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小孩儿眨了眨眼睛，摇头道：“不冷不冷，”他欢快地从衣兜里掏出个红薯，热乎乎的，捧着拿给岑夜阑，稚声稚气地说：“将军哥哥，阿娘说给你们吃。”
岑夜阑垂下眼睛，看着那块红薯，脸上露出个笑，轻声说：“哥哥不吃，你吃。”
小孩儿仰着脸，道：“可是阿娘说将军哥哥们要没有东西吃了，不吃饱就没有力气打坏人了。”
正说着，有个妇人急急跑过来，捂住孩子的嘴巴，连声说：“童言无忌，小孩子不懂事，冒犯将军了。”
岑夜阑看着那孩子懵懂的眼睛，伸手拿过了他手中尤带体温的红薯，摇了摇头，抬头看着面前窘迫的妇人，说：“无碍。”
“谢谢。”
他一说谢，妇人更加无措，搂着孩子，低声说：“这场仗打的太久了，大家都害怕……所以，有些话将军您别放在心上。”妇人忐忑不安，话说得踟蹰又小心，岑夜阑看着她，说：“不过是胡人挑拨之言，不必挂怀。”
妇人放了心，又搂着孩子朝岑夜阑躬身行了个礼，才慢慢地转身往回走。
岑夜阑看着那一张张被风霜摧折过的面容，他们生于北沧关，长于北沧关，这里是他们的根，他们的家。
年轻力壮的尚能背井离乡，另择他乡，而这些人老的老，弱的弱，只能被席卷在战争的洪流里，挣扎求生。
岑夜阑握着手中的红薯，只觉手中握着千斤重，心口也沉甸甸的发闷。
突然，手中一轻，元徵直接将他手中的红薯拿了去，说：“啧，还热乎着。”
他端详着手中的东西，还有余温，透着香，元徵掰了一半，自然而然地递给岑夜阑，玩笑道：“将军哥哥？”
岑夜阑看着元徵，寥寥四个字，从孩子嘴里说出，和元徵说出来的，全然不同，透着股子狎昵调笑，羽毛似的，搔得心里发颤。他接过元徵手中的半个红薯，垂下眼睛，说：“哪个是你哥哥？”
二人手指碰上，元徵却故意勾了勾他的指头，笑盈盈道：“怎么，别人叫得，我叫不得？”
岑夜阑手一抖，慢吞吞道：“殿下是皇室，岂能随意如此称外姓之人。”
他越是一板一眼的严肃正经，元徵心里就越按捺不住，心痒得不行。可周遭都是巡城将士，岑夜阑面皮薄，元徵到底是没再做别的，掂了掂手里的半个红薯，看着岑夜阑一口咬了下去。
少年人目光滚烫，直勾勾的，岑夜阑只觉手指头在发烫，不自在地蜷了蜷，几乎不能同元徵对视。
狼烟烧过几遭，急书也送出了北沧关，却如石沉大海，河东却仍旧没有半点动作。瀚州援军被舒丹阻在半路，寸步难进。
在胡人连日强攻之下，北沧关内粮草告罄，将士死伤惨重，城门摇摇欲坠，几近山穷水尽。
书房内，岑亦谈及城中情况，声音越来越艰涩，二人都安静了下来，沉默地看着沙盘。过了许久，岑夜阑说：“大哥，三日之后，再无援军，你带百姓撤出北沧关。”
第34章
岑夜阑话一出，岑亦脸色都变了，直接道：“不行。”
“要走也是你带他们出城。”
岑夜阑却神态平静，叫了声，“大哥。”
“城中粮草短缺，城外没有援军，拖一日北沧关就危险一日，我们不能再将希望寄托于援军，”岑夜阑说，“再拖下去，我们只有鱼死网破这一条路。”
岑亦说：“那就同他们鱼死网破！”
“岑家没有临阵而逃的，我不能做逃兵。”
岑夜阑脸上露出个淡淡的笑，轻声说：“哥，这城中百姓呢？你我自是不惧生死，可这城中百姓何辜，这北境十数州又该如何？”
岑夜阑不知想了多久，话说得冷静，他抬手在沙盘上指了指，道：“出了城，让百姓在这儿暂避几日，这里曾经是避乱之所，能容下城中剩余的百姓。届时你再前往瀚州，和赵一青一起回援北沧关。”
“哥，这不是逃，是不得已而为之的生路。”
赵一青是瀚州城内的将领，正是他带了人驰援北沧关，却被舒丹拦在半途。
岑亦说：“我一旦带人出城，北沧关根本拦不住延勒。”
岑夜阑道：“延勒自诩了解我，我未尝不了解他，即便你们离开，我依旧能和他再周旋两天。”
岑夜阑看着岑亦，岑亦嘴唇紧抿，道：“阿阑，我才是北沧关的守将，留下的只能是我。”
岑夜阑说：“延勒一直想亲手杀了我，就像他师父重伤义父一样，他想杀的人是我。”
提及岑熹，岑亦目光闪烁了一瞬，沉默须臾，道：“阿阑，无论你说什么我都不会同意，北沧关是我该守的。你是北境主帅，一旦你出事，北境怎么办？”
岑夜阑说：“北沧关同属北境重地，哥，你既说我是主帅，那就听我的。”
岑亦怔怔地看着岑夜阑，说：“阿阑……”
岑夜阑叹了口气，轻声说：“北沧关破，就是我身死之时，大哥，到时候靖北令由你执掌，你可倚仗瀚州天险而守。”
“胡人部族众多，一向不齐心，如今结盟我们未必无法可破，只是仍需时机，”岑夜阑说，“现在他们连拿下我们数城，极易有利益之争，只消利用细作加以挑拨，胡人所谓的结盟就能不攻自破。”
“河东军……”岑夜阑屈指敲了敲沙盘桌，说，“其实我怀疑和京里有关。”
岑亦蹙了蹙眉，道：“那位七殿下？”
岑夜阑平淡地嗯了声，岑亦不知想起什么，说，“你这么一说，我倒是想起，司韶英少时曾经在京中待过五年。”
岑夜阑说：“义父曾说朝堂是是非之地，靖北军不能卷入皇权之争中，可如今陛下将元徵送来北境，无论我们是否会涉足立储一事，落在有心人眼里，只怕已是局中人了。”
岑亦深深地吸了口气，道：“北境和河东唇亡齿寒，司韶英怎会如此不分轻重？”
岑夜阑说：“皇权历来残酷。”
“不过一切尚无证据，你带着元徵退守瀚州，司韶英便不能再拖延，否则他日不说元徵，就是陛下追究起来，他也洗不清干系。大哥，你日后要小心司韶英，还有京中种种。”
岑夜阑这话说得如同交代后事，岑亦一呆，看着岑夜阑，哑声说：“阿阑，不可以，北境还要靠你——”
岑夜阑道：“大哥，北境就交给你了。”
岑亦不知说什么，眼睛却微微泛红。
岑夜阑笑了声，他轻轻拿肩膀碰了碰岑亦，就像儿时二人一道因了练枪抑或背兵法被岑熹罚站，两个少年齐齐地站着，顶着烈日，时间长了，岑熹一走，岑亦小声地问岑夜阑，：“阿阑，你受不受得住？”
他说：“你受不住就来我身前，我挡着你。”
过了许久，岑亦说：“阿阑，你可曾后悔和小叔叔入岑家？”
岑夜阑想也不想，说：“不悔。”
“能冠岑姓，承义父深恩，不悔。”
岑亦久久没有说话，他看着岑夜阑，声音有些虚渺，道：“七殿下，只怕不会同意。”
岑夜阑愣住了，他抿了抿干燥的嘴唇，说：“我同他说。”
果不其然，岑夜阑和元徵一说撤出北沧关，元徵脸色大变，直勾勾地盯着岑夜阑。
岑夜阑神态平静，如同说一件寻常事，他说，北沧关已经守不住了，不将百姓撤离，到时延勒一定会屠城。
元徵充耳不闻，只说：“不能撤。”
岑夜阑道：“不撤，城守不住，所有人都会死。”
元徵怒道：“死便死了，岂能做贪生怕死之辈。”
岑夜阑：“百姓呢？”
元徵哑然。
岑夜阑淡淡道：“你且出去看看这城中还有多少百姓，你要他们都死在这儿吗？”
元徵心颤了颤，涩声道：“援军，还有援军，司韶英怎敢不来？”
岑夜阑没什么温度地笑了笑，冷静到近乎残酷道：“不会有援军，七殿下，没有援军，司韶英若是来，早来了。”
元徵愣了愣，看着岑夜阑，说：“为什么？”
岑夜阑反问道：“为什么，殿下当真想不明白？”
元徵脸色陡然变得苍白，道：“……他怎么敢，是谁给他下的令？他怎敢不听我的？”
岑夜阑说：“这就要殿下去查了。”
元徵倏然恶狠狠地盯着岑夜阑，声音拔高，“荒谬！我已经遭父皇贬谪，远离太子之争，我也不屑去争那个位子，还有谁会借刀杀人要我的命！”
岑夜阑冷冷道：“你姓元。”
“你是七皇子。殿下，别天真了。”
二人对峙半晌，元徵脸色变得更加难看，岑夜阑说：“明日自南门出城，殿下，早做准备吧。”
元徵迟迟没有说话，发着怔，不知在想什么。
岑夜阑看着少年失魂落魄的样子，不知怎的，竟有些不忍，他迟疑了片刻，到底是没说什么，将将出门之际，就听元徵问他，“你呢？”
岑夜阑脚步顿了顿。
元徵说：“你也会走么，会一起出城？”
岑夜阑看着元徵的眼睛，说：“会，我断后，待百姓出城后追上你们，一起去瀚州。”
第35章
直到当真撤离北沧那一天，元徵都有种不真实感。
方靖和几个纨绔子弟都跟在他身边，无不安静，元徵沉默地看着城中聚集的百姓，一个个拎着包袱，拖着老的，带着小的，瑟缩着，无不满面惊惶茫然。
元徵还看见了那天晚上给他递过红薯的孩子，他抓着母亲的衣袖，将小小的身体往人群里藏。元徵出神出得久了，方靖轻声说，“阿徵，这不过是权宜之计，你不要……不要这样。”
元徵看了他一眼，又挪开了脸。
他不是傻子。河东战事远不如北靖吃紧，司韶英迟迟不来，他本就心存疑虑，经岑夜阑一点，无论他如何不想承认，他也大抵猜出北沧关会有今日或许和他有关。
有人想借胡人的死让他死在北境，甚至不惜丢弃鹤山州，让北沧关沦为孤城。
让他死得顺理成章，天衣无缝。
如今储君未定，他父皇虽然有众多皇子，可元徵依旧是最受瞩目的一个，在京城时就明里暗里不知多少人弹劾他，想让他死。元徵曾以为他被贬边境，就已经远离了朝堂，他便可海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，岑夜阑说他天真，如今一看，当真是天真又可笑。
元徵心中只觉憎恶又无力，如同置身蛛网，手脚困着，任他如何拉扯挣扎，都于事无补。可旋即，他心里却蹿起了一股滔天怒火，无论是谁想杀他，谁要杀他，都不该用这种手段。
正当黄昏，日落虞渊，倦鸟扑腾着翅膀归巢。
南门是胡人围城最为薄弱的缺口，大门轰然打开的瞬间，岑亦率着城中诸将一马当先冲了出去。身后将士队列有序，紧随其后，而后才是黑鸦鸦的百姓。
岑夜阑骑在马上，他静静地看着躲在队伍中的百姓，身侧留下的将士们严阵以待，悉数笔挺地站着。
不多时，远处安营守南门的胡人似有所觉，当即急急整兵冲了上来。
岑夜阑冷静地抬起手，城墙上的弓箭手抬起弓弩，不过须臾箭矢如雨，朝着冲来的胡人疾射而去。城外的将士亦摆开迎敌之势，厮杀声打破了黄昏的静谧。
阵前交戈，有将士掩护着百姓陆续撤离，元徵已经出了城，他攥紧缰绳骑在马上，身后是惊魂不定的百姓，三三两两不敢做声。
他们突围得突然，胡人毫无防备，绕是全力扑杀也挡不住城中撤离之势。岑夜阑银枪在握，一身黑色甲胄，身下战马踢踏有声，所过之处无人敢拦。
天色一点一点擦黑，混战之中，岑夜阑和岑亦目光对上，岑夜阑嘴唇动了动，挥长枪挑下一人，血色沾染红缨，将未出口的“走”字都带上了几分血腥气。
暗淡的余晖笼罩了岑亦的面容，他一言不发，看着那杆淌血的流火枪，那是他小叔叔的枪，陪他征战沙场数十年，后来小叔叔给了岑夜阑，连同靖北令一起。
岑熹选择了岑夜阑。
岑亦后来就鲜少用枪，反而选择了更不擅长的剑。
岑亦用力勒住缰绳，胯下骏马昂颈一声长嘶，他脸上没什么表情，兴许是战场血色逼人，残阳晦暗，一贯清俊儒雅的眉眼竟多了几分阴霾。
隔得远，岑夜阑只见岑亦调转马头，心头一松，环顾一圈，下意识地将目光投向城外树林掩映处，元徵就在那里。
岑夜阑深深地吐出口气，沉声道：“回城。”
他话一落，副将抹了把脸，应了声是，尚在混战中的将士都陆续后撤。岑夜阑唯恐久则生变，早已经下过令，严禁恋战，留下的都是岑夜阑的亲兵精锐，无不唯岑夜阑的命是从。他们要退，胡人士兵却趁势而上，双方缠斗不休，甚至妄图冲入大开的城门之中。
城门高而厚重，推动时，发出嘎吱的沉闷声响。
岑夜阑看着城门，城中除了将士，已经没有百姓，几乎是一座空城，他没有犹豫，轻喝了一声抖缰绳直接冲入了空城之中。
胡人穷追不舍，有冲入门内的，无不被就地斩杀，尸体垒在城门外。
岑夜阑坐在马背，看着渐渐关上的城门，天色暗，隐约可见远处只剩下一线残阳，太阳将沉之际，却听见激昂的嘶鸣声，少年纵马的身影伴随着日头彻底沉入地平线直接撞入岑夜阑眼瞳。
岑夜阑错愕地睁大眼睛。
轰然一声，城门重重地关上了。
元徵心脏仍在剧烈跳动，一起一伏，他几乎能听见自己如擂鼓的心跳声。
元徵精通骑射，他从来不知道短短数十丈，竟能让他产生咫尺天涯之感，好像他只要再慢一步，就会跌落深渊。
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