楚策脸一红，狠狠瞪了眼那披着王爷外衣的登徒子。
梅庚笑得意味深长，目光却流连在小殿下身上来回打量。
楚策生得温和相，不似梅庚那样危险又锋利的俊美，而是如纯白温玉般的干净柔和，怀里抱着襁褓父爱泛滥时便更显得温柔万分。
梅庚瞧了半晌，才收回视线，无声地笑了笑。
——谁能想到这就是日后那个阴鸷狠辣的年轻帝王呢？
“王爷。”方韧从外头风尘仆仆地回来，抖了抖衣袂的湿漉，溅出几滴水，“找着这孩子的娘了，她丈夫参了军，几个月前失踪了，是被南国细作害死的将士之一。”
“还不等别人开口，方韧又呸了一口，“这群王八蛋就欺负人家孤儿寡母的，自己家儿子怎么舍不得拿去活祭，真不是东西！”
与梅庚所想相差无几，他向楚策抱着的婴儿扬了扬下颌，“将孩子还给她，要活祭河神那个老妇呢？”
方韧脸色更难看，嘴张了又合，才怒道：“是那寡妇的婆婆，儿子常年在外，她怀疑那孩子不是亲孙子，闹着要祭祀河神的时候就非要用这小孩。”
梅庚一时也接不上话，寻思着那老太太怕是疯了，儿子死了便要拿孙子去活祭，这幸亏不是富裕人家，否则岂非要效仿前朝皇帝，君死则妃殉，非要拖着整个后宫跟着一起死。
琢磨了片刻，梅庚又问：“这漳河活祭的习俗，从什么时候开始的？”
“很多年了。”方韧脸色很不好，近乎是咬牙切齿，“一个一个审的，听说不仅是漳河，所有被水患波及的州郡都有这样的习俗，就临漳而言，他们的祭品不仅仅是童男，他们用过少年少女，或是襁褓婴儿，甚至将少女扮作新娘丢进去，这两年河里算是太平，可今年天公不作美，他们便故技重施，要活祭那子虚乌有的河神。”
而临漳的官员也都是知情的，他们对水患束手无策，便只能任由百姓用这种混账法子自救。
梅庚被这些事搅合得头疼，救下了小孩归还，扣下几个煽动活祭的百姓，顺道把一众官员全部丢进牢狱中享受几日，便揽着自家小殿下回房补眠。
留下秦皈和方韧面面相觑，方都校长长地叹息一声，心道五殿下小小年纪，却被西平王这混蛋欺负，实在不易。
而秦皈满面欣慰，瞧那两人如胶似漆的，想必感情极好。
于是两人一个对视，当即如同仇人见面一般，不约而同地眯起眼，视线交织迸射出火星四射，眼神厮杀十分凶狠。
方韧：呸！你家王爷不要脸！
秦皈：呸！你有病吧！
第七十八章 水祸起
因祭河神一事，梅庚一怒之下削了本地官员俸禄，还将人在牢中关了整整一日，吩咐了不许给吃给喝，权作震慑。
但若想根除，却是难上加难，梅庚清楚，若水患不除，这些百姓还指不定能干出什么事来。
临漳绵雨不断之际，西平王的奏折和南国细作已至永安，贪墨赈灾银、军中失踪案及两位朝廷命官的案子震惊朝野，楚皇震怒，下令将南国细作投入死牢，刺史程轩亦获罪流放。
当初梅庚离永安时，众人大多都想着等他灰头土脸地回来，现在算盘却落了空。
无论运河能否成事，依靠这一路而去的数件大案，西平王也必然能荣耀还朝。
而同样，被西平王带在身边的五殿下也被朝臣们想起，如今朝堂之上情势紧张，若是西平王当真要扶持五殿下，这趟浑水便更乱，太子党先坐不住，折子飞花似的往龙案上送，通篇都是戳着五殿下的出身，有意无意地提醒楚恒之，谁登基都轮不到他个出身卑贱的皇子。
可偏偏楚皇对此无所作为，权作没瞧见。
旁人不知，他自然知晓，楚策被梅庚那混小子带去做了侍宠，自然不会帮楚策夺权，否则天子登基，第一个便拿梅庚开刀。
可他这缄默不语的态度，仿佛是默认了五殿下争权一事，一时间朝堂的水又浑浊了几分，太子气得砸了东宫的双耳青花瓷瓶，倒是洛王乐见其成般，竟是一言不发。
而远在临漳的梅庚也收到了来自永安的密信一封，洋洋洒洒长篇阔论地写了太子脸色如何难看，朝堂此时如何混乱，且提了一句永定侯卧病在床恐不日归天，虞易已是名正言顺世子爷，袭爵之事指日可待。
虽说是将朝堂之事说的清楚，但这通篇废话一瞧便是出自风溯南之手，梅庚都不想看第二遍。
“他对此事无动于衷？”楚策睁大的眼里掠过些许疑惑，眉心轻蹙，“你风头正盛，我又是皇嗣，他怎会不理会此事？”
梅庚一时心虚，他自然知道原因，却不知如何告诉楚策。
那老王八蛋估计是以为他强迫了小策做男宠，如此一来自然不敢放权给他，换言之，只要有梅庚在，楚策便没了登基的希望，楚恒之自然是放一万个心。
楚策何等聪明，瞧见梅庚神色微妙，便猜出些什么，当即略眯起眼问道：“你做了什么？”
梅庚沉吟片刻，索性如实道：“此次带你北上，我同那位说欲将你带身侧做个娈宠。”
楚策怔忡片刻，旋即轻轻哦了一声，便没了下文。
“小策。”梅庚叹了口气，起身走过去将窗棂旁的少年揽入怀，轻声安抚：“不必为他伤心。”
楚恒之从未在乎过这个小儿子，否则怎会任他在宫中吃苦不闻不问，甚至由着梅庚为所欲为。
楚策却轻轻笑了一声，意味难猜，缓声道：“五味曾说起过，那夜是他强迫了母亲，事后母亲因不愿为妃而匆忙离开，却不曾想腹中有了我，不得不冒死求见，他便封了个才人位分，待我出生后才晋了妃位，可我记事起，母亲这个淑妃过的还不如宫中最低等的下人。”
这是他前生也未说起过的，梅庚听得认真，不时轻拍少年脊背以作安抚。
即使是前世，楚策似乎也对此事忌讳莫深，从不轻易提及。
缓了口气后，楚策又自嘲嗤笑：“几次问起，五味闭口不言，直至有次太子说漏了嘴，他说我并非父皇亲子，更不是皇室血脉，我便明白了母亲究竟是因何失宠。”
梅庚惊诧不已，低眸细细打量着楚策的眉眼，惊疑不定道：“你真不是皇嗣？”
若是这么说来，便顺理成章了。
前世他暗下杀手，除掉太子嫁祸洛王，借此一举除掉两个心腹大患，老二早夭，老三还在宫外，便只剩下楚策这个最小的皇子，楚恒之才不得不立他为太子。
楚策递去个无奈眼神，幽幽道：“我怎么知道，母亲又不曾说过，若我真另有生父的话，这么多年也没见过。”
梅庚暗暗点头，倒也是，淑妃病逝时楚策还是个小不点，哪里会知道自己到底是不是楚恒之亲生的。
还未开口，便又听闻楚策认真道：“总不会是五味。”
梅庚：“……”
也，有些道理。
——
阴雨不断，漳河堤坝岌岌可危，随时有决堤之势，氤氲蔽日，这一方天地便仿佛成了囚笼。
显章十五年，梅庚记着并未有过严重水患，可瞧这架势，恐怕决堤是早晚的事。
莫非因他重生，这天灾也有所变动了？思及回来后将前世轨迹变动，梅庚心中惴惴不安，除却处理临漳公务，便是同几个工匠研究运河一事。
挖掘运河所需费用极大，朝廷又拨不出银子来，工匠们从最初的热血沸腾，到现在只能苦笑着道：“王爷，若是没有银子，咱们再怎么计划也是无济于事，何况如今降雨颇多，只怕运河也是远水解不了近渴。”
梅庚心知肚明，摆了摆手道，“运河势在必行，至于银钱方面，交给本王来就是，尔等且瞧如何动工就是。”
如何动工，自何处开挖，梅庚早已写得清楚明白，即使是这几位工匠也只寻出几处不算什么的错处，堪称完美，当即对这西平王肃然起敬。
见西平王主动揽下银钱之事，工匠们面面相觑，随即不约而同道：“王爷高义。”
“不妨事。”西平王坦然回应。
但他并没有打算自掏腰包——毕竟，西平王府也很穷。
先前从程轩府中搜刮出的巨款，梅庚并未上缴国库，而是以运河为名留了下来，至于剩下的，便从各地的富庶商家以及有钱官员们身上出便是了。
穷苦的西平王把算盘打得啪啪响。
可惜运河还未动工，漳河堤坝到底是没撑住，那日天还未亮，电闪雷鸣，轰轰作响，漳河决堤，水势蔓延极快，面对此等天灾，再如何深厚的内功也无济于事。
从前方消息传来开始，楚策便坐在屋内一言不发，乌发还未束起，垂在胸前，面色苍白。
“我已经派人去漳河下游的芦县，命水都司空开闸放水。”梅庚揽着少年在他额心印下重重一吻，如鲜血般滚烫，又笑着道了句：“听话，等我回来。”
楚策深吸口气，缓缓点头，主动凑过去在男人唇上印下蜻蜓点水般的一吻：“一定要回来。”
梅庚先是一愣，轻捏了把柔软脸颊，便高声喝道：“秦皈！保护好五殿下，带百姓撤离。”
秦皈不做犹豫：“是！”
“方都校，带上禁军随本王去城外。”梅庚在院中牵了马，雨势极大，珠子似的雨滴噼里啪啦地砸在地上，来不及撑伞，已然被淋湿了彻底，狼狈不堪。
他深深瞧了眼檐下少年，他们之间隔着一层雨幕，视线交织，便懂了对方的意图。
——一定要回来。
——好。
梅庚攥紧缰绳，蓦地转过身策马而去，头也不回地冲进了暴雨中。
水火无形，若是飞箭还能以盾牌抵御，这水便只能以泥土抵挡，梅庚早已吩咐麻袋装泥土用于暂且挡住洪水，城西，罗孚正带着守城军将装有泥土的麻袋堆积成一堵墙，奈何下着雨，脏污泥水满地，这泥墙更不知能挡多久。
“西平王来了！”不知是谁高呼一声，忙碌的将士们先是一顿，旋即仿佛瞧见了救星一般，通通跪地参拜：“王爷千岁千岁千千岁——”
呼声震天，这是历代西平王在军中攒下的声望，于将士们眼中，西平王即是战神。
何况人家身为天潢贵胄，此刻不想着逃跑却往这险地而来，自然俘获军心。
梅庚翻身下马，一身锦袍湿哒哒地贴在身上，泥水脏了云履也浑不在意，踏着污秽，面色冷峻，“都起来，继续，尽量拖延时间让百姓撤出东城门外。”
“是！”
梅庚也跟着筑造工事，他身负内功自然速度比常人快上许多，身法鬼魅般穿梭，次次急报，水势蔓延而来。
十五里……
十里……
不足五里……
工事被冲垮一道又一道，直至午时，水势已然到了城门外，而梅庚等人也被逼入了城中，大雨瓢泼，身着布衣的将士们整齐划一地站在工事后，互相攀着对方肩膀，筑起一道人墙。
梅庚便站在那堵墙后面，也是一身的狼狈，几缕打湿的乌发贴在侧颊，瞳仁幽深，远眺着雨中的山河，仿佛末路。
罗孚也好不到哪去，抹了把脸上的雨水，苦笑道：“王爷，你撤吧，怕是守不住了。”
“本王若走，军心必乱。”梅庚闭了闭眼，忍住喉间的涩意，又觉着无奈。
他真是命不好。
重活一次，本以为一切都胜券在握，谁知道老天不想他安安稳稳地活着。
此刻有他坐镇，将士们方才以命相搏，此刻堵在这儿，便是拿命去换百姓逃跑的时间。
若他退，人心一乱，这最后一道人墙便也自行瓦解。
第七十九章 生死一线
城中的水已然没过足踝，洪水来势汹汹被城门暂且阻挡，却有浑浊污水顺着缝隙流出，但只要城墙能拦住洪水，那城内便暂且安全。
可惜城墙久经雨泡，还未修缮，不过撑了半个时辰便轰然塌了一处，蓄积的洪水骤然涌入，呼啸翻涌着而来。
“啊——！”
将士们忽而发出震天撼地的吼声，仿佛是借此驱散恐惧，此刻生死之间，无惧无畏。
浑浊洪水肆虐奔腾而来，伴随着电闪雷鸣，仿若天劫，凡人们便只能以血肉之躯生生抗下，人墙顽强立于水中，以命拦水。
“王爷，拦不住了。”罗孚面无人色，死死盯着远处逼近的浊水，咬着牙艰涩道。
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