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虎杖：“对啊，我们那儿挺常见的，有能力就去挣口饭吃，还不错。”
来自四区牧场的姑娘歪着脑袋想了想，发现这么说也没问题，便咽下紧随其后的质疑。她屡屡瞟了骨灰盒几次，想开口说句话，又犹豫着没说。
少见她不坚决，虎杖立即意识到什么，主动笑道：“这是我爷爷，勉强算寿终正寝。”
高脚杯被指甲盖碰出清脆的叮铃声，气氛沉闷，伏黑和钉崎都垂着头。
“不必介怀。”虎杖低头看向四四方方的盒子，神色微敛，却并无悲伤。他只是带着那么点微末的寂寥与释然，轻声说：“钉崎——你问我为什么入队，其实我还真没认真思考过。事情发生得太快，我现在都对萃取液啊、高危物品、夜枭军队啥的一头雾水，像在被谁推着走，一眨眼便站在这里了。”
“但你说得对，夜枭并不是供人偷闲的地方，我得尽快找到那个理由。”少年挠挠头，笑起来，把深色的头毛薅得一团乱，“哪怕不为爷爷交付于我的遗言。”
暗处有人无声地笑，左手四指下意识蜷缩，无名指指根滚烫难耐，仿佛烙铁烧灼。
“开始吧。”他低语，“入队初考验，就当摸底考试好了。”
礼堂中，钉崎神色缓和，正想着说句话表示支持，头顶突然炸开一声巨响。
他们齐刷刷转过身，还未进入戒备姿态，从头到脚便蓦地僵死。每个试图转动的关节都在发出刺耳艰涩的咬合声，却动弹不得，逼得整个人怔在原地，滑稽无比。
晚半拍传到耳中的，是一个低沉诡异、似乎被扭曲翻折过的声音。
“不、许、动。”
第五十六章 Chapter 56
桎梏停留两秒，钉崎和虎杖均不知发生了什么，只有伏黑在高压下抬起头，狠狠一咬舌尖，扯开嗓子喊：“警戒！”
话音未落，小山似的阴影从二楼跃下，砸落地面，掀翻了几张椅子。
充斥肌肉组织的僵直总算消失，虎杖第一时间把骨灰盒置入角落的雕塑后，抽身回到战场。钉崎束紧腰带，从皮扣中抽出铁钉与锤头，咬紧牙，眼神渗出狂乱的热切。
“是前辈们的考验，”伏黑召出修复了一半的猎犬，凑到二人身边耳语，“估计是那位无良教官安排的——俗称摸底考。”
虎杖对拳，“也就是要打架了！”
“没错。”
破空声赫然刺下，三人分散躲避，脚尖前横着一柄长枪，银白尖刃还在因力道晃动。高马尾少女一脚踢起枪尖，反手握实，闪电般再次攻来——
虎杖徒手接下枪身，大喝一声原地蹦起，将长枪与随之而来的攻势掀开。少女错步收力，身后一头足有二人高的熊猫猛地扑击，将虎杖逼退三步。
他们在暴力清理出的空地上对峙，虎杖双拳紧握，能感觉到血管中再次沸腾的力量。
“这小子还不错？”少女取下眼镜，高马尾轻轻晃动，笑得邪肆，“这一招呢！”
她骤然暴起，长枪如游龙般刺向虎杖，后者立刻向侧面闪，却在视线偏移的刹那看见熊猫高举砸下的大掌。“！”他立刻收回手肘护住后脑，千钧一发，耳边响起鹰唳，枭展翅啄向熊猫头部，逼它略略收势，令虎杖勉强躲过。
还没站稳，长枪已至。虎杖即刻借方才闪避的力道腾挪，将枪尖夹于腋下，膝关节蹬转扭曲，带动对手一起向后前方翻倒。
少女步伐一乱，险些武器脱手。于虎杖千斤重的钳制下，她只得放弃缠击，大刀阔斧地收回长枪，直立身后，架出防备态势。
“脱兔！”伏黑在身后唤，虎杖脚踝微凉，立刻本能地屈膝起跳，腾出两三米空间让那成百只白兔涌向对手。少女不备，舞枪在身前辟出空缺，却一时间无暇反击；此便赋予了虎杖可乘之机：他竟硬生生从滞空状态悍然下落，攥拳直冲摆脱了枭的熊猫！
雷霆万钧之势挟厚重压迫感坠落，却在即将触及对方时听得一句古怪的话：“别、动。”
熟悉的僵直感再度降临，虽未能完全止住冲势，却着实令虎杖的全力一击生生停顿。再释放时，十成力已去四成，熊猫亦有了充足的时间防备。
“嘿！”它交叉双臂接下冲击。虎杖落地，两人均向后滑行，退开四米距离。
少年沉身，重心压低，气息井然有序地往丹田涌。虽然不知道那奇奇怪怪的声音来源于何，一次打不中，那便打上十次！
隐于角落的伏黑猛睁眼，对戒备局势的钉崎道：“二楼书房！先拿下狗卷前……那个扰乱虎杖的人！”
钉崎毫不犹豫地往扶手一按，翻身跳上楼梯，以极快的速度冲向书房。长枪少女——禅院真希见状想拦，却被不知从哪冒出来的蟾蜍束缚手脚，一时半会儿没能挣脱。
“惠你个臭小子！”她破口大骂，艰难地转身应对那只折返的枭。
端看虎杖，他屏息沉气，肺腑中气血翻涌似烈焰煎熬，叫嚣着释放不似人类的野性本源。踏于地面的足底几乎抓破地板，裂纹一圈圈向外扩散，嗓子眼里滚出粗重的咆哮。
熊猫没察觉异样，拉开距离后再次提速，依仗一身远超常人的体格打向虎杖。孰料虎杖径自以拳接爪，“哈”一声骤喝回击熊猫，令二人交错的攻势狠狠震荡，冲击力震碎了邻近几桌的高脚杯。
他们以力相持，谁也不让。虎杖眼眶渐红，陌生又熟悉的名字在舌尖翻涌，他于湍流中捞住神智，右脚狠发力，石块般紧绷的肌腱带动腰身向前轰击，出其不意将熊猫震开！
书房传来钉锤相撞的鸣响，真希挣开桎梏，从压缩囊中抛出一枚立方体，劈手震碎——数据流立刻形成足足一人高的长刀，刀锋清亮锐利。她提刀往二楼冲，却在砍碎房门的同时被震荡波击退，差点翻下围栏。
“我的专长是利用声波，”滚滚烟尘中，真希狼狈地抹掉眼睛上的灰，看清房内伏在白发青年身上的少女，“看起来你这位搭档也差不多。”
钉崎以臂弯绞住狗卷下颚，标准的关节技，双手却各执钉与锤，打击面相抵，驱动核心还在幽幽发光。先前的震波便出自她手，这姑娘瞪眼睥着真希，手劲丝毫不松，硬是没让狗卷发出声音。
真希提刀要上，钉崎便用巧劲支起狗卷上半身，既当挡箭牌，又渐渐收紧施加在青年气管侧的力，让他脸色渐渐变红，俨然有些呼吸不顺。
“来啊，”钉崎畅快大笑，“尽管刺，比你搭档先死算我输！”
“疯婆子吗你！”真希被后辈气得不清，攥紧大刀进退维谷，楼下却突然传来剧烈的震荡。
礼堂中，见对手落入下风，虎杖自然乘胜追击。他再度起跳，在空气阻力与自重的惯性中割裂气流，血脉贲张，拳峰拖曳着山崩地裂似的狠戾悍然坠落。高压之下，束缚一重重解开，那个避讳禁忌、泛着血腥味的名字终于脱口而出。
那是不可言说的、世所不容的、非人非兽的怪物；人们称它——两面宿傩。
少年自空中如闪电刺落，再无阻碍。
“虎杖！”眼观四路的伏黑失声叫，生怕他手下没留情，胆战心惊地看着灰尘散去。
四分五裂的地板上，虎杖的拳头堪堪停在熊猫鼻尖前，近在咫尺，拳风已刮得熊猫通体剧痛，喘不上气。少年眼中一片通红，俨然失去理智，仍嘶吼着欲往下发力。
他却寸进不得。
“哟，副作用么？”禁锢少年的教官敲了敲太阳穴，漫不经心地把虎杖往地上一丢，“看来是打得有点狠。”
虎杖以单手撑地，迅速调整态势，再度向前冲。五条截住他肩肘二点，信手一掀，便四两拨千斤地将整个人抛飞出去。眼罩下，AI迅速判断虎杖的生理数据，教官扫了眼，边嘀咕着“没意思”边单手挡住冲上来的虎杖，犹如摁死一只张牙舞爪的幼犬。
风衣搭在完好的椅背上，纳米级驱动甲胄覆盖衬衣，五条半身都是金灿灿的流光。他甚至没出力，仅仅淡然自若地站着，便将虎杖甩了一百八十度未脱手。少年不断踢打，五条叹着气出脚一踹，与上半身趋势相反的力道瞬间动摇了虎杖脚底的平衡。
虎杖一下没站稳，身体失衡，眼睁睁看着流光溢彩的掌风击中腹部。掌心接触体表，内劲二度爆发，在短暂空白后将他轰出十几米，直直飞越半个礼堂，砸穿了两堵墙。
“五条教官！”盘旋场中的枭飞向虎杖，伏黑从拱柱后现身，“萃取液还能造成精神损伤的吗？”
让灰原上楼查看钉崎等人的情况，五条闲庭信步地走到那堵被震裂的墙壁前，伸手把虎杖“抠”了出来——他的的确确嵌了进去，全身伤口却已开始不同程度地自主修复。
听见伏黑问，五条不置可否。他一气呵成地拔枪、往枪膛内装填麻醉弹、拉开保险。食指已扣上扳机，却在即将发力的刹那停下动作。
虎杖睁开眼，眼神清明，与片刻前判若两人。
“教官……？”他含糊地问，满嘴是血，看着骇人却已恢复了个七七八八，“我们通过……考核了吗？”
典雅庄重的古堡礼堂已化为废墟，桌椅残骸满地都是；雕塑碎了好几樽，瓦片与盆景的淤泥混在一处，地板上全是泥印。储物间的墙壁穿了个窟窿，阳光噌噌往里蹿，照亮一幅被压在餐盘残骸下的印象派画卷。
灰原和七海带着二楼的三个人下来。狗卷捂着喉咙咳得天昏地暗，真希提刀蹙眉，一副想砍死钉崎的怒容——至于钉崎，她骂骂咧咧地收起钉锤，为自己挂彩深感不满，还得伏黑杵着拐杖勉为其难安慰几句。
交谈声落入耳中，五条露出一个安定的笑，“放心，过啦过啦。”
听得此言，虎杖也回以灿烂微笑，还没支撑多久，就栽倒在地晕了过去。
*
将伤员全部送去医务室，三位军官聚在破烂礼堂里面面相觑。
“修缮得花多少钱啊！”灰原泪崩，“这次损毁面积堪比您十年前入队了，简直不是人！”
五条翘着二郎腿，嘴里含了颗薄荷糖，说话有些含糊，“反正花得是我的钱，你烦什么。”
“您的钱就不是钱了吗！”
七海捏着鼻梁，问：“少将，您打算怎么处置虎杖悠仁？”
五条：“他看着挺特别的，肉体能承受药剂不说，精神也足够坚韧。老头子们狡猾得很，我们好不容易把东西截到自己手头来了，怎么可能就这么巴巴交出去？”
穿堂风吹过礼堂，窗帘浮动，隐有鸟啼传来。
“监察司只会为证据说话。”七海正色道，眼里显出介于疲惫与敬佩之间的神情，“现阶段一切都还停留在推论，无法冒进。上议院与军队头部的争端由来已久，这一次虎杖的事件便缘由于此。但您若执意这么做，我便先替全体成员祝您……旗开得胜。”
灰原难得严肃，垂着头没说话。
他们都是监察司成员，与五条名义为上下级，实则自据中立，不涉足任何立场。
“放心，已经开始收网了。”
五条似笑，嘴角的弧度却冰冷凛冽，“你们需要考虑的只有‘做什么’；至于‘怎么做’——我自有决断。”
“至于现在，还是先把那无聊透顶的演习应付过去吧。”
第五十七章 Chapter 57
两周时间一晃而过。
这日，州立大学派出巴士，将坐了满满一车的学生与老师送去观礼。驶上高架桥时，好些学生贴在窗边往外看，对苍白黯淡的雪原冻土啧啧称奇，禁不住压低声音讨论些一区轶闻，也不管真假虚实。
夏油阖眼养神，额角抵着玻璃窗。减震良好的车辆没发出太大噪音，他虽睡不着，到底也在叽叽喳喳的谈笑间滋生几分困意。
“夏油教授，您曾去过一区吗？”材料科的副教授坐在他旁边，神色局促地问。
这位小年轻俨然有些不敢搭话，夏油睁眼，依旧是风轻云淡的笑意，“去过。念本科那会儿有实习机会，我运气好被导师选上了。不过也就这么一次。”
“您没留下？”副教授惊讶道，“我以为按照您的专业能力，待在大学教书未免有些屈才……”
他越说越小声，感觉自己有些僭越。
路过减速带，车身微震，夏油干脆清醒了。
“因人而异。大概我志不在此，没什么上进心，还是州立大学的生活适合我。”
说罢，他加深了悬在嘴角的笑，自嘲道：“家里人常说我老成，想来也没错。”
副教授不服，“您才华横溢，放在一个小小的自动化院都落不了灰，罔论更大规模的研究院？而且都说人不热血枉少年，谁没做过点傻事呢。”
窗外掠过一串水珠，夏油凝神看了会儿，才回头说：“也对，以前的确有够傻的。”
抵达一区时，外面淅淅沥沥下起了雨。雨点规律地敲击车窗，精致的建筑群浸泡在雾气中，只能隐约看见轮廓。满心期待的学生们唉声叹气，仿佛也被淋卷了边。
巴士直奔香榭菲大道——铁城墙最繁华的街区，也是主办方指定的落脚处。侍者打着伞出来迎接，一车人陆陆续续搬空行李，甩掉衣襟上的水渍，踏进这栋三百多米高的酒店。
“大家把行李放好，今晚先自由活动！”带队的老教授在前台喊话，试图吸引对着螺旋楼梯分析黄金分割的学生们。
穿过大厅中央精心摆放的盆景，夏油将行李箱托付给一位看顾吧台的经理，拿着凭据和一把便携雨伞悄悄离开了酒店。
他边走边掏出终端，在简讯界面点开最新联系人，调出对方发给自己的地图。临近傍晚，雨幕没有收敛的架势，反倒被夕阳染上驼红，一滴滴敲落伞面，溅开半指高的涟漪。
“罗曼维康区-尚林街12号。”夏油拦住一辆出租车，关上门，将地址告诉司机。
向目的地驶去的途中，夏油靠在窗边，目视连绵不绝的小雨从天而降，在光滑整齐的柏油路上溅起，眨眼便消失不见。
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