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“当年你在沙海城郊缩墙根哭时，没想到有一天还教起我来着。”卢尽花笑着看了眼谢蓬莱，“我知道。新三州镇抚使刚上任，底细还没摸清楚。伴君如伴虎，你在她身边也小心些。”
“师傅，那草药得每天煎一副。”李素月也不放心地提醒。
谢蓬莱后悔今天忘记给花娘再多买些糖果子，“一会儿出门，我再陪你买些零嘴儿。”
“那小畜生都替我抓好了药。”花娘拒绝了李素月的相送，只和谢蓬莱牵马出了门，“小畜生怕是几顿都没吃，早上让她给我配药时肚子在那咕噜乱叫。你去给她送点吃的吧。”末了她叮嘱李素月。
买了十多包果子后谢蓬莱还要再挑，手背被卢尽花按住，深郁的眼窝内绽出了然，“阿谢，真的够了。你送我到河边，我有话对你说。”
两人过了城墙便骑上了马，谢蓬莱骑着的五斗和卢尽花的坐骑非常灵契地并肩慢行，两匹马还不时在走动时互蹭下示好。
“这俩一个马棚里生的，一个马夫训的。脾性也对味。我看月娘没马，就送了她五斗。”卢尽花拍了拍自己坐骑的脑袋，“和咱俩一样，又要分离。”回头瞧沙海辅城的墙角，卢尽花抬鞭指着远处，“那年你多大？十七岁？”
谢蓬莱觉得自己要饿死冻死在流放之地时，铁衣女将持剑经过时瞧了她一眼。这一眼就定下来亦师亦友的情分。
“一路上被虐待着走到了沙海，一天就给一个窝头，我都不知道自己怎么活着走下来了。”谢蓬莱记得卢尽花带她吃饱后自己抱膝痛哭，被女将一句话喝住，“别哭。”
“来了就想想自个儿往后怎么活。哭什么？吃饱喝足应该痛快睡一觉。”当年卢尽花皱眉瞧着瘦得皮包骨的女孩。现在的卢尽花含笑看着俊逸出尘的沙海县令，“阿谢是个倜傥磊落人，打那儿后还真没哭过。”
谢蓬莱不好意思地低头擦了下鼻尖，“花娘胳膊被砍得皮开肉绽都没掉泪，我怎么好意思哭？”
“那算什么，这世上比皮开肉绽惨的事儿多了去了。”卢尽花压住咳嗽，“阿谢，那王府侍读的事儿，你觉得……那小畜生如何？”
这也是谢蓬莱第一个想到的人选，但云白鹭再领着陪读的差使出入原属于自己的家，不晓得她心里作何感触？
“感触？”卢尽花要看着叶羌河远处的黄沙，“这点儿心气都滚不平，她就别说自个儿是阿芷的女儿。”□□的马儿像感受到了她的心气，也在雀雀欲试地撒开蹄子两头不安分地跳跃。
卢尽花摸了摸马儿，“瞧，这马都晓得远行在即，哪怕舍不得老友，可心里还是盼着撒蹄奔走。云白鹭不会连它都不如吧？”
谢蓬莱心口翻腾的不舍和倾慕终于也随着卢尽花的眼神压制下去，她点头，“这也是她脱了罪身的最好法子。”
“我看，这是那锦王给云白鹭的台阶，她有想法。”卢尽花忽然拎紧缰绳，坐骑忽然昂头后绷紧了脊背，准备随时奔射。
“没想法，也不会把行辕设在沙海。”谢蓬莱看着卢尽花的眼睛，“花娘，我尽力劝劝阿鹭。你……你保重。”
“保得了。我卢尽花生在马背、长在马背，天天躺床上才叫难受。走了，阿谢。”卢尽花焕然一笑，眉色扬起一如当年，“其实那小畜生面相还是像阿芷的，你……”
罢了，各有各福，她操心不到这儿。卢尽花转身朝着远处而去，留下一句话回荡在空中，“不许哭。”
谢蓬莱笑着揩泪，“两年见一回，还不许别人哭。”
第32章
都延州渭州秦州转运使是前知州范行雍离任推荐的邹士衍，要说这里头有什么关联，除了他二人同榜进士以外，皆是参知政事、据说为下任宰相的吕阶的女婿。连襟前后脚进延州本就招人耳目，何况邹士衍虽尚在壮年，却已历任御史、盐铁判官和知制诰。
锦王将邸报丢给捧着碗嚼鸡丝面的两师徒面前，“你们谁知道此人？”她常年待在济北，回京后虽多结识了不少官员，但毕竟待得短，并不能熟知所有人。况且这邹大人丁忧几年才回官场。
挑着面条的沙海县令谢蓬莱和新任锦王府侍读、吃得快碗底见空的云白鹭面面相觑，谢蓬莱要放下碗筷，云白鹭的脸还埋在碗边，锦王看云白鹭，“你来说说。”转而对谢蓬莱软声和气道，“谢师莫要拘束，接着用便是。”
云白鹭刚入王府不过十日，指望着她陪着锦王讲点诗经史兵。她却抽出本《宣和救急方》，“不若臣来讲讲这里头有意思的方子？”
再让她陪着练练身子骨耍耍白家的霰雪枪，她抱着厨房刚做好的热乎糖糕躲一边儿扭过身子，“臣多年未习枪法，这会儿胳膊肘提不动了。”
谢蓬莱推荐的可谓下下之选，赵宜芳问她沙海是不是都没人了？谢蓬莱想了想，还真是没人。但云白鹭也不是一无是处，她熟知沙海周边风貌人情，自幼又在白芷亲自教导下学过兵书，“勉强可备为咨议之用。”
一句话把云白鹭从侍读硬生生抬举到长史的位置。
云白鹭这十天换着花样吃王府厨子的手艺，鸡丝面吃到第三碗，被锦王指着鼻子要她说道说道。这会儿总不能让人觉得白养了个废物，她放下碗筷擦了擦嘴，“这个邹士衍我听说过。”
再停顿下咂摸了鸡丝面的滋味，云白鹭喝口茶后不紧不慢，“六个字，胆大，器小，刁钻。”这位前盐铁判官，早年家贫食不果腹，为了口吃的敢进强盗打劫的馆子中吹捧他们，再混口饱饭。
说器小及刁钻，“他还是御史时，有年我随我爹去京城被他参了个僭越规制。后来我爹离京前办家宴请了不少人，就是没请他。这邹大人觉得落了面子。这怨一结就是十年，等他上任盐铁判官掌着兵校口粮时，常以库务月账尚待结清的由头迟发一旬。”这也是秉公办事，左右还挑不出毛病。
自问对得起三碗鸡丝面的云白鹭看着听得入神的锦王和谢蓬莱，“臣且说得明白些，殿下，三州来了这么个人物，能捉笔为刀骂人，又能翻账本算细账，更曾经是皇帝跟前拟旨的人物。嘿嘿，日后您免不得捉襟见肘要过苦日子。不过三州这地界，本来就不是什么富庶地方罢了。”
说完云白鹭起身向锦王作揖，“臣今儿侍读时辰已到，请恕臣先告辞。”本来回自己曾经的家中做个侍读并不光彩，但一则能去了罪籍，二又能糊饱肚子，三且不必时时待在锦王跟前。这差使云白鹭干了两天就已欢天喜气。加上终于顺到了藏在书房里地下的五十两银子，云白鹭今日心情大好，红光满面。
现在她着急回去因为李素月的五斗这两天精神头不好，今天临出门前月娘特意来找她给马瞧病。
得了锦王允许后云白鹭就跑了起来。看得身后的谢蓬莱暗自摇头，锦王走到谢蓬莱身边，“本以为谢师推了个打秋风的侍读。今天看来，我总算明白了谢师的苦心。”
谢蓬莱脸色一怔，“下官举贤不避亲罢了。不敢包藏暗心。”
“哦？”锦王但笑她一眼，她转身提笔，谢蓬莱惊得退后一步，“下官听闻……听闻吕相似乎与殿下生过龃龉，便想着……”抬头见锦王已经捏着笔靠近她的脸，“便想着找个熟知京城和西北官事的人。总归能帮殿下梳理一二……”那支散发着墨香的笔尖停在她鼻梁上，赵宜芳歪头，“哦，谢师心里还是有我的。”
谢蓬莱苦笑，“殿下身为三州安抚使，下官理当为殿下分忧。”
“那个管银钱的小器货色来了，你也给他分忧不成？”赵宜芳的眼神让谢蓬莱分不清是玩笑还是认真。
都是她顶头上司的顶头上司，谁都得罪不起。“自然。”她盯着笔尖，果然，赵宜芳已经在她笔头轻轻一点，“本王不管，他是姓吕的糟老头子派来膈应我的，谢师只能帮我。”再捏住谢蓬莱要往袖子里缩的手掌，“近来谢师操劳，我给你备了份薄礼答谢。走，咱们去瞧瞧。”
打了一斗酒的云白鹭又买了只烧兔儿转到李家。五斗在马棚里起卧不安，喘气声越发急躁。李素月正急得不行，见云白鹭来了忙上前，拉住她袖子，“可算回了，快看看。”
云白鹭将东西递给月娘，摸了五斗的肚子几处，又仔细查看它口鼻粪便。神色严肃得叫李素月不敢出声打扰。最后再听了五斗的脉，云白鹭抬头看李素月，“是不是换了草料？”
“没换过。就是这些天的草料堆得多，在外头打了霜露加上下雨淋湿了些。”李素月道。
“怪不得，五斗吃了这发酵几日的草料肠内胀气罢了。我去熬点药方子，喂它喝两天应该无碍。”说完她就转身回医馆抓药。
只剩李素月提着酒食，看看五斗，再回头找云白鹭。一盏茶的功夫又见她回来，自说自话地钻进李家厨房就开始熬药。边扇着炭炉边和李素月又开始聒噪，“这马蹄大黄和乌牙硝都是通便清热的，不过要快点服用起效还得加点油水。”
过了会儿，炭火星子被她扇得密密钻出，云白鹭鼻梁额头已经渗出了汗水，她随意用袖子擦了，李素月猛然发现她脸上伤疤又淡了层，脸色白净得多了。虽然衣裳还是旧旧皴皴的一身，但终于露出了素丽精致的眉眼鼻口。她在那里扇得着急，脸前乌烟散开，面上流淌着瓷白的光彩。
这张酷似白将军的脸没有倾倒山峦、奔走马上的霸气，但她稳妥妥地站在那儿，眼里的专注融进漆黑的瞳仁。再抬眼微笑，嘴角覆着笃定，“别急。”
“我……我不急。”李素月低眼，再回头看了院子马棚里无精打采的五斗，“我去晒马料。”
“诶……”云白鹭想喊住她，女铁匠已经几步跨出，伸臂抓起马料叉子开始铺晒。虽背对着云白鹭，但无碍她偷摸扫了好几眼。她爱看李素月打铁策马，也爱她寂静地喂马扫棚子。她那长而弯的眉毛此时该恬然地舒展开，不会因为瞪自己而微微敛着。
月娘要敛着眉眼也好看的。像拢着三尺浪在后头，就等着笑散成江南一帘雨。云白鹭想时，手里的动作不觉慢下来。
同时，月娘摊开马料的叉子也停下，她回头看了眼云白鹭，眼里没有江南一帘雨，只是静静地盯着云白鹭脸上的两抹俏红。
李素月看了会，终于没话找了句话，“一斗酒，一只盘儿兔加起来也不少钱。不用次次来我家吃饭都这么破费。”说话她继续晒草料，面前的五斗哼一声，她再瞅马儿一下。
云白鹭已经提着扇子朝自己扇风，“诶。不过我这会儿也有俸银了，一个月五两，比谢师还多。”她自说自话地转过身，“怎地这么热？这天儿不是赶等着下雪了吗？月娘你……”抬头已经不见李素月，怕是嫌她啰嗦。
轻轻拍了下自己的脸颊，云白鹭咬牙，“叫你多话。”
第33章
谢蓬莱料想的“薄礼”不外乎一身布衣、一壶水酒。而且锦王出手阔绰，文房四宝她都送过厚礼，再“薄”，能薄过一摞子价值数银的藤纸？
锦王和谢蓬莱走到县衙旁的院落前，见这县令若有所思，“谢师不妨猜猜是何礼？”
谢蓬莱知晓这处院落，先头买家是位外地的阔绰客商。后来发现这地方临着县衙，那家人召伎宴饮都要看谢蓬莱脸色，只得搬离到城东另一侧安闲宅子。这里就此空了几年。
此时这宅门头挂着的新牌匾上罩了层红绸，似乎只等新主人揭开谜底。谢蓬莱看着赵宜芳，“下官不敢猜。”
“哦？”赵宜芳打趣般地瞧着她，“怕猜得重了要多费我银钱？猜得浅了辜负我心意？”
语无枝叶、为人慎重的谢蓬莱已经作揖，“殿下心思敏捷，下官愚戆，着实猜不出还有笔墨纸砚以外的厚礼。”
“那是谢师心思清净，为官恭俭，从不想着贪财诛利，连朝廷给你的五十亩职田都送给家贫的学生耕种。朝内几个像你这样的官员？哪个不是巴不得多要一百亩再收租？”赵宜芳只是暗叹这谢师好生无趣，也不想和她多计较，径直上前拉下匾上红绸，“沙海书院”四字让谢蓬莱一颗吊起的心化作惊喜。
“书院？”她盯着那四个金字，再伸手摸着门楣，“这么大的院子，作我沙海的书院？”谢蓬莱一脚跨过门槛，回头不敢相信地看着赵宜芳。
“郡国文计，先集太史之府，必阅石室，启金匮，抽裂帛，检残竹。”赵宜芳吊两句书袋后得意地扭头看谢蓬莱，“我建这书院，就是要开沙海文气。我来此地也有些日子，发现沙海书社只有区区一家。海内文豪巨擘的著述瞧不见也就罢了，连几本像样的史书都没有。”
她畅然步入院子，谢蓬莱忙随上，顺着赵宜芳指点的方向看过去右手第一间，“这里是经史子集部，我幼时最不喜读此类。总觉得都是些蛊人心智的玩意。”她说话随意的性子已经为她在京里招来非议，眼下在沙海就不必拘着，“但科举之人总要读这些嘛。”
推开这间屋子，里头放满书架，玲琅满目的书册已经被分门别类，密集得让谢蓬莱眼眶一热。她在沙海这些年，盼得就是有处能读书的地方。当年满怀希冀地进了帅府做家师，却失望地发现那里除了兵书地图，多是些杂乱的书籍，云白鹭却是喜欢，但不合她意。
此时她激动得不知道要如何开始，只能先翻翻这一处，再拿起另一本。连摸了十几本，墨香沁入了心脾，谢蓬莱闭上了眼睛，深吸一口后放下手里的书，“敢问殿下这些书何时运来的，我竟无察觉。”
“咱们在三州附近走探时，离昧就负责布置这书院。当然，这些书一部分是本王京城宅子里的，还有部分是从大相国寺藏书馆里借来。”说是借，不如说是赵宜芳威逼利诱抢来的，“和尚家的，成日里念经还不够？俗世里的书就该给俗世里的人读。”赵宜芳仰头看着最高处的一摞史书，“不过史书我愿意听，但以前王府侍读讲得多无趣。”
再拉着搓手的谢蓬莱直接穿到另一间，“这里头都是些律例、算学、天文、立法、农学、器物锻造类，我看用早晚得上。”
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