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突然，风卷着细碎的雪飘了下来，远远的，铁蹄声阵阵，胡人如浪潮般再度汹涌而来。
咚——战鼓再度擂响了。
战事拖得越久，胡人不分昼夜的攻城让北沧关内的将士不胜其扰，百姓也惶惶不安起来。一封封煽动力极强的信被胡人以箭矢、孔明灯送入城中，城中将士阻拦不及，还是有落到百姓手中的。
起初是恨恨地撕毁的，可日夜都是喊杀声，整个北沧关都似笼罩在恐怖的血色中，百姓心头也打颤了。白纸上的屠城，投降，粮草短缺等黑字都似染上了血，变成了胡人的催命弯刀。
岑夜阑遣人安抚百姓，他是边关不败的神话，百姓心定了几日，可战事犹在。过了两日，有十几个百姓深夜在城中疾走尖叫，扬声大喊城破了，城破了，胡人要屠城了，声音凄厉尖锐，如同夜枭啼哭。
岑夜阑到时，岑亦脸色冷凝，地上已经死了数人。
还有一个似发了疯，一见岑夜阑，就指着他说，“哈哈哈你守不住的，胡人说投降不屠城，不然他就将我们都杀了，都杀了哈哈哈哈……我们就要死了。”
他指着岑夜阑，说：“你根本保护不了我们，你要把大家都害死！”
岑亦冷冷斥道：“胡言乱语！”
枪尖过处，那人顿时截了声，啪地倒在地上。
长街上一片鸦雀无声，被惊醒的百姓心惊胆战地站在远处，默默地看着。
岑亦枪尖斜点，鲜血在惨白月光下淌着，滴在地上，他说：“这些人都是胡人用以乱我方军心的细作。”
“诸位且安心回去吧。”
第32章
人心是一种很奇怪的东西。它有时能坚如磐石，有时却薄如蝉翼，禁不起考量。
北沧关战事拖得久，僵持不下，胡人又围了城，不知何时起城中渐有流言四蹿，所说的无非都是些惊骇之语，颇有几分危言耸听之意，可正当战时，听久了，便格外地让人在意。
城中变得人心惶惶。
细作——岑亦说是细作，北沧关固若金汤，又有岑夜阑镇守，竟混进了细作，岂不是更令人恐慌。
可要不是细作——当夜血溅三尺的场景历历在目，岑亦杀的太快太狠，仿佛夜枭啼哭戛然而止，犹留几分震颤。他们若不是细作，岑亦为什么杀的这样快，他们说得当真不是事实么？
越想越禁不起推敲，北沧关中尚有大半百姓，起初不过是心里发怵，后来有两三个人信，再后来便如瘟疫似的，在城中无声地蔓延开来，快的诡异又让人胆寒。
战事犹在，战鼓日日响起，每一次的厮杀声都成了悬在百姓头上的铡刀，将落不落最是煎熬。
城外战事吃紧，延勒攻城之势一日比一日凶狠，岑夜阑一面应战，一面让岑亦肃清城内流言，安抚百姓，忙得不过寥寥数日，就清减了几分。
北风呼啸，延勒高踞马背，看着胡人士兵前赴后继地往北沧关城墙冲去，地上冷硬的泥壤因着连日苦战，鲜血浸透，仿佛马蹄践踏下去，都能溅出残尸鲜血。
延勒直勾勾地盯着岑夜阑，他和岑夜阑交手很多年了，在这北境战场还是岑熹同他师父玄戈的天下，他和岑夜阑不过小有声名时，延勒就视岑夜阑为生平唯一的对手。
后来岑熹重伤，他师父断了一臂，岑夜阑临危受命，延勒挂帅上阵，二人第一次以主将对阵。
转眼这么多年，延勒想，总要分个高低的。
当年岑熹死在他师父手里，岑夜阑也会败在他手下，王庭铁骑将会踏平北境，直取大燕腹地。
鸣金收兵时，延勒扬声道：“岑夜阑，北沧关破已成定局，你还能撑几日？”
岑夜阑站在城墙上，俯瞰着陆续撤退的胡兵，满地都是尸体，周遭血腥味浓郁，刮在脸上，如同血凝成的刀子。
延勒说：“都说识时务者为俊杰，你回头看看你守着的大燕朝廷，他们已经抛弃你们了，一个从根里已经开始腐烂的朝廷，何必非得为他们卖命。”
岑夜阑神色冷淡，开了口，声音清晰，“延勒，我岑夜阑在一日，你们就越不过北沧关半步。”
延勒眯了眯那双狼也似的碧绿眼睛，冷笑道：“你以为我当真破不了北沧关？”
“岑夜阑，我今日告诉你，你若开城门投降，我不但保你荣华富贵，还饶你城中将士百姓的性命，否则，城破那日，我定屠尽北沧关，人畜不留！”
隔着数丈远，岑夜阑不闪不避地看着延勒，波澜不惊道：“你且试试。”
战局一日比一日紧张。
岑亦是北沧关主将，城中粮草耗了个七七八八，他在城中又筹了些，不过是杯水车薪，多拖得几日罢了。
军中将士似有所觉。那日延勒放话城破后屠尽北沧关，言犹在耳，一时人心都有些浮动，士气渐渐低靡。
元徵看着，心里有些焦躁，他从未陷入这样的困境。
那一日，元徵路过伤兵的住所，就听见有人在说，“这场仗，我们真的能赢么？”
他停住脚步，抬眼看去，是两个抱着长枪值守的将士，蜷缩在火堆边，声音压的低。
元徵没有说话。
“谁知道呢，”另一个搓着自己的双手，说，“胡人多少年没这么嚣张过了。”
“可不是，当年岑老将军在的时候，北沧关什么时候丢过，要是岑老将军还在就好了。”
“真输了，胡人屠城怎么办？我可听说，那个什么二王子，亲口说要屠城，人畜不留，到时候咱们都得死。”
“不是说有援兵，为什么援兵还不来？真像胡人说的，咱们被放弃了？”
“……可岑将军还在这里。”
二人沉默了片刻，元徵只听一人小声道：“岑将军还是比不得岑老将军的……”
隆冬寒意深重，元徵心中却莫名蹿起了一团火，他忍了忍，到底是没有发作，甩袖直接离去。
不过几个小兵。
直到元徵回了府，一抬头，才发现他竟然在岑夜阑门外。
屋里还亮着灯。
元徵猛地回过神，他来这儿做什么，岑夜阑被非议，他又为什么恼怒，甚至——不平，委屈。元徵直勾勾地盯着那扇紧闭的门，想起岑夜阑那张脸，心中骤然掀起惊涛骇浪，让他都忍不住颤了颤，旋即又生出了一点儿微妙的甜。
元徵没有打扰岑夜阑，只安静地在他门外站了许久，不知何时飘起了碎雪，肩上落了层薄薄的白。
齐柏不行了。
他脖颈被箭矢划过去，不深，捱了几日，可天气太寒，伤口反复难愈，他在一日鸣金收兵后突然倒了下去，鼓锤砸在地上滚出几步远。
元徵心头一跳，身边已有将士赶忙过去扶他。
齐柏脸上不见血色，嘴唇发白，脖颈缠着白绷带隐隐透出红，元徵蹲在他身边叫了几声，他才睁开双眼，目光却已经失了焦。
他呼出一口白气，望着岑夜阑，叫了声，“……将军。”
岑夜阑抓住了齐柏垂在一旁的冰冷手掌，手指都是僵的，不正常地曲着，“先别说话。”
齐柏说：“将军，我不成啦。”
岑夜阑抿了抿嘴唇，周遭搬抬伤兵的军医跪坐在他身边，替齐柏看了看，沉默地摇了摇头。
“我以后不能再为将军擂鼓了，”齐柏无所觉，说，“这场仗，还没有打完……”
岑夜阑用力攥住那只手，轻声道：“不用担心，会打完的。”
齐柏咧嘴露出个艰难又憨实的笑，说：“我……我看不到了。”
他瞳仁渐渐涣散，却不知怎的，回光返照似的，突然又提了一口气，用力攥紧岑夜阑的手，说：“将军，我们没有被放弃对不对，北沧关会有援军来，一定会有——”
“他们说朝廷不管我们了……”
濒死之人不知哪里来的力气，抓得紧，如同攥住唯一的浮木，信仰。
岑夜阑看着齐柏大睁着的眼睛，恍了恍神，喉头滚动，一时之间竟无法开口吐出只言片语。
城墙上还或躺或靠着许多受伤的将士，无不默然，静静地望着岑夜阑。
身边倏然一动，伸出一只手握住了齐柏的手腕，是元徵，少年人脸上还带着溅上去的血，眉眼锐利，声音低沉，道：“齐柏，北沧关会有援军。”
齐柏迟缓地眨了眨眼睛，元徵说：“我以大燕皇室的荣誉向你保证，大燕不会丢弃寸土，更不会舍下一个子民。”
岑夜阑倏然转过脸，直直地看着元徵，难掩愕然。
北沧关不比瀚州，当日元徵执意前来，岑夜阑就下了令，对元徵身份秘而不宣，北沧关上下大都不知他的身份，只当那位花名昭彰的纨绔仍在瀚州。
齐柏用力地喘了口气，想说什么，却已无力再说出口，眼睛睁得大大的，不过须臾，就断了气。
朔风如刀，城墙上高竖着的旗帜猎猎作响，如同无声地呜咽。岑夜阑心头泛起迟钝的痛意，脸上却不露分毫，慢慢地用力抽出手合上齐柏的眼睛。
元徵站起身，环顾一圈，四下无不寂静无声，他沉声说：“近日军中有流言，说北沧关已经成为弃子，只会落得自生自灭，根本不会有援军。”
“诸位，大燕自立国至今两百余载，从未有弃城养敌一说。此等流言，荒谬至极！众位将士，你们是我大燕最坚实的壁垒，是北境的王者之师，在我们身后，是大燕千千万万的百姓，是我们的父母妻儿。”
“大燕将士——”元徵深深吸了口气，目光如刃，灿若骄阳，“只可战不可退！”
元徵声音铿锵有力，掷地成声，卷着肃杀北风在城墙上传开，左右都没有人出声，不知何处起了声音，渐成汹涌浪涛之势。
那是将士以枪拄地发出的闷响，口中“战，战，战”一声又一声响遏行云，震撼人心，仿佛要以一己之力拂散顶上重重阴霾。
岑夜阑怔怔地看着元徵，二人目光对上，元徵冲他轻轻一笑，岑夜阑恍了恍神，心口滚烫，悄无声息地驱散了满身寒意。
第33章
“殿下昨日，太过莽撞了。”
北境月如银钩，凄清肃杀，岑夜阑和元徵并肩而行。墙上插着的深色大旗猎猎翻滚，岑字描了金，在夜里分外招眼，张扬又凌厉。
元徵知道岑夜阑什么意思，他不以为然地哼笑一声，说：“岑将军这是担心我？”
岑夜阑面色冷淡，不接他的话。北沧关已经是座孤城，城外又有延勒虎视眈眈，元徵身份如今暴露，就成了一个活靶子。
一旦被有心人利用，元徵必然会陷入重重杀机之中。
这一点岑夜阑知道，元徵同样清楚。
战事紧迫，死去的将士无处掩埋，只能就地将尸体焚烧。木头架起的大火堆，一具一具尸体往上抬，垒成了小山。
全场肃然。
岑夜阑和岑亦安静地看着，城中将领都在他们后头，碗中端了酒，酒是烈酒，冰冷透骨，他们一道敬这为国捐躯的英烈。
半晌，岑夜阑沉声说：“兄弟们，回家吧。”
他话音落下，将酒倾洒而下，身后将领都将酒洒尽，须臾，火把点着了这由血肉之躯堆作的尸山，轰然燃烧起来。
元徵一言不发地看着，火堆里，有熟悉的面孔，有陌生的，如今都将成一抔土，他们要以如此惨烈的方式回家。
“回家”——元徵将目光转到岑夜阑的背影上，这人好像没有自己的喜怒悲哀，元徵想，岑夜阑的家在哪里，在这一望无垠的北境么？
方靖几人原本对元徵将自己置身险境颇有微词，他们是他的亲侍，肩负着元徵的安危。可这群锦衣玉食的京畿贵子看着这番场景，无不哑然，也不知说些什么。
倏然，元徵转身，看着面前的方靖，说：“再传书司韶英，盖我的印鉴，天塌下来有我担着，可他若再推诿贻误北境战事，我第一个不放过他。”
方靖愣了愣，说：“是，殿下。”
可绕是元徵话说得笃定，在这危城之中，援兵一日不来，一日没有破困之法，他心中也变得越发焦躁。
弦月皎皎，元徵看着二人投在地上的影子，影子被拉长了，前后交错着，有风过耳，本该是冷的，元徵却半点也不觉得。
他从未有过这样的感觉。元徵隐约知道自己对岑夜阑揣的什么心思，可却又不敢深探，岑夜阑对他大抵是厌恶，瞧不上的。
元徵正当年少，出身显贵，从来只有别人捧着他的份，如今头一回对一个人上了心，心里已经神魂颠倒却又不肯掉了面子。
二人各怀心思安静地走着，夜已经深了，岑夜阑突然听见声响，抬头看去，远处却上来一些百姓，都是城中百姓，提着食盒。
岑夜阑皱了皱眉，抬长腿走过去，副将见了他，当即行了礼，说：“将军，”看着元徵，又抱拳叫了声，“殿下。”
岑夜阑说：“怎么回事？”
副将有些为难，说：“将军，这些都是城里的百姓，说见将士们守城辛苦，夜里天冷，上来给大家送些吃的。”
岑夜阑眉毛紧皱，道：“城门重地，岂能由百姓随意走近。”
副将当即道：“是，卑职失职，我这就让他们回去。”
“何必如此严苛，”元徵突然开口，他看着那些年过半百的老弱妇孺，笑道：“你看，都不过是些寻常百姓。”
岑夜阑说：“非常时，自当十二分小心。”他说着，目光自那些人身上一一转过，大都是上了年纪的老人，还有几个抱着孩子的妇人。
岑夜阑吩咐道：“着人去核实身份。”
副将领命：“是，将军。”
突然，有个孩子乱跑着撞岑夜阑腿上，元徵下意识地扶了岑夜阑一把，岑夜阑却先伸手拉住了那个孩子。
一个七八岁的孩子，穿得笨重，脸颊冻得通红，一双眼睛亮晶晶的，见了岑夜阑就管他叫，“将军哥哥。”
岑夜阑怔了下，嗯了声，抬手碰碰小孩儿的脑袋，说：“晚上冷，早些回去吧。”
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