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元徵瞧他一眼，哼笑道：“不过一个蛮夷，岑将军，你是不是太高看他了。”
岑夜阑没有说话。
元徵道：“北沧关毗邻河东，延勒若要粮草，只能靠河东边陲小镇，抑或后方补给。天家无手足，舒丹如今久攻上渭不下，他有玉屏陇沙堡为倚仗，又同延勒有间隙，未必会不遗余力地帮他。”
岑夜阑自他话里听出了几分深意，看着不像个纨绔，倒回了那个长于宫闱，深谙皇室腌脏血腥的皇子。岑夜阑看了元徵一眼，少年人经了战火磋磨，眉梢眼角也多了几分棱角，只这懒散的姿态，却透着股子风花雪月里的浪荡劲儿。
岑夜阑说：“我了解延勒，即便舒丹真给他使绊子，他也不会这么坐以待毙。”
元徵啧了声，道：“岑将军，你就这么怕延勒？”
岑夜阑淡淡道：“我不是怕。”
“战场不比寻常，稍有不慎，死的就是我大燕军士，那都是人命。”
元徵不置可否，他和岑夜阑玩笑道：“不如我将他的脑袋摘了送给岑将军吧。”
岑夜阑怔了怔，瞥他一眼，个中意味不言而喻。
元徵气笑了，说：“岑将军，你这是涨他人志气，灭自己威风。”
岑夜阑不咸不淡：“哪个同你是自己人？”
元徵想也不想，张嘴就说：“一夜夫妻百日恩，如此一算，咱们可得好些年了。人间韶华，须臾之间，几年复几年，一辈子也就这么过去了。”
“那你我也算共白头了。”
岑夜阑看着元徵面上的理所当然，无言以对，说：“……出去！”
元徵顿时大笑。
第28章
“少将军，既然延勒粮草无以为继，我们为何不直接杀出城去？”
北沧关府邸内，亭中两株红梅开了花，枝干遒劲，零星几朵红蕊凌寒而开，艳色逼人。岑亦负手看着那支花，道：“阿阑自有主张，你我听命便是。”
郭融面有不忿，“这北沧关，您才是统帅。”
岑亦瞥他一眼，他性情温和，这一眼却有几分不怒自威的警告之意。郭融噤了声，当即不再开口。
岑亦道：“这样的话以后不要再说了。”
“小叔叔既将靖北令交给了阿阑，阿阑就是这北境十六城的统帅，北沧关同样是。”
郭融说：“是，末将失言。”
郭融是老将了，曾跟着岑亦的父亲岑丹征战多年，对岑家忠心耿耿。岑亦是他看着长大的，他虽尊敬岑熹，却对他将靖北令交给岑夜阑多有不满。
在他看来，岑夜阑到底是外人。
过了一会儿，郭融又说：“胡人此番猖獗，许多兄弟心里都憋着一股气，就等着好好杀上一场，一雪前耻。如今将军隐而不发，只守不攻，一旦延勒挨过这两日，我们岂非延误了战机？”
“再拖下去，恐怕会折了将士们的士气。”
岑亦不为所动，说：“延勒一支是我大燕宿敌，阿阑谨慎自有他的道理，你安抚好将士们的情绪，不要出乱子。”
岑亦都这么说了，郭融再是心有不甘只能听从，他拱手道：“是，少将军。”
岑亦却抬手扶住他，他微微一笑，温声道：“郭叔，辛苦你了。”
郭融心头一暖，看着岑亦，叹了口气，道：“我有什么辛苦的，这都是应该的。”
“阿亦，你就是太不争了，明明你才是岑家人。”
岑亦不言。
郭融道：“你父亲战死的早，你是我们几个老家伙看着大的，在我们心里，只有你配执掌靖北令。”
岑亦说：“郭叔，阿阑也是岑家人，他是小叔叔亲自教导出来的，有他做统帅，我很放心。再说，都是守关戍北，靖北令由谁拿着，都一样。”
郭融瞪他一眼，摇头道：“你啊——你不为自己想想，好歹为墨儿想想。”
岑亦神色微动，只叫了声“郭叔”。
郭融叹道：“转眼墨儿的母亲都走了三年了，前些日子我们在说给你再找一个，你别急着说不——等此战了，我们说什么也要让媒婆给你寻摸寻摸。”
岑亦哭笑不得，说：“……这，好。”
郭融这才满意，道：“这要是在京城，就凭你的身份，就是配个王室贵女也当得。不过，咱们常年待在北境，京畿里的女娃娃都娇贵，吃不了苦，咱们也不稀罕，也不能再像上一次草率，就这么一个来历不明的的孤女就进了岑家门，连人都不爱见，日日戴着面纱，见不得人似的。”
“我听说司家有个丫头，弓马娴熟，长得也顶漂亮，是他们河东的明珠，”郭融说，“到时你看看，喜不喜欢，要是喜欢，我这把老骨头亲自去给你说去。”
岑亦揉了揉眉心，叹气道：“郭叔，她才十五吧。”
郭融不以为意，“十五怎么了，正当及笄之年，许你正好。”
“什么及笄？”一记声音插了过来，却是岑夜阑，“大哥，郭老。”
岑亦轻咳了一声，道：“没事。”
郭融面上的热络悄无声息地淡了几分，行了一礼，道：“见过将军。”
“我正在和少将军谈起说亲呢。”
岑夜阑眉梢一挑，道：“哦？大哥瞧上了哪家姑娘？”
岑亦还未开口，郭融先道：“我们在说司家的四小姐。”
“司小姐是将门之女，”岑夜阑脸上露出笑意，“大哥若是喜欢，倒也不错。”
岑亦头疼道：“阿阑，郭叔在胡说，你怎的也跟着瞎掺和。”
郭融道：“我可没有胡说——”
岑亦打断他，“郭叔，你不是还有事么？”
郭融闭了嘴，说：“是，那末将先退下了。”
转眼，院子里就剩了兄弟二人，岑夜阑道：“是我疏忽，大哥要是真对司家小姐有意，我去为大哥说去。”
岑亦说：“有意什么，我和司家姑娘面都没见过，不许再说，当心坏了人姑娘名声。”
岑夜阑莞尔，又道：“大哥，我没有开玩笑。”
岑亦气笑道：“同我说这个，阿阑，为兄在你这个年纪，都快有墨儿了。”
岑夜阑哑然。
岑亦说：“阿阑，不必如此苛待自己，要真有缘分，能碰着合心合意的就好好把握。”
岑夜阑愣了愣，不知怎的，竟然想起元徵，脸色顿时变得古怪。元徵这个混账只会惹他生气，哪里来的合心合意，真是魔怔了。
岑亦何等敏锐，察觉了岑夜阑的异样，疑惑道：“阿阑？”
他微笑道：“怎么这幅神情，难道……有喜欢的姑娘了？”
岑夜阑想也不想道：“没有。”
“大哥，”岑夜阑定了定神，说，“北境胡虏未灭，义父大仇未报，我无心成家。”
“再者，将军百战死，我也不知自己哪一日就会埋骨疆场，我又何必耽误别人。”
岑夜阑说得坚决冷静，岑亦轻叹一声，说：“你啊。”
岑夜阑转了话题，抬头看着面前的两株梅树，道：“大哥，这是义父当年栽的那两棵吧，长这么大了。”
岑亦的目光落在枝头的梅蕊上，眼前浮现岑熹当年带着他和岑夜阑一起种梅树的光景。岑熹酷爱梅树，那一年，他得了两株红梅幼苗，正当开春，就指使着两个少年刨挖土坑。
初春时节，北境泥质硬，多是沙土，要换成便于幼苗生长的松软土壤。两个少年挽着裤腿，一身粗布麻衣吭哧吭哧地扛着锄头刨土，一人一个坑。
岑熹就坐在一旁，温酒小酌看文书，时不时地看一眼，一会儿催岑亦，一会儿嫌岑夜阑刨得土飞他果子里，折腾得两个少年灰头土脸。
临了，岑熹细致地将梅树种下去，看着两株幼树，一手搂了一个，说：“你们啊，就像这两棵梅树，等梅树长大了，你们也长大了。”
岑亦说：“小叔叔，等我们长大，我们就可以陪您一起上战场。”
岑熹笑道：“那可不成，你们都能上战场了，小叔叔就该休息了。”
他抬手擦干净二人的脸颊，看着梅树，自言自语道：“不知道什么时候这树才会开花。”
岑亦轻声说：“是啊，小叔叔都没见过它们开花。”
第三年，岑熹伤重，还没来得及看见花开，人就没了。
岑夜阑沉默了片刻，说：“待此战了，我们折了花去给义父看。”
岑亦偏过头看着岑夜阑，岑夜阑正看着他，岑亦浅浅地笑了，道：“好。”
第29章
避而不战不是长久之道，腊月十二，雪后初晴，岑夜阑让岑亦坐镇北沧关，自己亲自率兵直袭延勒大营。
胡人不敌，当下弃了营地，避大燕边军锋芒竟采取了最擅的游击之势。大燕士气大涨，他们本就骁勇善战，是横刀跃马的边军，这些时日受足了气，顿时都成了脱笼的野兽，恨不能生啖胡人血肉，将之驱逐出境。
首战大捷。
而后数战，延勒没有撄岑夜阑锋芒，一退再退，渐渐显露出颓势，竟剑走偏锋，横扫了河东和北沧关毗邻的几个小村落，还将村中无力逃离的老弱妇孺都屠杀了个干净，血淋淋的人头悬挂在村外，老老少少触目惊心，如同野蛮血腥的嘲弄挑衅。
绕是北境征伐多年的将士也面露恻隐，又惊又怒，更不用提元徵和京畿来的纨绔，都被激得红了眼，一个个扬着剑，说定要生擒延勒将他千刀万剐。
岑夜阑没有说话。
他只是觉得有些古怪，依他对延勒的了解，这般拖延又挑衅的阵仗不是他惯用的。岑夜阑敏锐地嗅出了几分危机，时日越久，这份危机感越重，这是他与生俱来的本能，仿佛这茫茫白雪下不知何时埋下了一张网，而他置身其中，遍寻不得解。
僵局是在数日后被打破的，河东鹤山州守军陈庆挡不住胡人攻势，弃城而逃，鹤山州失守。
这个消息一出，北境无不震惊。
“延勒兵分三路，和攻打河东的胡人一道袭击了鹤山州，那鹤山州的陈庆不知怎么回事，只守了两个时辰就弃城逃了！”
屋中的兵将气急败坏，骂道：“真是孬种，岂能如此便退！”
“难怪延勒这些时日不敢同我们正面相抗，”另一人道，“他借我们焚烧粮草之举，调兵遣将，掩饰踪迹，当真狡猾！”
岑亦说：“即便如此，鹤山州丢的也太奇怪了。”
当中一人捶桌道：“少将军，这还有什么古怪，分明是陈庆那厮胆怯如鼠，不敢打！”
“早就说过，京城来的官，懂个屁的行军打仗！”
“说不得还和胡人有通敌之嫌。”
岑夜阑看他一眼，那人当即噤了声，岑夜阑说：“鹤山州已经丢了，延勒有鹤山州作为补给，想来过不了几日就会卷土重来，到时必然是一场苦战。”
“陈庆是六年前的武状元，三年前从京畿调来河东的，”方靖说，“大燕边防一贯任用的都是边防将士，大都是靠战功升上来的。他们久居边境，时日久了，底下就有人说边军只知元帅将军，不知天子。”
元徵正在玩他那只海东青，大抵是天寒，又被他拘了好些时日，恹恹的立在小几上，拿尖喙去啄元徵的手指头。
元徵说：“我记得前些年御史台天天参边军，说他们目无君主，拥兵自重？”
方靖看着，也忍不住拿玉箸夹了片薄如蝉翼的生肉去喂海东青，道：“陈庆就是那时调下来的，边境诸州换了几个守军，哎——怎么不吃？”
元徵拍开他的手，说：“它吃饱了。”他看着面前的海东青，勾了勾它的尖喙，笑道:“是不是，小岑将军？”
冷不丁的，海东青啄了他一下。元徵顿时就笑了，“还闹脾气，喂饱了还不理我，这臭脾气像谁，嗯？”
他抬起头看着方靖说：“在边境和回京可不一样，他们也肯？”
方靖说：“有几个起初自然是不愿意的，回了京，看着是荣升，可手中没了兵权，到底不是那么回事儿。”
“后来的几个都是以监军的名义下来的，河东去了三个，北境就来了一个，这些年，各州守备之间或多或少都有调动。”
元徵随口应了声，大燕是马上打下的江山，立朝之初重武轻文，凡有大功者可授予侯爵。这些年，北境的岑家，河东的司家就是如此。调动北境兵马的靖北令虽在岑夜阑手中，可世袭岑家望北侯爵位的，却是岑亦。
这些年，边军职权愈重，京畿虽有禁军，护城营拱卫，可一旦边防生变，亦是大患。
元徵想，难怪京城里的那些老家伙都如此忌惮边军，就是他舅舅提起都有些忧心。
毕竟不是人人都是岑夜阑。
手握兵权，掌控着边军数十万将士，多大的诱惑啊。
元徵摸了摸海东青油光水滑的翎羽，海东青精神一震，振着翅，就飞上了他的肩头，元徵说：“走，透透风去。”
他对方靖说：“写封书函给我舅舅，让他查一下陈庆。”
方靖疑惑道：“查他做什么？”
元徵偏头瞧了方靖一眼，少年肩头立着张扬的海东青，颇有几分刀剑出鞘的锐利劲儿，“陈庆没有发出求救狼烟，就这么弃城了，你不觉得奇怪么？”
方靖愣了愣，点点头，“是有点奇怪……可万一确实是胡人攻势凶狠，陈庆不敌……”
他说话声音更小，元徵淡淡道：“他是武状元，还在边境磨炼了三载。”
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