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岑乐笑道：“今日尊师寿辰，公子如此装扮似乎不太合适吧。”
“我一杂役，跑东跑西是常事，顾不得装扮。况且二叔寿辰只是邀一些亲朋好友小聚，没什么排场。比起来，过两个月济南温大掌柜六十大寿才是盛事，江湖都会悉数道贺。”
“在下也不隐瞒，今日前来一来是赴宴，二来嘛——遇上些难事，想问问九爷愿不愿意帮忙。”
“哦，还有什么能难倒先生？”
说话间，二人已走到集贤楼门前。估计是宾客到得差不多了，金裘和旗风正在门前候着他俩。
金裘笑着向岑乐行礼：“先生可来了，快快里面请。”
岑乐说了句有劳，解下背后长箱，双手交给金裘，道：“小小心意，不成敬意，莫要嫌弃。”
箱子虽长，分量不重。
秦思狂在一旁插了句嘴：“先生客气了，您一出手怎会是薄礼呢？”
金裘不轻不重地拍了他一下后背：“祖宗，你可回来了！”
秦思狂将缰绳递给旗风，道：“金伯，这话说得让人心寒。您看我忙得灰头土脸的，还马不停蹄地赶回来给他老人家贺寿……”
说着话，秦思狂刚想迈进门槛，转头往屋里望了一眼。这一眼可不得了，惊得他倒吸了口凉气，猛地一转身闪躲在门后。
他这动作吓了岑乐和旗风一跳，金裘倒是露出了“不出所料”的笑容。
秦思狂缓过神来，一把揪住旗风的衣襟。
旗风立马明白他的意思，苦着脸道：“公子，不关我的事。当日拿名录给您过目，您说二姑娘看过就好……”
岑乐忍不住也望屋里瞧了一眼——人并不多，就摆了三桌而已。有些人他认识，有些人不认识，好像并无奇特之处。
不过其中有两人引起了他的注意，二人都坐在主桌右手那一桌，他都有过一面之缘。一个是去年在太仓安宁客栈外远远见过一次的白曲——他单单是静静坐在那儿就足以吸引所有人的目光，另一人则是刚才地摊上碰到的那位羞涩的小公子。至于韩青岚，脸上看不出神色，但也没有喜气。
秦思狂沉默许久，长叹一声：“请这些人来，碧筳是要我死呀。”
金裘捋须笑道：“她若真要你好看，咱楼里可坐不下。”
“金伯，您说这话可丧良心，我是那样的人吗？”
到了此时，岑乐也看明白了大半，不免担心这顿酒能否吃得安生。
这时，屋内有人唤道：“思狂，怎么还不进来？”
是韩九爷的声音。
九爷都发了话，秦思狂只好掸了掸衣衫，勉强挤出一丝笑容。
“思狂来迟了，望诸位恕罪。”
☆、第二十六回
岑乐不是第一次来集贤楼，却是第一次见着郭北辰本尊。
韩九爷挺拔威武，脸上总是带着笑意，郭北辰则是整个人神似一棵松柏。
难怪江湖传言师徒不睦。当着这么多人的面，郭北辰见到秦思狂一身风尘仆仆，都没藏得住嫌弃的神情。
他向韩九爷、郭北辰行过礼，又与在场认识的不认识的人寒暄了一番。韩青岚右手边还有两个空座，岑乐与秦思狂便挨着坐了下来。
方才介绍，最令岑乐意想不到的是那位地摊偶遇的公子，原来正是扬州程家的公子程持。没想到他看起来文文弱弱、羞羞答答，胆量、心机却都不小，果然是人不可貌相。
宾客里最引人注目的自然就是白曲了。鼎鼎大名的杭州金玉斋白先生，谁人不仰慕他的才情。其实在场也都是有身份的人，可耐不住白曲名气太大，叔叔伯伯们竟一个个上前去敬酒，婉转或不婉转地求字求画。不到一刻，已经是第六人了。白曲面色淡然，始终保持着客客气气、不卑不亢的姿态。
到第七个人举杯笑呵呵走向他的时候，秦思狂忽然出了声。
“唐伯伯，您门上整日舞刀弄枪的，难道也想附庸风雅？还是要找白先生写幅字，贴门上做春联呀？”
那人一愣，笑骂道：“你个瓜娃子，还没开始喝就已经醉了？”
“晚辈是怕唐伯伯改了嗜好，下次要讨好您都摸不着门路。上回送您的东西可合心意？”
那人展开双臂，挺起肚子，露出腰间的玉带扣，大笑道：“你选的东西哪次错过？”
秦思狂又插科打诨一番，不经意间把这位唐伯伯“送”回了席。都是□□湖，人家岂能不懂他的意思？也是顺水推舟罢了。
推杯换盏间，程持避席走到秦思狂身旁——也许是几杯酒下肚的缘故，他的脸色泛红，执杯敬向秦思狂：“秦兄，几年未见，你可还记得在下？”
他语调暧昧，令正吃着菜的韩青岚一口呛在喉咙里。白曲原本神情淡漠，闻言竟然也笑了。
秦思狂拍了拍韩青岚的背，替他顺气。
他端着杯子起身，与程持说了几句话。席间嘈杂，他声音不大，旁人听不清。两人饮下杯中酒，程持也回到席间。
岑乐不晓得秦思狂是否尴尬，反正他觉得此事颇为好笑。韩家二姑娘安排这一出究竟是何意图？
酒过三巡，菜过五味，众人喝得兴起。韩九爷突然唤了秦思狂一声，问他回来得匆忙，可有给师父准备寿礼。
秦思狂还未回话，金裘拦了一下：“九爷……”
“九爷，”秦思狂反倒是大方道，“东西思狂是备好了，这不刚回来未得空去取。您要是想看，我这就拿来。”
韩九爷颔首道：“去吧。”
秦思狂与众人行过礼便离了席。
岑乐暗暗笑道，韩九爷算是替他解了围。
玉公子这一去，直到散席都没有返回。
散席后，韩九爷与郭北辰邀了几位宾客前往内堂说话。金裘吩咐小楼送客，让旗风带几位远道而来的客人去歇息。
岑乐、程持、白曲随着旗风上到二楼，三人的房间紧挨着，岑乐住的是最外边一间。程持的家仆和白曲的书童则安排在了后院厢房。
酒足饭饱，岑乐推开窗户，冬日里的日光晒进屋里，照得人暖和起来，让他有了些许困意。
过一会儿，小楼来问几位是否有兴致钓鱼。郭爷昨天已在河上打了窝，今日前去垂钓，必能有所收获。
岑乐问小楼方才玉公子说出去取寿礼，此刻回来没。小楼面露疑惑，说贺礼不是昨日就已经送来了吗？
事情说来好笑，明泽书院的翎儿姑娘昨日上门，说带来了玉公子的贺礼。众人起初还以为秦思狂送给郭爷是年轻侍婢，对如此香艳之事正窃窃私语时，翎儿姑娘拿出了春夏秋冬四幅山水图屏。原来去年中秋前，玉公子就向文夫子求了四幅画，做寿礼之用。闻得此言，郭爷常年崩得紧紧的脸上都露出了满意之色。
岑乐忍不住问，这翎儿姑娘不是在王至府上么，怎么又回到了书院。
小楼解释说，自从文家小姐过世，夫子身体一日不如一日。翎儿毕竟伺候了夫子和小姐好些年，王至便遣她回了书院，照顾夫子。
对于垂钓之邀，岑乐想了想，推说人有些困乏就不去了。
小楼再去敲程持的房门，程家公子欣然答应。至于最里间的白曲，也许是累了已经睡下，小楼敲了半天竟没动静。
岑乐睡了半个时辰，养足精神。他唤来旗风，说有事求见九爷。
旗风领着岑乐走进厅堂，里面除了韩九爷和金裘，竟然还有一人。此人岑乐也认得，是扬州凤鸣院的头牌妘姬姑娘。
原来妘姬早晨就已经带着凤鸣院的贺礼到了集贤楼，一直与韩碧筳在后院话家常。
岑乐有些好奇，是韩碧筳发了帖子给她，还是颜芷晴主动送了贺礼来？
妘姬看出岑乐定是有要事与九爷相商，识趣地行了个礼后出了厅堂。
岑乐将苏州织染局丢失贡品织金一事悉数相告，请求九爷帮忙。他还委婉地说希望此事莫要张扬，否则管叔乌纱难保。
韩九爷道：“先生过去帮了集贤楼不少忙，而今有事相求，我自当鼎力相助。”
岑乐道：“多谢九爷。”
韩九爷摆手：“诶，先生不必客气。金伯，思狂回来了没？”
金裘有些迟疑：“不敢说，我得出去瞧瞧。今日他定是不会得闲。”
韩九爷笑着摇了摇头：“随他去吧。你着天机堂速查此事。”
日头渐渐西斜，岑乐走到院子里，正好碰上郭北辰、程持等人垂钓归来。小楼拎着的篓子里满满当当都是鱼，确实收获颇丰。
出门前金裘告诉郭北辰，集贤楼收了人家一份大礼。他想起这事，示意岑乐借一步说话。
“初次谋面，岑先生就送名刀，我实在受之有愧。”
岑乐笑道：“郭爷莫要这么说，不管什么东西，说来说去还是身外之物。况且在下这次来也是有个不情之请……”
“哦？”
旗风快步走来，发觉郭北辰与岑乐正在说话，想是觉得不便打扰，于是就站在原地候着。岑乐见了笑笑，没说话。
郭北辰也发现了旗风，问道：“何事？”
“郭爷，九爷找您有事相商。”
郭北辰点了点头，然后对岑乐道：“那先生随意。晚上厨房做鱼羊宴，让先生尝尝鲜。”
闲着无事，岑乐刚想去厨房瞧瞧，正好程持从后院走出来。他双袖都沾了水渍，正用帕子擦手。
岑乐走上前拱手道：“今日相让之情，还未来得及向程公子道谢。”
程持笑道：“君子不夺人所好。”
“程公子家财万贯，想来见过无数稀世珍宝，没想到也会对街边的小玩意感兴趣。”
岑乐知晓程持的身份，程持却不清楚他的来历。能跟“当铺”朝奉看上同一块玉，足见程家小公子慧眼识珠。
程持当然不知道岑乐的心思，他老实道：“水草玉髓在蓝田玉里也算上品。只要是自己的心头好，那它就是宝贝。”
“公子说得是。”
“先生可是在此等人？”
“在下想跟玉公子说几句话。”
“哦？”
程持眨眨眼，有些好奇。
说曹操，曹操到。
秦思狂背着手，面带微笑沿游廊走来。看他那开心的模样，也不知从哪里逍遥回来。
见两人相谈甚欢，秦思狂道：“可是打搅了二位话家常？”
程持道：“哪里。岑先生刚才还讲有事要说与公子听。”
岑乐笑了。有些事，他知，秦思狂知，程持好像不知。于是他幽幽道：“公子这一趟取贺礼，好像去了很久。”
秦思狂抬眸凝视岑乐，半晌才道：“白曲先生说想看看文夫子的春夏秋冬图屏，秦某又怎能拒绝？”
程持一怔，随后笑笑：“原来如此。”
天底下若都是明白人，反倒就没那么好玩了。
☆、第二十七回
这时，韩青岚和小楼拎着竹篓从后院走来。小小的庭院里占了五个人，瞬间显得有点拥挤。
秦思狂看着了竹篓里的鱼，道：“上哪儿去？”
小楼回答道：“金伯让我们给文夫子送鱼。”
“那你呢？”秦思狂问韩青岚，“跑腿的活你也同去？”
韩青岚点头：“初三那天我去给夫子拜年，翎儿说他身体不佳，故没见着面。”
“听说昨天翎儿是一个人来送画的。”
“不错。”
秦思狂笑得暧昧：“四幅画分量不轻。书院让她一个小丫头来，你就没觉察出什么意味？”
“青岚愚钝，二哥不妨开门见山说白了。”
秦思狂叹气，颇为怒其不争。
“我陪你去吧。你的终身大事，做哥哥的也该关心关心。”
小楼偷偷瞄了秦思狂一眼，乖乖将手里的篓子递给韩青岚，吐了下舌头就跑了。
秦思狂转头望着岑乐，道：“先生两次到书院，却没见着夫子。今天一同去见见如何？”
此时天色已经不早，哪有晚上成群结队前去探望人的道理。
程持估计也想同行，刚要开口，秦思狂又道：“程兄下午钓鱼，估计也乏了，就先回房歇息吧。”
岑乐和程持皆未想到他如此答话。尤其是岑乐，他眉头一皱——秦思狂让自己同行而拒绝
程持陪伴的原因何在呢？
明泽书院在城北，其实离得也不远。三人走到书院门口时，日头正好完全落了山。
女儿走了以后，文夫子的身体一直不见好转。书院请陈秀才来教了一个月的书。腊月里陈秀才回了乡下，如今仍旧未归，所以书院也没复课。
岑乐上次到明泽书院，做的是梁山君子，□□而入。那夜，聚在一起的正巧也是他们三人。正月里，没了鞭炮声，安静得令人心神不宁。秦思狂上前叩门，等了好一会儿，才有人来应。
开门的是福伯，他见来者是三人非常高兴，接过竹篓后将他们请进了正厅。
初次来时是盛夏，树密虫鸣。如今天寒地冻，月光映照下的树枝在地上投下影子，光秃秃的，说不出的萧瑟寂寥。
福伯喊翎儿上茶。没过多久，翎儿端着茶托款步走来，将茶杯依次敬到三人手中。轮到韩青岚时，她俏丽的小脸上红扑扑的，都没敢抬眼。
秦思狂忍着笑道：“翎儿姑娘，许久未见，夫子可好啊？”
“回公子的话，夫子今日精神头不错，白天在院子里走了走，晚上喝了一碗粥，方才已经睡下了。”
少女的声音清脆、悦耳，在冷清的屋里响起，驱散不少萧索，就像她春桃一样的面容，带来些许温情，让人心头一暖。
听到夫子已经睡下，韩青岚眸光一暗。
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