蔺柏风拉着小孩的手握了握，露出一拍小白牙，笑道：“知道我是谁吗？”
卓北衫一直摇头。
“叫蔺叔叔，”蔺柏风又指了指抱着他的人道：“这是你乔叔叔。”
乔寅竹很喜欢小孩子，听见怀里小孩子奶声奶气地叫他们，不由心花怒放，感叹道：“北衫跟我儿子差不多大，可惜这次没带他来，不然他们俩还能交个朋友呢。”
“不急，”蔺柏风搂了他的脖子，跟他并肩走着，脸上还不忘做几张鬼脸来逗怀里的孩子，他笑道：“等这件事了了，往后有的是时间，我们一起搬到蝴蝶谷来住，让小展跟北衫拜把子，再喊我一声师父哈哈哈，我定将平生所学尽数交给他们。”
乔寅竹也笑了，剜了他一眼道：“师妹你瞧他，平日里跟所有人都宝贝他那些暗器秘术，这会儿倒舍得将平生所学教给下一代了。”
蔺柏风道：“后继有人嘛。”
“你们两个小心脚底下，”虞兰儿叉着腰无奈回头：“别摔着我儿子。北衫才不入你蝴蝶谷门下，卓粟有个表哥在北华派，清灵苑的夜无忌前辈仙风道骨，比你们俩可强太多了。要投我们也要投个正经门派！”
“谁不正经了？！”
蔺柏风踢了一脚地上的土，“算了，你爱投哪里投哪里，我这儿又不是难民营，想在蝴蝶谷主门下当徒弟，我还不收呢，哼！”
回了山下小屋，卓粟见她三人前后脚踏入房门，脸上露出欢喜的笑容，可眼底浮现的那点担忧却被蔺柏风捕捉到了。虽然他和寅竹对卓粟一家有恩，可两人毕竟还是天风堂的人。平时里他们夫妻二人将身份抛却脑后，一旦见到他跟寅竹，才会被重新拽回现实。
让他们意识到，头顶上悬着的那把刀一直都在。卓粟寒暄了两句，识趣地抱着孩子掩上门出去了。
蔺柏风这才发话：“天风堂出事了，师妹你可知师父这几年来在长生殿做什么吗？”
虞兰儿眼珠一转：“不是炼药？”
“是炼药没错。”乔寅竹答：“可我们都想错了，只当师父炼的是疗愈伤病的良药，可如今看来怕是毒药。”
“毒药？”虞兰儿问：“何以见得？”
乔寅竹将那日在冰室所见所闻皆转述与她听，扼腕叹道：“师父执念太深，竟是想复活乐道长。丹室里的药的确是长生药，只是配方里许多药材药理相冲，产生了强烈的毒物反应。师父从山下抓来几个无名的普通百姓来试药，如今那些人就关在你的极乐宫里！”
“怎么会这样……”
听完乔寅竹这段惊世骇俗的发言，虞兰儿的心如堕冰窖。她一直以为天风堂规矩多，行事严谨严厉只是师父性格使然，并未怀疑过师门所做之事是否符合江湖道义，所以人还是待在师门，只偶尔偷偷溜下山去与卓粟相会。
在虞兰儿心里，即便东窗事发后免不了一场重罚，可师父还是师父，她跟卓粟已经生了孩子，难道还能将这孩子重新打回娘胎里不成？
可听乔寅竹一言，她拿不准师父究竟会不会真的原谅自己了。心里甚至有点怨怪两位师兄，她不过一介女流之辈，只想风花雪月地过生活，江湖大义她背不起来，也不想背。
蔺柏风捏紧拳头，目光有些放空，似乎进入极乐宫那一幕又在眼前上演：“你们没看到极乐宫的惨状，若说长生殿歌舞升平，极乐宫便是人间炼狱。那些试药的老百姓疼得在地上打滚哀嚎，让我救他们……但是没过多久便都断了气，那根本就是毒药，名副其实的毒药，不过起了个长生药的名字罢了。”
虞兰儿垂眸思忖：“这件事……大师兄知道吗？”
“就是他一手操办的，他怎会不知！”
提起乐松羽，蔺柏风就一肚子火气。论商场谋略和察言观色，乐松羽比他们三个强了不知多少倍，大抵也是因为他是乐家人，师父对他格外器重，什么事都交给他去做。
而对他和寅竹，不过是当个炼药工具，更何况这第一份长生药的药方乃师父亲手配制，根本不让他二人碰，天风堂如今真不是人待的地方！
“师妹，若师父只是执念于乐玄清道长也就罢了，这是我们师门内部矛盾，我们几个慢慢规劝，总能让师父接受现实的。”
乔寅竹面露难色，道：“可现在他已经疯到用活人炼药，大师兄非但不阻止还助纣为虐。我们三个同在师门，总不能看着那么多无辜性命惨死，所以才上山来与你商议，一同回云笼山逼师父彻底收手！”
虞兰儿道：“你们准备怎么做？”
蔺柏风道：“我们人手不够，总得先召集一批人，部分分散在蝴蝶谷保我们一个退路，另外一部分跟我们一起上天风堂。到时候寅竹会去丹室毁药盗方，我去乔家接应素素他们，然后大家一起远走高飞。”
“你就不怕师父报复？！”
“怕什么！”蔺柏风道：“到时候师父没有了秘方，冰室也已经曝光。他一个人又能掀起多大的风浪。”
此话一出，虞兰儿一面惊叹她两位师兄的胆大，另一方面又在担心自己若参与此事……天风堂手下近百人，她现在有了个儿子，更是不能莽撞行事。
于是笑了笑，道：“你们俩何必这么执着？天下人那么多，师父要杀要炼药，死的也不是我们三个。”
她拉住乔寅竹，动容开口：“三师哥，你我如今都是有家室之人，可想过若得罪了师父，惹得他老人家动怒，牵连家眷怎么办？”
乔寅竹望了眼蔺柏风，正色道：“你说的担忧我也同家里商量过，素素她很支持我的决定，会尽力照顾阿展的。总之在这件事上，我誓与柏风共进退。”
蔺柏风感激地望了他一眼。
不知何时起，蔺柏风发现乔寅竹很少会喊他师兄了。大概是这些年经历了一些事让人长大了，不再是当初那个只会缠着他打兔子的人了。
离开蔺柏风，乔寅竹也有能力闯出一番事业来。而在天风堂这件事上，其实是蔺柏风离不开他才对。
虞兰儿从凳子上站起身来，她已决心不参与，唯恐殃及了自己。可蔺柏风和乔寅竹毕竟又帮过她那么多，不好直接驳了两人面子，只思忖了一会儿，巧妙地搪塞过去：“此事关系重大，你们突然说与我听也得给我留些思考的时间，待我想好再答复好了。”
这一想，便又是两年。
蔺、乔二人再未上过蝴蝶谷，期间只蔺柏风偷偷给她写过两封信问及此事，虞兰儿都当做没收到，并未做任何回应。时间久了，几人心中也有了答案。
直到，乐松羽派人上了蝴蝶谷。
那是蔺乔二人约好的盗秘方的日子。
乔寅竹以炼药为由独自潜入丹室一路将所有药物破坏殆尽，最后在一本名为《天风堂百毒毒物志》的书中找到了夹在里面的长生药配方，他将书揣在怀里，其余的典籍都尽数投进了丹炉。一路从天风堂逃回家里。
蔺柏风与他约好了，只要他一到家，就派人前来接应。他兵分两路，做出个声动击西的样子来。一路往蝴蝶谷方向逃窜，引天风堂的人去追；另一路来乔家接应他们全家二十九口顺利逃亡。
乔寅竹回家收拾了细软盘缠，就扒在门口张望，焦急地等着出发。
哪知人算不如天算，精明如乐松羽，不知何时已经知道了虞兰儿的藏身之处，大战在即，先捉了卓粟逼她现身。虞兰儿带着儿子走投无路，只好去找蔺柏风求救。
在青峰崖下，见到蔺柏风就立刻跪在了地上，她抱着儿子，泪水止不住地流下来，“柏风，救救我。”
蔺柏风稳住了天风堂的人，正欲回乔家接应乔寅竹逃亡，见只剩她们母子二人心生疑窦：“怎么就你一个，卓粟呢？”
“他被大师兄抓了。”
虞兰儿跪直了身体，伸手扯住蔺柏风的长袍，哀恸道：“他们抓走卓粟，就是要逼我回去。我不能就这么眼睁睁看着他死了，我得回去救他。”
蔺柏风愕然：“你一个人怎么救？！先带着孩子走吧，卓粟那边我回去帮你救他……”
“不，”她打断他，放下怀里的孩子，狠了狠心将卓北衫一把推进了蔺柏风怀里，颤声道：“师兄，我求你带这个孩子上北华派，与夜掌门说明情况，他会收留他的。”
“那你呢？”
“别管我了，师父见不到我不会善罢甘休的，你即便去了，卓粟也活不了。我们没有时间了，大师兄的人就在山下，求求你帮我带这孩子走！”
虞兰儿哭得稀里哗啦：“柏风，你先送北衫去北华，大师兄的人在我们这儿，我还能抵挡一阵，他们以为秘方在我们这里对不对，只要我能拖住他们，三师哥就是安全的。”
说罢，她弯下腰欲给蔺柏风磕头。
“哎，这是干什么……！”
蔺柏风忙伸手去扶她，心中也同样纠结万分。虞兰儿此举，是要他在寅竹和她之间做选择了。
寅竹，真的会没事吗？
他的手搂紧了还在哭的卓北衫，这孩子恐怕是被她母亲的举动吓到了，站在原地手足无措地发抖，似乎也感觉到了即将到来的离别，小手紧紧抓着虞兰儿的衣袖不肯放开。
远处传来马蹄声，乐松羽上山了。
“柏风，”她仰起头：“是不是非要我死在你面前，你才肯救我儿子？他们已经上来了，快带他走！”
蔺柏风把心一横抱起了孩子，深深回望了她一眼，道：“放心，我会把北衫送去北华派。师妹，你保重。”
话毕，蔺柏风转身从另一条小路下了山，一开始还能听到卓北衫零星的几句哭音，后来所有的声音都隐匿在了山谷里。
虞兰儿瘫软在地，泪已留干。
这一别，不知何年何月才能再见到自己的儿子了。
☆、烈焰漫天尸骨寒
乔寅竹在家等了很久都没等来蔺柏风的接应。他不明白，在这样的生死关头，蔺柏风究竟去了哪里？
素素上前催促：“寅竹，我们走吧。再等下去会出事的，你师兄此番做法将乔家置于死地而不顾，你还准备继续相信他吗？”
“柏风不会的。”
乔寅竹回了身，执拗地为他辩解：“我了解师兄的为人，他不是那种会利用别人为自己谋事的人，定是路上有什么情况绊住耽搁了。”
“不会？”素素掰正了他的肩，眼底缠绕了几根红血丝，狠狠开口：“你睁开眼睛看清楚，我才是你妻子，才是要与你过一生的人！之所以支持你去做这些事，是因为我觉得你做的是对的。可如果因此被人陷害……”
她转念又道：“蔺柏风为何偏要你去丹室盗秘方，他自己怎么不去？”
乔寅竹也沉了脸：“柏风功夫比我好，但性情咋咋呼呼的，你要他去盗秘方，现在在外面与天风堂拼杀的人就是我了，以我那功夫怎么能全身而退？这都是一早就说好的，你现在突然反咬一口是什么意思！”
乔家二十几口伫立在院中，均沉默着，耳朵竖起来听着他们夫妻争执，乔展将自己团成一小团，躲在院子里那棵大榕树的树洞里，眼巴巴地望着他们。
这个树洞是下人们帮他开凿的，地方很宽敞，刚好容纳下他整个身体。乔展扒着洞沿叫了一声：“娘，咱们什么时候出发？”
素素红了眼眶，缓缓走了过来，将儿子从树洞里抱出来，声音委屈：“乖，你爹要等你蔺叔叔，我们先走，娘现在就带你出发。”
“素素你……哎！”
“今天谁也别想走！”
大门从外被撞开，乐松羽带了一行手下风风火火闯进门里，逼乔寅竹交出长生药的秘方。而乔寅竹是个外柔内刚的人，他深知这东西一旦交出去，无疑是将万千无辜百姓的性命弃之不顾，双方很快便兵戎相见。
不知是不是娘，又将乔展丢回了那个小树洞里，洞口用干草枯枝掩护住。外面此起彼伏的尖叫惨叫声，乔展捂住了耳朵，偷偷扒在草缝里向外看，看不清那些人的脸，只能看到他们身上穿着的绣有山风海雨图案的长袍。
他看见爹被一剑贯胸，鲜血染红了青灰色的地砖。半盏茶的功夫，喧闹的人声渐渐平息了。
院中不知是谁架起了柴火堆，又搬来房里的几坛陈酿泼洒在地，烈酒的气味覆盖了血腥味，透明的液体洗去遍地鲜红的血色，烈焰窜起几米高，乔展不敢哭，他捂着嘴，眼睁睁看着全家老小融化在一片亮红色的火光里。
而那个树洞，也开始升温。
树皮烫得他皮肤红肿起了泡，待那群人消失之后，他爬了出来，还带出了洞里的一本书，上面歪歪扭扭几个字他不认识，只知道应是很重要的东西。满目都是黑压压的尸体，乔展哭得很大声，撕心裂肺地对着火光喊：“爹，娘——”
烈焰中再无一人回应。
“爹，娘，你们在哪儿快出来，我好害怕呜呜呜……”乔展隐约觉得爹娘应该是死了，可一想到这儿，就会被自己的想法吓一跳。
他咳嗽着，揉掉眼睛里的泪，在火场里没命地跑，没命地哭喊：“姐姐，姐姐你在哪儿，你出来啊！你们都醒醒，别丢下我一个……”
蔺柏风推开乔家大门时，看到的正是这样一副惨烈的景象，满眼的血红色让他目眦尽裂：遍地尸骸，血流满地，一个还没有树丛高的孩子围着火场里的尸体转悠，他孱弱的身体冲进火里，想把亲人们烧焦的尸体拖出来，又没有力气，总是被烈焰烫得退出去，坐在地上嚎啕大哭。
“阿展——”
蔺柏风冲了进去，他来晚了，他还是来晚了！
乔展坐在地上缩成一团，分明害怕得要死，可还是直起小身板怒视着他咆哮道：“你们是坏人，坏人！！”
他跪在地上，将孩子搂紧在怀里，任凭乔展对他又踢又打。挣扎之间，乔展身上带着的那本书掉了出来，上面沾染了血迹。
热风吹开凌乱的书页，蔺柏风颤抖的指尖覆上里面几个苍劲有力的大字，那是当年乐玄清亲笔提上去的：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
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