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管家连忙挥手让男仆们走开，以免他们听去更多不敬的话。
“殿下，皇太子的名声已经有所动摇，那位亲王年纪小，学都没上完就流放了，能成什么气候？您还是该听陛下的话，等陛下慢慢布置，迟早……”
尼恩特打断道：“凭什么我要等呢？我都等了小半辈子了！那皇太子的位置本来该是我的，我才是真正的皇长子！要不是当年那女人使了手段早产，她儿子怎么可能抢走我的位置？”
仆人们都离开了，只有老管家在，他越发没有遮拦，在外面隐藏于心的怨毒全都爆发出来。
“早知道是这样，从小就不该听父皇的话。什么隐忍，什么等他布置，我早就该找人做掉晨曦宫！”
“殿下，这绝对不行！”管家立即劝道，“凡是做过的事，都会留下痕迹，皇族手握大权，您动了手事情一定瞒不住！当年夫人不就是因为对小皇子……”管家含糊了过去，“……才被送到悬臂上去住了吗？”
尼恩特不以为意道：“谋害皇子就算没得逞也是死罪，可几年前那事，母亲只是搬离主行星圈而已，又没有怎么样，父皇还是偏爱我们的。有父皇保护，我怕什么？”
“殿下，这件事既然根本没成，若是真的只有陛下知道，本来夫人不该有任何惩罚的。坏就坏在，陛下能查到的事情，别人也能查到，尤其是有理政权的皇太子。”管家慢慢劝道，“把夫人送离主行星圈，不许她再回来，这是当年陛下与皇太子两人斗权，最后各退一步制衡的结果。陛下权力再大，也还是有宗亲贵族、各个机构的制衡，这世上没有人能真正的一手遮天。”
尼恩特咬牙道：“是啊，宗亲……如果不是宗亲们极力反对，父皇怎么会到了现在都不敢给我亲王头衔？如今连那个小子都能在身份上压我一头。雪礼星那么偏僻的地方，怎么就没个什么强盗把他弄死？”
他顿了一下，还没等管家又说教什么，又自语般地说：“对啊，如果说他和晨曦宫那位一起……等到只剩下我一个皇子了，那些宗亲还能说什么正统不正统？”
管家道：“我的殿下，这话说说得了，晨曦宫在主行星经营这么多年，不是轻易能动的！当年夫人还没出手就被发现了！”
“嗯嗯，我知道。”尼恩特不耐烦道，“我去健身房了，别来烦我。”
嘴上这样应付着管家，可他的这个念头却没有歇下来，反而愈发强烈。
他也知道轻易无法在主行星动修或者阿尔弗雷德，一个都动不了，何况是两个一起。但是，现在正有一个绝好的机会，那就是，这两人很快会从雪礼星回来。
帝国之内的宇宙航行技术算得上成熟了，但跨星航行还是每年都有出事的，虽然概率低，不过一旦出事就是大事故，很少有幸存者，这也导致了至今还有许多普通民众对这种交通方式心存恐惧，一辈子不会离开自己出生的行星。
如果，如果能在这方面动手脚……
这事必须得他自己办，不能叫皇帝知道。哪怕他父皇再不喜欢那个女人生的儿子们，但毕竟是自己的儿子，没人会亲自对自己的儿子下杀手的，事情办不成不说，自己还要遭训斥，只能先斩后奏。
他一边盘算有哪些可实施的方案，一边打开了跑步机，如往常一样开始晚间健身。
但他没有注意到，窗外有一个微型的红点闪烁了一下。
几天后，雪礼星。
“二皇子正在打探我们什么时候启程回去。”
修的目光从书上移到了阿尔弗雷德脸上，问道：“他打探这个干什么？”
“这几天都对我不冷不热的，我说十句话你回一句，怎么一提到他你就这么关心？”阿尔弗雷德把他手上的书抽走，“太子，你这样区别对待两个弟弟，可真叫我伤心啊。”
谁都知道这话纯粹是玩笑。毕竟阿尔弗雷德是被修养在晨曦宫里亲自教导的，而修和尼恩特虽然同岁，但每年说话的次数可能一只手都数得过来。
所以修根本没有回应这个无聊的指控，继续问道：“他是想要我们回去，还是和父皇一样，不想要我们回去？”
“应该是不想吧。他不是事事听老爹的乖宝宝吗？”阿尔弗雷德道，“就前几天皇帝和我说话那意思，只差没明着说了，只要我能卡在生日宴会之前回去，安分不惹事，他就给我个完美的亲王加封仪式。你知道吗，最近几天你的掌机里可没有任何来自圣金宫的联络，这说明什么？”
修平静道：“说明他已经得知了我被软禁的情报。想阻拦我们回去，不需要联系我，只要说服你就行。”
“是啊，真是可笑。”阿尔弗雷德冷笑着说，“他也不想着救你出来，反而为了那个私生子，要让你陷于这个境地更久一点。”
修并没有被挑起怒火，而是简单地说：“他与母后不睦，当年是迫于宗亲的压力才结的婚。”
“是啊是啊，我知道。”阿尔弗雷德对这个话题不怎么感兴趣，凑近了修的面前，“最近，好像所有人都越来越关注我们什么时候回去。要不是太子您天天喊头疼，隔三差五就召医生来开止疼药，我们应该早就启程了。”
要是奥斯汀在这里，他就会知道这完全是一句谎话。不知为何，阿尔弗雷德打定了主意要暂时待在这里，无论太子头疼不头疼，他都不会回主行星的。
只不过刚巧太子声称自己爆炸后遗症没有痊愈，他有了一个现成的借口可用罢了。
“太子殿下，您这后遗症都多久了，该好了吧？”阿尔弗雷德说，“不知道的还以为你是想多和我过几天二人世界呢。”
修严厉地看了他一眼：“不要开这种轻浮的玩笑。”
“原来不是啊。”阿尔弗雷德弯下腰，他的脸贴近了坐在椅子上的修的面容，这是一个对于兄弟来说过于暧昧的距离。
他问：“那你是因为什么一直宣称头疼？”
“可能是因为你的礼仪吧。”修说，“不准坐在桌子上，很不雅观。”
他又在转移话题。
眼看问不出什么，阿尔弗雷德无趣地从桌子上下来，修越是回避，他越是会多想，越是多想，越忍不住要离修近一点，更近一点，好让他看清楚这个男人的面具之下到底是什么。
“今晚别锁门了，行吗？”他问。
修的表情微妙地变了一瞬，就在阿尔弗雷德以为修不会理他的时候，听到了极轻的一声“嗯”。
就在这时，有人“砰砰”地大力叩响了别墅的门。
他们就坐在客厅的壁炉边，离大门不远，微妙的气氛一下子荡然无存，阿尔弗雷德咬了咬牙，高声道：“进来！”
门被粗暴地推开了，奥斯汀快步跑了进来。
“殿下！”他甚至都顾不上行礼，语速飞快地说，“出大事了！请您现在跟我出来一下……”
“这么大惊小怪的干什么。”阿尔弗雷德不耐烦道，“不就是二皇子死了吗。”
第二十三章 读物
阿尔弗雷德用最无所谓的语气说出了一个几小时后即将震惊全星际的新闻。
“是您……”奥斯汀差点脱口而出，幸好他很快反应过来他们最大的政敌就坐在旁边听着，立即改了口，“您已经知道了？”
“好像不止我一个人知道吧。”阿尔弗雷德看向修，“太子半点惊讶也没有，好像早就预料到了这件事会发生一样。”
修居然淡定地点头承认了，他说：“人总是会死的，何必慌张。”
奥斯汀有点麻木了。
一个以最快速度递过来的最高优先级内部口信，一个足以震惊帝国的爆炸新闻，到了这两个人嘴里，一个责怪他“大惊小怪”，一个说“何必慌张”。
“那么，你的头还疼吗？”阿尔弗雷德忽然问了一个似乎无关的问题。
修道：“好多了。”
他说着，拿起刚才被阿尔弗雷德抽走的那本书，翻开继续看了起来。
奥斯汀瞟了一眼那本书的封面，是《我们的家园：天堂还是地狱》。
这是一本大众科普读物，讲的是远古人类从人类起源的母星地球逃亡，在资源耗尽前被迫选择了如今的星系作为新的家园。
祖先们能逃过在太空中湮灭的命运，无疑是幸运的，但新的恒星和围绕的行星们并没有提供生存所需的一切。远古科学技术在这里极度受限，人类为了延续文明进行了许多痛苦的尝试，直到三个纪元后的今天，普通人的生活才趋于安稳。
这本书以浅显的语言讲述了如今的星际自然环境对人类文明发展的利与弊，二十年前刚出版时还拿过奖，是一本优秀的科普读物。
无论修是真的在看，还是只是在装样子，奥斯汀都不由产生了一种荒诞感。
哪怕二皇子和先皇后一脉向来立场相对，但到底是纠葛了二十多年的血缘兄弟。他的兄弟刚刚死了，他面不改色，甚至漠然地看起了科普读物，就好像死的是一只小虫子，而不是尊贵的皇子。
和奥斯汀截然不同，阿尔弗雷德不由自主地愉悦起来。
修对另一个皇子的冷漠让他满意，看到修这样轻蔑而漠不关心的态度，比听到二皇子的死讯还要让他愉快，而某种猜测的隐约证实则让他兴奋。
修是故意的，他早就知道二皇子死期将近，故意拖延了时间。
“亲王殿下！殿下，圣金宫口谕——”
传信的侍卫急匆匆地从门口跑进来。
房中的三个人都已经猜到了内容，果然，那侍卫不等站定就飞快道：“陛下紧急召返！请二位殿下即刻启程返回主行星，不得延误。”
阿尔弗雷德问：“说是因为什么事了吗？”
侍卫也隐约感到出了大事，紧张道：“没有。那就是口谕的全部内容了。”
“知道了，去吧。”
阿尔弗雷德挥手让他离开。
“如果你们再不把我的掌机还给我，情况就对你们很不利了。”修从容地说，从书页中抬头看向阿尔弗雷德，“外界再联系不上我，会以为你准备一口气干掉两个哥哥。”
“不是吧，太子，这事你也准备推到我身上吗？”阿尔弗雷德毫不闪躲地回视着他的目光道，“二皇子的事不是太子出手吗，关我什么事？”
“他在主行星，我在雪礼星。我怎么出手？”
阿尔弗雷德道：“我不是也在雪礼星吗？太子对我的指控毫无根据。”
修道：“杀人并不一定要亲自动手。”
“同样的话也奉还给太子。”阿尔弗雷德看向奥斯汀，“你准备在这里听到什么时候？”
“啊，我……”奥斯汀正聚精会神地看着这两人互相指控，他本来都确定是阿尔弗雷德动的手了，看了他们两人的状态又不确定了，这会儿突然被点到，一时有点懵。
阿尔弗雷德道：“把审讯室里那个带上，我们直接在星船港会和——上了飞船再来找我。”
皇帝的口谕来得很快很急，奥斯汀也知道这会儿不是谈话的时候，满腹心思地行礼离开了。
阿尔弗雷德掏出小而圆的掌机抛给修，修单手接住了。
“你怎么这么着急就动手了，我们可是好久没有生活在同一个屋檐下了。”阿尔弗雷德道。
修调试着自己的掌机，简单地回应道：“不是我。”
“那可真是奇怪了。”阿尔弗雷德说，“不是你，也不是我，他怎么就死了呢？”
修正在有条不紊地发出指令，仿佛根本不需要思考，或者说，早就思考好了。他一边向掌机输入信息，一边道：“你看过这本书吗？”
他指的显然是桌上的那本《我们的家园：天堂还是地狱》。
阿尔弗雷德一时没反应过来话题怎么跳到了这里，他说：“当然看过。上学的时候，这不是必读书目里的吗？”
“书里提到，由于环境不允许，科技受限，历史上有许多知名科学家绝望自杀。”修说着发完了所有指令，站起身，“二皇子一直在读书，可能是触碰到了科技的壁垒吧。”
他还是那副淡淡的样子，连表情都没变，让人根本分辨不出他是在正经猜测还是在嘲讽。
阿尔弗雷德笑得停不下来，上前搂着他的肩往外走。
“对对对，很可能是自杀嘛。哈哈哈哈，回去以后我们要是在圣金宫这么说，老头子能当场被气死。”
修任他搂着，只是在大门前脚步顿了一下，道：“你今天太兴奋了，不合适吧。”
“我兴奋吗？没有啊。”阿尔弗雷德整理了一下衣领和袖口，“没有，我挺沉重的。”
太子修养的别墅大门打开了，在外值守的侍卫都肃然行礼。
只见皇太子和亲王一前一后走了出来，两人都步履匆匆，面色凝重，径直坐上了等待在外的一辆雪地车，往星船港飞驰而去。
由于圣金宫的态度，没有一人敢耽搁，当天皇家舰艇就从雪礼星的星船港起飞，向着中央恒星的方向而去。
这艘皇家舰艇原本是太子此次出行的专属座驾，但回程时情况就截然不同了。
驾驶舱仍然由太子的人把持，但飞船上分出了一层给三皇子一行居住，尽管阿尔弗雷德的贴身随从比太子的还少，但是有奥斯汀在内的几位军官在，双方一下子势均力敌起来，飞船中的形势保持着微妙的平衡。
“等一下。”阿尔弗雷德见修准备上楼，伸手拉住了他。
飞船内的侍者们还站在不远处，阿尔弗雷德贴近了修的耳边，低声道：“虽然换了个地方，但你答应了晚上不锁门的，对吗？”
修没肯定也没否定，他抬眼淡淡地扫过对面的几个侍者，那几人都是服侍太子的旧人了，接触到他的目光，都深深地低下头去。
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