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“先生这是预备教训我？”
“我又不是令师，哪来资格教训你。”
“他可奈何不了我，”
岑乐失笑：“令师与你，就像风与竹，谁也不服谁，谁也折煞不了谁。”
秦思狂莞尔：“那先生你就像水，润物无声，无孔不入，无坚不摧。”
“公子折煞我了。”
岑乐曲了肘，慢慢靠近他的面庞。他俩此时离得这么近，说些床上的私房话好像也合情合理。
“你方才找妘姬作甚？”
秦思狂笑了。这是岑乐第二次开口问此事，遇上任何事都不慌不忙的他很少有如此好奇的时候。
“问她一件事。”
“什么事？”
岑乐刻意压低了声音，在他耳畔喃喃细语。
气息喷在耳根，秦思狂觉得痒，不禁躲了一下，不料被岑乐一手扣住了下颌。
岑乐为人随性，偏偏就在床上最是硬气。
秦思狂知道他的脾性，也不跟他犟。
“我想知道五年前到底哪里得罪了颜芷晴，令她一直看我不顺眼。”
“可有结果？”
“妘姬说，就在那个时候……”
“哪个时候？”
秦思狂翻了个白眼，一字一句道：“就那个时候。”
岑乐忍着笑道：“可是她把程持赶下床之后？”
话说得难听，却没有错。
“她说那个时候，我喊了两个字。”
“哪两个字？”
秦思狂用下巴努了努桌子，道：“人家不肯多言，给了一壶酒打发了我。”
☆、第二十九回
天还没亮，岑乐就叫一阵敲门声给吵醒了。
他披了件外衣去开门，门口竟然是已经衣着整齐的秦思狂。
玉公子催促他赶紧起来，说要请他去吃面。
岑乐叹息不止。虽然自己确实是饥肠辘辘，但仔细想想，这人哪有如此好心。一大清早，他、白曲、程持三个房间紧挨着，偏偏敲他这间，怎么想也不是因为偏爱他。
二人出了集贤楼向西街走去，此时天光已亮，街上好些摊子已做起了买卖。吆喝声伴随着种种香气，行人也不少。
昨夜睡得太晚，岑乐打着呵欠，好像仍未从困倦中完全苏醒。
秦思狂打趣道：“先生精神不振呐。”
岑乐揉揉眉头，苦笑道：“不比公子你神采飞扬。金伯昨夜说书院之事今日细说，你现下真能同我出来吃面？”
秦思狂摇头叹道：“当下集贤楼宾客如云，哪里有我容身之处。”
他倒是颇有自知之明。
说话间，两人走到一个面摊，秦思狂道：“就这儿了。”
摊档不大，摆了四张桌子，已经坐了三个人，还有两张空桌。其中一桌坐了个衣衫褴褛的男子，一看就是个乞丐。
秦思狂瞅了那人一眼，无视那两张空桌，在他身旁坐下。
摊主上来招呼：“哟，这不是集贤楼的玉公子吗，还是老样子？”
秦思狂笑着点头：“两碗阳春面，再切盘笋丝，一碟豆腐干。”
“好咧。”
岑乐坐在那乞丐对面，看他正埋着头大口吃面，面前已然摆了两个空碗，三个空碟。
只听秦思狂道：“一大早吃这么多，够银子结账吗？”
那人放下碗，碗里已见了底，却还在对摊主叫道：“老板，再来一碗！面少点，多加点汤。”
摊主手脚麻利地切着豆干，头也不抬地应了声好。
那人用袖子抹了下嘴，道：“昨晚出了事，你今早必然会来找我。有人给钱，我可不得多吃点。”
他终于抬起了头，咧嘴笑起来一口牙白得晃眼。他年纪很轻，一双眼睛又大又亮。
秦思狂一笑，对岑乐道：“这位是我兄弟，蔡财。”
岑乐其实没听懂他叫什么，不过还是拱手道：“蔡兄弟。”
蔡财道：“岑先生不必客气。”
“蔡兄弟认得在下？”
“老六的朋友就是我的朋友。”
老六？
见岑乐挑眉，秦思狂解释道：“小时候我俩一起要饭，他是老五，我是老六。”
“那时你迷迷糊糊的，一问三不知。非说我俩一般高，所以岁数随我，姓氏也随我。结果一起要了两年饭，你被人收养，而今成了集贤楼玉公子，个子也比我高了，我还是个叫花子。”
蔡财说着说着伤感起来，摇头叹息，
摊主把两碟小菜送上来，说了句客官请慢用。
秦思狂没有动筷，敲了下桌子，道：“快吃吧，别这么尖酸刻薄了，过去的时候以后再慢慢回忆。昨夜明泽书院的事想必你已经知道了，可有什么消息？”
岑乐夹了一筷子笋丝送进嘴里，味道不错，咸鲜可口，就是冬天一大清早吃有点凉。
蔡财：“哪方面？”
秦思狂低头笑了一下：“跟我装傻是吧？”
他脸上仍带着笑，面色却不善。
两碗面送上桌，刚端上来的还冒着热气，淋了酱油，撒了葱花，香味扑鼻。
秦思狂自己端过一碗，把另一碗朝岑乐面前推了推。然后他看着蔡财道：“城外山上可有新坟？”
“冬天死人是常事，立新坟更是常事。”
“可有无名孤坟？”
蔡财接过摊主端来的面，一口气喝了半碗汤，才答道：“没有。”
秦思狂想了想，道：“九月底我见过夫子一次，现如今他八成已经不在人世了。”
“书院本来就没几个家仆，去年十一月就只剩下赵福和翎儿了。夫子自从卧床不起后，更是没什么人见过他了。”
“昨夜假冒赵福的人死了，眼下死无对证。我记得他原是长滨村人，你去查一下，他本人可有回乡下。”
蔡财抹了下鼻子，道：“为何不让你们自己人去查，怕你那弟弟知道了伤心？”
秦思狂淡淡道：“是啊。”
蔡财手里这碗面不多，他三两口就吃完后了。
“这顿饭谢谢你，走了！岑先生，下次见面喝酒。”
岑乐一口面刚送进嘴里，赶紧吐了出来，与他道别。
二人吃完了面，秦思狂在桌上留下了十五文钱。随后他俩悠闲地并肩走在街上。
日光洒在地上，加之填饱了肚子，人便由内而外暖和起来。
“先生是不是有话想对秦某说？”
“不说也无妨。今次前来实是有事相求，不过昨日九爷已做了安排。”
闲话间，秦思狂记起今日城南有新春庙会，于是拉着岑乐一同去。庙会上人声鼎沸，挤得水泄不通。二人逛到晌午，岑乐一文钱没花，秦思狂则买了一个两寸左右的布猪娃娃，以及一只巴掌大的木雕狗。娃娃里混杂着茅香和少许丁香，味道雅致。小狗雕得栩栩如生，还细细绘了毛发，秦思狂很是喜欢，拿在手里把玩了半天。
两人又花四文钱吃了两碗馄饨，等他们回到集贤楼后院门口，已是未时，正好遇上程持和家丁走出来。
秦思狂上前招呼：“程兄要启程回扬州了？”
程持笑着点头，他瞥到秦思狂腰间，不禁一愣。
“秦兄忙碌，你我也没机会好好说上话。下次若到扬州来，我定好好招待你。”
秦思狂笑道：“程兄言下之意我招呼不周了？”
“哪里的话。”
程持临走前又回头望了岑乐一眼，岑乐颔首致礼以作回应。
秦思狂寻了一圈不见韩青岚，小楼说他一上午都忙着给诸位叔叔伯伯送行，到送程持的时候反倒不见了人影。
进了集贤楼，旗风喊走了秦思狂，说九爷有事找他。
闲来无事，岑乐想着既然酒喝了，面吃了，话亦带到，自己也该回苏州了。他回到房中刚准备收拾行囊，旗风来叩门，说是玉公子有请。
旗风领着岑乐到书斋时，案上铺着一幅画，秦思狂正坐在案前把玩那枚水草玉扣。
岑乐暗暗笑了，看来门前程持一瞬间的失态还是叫他瞧了出来。
旗风退出去将门阖上。岑乐背着手走到案前，忍不住瞧了那幅画两眼。
末夏时节，一池残荷败苇，山鹰卷爪夹翅从天而降，白鹭和野鸭仓皇而逃，肃杀之气扑面而来。
画师笔锋清劲，健拔奔放，画上的兽禽活灵活现，像院画又像文人之画。
“画面精工细绘，水墨淋漓自如，好画。”
秦思狂笑道：“这是颜芷晴送给二叔的贺礼，自然是好画。”
“公子是特意叫我来赏画的？”
秦思狂放下玉扣，道：“秦某感恩先生心意。先生做事一向分寸拿捏恰当，应该不会故意让我为难吧？”
弯腰贴在他耳畔，轻声道：“公子莫非嫌弃在下，觉得拿不出手？”
这话一语双关，岑乐摆明想探探秦思狂的口气和心意。
他知道程持对秦思狂有念想，故意把玉扣悬在人腰间，又“无意”让程持看见。以程持的聪明才智，一定猜得到他俩有不同寻常的亲密“来往”。
秦思狂挑眉抬眼看他：“先生人中龙凤，有钱有势有才有貌。我一酒楼杂役，你占了我便宜，还说我嫌弃你，不是欺负人吗？”
岑乐笑笑，岔开了话：“你找我来，不会单单为了兴师问罪吧？”
秦思狂垂眸，放下玉扣。
“关于先生所托，方才九爷已告知。另外还有一事，我想有必要说一说。”
“公子直言无妨。”
“三天前南局丢了三十匹库锦，九爷觉得两件事有所关联。”
岑乐一怔，陆斯也真是流年不利啊。韩九爷向来广结善缘，陆斯开了口，忙他一定会帮。集贤楼才能在江南做大，而不引起朝廷的注意，也是多亏了朋友们的疏通打点。
岑乐心知今日自己是无法回程了。
“公子有何看法？”
“天机堂昨天去查了，眼下没有确切的消息。贡品偷去也无用，唯一的结果就是让两局无法对朝廷交代，陷害陆斯与管叔二人。他俩都是织染局的官员，除此以外的联系，就在先生你了。”
岑乐想了想，道：“假使两件事是同一人所为，要应天和苏州两批货送往别处，最可能经由的地方……”
秦思狂目光一闪：“扬州。”
此时此刻，扬州有位人物，恰好在集贤楼。
妘姬啜了口茶，将茶杯放在小几上，沉默了半晌才道：“此事可大可小，奴家无法担保最后能给公子一个结果。”
秦思狂摩挲着手中扇子，道：“不求姑娘言明，给个提醒，秦某自会明白。”
“公子既然开了口，奴家不会坐视不理。”
岑乐忽然道：“妘姬姑娘不怕与我们来往让颜掌柜动怒？”
“怕，”妘姬叹道，“所以请二位莫要再开罪我家姐姐了。”
岑乐其实心里有点委屈，他又哪里愿意得罪颜芷晴。
秦思狂道：“确实是秦某的不是，今晚我自罚三杯，先向你赔罪。”
妘姬掩面一笑：“藏秀斋的王掌柜请白曲先生一聚，也邀了奴家，晚上不能陪公子饮酒了。”
秦思狂喃喃道：“他去喝酒竟然没同我说……”
外面有人敲门，小楼的声音传进屋内：“公子，有人找您。”
☆、第三十回
岑乐倚窗观望，从二楼正好能瞧见后门口。有个人正靠着门框，好像在吃包子。虽然天色已暗了下来，但是他依稀能看清那人，正是早上才见过的蔡财。
秦思狂与他攀谈了几句，随后取了一锭银子给他。
玉公子这位儿时的兄弟有些本事，才四五个时辰就有了消息。
过年前，福伯乡下的侄子来送信，信上讲老母亲时日无多。翎儿说自己一人照顾夫子足矣，让他安心回了长滨村。也就是说文夫子腊月里还在人世，城外又没有新坟，所以人很可能还在书院里。
“在下明白。只是……”
岑乐脸色有些难看。夫子是人是鬼尚且未知，为何不明日再来。连续两日都挑月黑风高之时前来探查……
秦思狂推开书院大门，径直走了进去。
其实他俩今夜来的时辰还比昨晚早些，只是心态大有不同。寂静无声的夜晚，空无一人的书院，半片废墟坏址，他们在寻找一个可能已经不在人世的人。
二人摸索了一遍前厅、讲堂，一无所获。夫子所住的房间已经坍塌，昨夜此处清雅的的檀香味道已荡然无存，唯有秦思狂白日里买的布娃娃散发着淡淡的茅香气味。遍地狼藉，想翻找也无处下手，岑乐便提议去藏书楼瞧瞧。
说起来，藏书楼还是他二人初见之处。那夜月下清辉，书香阵阵，蝉鸣满耳，岑乐与韩青岚也是这般游走在书架之间。
想起韩青岚，岑乐开口道：“你何时发现翎儿有异？”
秦思狂冷哼一声：“她的吐息和步伐，我早看出轻功不俗。若不是她，你我也不会晓得庄子源。文小姐桌上那盒胭脂，搞不好也是她故意留下的。”
“那你让她跟青岚去济南，不怕她半路加害？”
“她要的就是青岚顺利抵达济南，怎会加害于他？反倒会保护他才是。看先生昨夜的反应，想必早已对她起了疑。”
岑乐叹了口气，道：“当日在历城，她出现得太巧，庄子源死得更巧。若是温家派人杀了庄子源，怎么可能不动她一根寒毛？听青岚说她会轻功，十一岁才被买进书院，我就有了数。何况你让她同去济南，不可能单单是为了让她认人，或者路上给青岚解个闷。”
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