乐疏寒坐在桌前，拍去书上的灰尘，一页一页翻读起来。
“腊月初八，晚。
初冬时节，于庭院中见暖暖。佳人憔悴异常，才知罹患重疾。重诉当年旧事，不禁心痛之，悔之，恨之。有情人失散两地，终不能成眷属，如今重逢亦要天人永隔，苍天无眼！”
“腊月初八，晌午。
分别几年光景，却不见佳人脸上半分喜色，问之才道是夫婿终日打骂，心气不能顺，久郁成疾。早知今日，余当初万不该逞强好胜，剩其一人惶惶不可终日，管他千般礼教人伦，也要留得个比翼双飞的佳话。”
“正月，晴日。
妹疾重，郎中皆叹惋。余心有不甘，听闻塞上有一“蓬莱仙岛”，岛上仙人可解凡世忧愁，愈顽疾，得长生。不胜心向往之，遂与妹晤谈，即日启程。”
后面几页已经被撕掉了，内容应当与他们启程诊病的过程有关。
乐疏寒一手执本，一手撑在下颚处，蓬莱仙岛他倒是听过，是鲁地烟台的一方丽景，可从没听过塞上中原有什么蓬莱仙岛。愈顽疾，得长生？王韧山又是从何处得知这传言的呢？
烛影摇动，窗外掠过一魅影。
“谁？！”
乐疏寒执剑起身，推门冲了出去。黑暗里有劲风从背后袭来，冷光剑出鞘格挡，只听“铮铮然”兵器碰撞之音，刀剑的火光在夜里忽明忽暗。
“你是什么人？”
来人身形瘦削，下手却狠辣。虽无致命之忧但招招都奔着要害而去。乐疏寒与他缠斗至前院处，伸手去扯他面上的黑巾，对方后撤了两步，寒声警告：“乐公子还是少些好奇心为妙，不该你知道的事你不必知道。”
话毕，那人凌空跃起，腾翻了个跟头稳稳落在东厢房门口。乐疏寒大呼不好，他是要去抢王韧山的手记！
“站住！”
乐疏寒扯住他后领将人扽了回来，黑衣人持刀反手一记劈斩，将乐疏寒逼退了几分，于是转身又往里冲。就在那人侧身挤进屋内的瞬间，西南方向一支利器呼啸而来，直刺入那人肩胛骨，霎时惨叫声起，鲜血喷涌如柱。
乐疏寒转头望向高墙，墙头上一人飞身而下落在院中，手执折扇，一身白衣飘然，来人正是乔展。两人顾不得多言，一同向黑衣人击去。
黑衣人退了两步拔掉肩头暗器，怨毒的目光牢牢锁住乔展，恨不得将他生吞活剥。乔展歪了歪头，一缕青丝荡在脸颊边，负手看着他笑：“我这扇骨可是有毒的，你不要这么看着我，否则没有解药给你。”
乐疏寒近距离端详着这柄折扇，本以为是他与杜鹃的定情信物，没想到竟是武器。二十四根扇骨均为淬毒的利器，根根可灵活拆卸组合。
黑衣人喘息道：“中毒会、会怎样？”
“轻者残疾，重者丧命。”
乔展弯腰捡起地上那根染了血的扇骨，轻吹了几下，重新插回扇面之中，不慌不忙道：“你这伤，离心脏不过半尺距离，怕是活不过今晚了。”
黑衣人暴怒：“你满口胡言！”
长刀笔直向乔展胸口袭来，飞扬的发丝在刃风中断成了两截。身旁人大惊，上前推开他：“小心！”冷光剑以更快的速度切断了黑衣人的进攻，乐疏寒挡在他身前，阻挡了一切可能的伤害。
乔展缓过神来，一股无名之火腾起。他敛了嬉笑之色，两人围攻黑衣人缠斗了很久，直到那人力竭，尽最后的气力翻过墙头，消失在黑暗里。风中回荡着他恶毒的诅咒：“你们若执意如此，早晚死无葬身之地。”
乔展不依不饶：“用不着你操心，先给自己立碑挖坟吧。”
“走远了。”
乐疏寒收了剑，从房顶上落下来。他来到乔展面前，看他被刃风划过的脸颊上留下一丝微红的血色，眼神暗了几分：“没事吧？”
“没事。”乔展蹭去脸上的血痕，“破点皮而已。”
“你太不谨慎了。”
乐疏寒脸上惊悸之色未褪，“刚才那一刀距你脖颈处不过三寸，若不是我反应快，你现在就真的没机会站在这里跟我说话了。”
乔展摸着鼻子，顺着他的话给他戴了顶高帽，乖乖道：“那是自然，乐兄你功夫好，以后还请多多照顾我这个不谨慎的人才是。”
“你可真是个……”
乐疏寒笑了，他这贵公子平日里没少听别人夸他的话，可乔展这番话说出来似乎与旁人有所不同，能够得到他的真心认可，乐疏寒很开心。
“话说回来，你去翎花戏台查什么？”
乔展早料到有此一问，折扇在掌中敲了又敲：“查蝴蝶谷主的身份，上次听书的时候你不也听见了么，他是戏子出身。戏台里关系错综复杂，关于他的身份信息可以传得这么详实，可见谷主在晋陕一带生活过的可能性最大。我去戏园子里问，总是能问出些什么的。”
乐疏寒道：“那你问出什么了？”
乔展道：“也没什么，翎花戏台是近几年才新建的班子，没有什么生面孔。这里面的人都还是干净的，只有几个从地方小戏台里选上来的新人，我已经托人去打听他们的底细了，一有消息会通知我们的。”
“嗯，我们双管齐下。一条线向后查，一条线往前查，总能揪出谷主的秘密。乐疏寒点了点他手中的扇子，欲言又止：“只是……”
“只是什么？”
“只是你这扇子，”乐疏寒唇边一抹尴尬的笑，“可害苦了小蝶姑娘。女儿家最重名节，你将扇子留在她闺房，让杜鹃误会了，她今晚可没少挨杜老板骂。”
乔展一拍脑门：“我那时候走得急，真的忘记了。”
一种不祥的预感在他心口炸裂，回想起乐疏寒写给苏小蝶的那封信，字里行间所传情意似乎也不光是救命之恩。他不觉捏紧扇子，轻咳了几声：“改日，改日我亲自登门向苏姑娘赔罪。”
“这扇骨上真有毙命之毒？”
“没有，我刚才骗他的，只是些麻痹肌肉筋脉的药粉而已。对了，你刚才在屋里看什么？”
乔展赶忙岔开话题，绕开他推门走进屋里，只见烛火旁一本手抄书卷，他顺手拿起来读了几句：
“正月十六，寒冬。
妹于山中迟迟不见消息，不知痊愈否？
正月十七，心急如焚。
出门未寻得引路人，苦等一日。”
“王韧山的手记。就是你手里拿的这本，这位教书先生你还记得罢，他表妹不远万里从老家来寻他，却不想已身染恶疾，无药可医。王韧山为了救她，上了蓬莱仙岛。”乐疏寒站在院中回道。
“蓬莱仙岛，哪个蓬莱仙岛？”
乔展又往前翻了几页，看到了他们出发前事情的来龙去脉，他拧着眉头，捧着书页踱出屋外。
凄迷的月色将大地镀上银霜，灰黄土地上杂草丛生，墨绿色的草叶绕着墙根长了一圈，逐渐从窗沿下蔓延至院内的空地上。只是乐疏寒脚下所占的一片区域寸草不生，他俯下身子捏起一把土嗅了嗅，垂眸时又见不远处几个交错纵横的蚂蚁洞，黑色的蚂蚁排成纵队搬运着它们的生活物资。
王韧山最后的笔记停留在他死前一个月，书页上再未提起表妹的去向，只反反复复写了些凌乱的字句：
“人间万象皆虚妄，不如殿前受长生。长生殿，今何往，夜游魂，话凄凉。肉-体凡胎最悲苦，一抔黄土蓬莱葬。哀歌起，鼓声扬，凄风苦雨，应是梁祝化蝶，百年梦一场。”
乔展眉心簇得更深，他指着书页上的话问：“他这是在写什么？”
“长生殿……”
乐疏寒捡了根枯枝在坑洼的土地上写写画画，嘴里念叨着“长生殿”三个字，抬头看向乔展：“他在手记中反复提到长生，前面说去蓬莱仙岛可得长生，现在又说有个长生殿。阿展你说，这世上是不是真有让人长生之法？”
“怎么可能。”
乔展合上书页，踱至他身边：“明显就是骗人的。八成是碰上了什么江湖术士，允诺他能医好妹妹，他便信了这人的鬼话，跟着人家去了假蓬莱。结果妹妹一去不回，他才郁郁而终。”
乐疏寒挑来一颗小石子，道：“可他最后这段文字，显然已对长生殿可得长生这套说辞坚信不疑不是么？夜游魂指的是谁，梁祝化蝶又是何意？”
屋内的烛火燃尽，院内漆黑一片。柔脆干燥的枯枝“啪”地一声在乐疏寒手里折断，乔展的目光望向脚下寸草不生的土地，幽幽开口：“你的意思是，他妹妹已经死了。”
“对，”乐疏寒点头，“而且是死在那个假蓬莱。至少王韧山得到的回应就是这样。手记里提到了一位引路人，说明这地方确实存在，只不过非常隐秘，要上一座山。”
乔展道：“赵宝山的女儿不也是得了肺病去世，据他家里人说，他们也曾送女儿翻过那座山。”
乐疏寒问：“那山究竟在哪里？”
“不知道。”乔展摇头，“老人家说这是神迹，普通的上山人需黑布蒙眼，由专门的引路人带上去再带回来。”
“带回来的可都是死人了？”
“不错。”
“这算哪门子的长生？”
“灵魂长生，谁知道呢。”
“还是不对。”
乐疏寒望着他道：“这次入葬的八具尸体如果都上过那座山，回来后又都死了，为什么偏偏王韧山的表妹上了山没有回来，而他本人却抑郁不治死在书院里了呢？”
夜风吹起地上的灰尘，乔展沉默了一会儿，眼睛始终盯着乐疏寒脚下那片坑洼的土地，两人似乎都意识到了什么，互相对视了几秒，乔展开口，唇边的笑容有些勉强：“疏寒，你觉不觉得，我们脚下这块地有点蹊跷？”
周遭杂草茂盛，唯独这一片地方荒芜得连蚂蚁都不愿靠近。墙根下立着几柄除草用的耙铲，乐疏寒拖过两柄来，分给乔展其中一个，不由分说下铲刨土。月上中天，这一挖就是半个时辰。待到两人额前沁出薄汗，面前已出现一个四尺深的土坑。
坑中泥土被拨开，露出了尸身的衣角。两人扔掉工具，改用手掌推开厚重的泥土。异样的尸臭散在空气里，整个院子变得污浊不堪。这是一具完整的女尸，年龄二十左右，由于深埋地下隔绝了空气，尸体腐烂得速度没有快，依稀可辨认出一张和王韧山略相似的脸。
乐疏寒拍掉手里的泥土，垂眸扫了眼女尸的脸，沉声道：“这应该就是王韧山的表妹了，没想到竟然死在这里，怪不得所有人都找不到她。你说是谁葬得她？”
“不清楚，”乔展一边向上卷女尸的袖口，一边观察女尸的嘴唇道：“但肯定不是王韧山。他手记里写得清清楚楚，未寻得引路人的意思就是说无法再上蓬莱寻找表妹，恐怕到死他都以为表妹没有回来。
她没有任何外伤，嘴唇却呈现暗紫色，大概率应是中毒身亡。这片埋尸地寸草不生，毒素伴随着时间的流逝蔓延到了泥土里，可见她死了很久了。”
“中毒身亡？”
乐疏寒低头端详了她半天，在女尸右手手腕内部看到了那熟悉的绣样标记：山风海雨图。
乔展又道：“这种毒显然非寻常人可见，不然在停尸房的那几具尸体也不至于验不出任何异样，应该是假蓬莱所特有。至于他们为何要毒死这么多人，就不得而知了。”
乔展拍了拍土起身，手臂在坑沿上用力一撑，整个人翻出坑外。他抬头望着凄迷月色，远处的天边升起一颗璀璨的启明星：“天快亮了，忙了一晚上，还是没有什么头绪。刚才要是截住那刺客就好了，也许能从嘴里撬出点东西。”
“谁说我们没有头绪。”
乐疏寒也跳出坑外，他才想起自己还未来得及跟乔展说明汇通钱庄的事情。他这一晚上到处找他，本也是为了将这个重大发现告诉他的。
院门吱吖响了一声，院外传来急促的脚步声。两人霎时屏气凝神，目光射向破败的大门。
“小心，门外有人。”
☆、古城灯火映明月
云笼山，长生殿前。
黑衣男子跪在光滑的云纹地板上，身体不住地瑟缩发抖，豆大的汗珠顺着额头淌下，男人低着头，望着地面上映出的太师椅上耄耋老者的轮廓，缓缓拱起手来：“堂主，属下办事不力，未能取回王韧山的手记，请堂主责罚。”
老人轻哼了声，锐利如刀的目光在他身上逡巡了一圈：“你倒是老实，怎么回事说说吧。”
“今晚乐家的大公子也在锦绣书院，还有他的一个帮手，属下实在不敌，又恐被二人捉去牵连了堂主，遂即刻返回从长计议。”
“好个从长计议。”
老人的语气尾音高昂，跪在下方的男子抬起头偷瞄了几眼，一时辨不清话里究竟几分赞扬几分责备。于是，他的手伸进衣口袋里来回摸索，取出两份画纸，高高捧起道：“堂主，这是两人的画像。属下已探查过，跟在乐公子身旁的是长安城中一个小痞子，姓乔名展，半间酒楼的老板娘是他相好。”
“这人也姓乔？”
兰儿扭着水蛇腰走下大殿中央的台阶，接过男子手中画像，展开纸面看了一会儿，柳眉微簇：“堂主，您看这姓乔的小痞子与三师哥长得可相似？”
老者垂眸望着纸面，看了看乔展又看了看乐疏寒，他只道：“他跟寅竹像不像我不知道，疏寒倒还真是有几分玄清当年的气质。”
兰儿忿忿道：“他哪里比得上玄清道长的清傲风骨，不过是得了副好皮囊罢了。您别忘了，乐疏寒可是冲着我们来的，今晚让他得了那本子，日后恐怕又会惹出不少事端。”
“无妨。”
老者摆手示意她噤声，“玄清当年输给了我，他这个宝贝孙子初出茅庐，也不会是我们的对手，尽管让他折腾。至于姓乔的这小子，不管他是不是寅竹的孽种，都给我除掉他，以绝后患。这件事情上宁可错杀，绝不能放过。”
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