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他惊愕地回头，巨蟒节节炸开，零件喷了满地。
“……”赛德咧嘴笑，双肘关节彻底脱臼，割裂伤遍布全身，却在那一瞬爆发式地挣开了虎杖。他重新站起来，拖着双手往前走，身形比起人类，倒更像某种不知名的狂兽。
虎杖咬紧牙关，血液直冲脑门，原始冲动叫嚣着要他扑上去与赛德撕咬。他头痛欲裂，视野逐渐发昏，却仍挡在伏黑身前，本能地保护这位看起来不擅长单兵近战的人。
情势紧急，伏黑手忙脚乱地回收零件，令蟾蜍蹲在脚边伺机而动。他看出虎杖的状况不好，自己的额角也被刮破，血不偏不倚淌进眼睛，刺激得泛起泪花。
“别是真要来收尸吧，”他暗暗攥拳，“——那个笨蛋教官！”
头顶轰然炸响，一道白光从高处坠落，重重砸进擂台。巨响与尖啸同时传来，似空气被利器割破，渗出粘稠辛辣的液体。
三人同时被飞尘蒙住视线，谁也没看清发生了什么。
“咳……咳。”尘埃渐渐消散，赛德颓然跪地，前额多了一个指甲盖大小的弹孔。那块皮肤霎时变得青白发紫，一滴血都没留，眼白却慢慢上翻，往后厥了过去。
与此同时，虎杖右臂突然一轻。他愣愣地偏头，看见驱动铠铁灰色的残渣飘在空中，从神经网络到核心都彻底解体，笨重地脱离手臂，七零八落摔落地面。
切割面整齐光滑，像只用了一刀。
后颈传来刺痛，他伸手去捂，却只摸到一手水渍。麻醉弹注入体内，超量药剂以极快的速度起效，令虎杖软软倒下。
伏黑驱散粉尘，连连咳了几声，终于看清场中站着的人。
“您可真会挑时间。”他揉开眉梢的血，甩甩手，“这回又看上什么了？”
一地狼藉中，五条信手收回薄如蝉翼的驱动铠，愉快地笑出声：“八号工厂的毛豆馅饼，比‘糖公爵’还甜。”
“所以？”
“所以我买了两箱。”
不靠谱的教官终于赶来，伏黑捂着伤得最重的左肩挪到虎杖身边，戳了戳这人的鼻尖。
“没死。”
五条不满道：“当然没死啦，你到底把我当成什么人了？”
“对了对了，东西呢？”
这话问的可真好。伏黑沉默片刻，指了指呼呼大睡的虎杖，“在这儿。”
他简单交代了来龙去脉，过程中五条一直捂着眼罩，肩线抖个不停，就差不给面子地笑出来了。
“所以这小子全部打进去了？还一点事没有？”他用打着笑颤的声音问。
伏黑点点头，“至少在被您击晕之前，看着都不像随时要死的样子。”
他这时才注意到格外安静的竞技馆。
放眼望去，裁判与观众全都横七竖八地倒在座椅上，除了擂台上的自己，便再没人神智清醒了。顶灯还在亮，背后却凉飕飕地冒汗。
——这就是夜枭-I最高长官的行事方式，以压倒性的强大掌控一切，从未失手。
“你怎么看？”五条突然问他。
伏黑：“什么怎么看？”
“唔，按照规定，擅自解除萃取液的平民可是要被判刑的——你看起来跟他很熟，难道没什么话想说？”这教官一副循循善诱的架势。
但伏黑并未反驳。他侧头看了虎杖一眼，淡淡说：“那就请您保下他吧，五条教官。如果是您的话……”
*
“以上。”五条猛地合掌，把虎杖吓了一跳，“总而言之，你要跟我们回军队啦。”
他们坐在殡仪馆门口的长椅上，大空洞暗沉的穹顶被路灯点亮。
虎杖抚摸着右手臂，仍有些不可置信：“你——您说夜枭-I？”
“麻烦省略掉多余的敬语。”五条翘着二郎腿，从随身包里拿出一颗糖，“没错，不满意？”
这话一出，捧在手里的骨灰盒都显得有些烫。虎杖赶紧摇头，“怎么可能，我做梦都想进部队，何况金字塔顶尖的夜枭！而且爷爷之前还在说……”
他顿住，低头看向那个四四方方的小盒子，神情微黯。
“没什么，总之是给我留了句麻烦的遗言。”
风吹动灌木丛，长椅松脱的螺丝嘎吱作响。
五条嚼着那颗糖，舒展手臂搭在椅背上。眼罩遮住半张脸，只嘴角微微上翘，盛住些许轻飘飘的笑意。
“你私自使用军方违禁物，理应被送上军事法庭——但能承受药性的身体实属罕见，我跟上头废了几句话，给你争取来个死缓。”他摊开五指，肌肤在灯光下苍白得几乎反光，“条件是由我监管，自然就得把你调来夜枭-I了。”
“惠说你身手不错，进来倒的确不成问题。”
虎杖没说话，余光悄悄瞥了眼五条，小声嘀咕：“没骗人？”
五条便笑，掀开休闲风衣给他看内衬里的徽章。羽翼星徽，少年眼神瞬间亮了，盯着徽章的目光几乎能烧出一把火。
“……呜哇。”好半天，他感叹一声，“爷爷，我出息了。”
他们在这儿对着电波，伏黑远远走来，胳膊底下还架着副单拐。他不可谓不狼狈，从头到脚都裹着纱布，嘴角还破了块皮。
“伏黑！”虎杖蹦起来打招呼，“你这么快就没事了？”
“你管这叫没事？！”伏黑气不动了，转向五条，“教官，上头能报账吗？这次的损毁情况比较严重，仅凭我自己估计是修不好了。”
五条敲敲额头，狡黠道：“嘿，你那些宠物可贵了，我没钱。”
“行吧，”伏黑一脸见了鬼的样子，“哪天您真破产了，整个铁城墙都得跟着一块儿没。”
一旁的虎杖不明觉厉，抱着骨灰盒满脸认真，就差没做笔记了。
他们慢慢往回走，离开第八工厂冰冷灰暗的底色，步入挂满彩饰的街道。大空洞已今非昔比，即便依旧不见天日，却比十年前的死气沉沉好上太多，不单止土地利用率上涨，居民的生活水平也远超过去。
至少，如果问虎杖悠仁，他会说“我并无不满”，并点名表扬改造此地的革命军。在爷爷去世前，他的生活单调枯燥——尽管本人不这么认为——一眼看得到头；而以亲人的死为界，一切都翻天覆地地变了。
单翼只星，虎杖知道这是将级军衔的标志。他与伏黑并排走，偶尔扭头看跟在后面的教官，陡然觉察出几分不易察觉的落寞来。
就像这位身材高挑的教官身边也本该有什么人——他应当与谁并肩、与谁打闹，转眼却已将青春抛进滚滚尾气，一副四指宽的战术目镜遮住眼，不再去听，也不再去看。
但这种感觉太过荒唐，虎杖收回目光，很快将其抛诸脑后。
第五十一章 Chapter 51
从大空洞走上地表时，天才刚蒙蒙亮。
海港被藏在深青色的薄暮中，船只驶过运河，铁索摇曳与马达搅碎水波的声音混在一起，从很远的地方传来。这天的雾格外重，阳光攀起来，被一层层蒙住眼，只得零星几束光穿透港湾，投向灰白的路基。
虎杖踏在坚实的地面上，差点没跳起来。
“五区——！”他陶醉地深呼吸，张开双臂，“我居然回来了！”
伏黑不解，“你不是在大空洞出生的？”
新鲜空气涌入肺腑，虎杖摇摇头，仍旧兴高采烈，“爷爷在我八岁那年搬下去了，一直到现在都没再回来过。”
几艘渔船驶过，渔民的吆喝远远飘来，犹如点缀清晨的一缕微风。
他们身处并不宽阔的码头，地面上堆满了集装箱和废弃救生艇，正前方伫立着年久失修的安保亭。伏黑抬头要走，余光看见五条在安保亭前出了神。
“五条教官？”
半秒不到，五条抬起眼，唇畔又挂上了惯常的浅笑。他踢飞一块石子，迈着长腿跟上，“没啥，快走快走。”
沿着海岸线一路向西，他们步伐均匀，不快不慢。期间虎杖一直在跟伏黑搭话，后者尽管有些不耐，却也认认真真挑着重点回答。
“说起来，你在大空洞生活也不失为一件好事。”伏黑说，“应该就在你们搬家之后不久，相邻几条街都炸没了，钉子户损失惨重，所幸没死人。”
虎杖便问：“炸？啊，是说革命军吗？”
伏黑：“不然呢？也不知道上边那些大老爷们是怎么想的，硬要拖到最后一刻才出兵围剿。”
区际港的腥咸海风扑面而来，落在最后的五条扬声说：“这就是他们的问题了，我可从来没赞同过。”
“您请放心，一切讽刺都不针对您与您的立场。”伏黑没好气道，紧了紧腋下的单拐。也难为他拄着个拐杖跟二人走了一路，完好的脚也有些瘸，身体不流畅地向右侧歪，虎杖看得几乎想伸手扶。
身后传来稀里哗啦的拆包声，伏黑不用回头都能想象出五条揉皱包装袋、挑出糖豆往嘴里扔的情景。
虎杖抱着骨灰盒，瞥了五条一眼，附耳问：“伏黑，五条老师究竟是……？”
“首先，叫教官。”伏黑仰起头，在愈发明亮的晨曦中叹气，“其次，你应该知道夜枭-I是什么吧？”
虎杖立正了，若非怀里的盒子，恐怕还得敬个礼。他说：“铁城墙最尖端的驱动铠部队，单兵作战的顶峰，每年根本招不到几个人。”
“……没错。那么议院呢？”
卫衣少年露出明显被触及知识盲区的表情。
后面隐约传来某教官压抑的笑声，伏黑磨了磨牙，脑门青筋直跳。
他万万没想到队里新来的人会是这样——简直像双倍的五条悟，光想想都脑壳疼。
“行，当我没说。”他加快脚步，单拐杵在地上发出闷响，“如果你真想找个词来形容五条教官……”
虎杖两眼发光，一副洗耳恭听的模样。
伏黑道：“集军、政、教三权于一身，说得就是他了。”
不管是身为夜枭-I的最高长官、军队少将；抑或最具权威的上议院五条家家主、乃至势力愈发膨胀的炬火会圣子，五条悟的存在本身几乎颠覆了世俗常理，每时每刻都有无数人盯着他的性命。
纵观历史，他几乎活成了个前无古人后无来者的传奇。
虎杖叫着“酷毙了”，与伏黑一同踏进区际港。改造过后的港湾被扩建三倍有余，来往人流更多，工人们忙着调度货物，旅客则挤在检票口，焦急地等邮轮靠岸。
“咦，现在是所有人都能跨区旅行了吗？”虎杖看着人群问。
伏黑顺着他的目光望去，点头，“差不多吧。也是革命军掀起的风潮，前几年闹得可厉害了，说是要给予人民平等的权力——这当然是不可能的，但至少议院通过了决议，允许旅客在通过正式申报后来往于二区到五区之间。”
他们也顺着人流来到队末，身边挤着形形色色的人，服饰各异、肤色各异、男女老少皆有，唯一不变的是脸上洋溢的笑容。
五条往哪儿站都显眼得像截旗杆。他穿一身黑，眼罩遮着半张脸，频频引来他人注释。
“我还没问，现在是坐船去哪里？”虎杖紧紧护着骨灰盒，“听说一区没法走水路，而且……”
抢在无语的伏黑之前，五条回答：“啊，我们要先去三区中转一下，接个新队员。今年可倒霉了，夜枭-I居然招到三个符合条件的人选，还全都要我带——这次回去必让监察司起诉莫德瑞安上将，那老不死的天天就知道招我。”
伏黑终究无语道：“虽说监察司是您一手创办，但放弃掌权的也是您自己啊。严格来说它甚至不算您的机构，真要出事了第一个调查的就是教官。”
汽笛鸣响，舱门渐渐打开，排队长龙总算有了松动的迹象。虎杖对所有擦肩而过的人小声道歉，嘴里念叨着“爷爷您没事吧，没被撞着吧”，滑稽得像出黑色喜剧。
他们上了船，进入那间据五条说是“公款消费”的豪华舱室。虎杖头一个抢占了靠窗的板凳，抬头极力眺望河面，眼里烧着与清晨无二的火光。
“昨天我还在大空洞竞技馆拼死拼活，现在居然坐上前往一区的船了。”他喃喃道，甚是不可置信，语气里却多少有些落寞，“您要是再多喘会儿气就好了，没准能走得安心点。”
想起那句铁钉似的遗嘱，少年把下巴搁在挡板上，深深叹了口气。
五条横在沙发上，无处安放的长腿交叠，鞋帮抵着茶几，全身上下每根线条都在阳光中闪烁。他看了会儿虎杖，突然懒洋洋往下一倒，陷进柔软的沙发垫里。
“惠！”他轻快地叫。
坐在书桌旁的伏黑抬起头，“什么事？”
“你不是说你们在竞技馆遇到的对手有点麻烦嘛，具体来说？”
“看起来是嗑了药，但据我所知，市面上没有哪种正在流通的‘药剂’能达到那种增幅效果。”伏黑报告道，“大空洞的暗流太多，或许虎杖知道的比我多，不如问问他。”
五条又看回静静远眺的少年，嘴角笑意闪动，忽明忽灭，“不用啦，我心里有数——大概吧。”
他们便沉默下去，不再有人说话。
船只抵达三区码头后，三人直奔位于北部的界桥口岸。
与其余区间不同，通往一区的道路只有一条，便是假设于城墙内部的高架桥。经由此路，一区民众可随意前往其他区域，反之则需通过重重核验。
口岸离城墙外围很近，周遭景别肃穆，几乎没有闲杂建筑物。关口站着训练有素的安保员，制服是清一色的白灰二色，胸前佩戴兼具感应器效用的徽章。
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