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“罗曼维康区还是老样子，”挤在虎杖和钉崎中间，伏黑勉强探出头看窗外，“您还在和乌格列维登勋爵死杠酒价吗？”
一区连边边角角都富丽堂皇，大块区域由不同的建筑风格划分，极易辨认是谁家做主。譬如这座临近运河的仿巴洛克式片区，以其繁复精美之势，确处于安德西亚·乌格列维登辖下。
钉崎就对着榕树下搔首弄姿的贵夫人们流口水，眼睛死死粘在她们一掠而过的貂皮大衣上不肯放。她隔了一个大活人——伏黑——跟虎杖津津乐道，掰扯那些道听途说的谣言，身子都快横倒下去了。
红灯亮起，越野缓缓减速。五条扳着刹车抛出回答：“谁叫那小子接管没多久就全面上调，市场价翻了番，连皇后区的白兰地都跟着遭殃。”
“那也不至于动用一票否决权吧。”伏黑咂舌。他向来不避讳跟五条谈论这些事，只管开口，“这次出任务前我才听说，布朗家在起草您的弹劾议题。”
红灯转绿，五条踩了脚油门，越野应声往前蹿，把终于挨到一块去的两个乡下人兜了个底朝天。罪魁祸首满不在乎地打着双闪，说：“几百年了还弹劾，那家伙也不想想白枫林的地皮归谁管。仔细哪天动议一提，自家房子就没了。”
威胁得明明白白，伏黑叹了口气，对这位铁城墙最大房地产商无话可说。
“话虽如此，您真的不担心损失选票么？”越野拐入与皇后区交界的街道，伏黑索性挪到最右边，让左首两个叽叽喳喳的人开眼界。
五条便说：“少就少呗，我又不靠选票吃饭。想缩减夜枭的经费？行，反正现在夜枭40%的开支都走我账上，真要再多点也无妨。”
后视镜里映出他唇角无所谓的弧度，像一缕冰冷凛冽的风。
伏黑虽看不到那双眼睛，却也着实不合时宜地放下了心。毕竟这人要钱有钱要权有权，即便上议院其他席位联合起来限制五条在决议方面的权限——那些文件还得递到军部召开将级会议，只要身为少将的五条不签字，看谁舞得起来。
但这种滥用高贵否决权的行为实在令人难以接受：尊敬的五条家家主为了不让一区红酒涨价，在议会上公然否决乌格列维登卿的动议，并严辞要求他“好好做人”。
街景飞速掠过，皇后区特有的香樟映入眼帘。伏黑垂下头，想着自己就不该替教官纠结。毕竟这些事看起来不合常理，却的确属于“五条悟做得出来”的范畴。
“这就是你们之前说的……丽舍酒店？”越野停稳，钉崎第一个蹦下车，对着雕塑喷泉啧啧称奇。她自从上了车就一直处于难以言喻的兴奋状态，看什么都新奇，恨不得蹭两把。
虎杖仰头看着富丽堂皇的五十层大酒店，骨灰盒都是抖的。伏黑看不得他们这副模样，转念想想自己当年初入一区的状态，也没觉得有多离谱。
后备箱弹开，五条拎出钉崎的行李，吩咐AI道：“自动驾驶，去负二层停车。”越野乖乖驶离，他拖着箱子交给钉崎，对三人招呼一声：“走，去见见前辈。”
丽舍·曼兹是皇后区最奢侈的联合酒店，内外均为哥特式装潢，外观上更接近教堂。三个少年人身上穿的都简简单单，尤其伏黑和虎杖刚打完架，前者还拄着单拐，后者鞋帮开了个豁口，一个比一个像在泥里滚过。
钉崎不自在地整了整衣领，眉梢高高挑起，对两个男生露出显而易见的嫌弃。经过旋转门时，她把反光玻璃当成镜子照了好几下，总算对自己这张脸有点信心。
“欢迎来到丽舍，”踏入大堂，衬衣马甲的接待员躬身行礼，“请问有什么需要？”
“约了人。”五条把风衣往臂弯一搭，纯黑的衬衣裤修身，勾勒出由肩颈至脚踝的优美线条。他依旧带着眼罩，笑意浅淡，从头到脚贵气得不可逼视。
虎杖留意到五条的领针。那是枚灿金的荆棘鸟，精致夺目，衬得皮肤更白。
侍者训练有素，扫了一眼已将来宾与表单对照起来，点头道：“明白，四位这边请。”
他没分出多余的目光，钉崎便暗中送了口气，昂首阔步跟在倍有排面的教官身后。伏黑与虎杖对视一眼，均不知她犯什么毛病，也随侍者指引前往餐饮区。
池座没几个人，光滑整洁的桌面迎着落地窗，正有午后阳光跌入其中。近门的卡座坐着一个人，西装笔挺，金发一丝不苟地梳起，眼窝深陷，轮廓锋利如刀刃。
五条走过去，右手轻轻搭上椅背，半掌手套与靠椅的绒边颜色相反。咖啡馨香向空中蔓延，他很快卸去身上那股冷冰冰的贵气，俯身叫：“快来快来，认识下你们的辅助指挥官——”
“你迟到了。”对方抬腕看表，护目镜后流露出不赞同的神色，“比约定时间晚了七分钟。”
三人组有点不敢说话。对面这人比不正经的五条压迫感更强，转向他们时，连话音都带着点严厉的意味。
他说：“初次见面，我是监察司司长七海建人。”
伏黑上前两步，脚跟一并，敬礼，“向您问好，七海中校。”身穿制服的钉崎立刻效仿，神情紧张，举在侧面的手也有点抖。
虎杖趔趄了一下，想跟上，才发现自己手里还捧着骨灰盒。他动脑子思考了两秒，立正，抬起阳光洋溢的一张笑脸大声说：“您好！我是喜欢辣妹的虎杖悠仁！请多关照！”
第五十五章 Chapter 55
空气凝固了。
虎杖没能看见两位同伴的表情，因为他们纷纷不动声色地挪开脚，离他更远。中校没说话，眉心蹙成“川”字，皱纹能夹死一只苍蝇。
他向来会察言观色，立即开始反省自己的言谈，并光速道歉，“咳，更正一下，我是新入队的虎杖悠仁，多有冒犯。”
于是虎杖耳尖地听到五条漏出一声笑，短促低沉，介于“噗嗤”与气音之间。少年转眼瞪自己的教官，被对方颤抖的银发戳到笑点，莫名绷不住正经地咧开嘴角。
眼见伏黑和钉崎巴不得钻到桌子底下去，七海中校缓缓呼出一口气，沉声说：“没有下次，虎杖下士。”
“咦？”虎杖敏锐地捕捉到自己的头衔，忍不住问，“下士？”
七海：“从正式注册登入夜枭的那一刻起，你就已经拥有了下士军衔。因此还请谨言慎行，不辱没肩头重担。”
“是！”骨灰盒还捧在手里，虎杖精神抖擞地立正站好，严肃道，“非常抱歉！我这就反省！”
插曲以五条招呼服务生点饮料告终。他在诡异的沉默中招手要了一杯打包的卡布奇诺，并一股脑往里面加了五块方糖。
“走不走？”银发少将叼着杯沿说话，声音被液体包裹得朦胧慵懒，“建人你要训话可以，但咱们千里迢迢奔波这么久，总该回本部歇会儿吧。”
七海一脸看不惯前辈的样子，扶扶眼镜，说：“先生，我没有不顾诸位辛劳的意思，只是既然您没交代清楚规矩，自然得由我们代劳。”
酒店前门频繁传来鞋跟踏地的杂音，时不时有宾客出入，侍者推着寄存车来回穿梭。卡座附近走了几波人，钉崎把自己藏在一株盆栽后面，试图开小差观察那些姿态优雅的女宾。
“中校先生，是我不懂规矩，请您按规处置。”虎杖有模有样地说，语气与神情高度统一，“不然回军部也行，省的在这儿丢人现眼——如果您是这么想的话。”
伏黑就差没跳起来捂虎杖的嘴了，但仔细看去，七海绷紧的唇角却有放松的趋势。
“虎杖下士，”他说，“再次提醒，注意言辞。”
说完，七海拢着西装外套起身，整理衣领，将座椅推回桌旁。五条见好就收，把甜腻的拿铁几口喝完，转头往外走。“杰，来丽舍门口接我。”
愣住的伏黑被虎杖一把拽走，钉崎也恋恋不舍地移开眼，跟上两位成年人。
坐进副驾前，七海盯着齐柏林-开拓者流线型的车身，好半天没说话。
“少将，”他捏了捏鼻梁，“您还记得上次那辆布加迪威龙吗？修理店往基地打了不下百次电话，就快跪下来求您把车领走了。”
五条跳上驾驶座，点火挂挡，隔着眼罩茫然地问：“哪一辆？”
“三个月前，缉毒行动，您踩着油门撞进万理游乐园的摩天轮里了。”
所有人默默坐上车，大气都不敢出地听他们对话。五条拉开手刹，笑道：“知道了，回去就处理，谢啦。”
越野提速，他们离开皇后区，朝西北方向驶去。
树影飞逝，虎杖抱着骨灰盒出神。钉崎看了他一眼，侧头悄悄问坐中间的伏黑，“五条教官……很有钱？”
这是个毋庸置疑的事实。但伏黑还是掂量着开口，“给你个概念：别看教官开这辆车开得毫不心疼，U87可是一年前的限量款，整个铁城墙只有三辆，价高者得。”
钉崎悟了，眼睛开始往外冒光，全是金币的符号，“那我们岂不是能吃得起一区的各种高档餐厅？在半空旋转的那种、沉水底的那种，还有……”
眼看她都快喘不上气了，伏黑捂脸，有点后悔实话实说。
夜枭基地位于军部大院最深处，即便在一区也格外神秘。包含私人花园的别墅群坐落于一座人工岛，四面环湖，望出去还有半全息半真实的一片“森林”，环境优美空气清新，唯一不便的就是社交了——正规流程得坐个船，徒步穿过森林，再在荒无人烟的大路上走个把小时。
所幸夜枭队员们从不安分守己，他们要么借五条的直升机出入、要么装个水陆两用的辅助驱动器原地飙车，除了费点时间也不算困难。
越野在湖边停稳，七海率先下车。当余下四人收拾好东西时，正好看见他走近湖岸，抬脚踩向围栏下方的压感装置。
“声纹识别，七海建人。”
光波传导，半空升起监控仪，由上而下将所有人笼罩其中。瓦尔登湖例行检查，天眼将所有来访者的生物信息传入系统，再反馈回控制中枢。
很快，围栏前浮起一块轻薄的玻璃底板，稳稳悬浮在湖水上，低头可见深邃宁静的波纹。众人视线中，愈来愈多玻璃块破水而出，首尾相连，渐渐连结成一座可容三人同时通过的栈桥。
湖水清澈，被环绕的岛屿幽静祥和，树影之中掩藏着古堡似的高大建筑。铁灰外壁趴了爬山虎，藤蔓与枝叶交缠，偶尔可见牵牛花点缀其间。
他们渡过湖，从正面登岛，惊飞三四只啄食面包屑的麻雀。
“你们好！”雕花栅栏后站着个短发青年，眼神热切，从头到脚洋溢着数不尽的活力。
走在最前方的七海停下脚步，嘴角露出点微末笑意。
“灰原中校。”他笃定地叫，上去与那人并肩，“新队领回来了，你按流程办事吧。”
灰原穷站在那扇雕花铁门前，身后就是郁郁葱葱的花园。他探眼看着跟在搭档后面的三位年轻人，笑容更盛，上前与他们握手，说：“欢迎来到‘巢穴’！”
三人立刻站直了，挨个与他敬礼问好。伏黑特意提前把骨灰盒塞给了五条——不管是否大不敬，至少别让虎杖抱着盒子做些啼笑皆非的事。
眼看后辈乖巧听话，灰原本就没架子，此刻更恨不得把家底全倒出来说与他们听。他领着一行人往花园里走，这时才对缀在队尾的五条立正行礼：“欢迎回来，少将。”
五条正在看湖对岸那辆熄火的越野。战术目镜事无巨细地放大一切，他便来者不拒，端是睁眼看，也不知究竟在想些什么。
“哟，回来啦。”但灰原唤他，他便笑着回头，“这次可折腾太久了，短期内绝对不接外派任务。”
灰原让七海领人，自己跟在五条旁边，感叹道：“您别是忘记下周的演习了？咱们可都得去——不光VIII队，I队这回也推辞不了。”
几株蝴蝶兰从瓷盆里伸出花蕊，扫过五条肩头。他拂开落在风衣上的花粉，脚步放慢了点，似乎很是忿忿不平。
“诶，我能不去吗？又没说要长官出席，你们随便充个数不就好了。”
“别想啦，您的大名可是印在请柬上发出去了的，人人都知道您今次要来，躲不掉躲不掉。”
“莫德瑞安那臭老不死！”
谈笑间，基地正门映入眼帘。如外观所示，这果然是座古堡——拜占庭式与罗马式的结合体，极大强调了石材纯重感，穹顶与筒拱融贯成一派古朴沉稳，铁灰色的外墙拱卫塔楼，如同朝天叩拜的信徒。
七海用虹膜与指纹双重解锁，虎杖三人紧随其后，揣着满眼惊奇踏入“巢穴”。
入目是高阔宽敞的礼堂，内部装潢重色彩调配，明晃晃的神秘主义美学占据了主要设计思路。其中装饰性雕塑轻立体、偏好低浮雕，真实性削减，却更具神权感。
“一区居然有这种地方？”钉崎赞叹，视线粘在天顶画上，“还是军队的基地……这实在……”
虎杖实在不知该如何落脚，索性盯着长桌上的高脚杯出神，嘴里碎碎念：“伏黑，这就是夜枭的生活水平吗？”
“严格来说，这座岛是夜枭-I的专属基地。”伏黑放下单拐，往长凳上一坐，“其他夜枭部队住得不远，环境也没比我们差多少就是了。”
他们被富丽堂皇的空间吸引注意，七海已放下终端，朝灰原使了个眼色。后者了然，向五条耳语几句，少将便勾唇笑，蔫坏得很，“好啊。”
三人组放松片刻，钉崎看着被五条搁在桌面的骨灰盒，突然没头没脑问了一句：“虎杖，你是为什么入队的？”
虎杖跨坐在长凳上，两条腿向前伸，下巴磕着盒子，认真道：“意外。”
“意外？”
“啊，这事说来话长。”伏黑打断，揉着后脑勺简略解释一通，“差不多这样。”
为行事之激进感到惊讶的钉崎立刻转向虎杖，抬高声音，“你一直在大空洞打黑赛？”
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