他们木然道：“……活。”
“我准许了。”
昴劈手砸烂枪支，铁杆被撞出“嗵”一声巨响。
面对千余条岌岌可危的性命，他从步枪残骸中摘出铅芯，缓缓勾唇。
“听见没？我准许了，我说能活，你们就一个都不会死；丧生于此的只有废物，胆识者必定所向披靡、一往无前。”
“现在，站起来，帮我把这台该死的驱逐炮修好。”
顶灯摇曳，光影细碎仿似赤金熔锻。士兵们呆呆地仰望那道身影，不知是谁先拉了一把，渐渐接二连三地起身。
昴便笑了，与横刀夺命、手染鲜血时如出一辙，狠绝森冷如蝮蛇。
帐外依旧雷声轰顶，重甲森严，却驱不散自净界而生的孽火。而“他”站在士气高涨的人群中，陡然茅塞顿开。
疯狂至此、偏执至此、天才至此；
昴先生一定不得好死。
*
硝烟覆盖的矮楼内，五条停下脚步。
百余米外便是反叛军总哨岗，明亮的灯火在夜幕中格外清晰。窗帘后人影晃动，不时传出队列行进的嘈杂脚步。
他往腰间手枪里装填子弹，直到指腹抵住保险，再无法寸进。每粒黄铜弹头均流淌着莹蓝纯净的光，天文数字背后是浓度极高的核心萃取液。
月光浅浅跌落，滑过侧脸，照亮军服深藏青色的肩章。绣纹上缀有衔枝半翼与一枚星徽，纳米级轻型驱动铠覆盖半身，流金闪烁，衬得眉眼深邃若海。
他在那微光中敛眸，收起枪，脚尖轻点，悄然没入夜色。
*
菜菜子和美美子在隘口与昴会合，很快被安排到侧翼支援。昴站在通往哨岗的台阶上，一手拿着纸笔，还在签几分紧急下达的文书。
“先生，”菜菜子逆着人流上前，“是夜枭来了吗？如果那些恶魔胆敢践踏您的心血，我们随时愿意帮先生吊死他们！”
闻言，她最爱的先生弯起眉眼，露出一个难以言喻的笑。
菜菜子看不懂那抹淡笑中蕴含的意味。她只是本能地感到恐慌，伸手攥住先生柔软的衣袖。
“对，夜枭到了。”昴轻声说，温热的手掌抚过少女头顶，“你们先出去避避，我让人把这边收拾一下，可别弄脏了鞋。”
他唤心腹来带双胞胎走，临了还站在原地挥手，笑容很浅。
那张看了十年的脸依旧温和，却由内而外散发出古树枯损的腐败气息。美美子拉着双胞胎的手，心底触动，竟觉得昴渐渐陌生起来。
她张开嘴，请求的话语即将夺路而出。
就在那一秒，菜菜子听见物体破空的尖啸。
她本能地抬眼望去，看见与窗户相同材质的彩色玻璃在空中散开，碎渣呈放射状往外翻，露出玻璃左下角陡然多出的一枚洞孔。在那漫长得接近永恒的半秒中，裂纹向四周扩散，蜿蜒纹路爬上窗棂，玻璃分崩离析的嘎吱脆响近在耳边。
而后窗帘扬起，风声被无限拉长，音调变形、滑稽地向上飘。
寒芒一晃，整扇窗户炸裂成千万枚碎片！
“先生——！”
昴的左肩猛然炸开，鲜血喷溅。特质子弹以迅雷不及掩耳之势穿透肩胛骨，钉入后墙，血泊绽开如浓艳红梅。
月光冷绝似剑，一道白影裹挟着夜色闯进哨岗，鹰隼般荡入半空，再与粉碎的玻璃窗同时急剧下坠——重重砸向昴，扼住他的咽喉，将他掼倒在地。
菜菜子极力向前扑，口中是变了调的尖叫。她与卫兵们只迈出了一步，以闯入者为中心便猛地炸开震荡波，将所有人悍然甩飞。
她重重摔在砖墙上，眼前发黑，意识逐渐消散。陷入昏迷前，少女隐约看见一双漆黑冷硬的军靴，鞋尖衬亮银月光，勾勒出纯黑裤管下笔直修长的腿。
*
“目标确认。”
银发少将清淡冷漠的声音响起。他抬脚踩住昴受伤的左肩，不轻不重地碾了碾，逼出那人一声破碎的喘息。夜枭制服在五条身上像件典雅庄重的礼服，鎏金驱动铠覆盖半边臂膀，另半边并衣摆垂落，修剪几分利落飒爽的美感。
等待通信的时间里，他拔出枪，动作缓慢地换弹、上膛、拉开保险，每声轻响都击打在寂静的空气中，冷到骨子里去。
“先别杀！”上将在耳麦那头急吼，“你确保他失去行动力了？”
他凉凉往下一瞥，目光触及鲜血淋漓的肩头，“你不信我的话？”
“哎，别生气啊，议长说‘人民需要一个交代’，让我们尽量把叛军领袖羁押回去当众处决，为政权挽回点面子。”
昴无声无息，只是深深看着他，脸色因失血过多而惨白。沙尘退去，夜幕终于得以重现，墨色画幅中仅余一弯弦月，投下极淡极凉的光。
他收起枪，轻声说：“好，我会照办。”
窗帘落定，风中捎来渐渐平息的硝烟。
五条静静看着昴，眼里有些碎片似的东西闪烁，细看，却发觉那只不过是天空大海的一刹幻影。
“你来了。”昴说，开口一副沙哑难听的嗓音。
“我来了。”
昴便笑了。那笑容炙热如枯木逢春，裹挟着饮鸩止渴的癫狂与决绝。
他半张脸都被自己的血染红，却强撑着抽出右手，一点点抚上五条的侧颈。五指冰冷，血迹循着指尖的摩挲烙进对方如瓷器般苍白的皮肤，艳得惊心动魄。
“悟。”
石破天惊，五条在那声呼唤中颤了颤，接着粗暴地掏枪抵住昴的下颌，逼迫他抬起头。
扣在扳机上的手指很稳，声音冷得能凝成冰渣，“我会直接开枪。”
昴也不怕，仍轻轻描摹五条精致的眉眼，眼中半是不加掩饰的痴迷，半是隐忍之至的痛楚。散乱的黑发粘连血糊，他在枪口下仰头，摸索着攥紧五条的手，一根根交缠。
十指相扣。
“悟，悟。”
他只是很轻很轻地唤，近似叹息，淡得能滚落尘埃。
仿佛把缺憾的十年重拥入怀，令鸟雀高飞，风云舒卷；其间爱恨两消，余得缱绻徘徊的誓言。
他们对视，空气悄然凝滞，只属于二人的屏障缓缓蔓延，覆盖了整间屋。月光从五条的军服衣摆滑落，被血迹敲得粉碎，再一瓣瓣坠入昴沾满尘土的领口。
长久沉默中，无人说话，唯艰涩冰冷的呼吸此消彼长。
事已至此，该醒了。
——你为何而来？
我来带你走，走向万劫不复的死。
——好。
于是迷雾散去，灿烂明朗的十五年飞逝而过，如碎玉击石，倏忽破灭。
*
在夜枭部队与重甲剿灭队的全力作战下，敌军节节败退，终被逼入绝境。局势自夜枭-I队加入后便急剧倾斜，直至政府方大获全胜，延续十年的反叛军讨伐终于尘埃落定。
昴·劳伦斯被判处死刑，将在一区圣祷广场公开处决，并转播至铁城墙全域。处刑方式是最传统也最具震慑力的斩首——铡刀在广场上立了百来年，总共也没见过几次血，但凡启用，必定是轰动内外的大事件。
对待重犯，议会自有万无一失的保险。他们先为死囚注射见效缓慢的剧毒药物，再拖去刑场斩首——到那时，药剂正好发作，双管齐下，保准叫囚犯死得既稳妥又惨烈。
黑白灰三色的净馆内，工作人员为位高权重的军官与政阀递上针管，由他们执行第一道死刑。
药剂无色透明，在极细针尖内滚出一滴水珠，倒映出死囚们惊恐扭曲的脸。这些将被处以极刑的反叛者由拘束带禁锢，从左至右排成一列，将亲眼看着药物如何进入血管，又如何蚕食他们所剩无几的生命。
大多囚徒都被打了镇定剂，纵使满心绝望悲愤也无处倾吐，顶多颤抖着攥紧拳，任由眼泪糊满脸。权贵们最是喜欢这种场面，拍着五条的肩对他说，少将阁下，你能亲手处决叛军首领真是幸运。
真是幸运。
五条沉默地拿起注射器，与昴四目相对。
囚犯没闭眼，目光暗潮汹涌，亮若晨星。即便肩膀还在往外渗血，那张平平无奇的中年男子面孔与“55”的伪装价值也与他格格不入。因他太过沉静，气质雅淡如竹，令人想起神秘杳远的佛。
神佛是无法被缚的，祂们堪破清明，臻达大道，身居世理所触不可及的彼方。
无需言语，经年累月的默契使那道眼神昭然若揭。
谷风将歇，宣纸上的墨迹逐渐干透，湿润水泽沁入纹理。神将示下裁决，雷声轰鸣，却驱不散草尖一滴剔透的露。
他为恶，他行善，一经十载，只得万人憎、万人惧、万人咒，万人相唾弃。
我业已净，凡理莫执；
悟，悟，求你渡我。
军装手套下，无名指根滚烫难忍，几欲燃烧。五条拾起注射器，看着那双宁静的黑眼睛，下唇几乎被咬出血。
他将针头缓缓埋进昴裸露的小臂。
随着药物推入体内，男人眼中泛滥的浓墨被一阵风倏尔吹散，只余释然。他长久地望着五条，像要把那双眼睛刻入骨血，陪自己走完漫漫黄泉路。
“注射完成，请各位离场。”工作人员前来押送囚犯，好言好语将意犹未尽的贵宾们请出净馆。来宾们三两成群往外走，口中兴奋地谈论斩首之刑。
有人叫住五条，问“少将会来看吗？”他点点头，笑着说“当然”，便走进人流，被闹哄哄的群众往圣祷广场挤去。
一区的中心广场典雅大气，围栏两旁栽着几排蔷薇，玫红衬翠绿，倒与行刑的氛围格格不入。五条不急不徐地往前走，偶有人看到他的肩章，便让出路，令他能小跑几步。而大多数看客则过于激动，压根不愿分一眼给其他，只顾着自个儿往刑场挤，引来阵阵抱怨。
广场周边拉起封条，所幸五条在人流中鹤立鸡群，即便没靠得太近，也能将场中景色一览无余。
囚车抵达，刽子手兴奋地调节铡刀，生怕待会儿一次过斩落头颅，此便少了许多乐趣。一区民众多半闲来无事，见扰乱经济生活的罪魁祸首终于落网，个顶个的期待，踮起脚也要亲眼见证斩首过程。
依照罪名轻重，昴·劳伦斯将第一个被处决。
五条冷眼看着，见狱警押着黑发男人走上刑场，按住肩臂令他强行跪下，俯首石台。
几只乌鸦停在树梢，粗哑难听地与人群一同起哄，仿佛嗅到源源不绝的死亡气息。
衣着光鲜华丽的人们振臂高呼，神情狂热，空前凝聚地庆贺一桩谋杀。五条身上整洁的军装被挤出褶皱，他却半句没抱怨，只定定望着刑台，蓝眼睛波澜不惊，像纹丝不动的巨石。
法官高声宣读判决，民众沸腾，欢呼声一波高于一波，如浪潮，如狂风。酷暑分泌出金灿灿的阳光，微风卷起蔷薇花瓣，红与浓绿组成的叹号于晴空飘游。
仿佛那最是宝贵、最是煎熬、最是热烈的，少年人的无数个十年；日夜星辰向相爱者俯首，天河入梦，钻石眼映照世俗烟火。
他们在凡尘寻觅伊甸，步伐凌乱，却错眼撞入广阔无垠的俄顷阿诺斯。
先为神，再为人。
神子说，我将自己双手奉上，也要夺你的一切。
人子笑着说好，挥刀剖开皮囊，以满腔热血浇灌那朵向阳而生的花。他说给你、都给你，记忆便穿过蝉鸣炎浪，洒下滚烫丰润的火。
再在同一个盛夏戛然而止。
五条岿然不动，看刽子手拉开枕木，铁链转动，铡刀刀锋在阳光下闪烁寒芒，盛似火焰——
“轰！”
铡刀落下，乌鸦振翅而飞。
*
群情激昂的处刑结束后，五条回到宅邸，迎面遇上蕾娜。
“老爷？”女仆习惯性地微笑，“看完行刑了？”
他懒散地点头，道：“我还以为有多好玩呢，咔擦一下就没了，真扫兴。”
对自家主人的脾性了如指掌，蕾娜不以为意，提起裙摆行礼，“想来人死如灯灭，本就并非有意思的事情罢。那便不打扰老爷办公了，我去准备晚餐。”
五条神色如常地走进卧房，关上门。十年已矣，这间房子却与过往无甚差别，仍旧保持着当年小主人跳窗出走的模样。
一如往昔。
锁孔落定的刹那，他突然腿一软，沿着墙壁滑落在地。
阳光如雪，风拂过发梢，柔软的春色纤毫毕现。洪水似记事本上随笔寥寥，从破灭了的昨日中狂奔而过，碾碎当下，将要淹没未来。
他无力地倚靠门板，垂着头，指尖痉挛似的颤。
胸腔里有什么轰然粉碎，剧痛袭击四肢百骸，每根肋骨都疼得要命。五条茫然地攥紧地毯，指节发白，脑海中天崩地裂。
那疼痛抽空了所有力气，十字架钉入骨髓，血液跌转逆流。他咬牙受着，缓缓蔓延的空洞却没过心脏，仿佛胸膛破开大洞，猎猎寒风争先恐后地往里头灌。
冷，太冷了，每次呼吸都无比艰难。他几乎以为肺腑冻成了霜，不然哪里来的痛，又哪里来的冷？
奈何意识无比清醒，五条居高临下地看着自己瑟缩挣扎，又在几近凌迟的痛楚中破开冰面。周遭兵荒马乱，他匆忙褪下手套，摸索着将嘴唇贴上无名指那枚严丝合缝的戒指。
饱经战火洗礼，指环已不复光滑，却始终尽职尽责地发着光。
信息海中，那尘封的名字不长不短，纵万千人过，也牢牢牵引着他的魂魄，为他驱散一阵胜似一阵的寒意。三个字举重若轻，是鸿蒙荒芜的片隅绿洲，亦如风尖云浪上雪光一闪，沉甸甸往下坠，斩破神祗谓之无方净土。
而今刀锋引颈，五条却为悬于冷刃的半寸火光自甘受戮。
惊鸟逃离孤坟，新雪簌簌，故人泉下泥销骨。
红尘尹使，自此无人对歌、无人斟酒、无人共生死，无人相爱。
高天沉沦，百味皆苦；
杰，杰，我拿什么渡你。
许久，他缓缓俯身，眼泪一滴滴落下。
-上部 完-
第四十九章 Chapter 49
周六午夜，竞技馆人满为患。
聚光灯集中射向擂台，围栏外是塞满座位的看客。这些人个顶个的兴奋，满头大汗顾不上擦，只知道挥舞手里的票单一个劲儿呐喊，眼珠紧紧盯着场内打得死去活来的选手。
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