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他真的不知道自己还能捱几次！
但是供出顾琅是绝不可能的，他也说不清为什么。
却是带他出了诏狱，手上镣铐没取下，和三四个犯人一起在堂下站好。审问堂上的宦官拿着一张张罪状逐一念过，判决是徒刑。
“日行五十里，即日出发。”
徒步到什么地方他也没听清，只不过日光照在他身上，暖意洋洋。
沈成玦抬头看了看，一时有些恍惚——他没想过自己还能活着出来。
……
当月，定王朱从佑率兵逼宫，皇位易主，改年号“福元”。
朱从佑甫一上位，便肃清阉党。反阉清流终于守得云开见月明。
星河流转间已是一年。
北州虽不及泽京杨柳依依、繁花遍地，却也别有一番地朗人悠的惬意。
晌午，沈成玦在一处茶楼里坐下，要了一壶清茶，一盘点心。
“新帝大赦天下，平反冤案‘抚州诗社案’。权阉刘福德御笔朱批的凌迟，在泽京东鼓楼行刑。排队等着分肉的百姓如潮涌。行刑前，刘福德不着袜履，被安置在一处刑台上。”
聚缘楼的说书先生摇了摇纸扇：
“签子一掷，大阉的惨叫声响彻云霄！”
一片叫好之声中，聚缘楼的伙计捧着榉木托盘，挨个收赏钱。
沈成玦也递上了几枚铜板。
那边又继续说道：
“宣阳侯封永国公，万岁赐宅泽京，允其留在京中……”
沈成玦心里抽痛一下。
起身，整衫，离席。
午饭后沈成玦回到衙门。
因着一点才学，他如今任北县县衙主簿，兼任县学教谕。
算是个清闲职位，只是近日里因着钦差大臣要来，衙门倒显得有些忙碌。
北州多风沙，今上体恤百姓，委派钦差，到北州巡查。
“唉，钦差我都还没见过。”北县县丞李岳是个年轻举人，才被调来不久，性子很随和，总爱与沈成玦聊这些。
“约是个老头，我还没见过年轻的大官儿。”
沈成玦浅淡一笑：“年轻大官儿也有的。”
“沈兄见过？”李岳显然被他吊起了胃口，饶有兴致地问起来。
沈成玦点点头，“有的。很年轻。约和李兄差不多岁数。”
“哦？”李岳咧嘴笑开，露出两枚小虎牙，“我真想见见！泽京是不是遍地的人才？”
沈成玦理了理桌上的公文，只笑不答。
“后日钦差大人就到了，你要随我一同去北州城一趟。”李岳搁下笔，随意一提：
“钦差大人，好像姓顾。”
沈成玦手上动作一滞，片刻后轻声笑了：“是吗。”
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第35章 重逢
三十五
沈成玦把自己的九品公服备好，熏上一点水沉香。
九品文官绿袍，胸前补子上绣鹌鹑。
明日一早要乘马车，和李岳一起跟着知县，到北州城知州衙门去。迎接下到北州来的钦差。
李岳提过一嘴，“钦差巡抚吏部尚书”，吏部之首，一品大员。如今新帝雷厉风行，吏部之首定然是个与新帝同样做派的黑脸包公。
钦差姓顾？沈成玦下一刻就露出一个自嘲又寂寥的笑。
天下姓顾的，那可真多了去了。
沈成玦刚洗漱躺下，就听到院子里有些奇异的动静。他疑惑地起身，从床边的轩窗看了看。
贼？
他警惕起来，披着袍子走到外面去。
一推开门，一点稀薄的香气随风入屋，这香气……
甘松香？
像是有什么东西掉在地上了，他低头看过去，竟然是一枝白梅。
从前也有县学的学生偷偷翻墙给他送过东西，只是他没想到这学生竟是个家境优渥的，已入夜了，身上的熏香仍然不退，这必是上品的熏香。
他低头捡起地上的梅枝来看了看，截断处还新鲜着，是刚摘下的。
正疑惑之际，外面突兀地响起一声马嘶，继而嗒嗒马蹄声渐远。
竟然是打马来的？果真是富贵人家的公子。
沈成玦没有多想，回去睡了。
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沈成玦和许知县站在一辆马车前，许知县髯鬓花白，笑的和蔼：“李岳这小子别是睡过了。”
“大人，他不到最后一刻，哪里会出现啊。”沈成玦带着一点笑意。
沈成玦不忘许知县的提携之恩，因着给县学诸生临时讲过两堂课，恰巧被路过的许知县瞧见了。许知县立即命人把教书的年轻人带来。
沈成玦起先婉言谢绝了，想着自己仍是贱籍，不好去衙门做事。
许知县倒是大方，不介意这些事，往泽京上报，只用了他侄子的户籍，实则是沈成玦在衙门里办差。这是十分清廉的衙门，许知县已至花甲之年，仍旧为了县中百姓奔波操劳。
敬佩之余也不好在推脱，便留下做事了。
正想着，那边李岳手里托着展角乌纱帽，风风火火的赶来：
“大人！学生来迟！”口中大喘气，又咧嘴傻笑了几声。
许知县没有怪罪他，笑道：“再不来，就要去你家绑人了！”
三人上马车，神色各不相同。
许知县泰然坐着，李岳是有一股兴奋劲儿，而沈成玦，莫名地有些忐忑。
钦差可能是顾琅吗？他暗自猜测着，心中蔓延出一些隐秘的情绪。
回忆起昨天晚上的那一缕香气，他竟然又泛起些许妄想。
他不该这样的。
马车停下时，衙门门口已经侯了一队人，皆文官公服在身，多数是青、绿两种颜色，胸前补子上分别绣着鸬鹚、黄鹂等禽鸟，区分彼此身份品阶。
沈成玦三人与他们互相拱手寒暄了几句，便也入队等候。
显然，大家都对这名泽京来的钦差格外好奇，你一言我一语的讨论着。
等知州从衙门里出来时，一队人静了静，朝知州行礼。过没多久，远处响起了锣声。
是钦差的仪仗队伍。
列队的人们一下躁动起来。
“钦差来了，前面举牌的就是仪仗！”
沈成玦眺望过去，打头两个牌子，泥着“钦差”两个大金字，官道尽管提前清道了，仍是有好事儿的老百姓挤过来围观。州衙的兵丁立即上前，拿刀柄赶人。
不多时，仪仗到了州衙门口停住。举牌、挎刀的仪仗后面，是一顶八抬大轿。轿帘没起，沈成玦悄悄看了一眼。
隐约能见里面钦差一身绯红的官袍。其余的再看不清楚。
轿子一停，人群整齐的静下来。沈成玦在人群中兀自忐忑。
便有小吏宣唱道：“钦差巡按吏部尚书督查……”
李岳暗中抬手戳了他一下，低声惊叹道：“好家伙，这么一串官衔，要是多大的官！”
沈成玦给他使了个眼色，叫他噤声。
小吏又唱：“钦差落轿——！”
沈成玦一颗心提到了嗓子眼，他虽半低着头，目光却始终没离开那顶轿子。
然而轿帘一开，沈成玦就失望了。
顾大人体态臃肿，不到四十，却显老态。他迈着官步从里面出来，睨了眼列队众人。
第一句话却是：“‘凤郎中’到了吗？”
凤郎中？
和沈城玦一样的疑惑，列队众人也频频交换眼色。
知州上前回话：“回大人，‘凤大人’早上已来过一趟，又出城去了。不过算着时辰，也就要到了。”
沈城玦揣摩片刻，只觉得他们都把“凤郎中”、“凤大人”这几个字，加上了一个微妙的重音。
顾大人没有进衙门里，而是驻足在州衙门口，像是在等着什么。
忽地，一阵轻捷的马蹄声从远处传来。
众人皆是疑惑地抬头看过去。
知州最先反应过来，笑道：“‘凤大人’到了。”
沈成玦也望过去，只见马背上一个矫健身影，一手持缰绳，一手托着展角幞头，身上是绯红的袍子，粲若朝阳。
远看人极为年轻张扬，沈成玦猜他尚未及冠。
那匹马亦是良骏，毛色光润无比。一声长嘶之下，马停住。“凤大人”翻身下马。
但他似乎有些腿疾，动作虽流畅，却有些细微的不自然。
李岳又去杵沈成玦，低声惊呼：
“嚯，快看！这个凤大人，我算是知道什么是‘人中龙凤’了。”
李岳狐疑地，用力扯了扯他衣袖：“沈兄！沈兄？”又看看他神情，急忙道：“钦差来了！你怎么摆一张死人脸？”
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第36章 他变了
‘凤大人’神色悠然，朝钦差行了一个官礼，不怎么标准，有些随意。
又朝知州略一颔首。
知州很热络，赶忙迎着他们两人进衙门。
众人低声议论之际，沈成玦注意到，他们三人跨过门槛的时候，钦差往后让了让，'凤大人'很自然的先进去了。
后面官员看他们走远了，便开始交头接耳。
“哪来的小子？”
“指不定是谁的小公子，人家出生就有登天梯！”
显然都是对“凤大人”的身份持有一种鄙夷的态度。
“世家公子，芝兰玉树。”
这八个字本该是大雅的，却被他们说得十分讽刺。
“胸无点墨，走马章台！”这话一出，还有几人撇着嘴，跟着点头。
李岳凑过来，不满地低声道：“沈兄，依我看，他们这就是嫉妒。”又把他拉到一边去嘀咕：“人家长得好看，就‘胸无点墨，走马章台’？按照他们这说法，长得好看的都不读书、都爱去窑子？”
李岳到底年纪小，压不住心中的情绪，翻出一个通天的白眼。
放眼望去，此时外面站着的，都是五品以下文官，一片青青绿绿的袍子。沈成玦听着他们交谈，只觉得里面满溢着一些酸意。
沈成玦有一点明白了，明白为什么他要故意换个身份，下来巡查只说自己是“凤郎中”，再让别人替他顶着钦差的名头。
州同知过来吩咐，引众人进到州衙里，安置在偏厅等候。
隔一段时间就有人来传唤。
同知道：“钦差大人要听诸知县述职，未传唤到的，便在厅中稍候。”
这下众人更是七嘴八舌地说了起来，沈成玦三人找了一处空位置，站着等候通传。
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正厅主位两座，顾琅在左，吏部左侍郎彦京鸿正扮演着“顾钦差”，坐在右座。他是比从前又圆润了不少，坐在太师椅上，竟然也显得有些局促。时而掏出帕子揩汗。
下面知县还在述职，显然是连腹稿都没有打好，前后逻辑混乱，着实啰唆得很。
顾琅毫不掩饰的打了一个哈欠。旁边坐着的钦差“顾大人”忍住笑意，把茶盏往他那边推了推。低声道：
“北县知县还不错，风评甚佳，是个好官。待会儿你可以与他聊聊。”彦京鸿端起茶盏。嘬了一口。
顾琅目光落在厅外的老梨树上，有些心不在焉。
下边这一套像是说完了，恭敬的朝上面行礼：“下官已述职完毕，请钦差大人……”
彦京鸿把小眼睛眯着，低声对顾琅道：“哎呀，当个钦差的滋味真不错，多谢贤弟给愚兄这个机会。”接着神色一转，朝下面正色道：
“免礼。”
彦京鸿往下首的知州看了一眼：“北县知县何在？他治沙有功，本官想见一见。”
顾琅猛的回神，微正了正身子，又调匀呼吸。
知州唤来同知：“传许知县。”
少时，许知县一左一右跟着县丞李岳、主薄沈成玦从外面走进来。
顾琅抬眸，往厅外来人看过去。
他早该来的。
奈何当时出诏狱的时候，腿伤过重，已不能行走。朱从佑像是早就料到了，竟然让人备了担架，将他抬出去。
御医前后换了四五个，他又在床上躺了两个多月，那双腿才终于有了知觉。只是内外大大小小的伤太多，像病秧子似的躺了半年，才能下床行走。
朱从佑来看他，与他啰唆了一堆朝事，他也没心思帮着分析，两眼空洞着。
直到顾俊呈从外面匆匆回来，喊道：“老爷，北州的消息。”
顾琅才猛地起来，两眼瞬间变得鲜活：“快快拿来！”
他已经让人在北县的县衙替他盯了沈成玦多时，每三日给他送一次消息。
一接过封筒，便急不可待的拆出来阅看，边看，边还有些痴儍的笑意挂在脸上。
顾俊呈看着旁边万岁爷，只见他脸上有一种怪不可言的神情，便猛像顾琅递眼风，想要提醒顾琅。
然而顾琅浑不理会。
顾俊呈在一旁抓耳挠腮，低声唤道：“老，老爷？”
顾琅不耐烦应声：“干什么？”
朱从佑在旁边坐着，冷笑一声：“我看你真是病得不轻，有些魔怔了。”
顾琅自己也无数次在月下静思：他是不是真的有病？
堂堂一国辅臣，朝廷命官，竟然找人监视一个地方上的九品主薄，并且记录对方的一言一行。
……这完全是偷鸡摸狗的勾当。
顾琅心里稍微浮起一些心虚，可一转念间，他又变得理所当然。
他暗自产生了一些恶劣的想法——
以如今的官职差距，哪怕他现在一纸调令，把沈成玦弄到泽京去，让他给自己司墨都是合情合理！
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