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“调露二年，那个孩子虽然久久难以斩断对贤儿的情丝，却最终选择了站在我这一边，看她得知了自己的身世难以接受的样子，我常常在想，是不是应该早些告诉她，让她自己选择。后来我明白了，这种事不可能的，如果不是在我的身边见惯杀伐，她又如何能放下仇恨？
“弘道元年，我准备已久，终于等来了时局的转变，心想不如把婉儿留在宫中吧，看看我不在的时候她是不是还忠心于我，始终放不下心，安插了好多耳目，既是要保护她，也是要监视她。五十三天并不长，可在还朝的那一刻，看到阶陛上的婉儿瘦了，还是禁不住地心疼。
“垂拱四年，我快要把婉儿逼疯。我哪里有回头的余地？只能拉着婉儿陪我走下去。从那时起，我发现我离不开婉儿了，早就习惯了有婉儿陪在身边，只要有婉儿在，好像什么事都不能影响往前走的决心。
“可是越往前走，我越发明白，我不能再拉着婉儿一起走了。时局从不按人的安排被操纵，我只能不断做出调整，妄想着把婉儿放去弘文馆就能打消显儿他们的顾虑，可婉儿离我太近，太平说不动韦氏，他们都不信。不信，就只有用苦肉计了。我知道婉儿不用什么密信就能懂我意思，当你气势汹汹地来找我，眼含怒火地说‘是我看错你了’，其实那时我多么希望婉儿说的是真的，如果我们之间没有这样的默契，如果你从那个时候开始恨我，听他们说行刑的情况，我也不会心如刀割……
“我知道婉儿的精神与理智已经到了崩溃的边缘，不然也不会以身涉险去找桓彦范，我跟桓将军说，如果上官才人来找你，无论她说什么你都必须照办，这不是她的意思，而是我给你的圣旨。这是婉儿做过最冒险的事，直到那天在长安殿看到你跟他们站在一起，我才终于放下了心。”
二十七年了，武皇把与婉儿相遇相知的每一个时间都牢记在心中，轻易地数出来，也轻易地触动几乎从不动的感情，一滴泪从眼眶里溢出来，滴落在地上，瞬间就不见了。
“陛下一直在为婉儿铺路……”婉儿抬头望她，这是二十七年来最熟悉的角度，望见她身上的光，却望不进她如深渊般的心，“陛下一心也把婉儿当成陛下的孩子吗？”
她十五年前就这样问过，武皇抿唇一笑，回答却如十五年前不一样了：“我把婉儿当□□慕我的人，生怕不能报以同样的爱慕。”
亘古未有的女皇帝终于在卸下权力的重担后正视这知己般的默契，她从来都是只做不说，可婉儿每次都能在她的所为中准确地把握住她的用意，唯有关于爱慕的谈论，必须她亲口让人豁然开朗。
“我好像没有一刻真正恨过你。”婉儿止住了啜泣，布满泪痕的脸上，笑得苦涩，“在得知身世的那一刻，满心里都是对爱慕无以寄托的失望与难过。然而终究还是寄托在陛下身上了，有时我甚至在想，如果我不是生在这个时候，没有活在陛下的羽翼之下，漫长的人生还有没有意义？”
“婉儿，人生的意义是由自己书写的，我一直都这样坚信。”武皇又如表现出极大权力欲望时那样，眼里闪着灿烂的光，那历经千年也无法消磨的光芒中灼灼的，不再是现世的权力，而是永恒的生命，“上官婉儿是朝臣的榜样，是士子的标杆，是文人的领袖，我不负你的爱慕，你也该不负天下人的爱慕，你该用你手里的笔，把自己写成永恒。”
武皇退后一步，婉儿先是惶恐于她们之间的距离，又立刻发现自己从她的影子里走出来了，独自站立在这大殿中，虽然孤独，却有格外宏大的气势。
武皇就站在那边，赏识地凝望她：“这不是我为你铺的路，这是你的天命。”
天命吗？是啊，若非天命的眷顾，她又岂能遇上奇迹般的女皇？她又岂能得到别人都不到的女皇的眷顾？她到底为什么要自降身份一次又一次地问“上官婉儿何德何能”？做那颗努力要靠近月亮的星星，燃烧着永不枯竭的爱慕发光，即便不如明月般皎洁，却也可以照亮夜行者的路。
“婉儿长大了。”也许对着四十一岁的婉儿说这样的话有些不合时宜，但武皇发自内心地感叹，“长大了，就有很多不可以。以后不可以再沿着铺好的路走，不可以随心所欲地进贤，不可以自以为正确地判事，不可以心软于杀伐，不可以为眼见的疾苦冒进，不可以忌惮骂名，不可以自矜于名节，不可以嫌恶于苟且偷生，不可以轻易言死。独登高台的风雨或许猛烈，做一个奋勇的斗士，待风晴雨霁时，你不再站在谁的影子里，而将踏云而立，饱览风光。”
武皇朝着婉儿伸出手，婉儿如痴如梦般把手放进去，被从来都令人踏实的手掌紧紧握住，武皇带着她走向观风殿的大门，用力一推，狂风卷雪，而两个并肩的女人巍然伫立。
“我的孤臣。”在以“观民之风”命名的大殿前，武皇最后一次深情地凝望她脚下这片雄俊的河山，扬起释然的笑，“今后的路，要你自己走了！”
神龙元年十一月二十六日，武皇在上阳宫驾崩，享年八十二岁。
☆、第七十七章
“昭容？上官昭容？”
上官婉儿一噤，坐在位上抬头，茫然地望向紫宸殿主位上的人。
眼前一阵恍惚，意识渐渐回笼，那个位置早已换了人，李显正坐在那里皱着眉看着她。
“昭容是参政多年的人，怎么与圣人应对也要出神？”挨着李显坐着的韦皇后出声，语带不悦。
“无妨。”李显忙为她解围，“婉儿，我们刚才说到，母亲的陵寝前立碑的事。父亲的碑文是母亲撰写的，照理母亲的碑文应该由我来写才是。可我毕竟在房州待了十四年，没能常伴在身旁，婉儿是跟随母亲二十七年的人，朝中的文辞也须推婉儿为魁，撰写碑文的事，自当由婉儿来主持进行比较妥当。除了你，怕是也没有谁敢担此重任了。”
是了，他们是在讨论要如何给葬入乾陵的武皇作碑文来着……不，现在不能称武皇了，按照她的遗嘱，去帝号，改称则天大圣皇后，与天皇大帝合葬乾陵。
这个要强了一辈子的女人，在排除万难登上皇帝的宝座后，又选择了与这个世界和解，什么也不贪恋，潇洒得连背影也不教人触摸。
婉儿甚至觉得自己是做了一场梦，世间根本没有女皇帝，她是存在于天上的人，制造出蝴蝶幻境，梦醒便没有一丝痕迹。
没有一丝痕迹，她要如何落笔？
见婉儿再一次放空，李显伸手拦住要上前问话的韦后，自己起身，安慰她道：“我知道婉儿前些天操心母亲的后事，把国丧大典打理得井井有条，已多日不曾合眼了，今日就不用在紫宸殿议政了吧，回去将碑文的事早作考虑，婉儿的锦绣文章，天下人都翘首以盼呢。”
“是。”婉儿应声，待李显带着韦后先走了，自己才起身往长安殿去。
婉儿在上阳宫陪伴武皇度过了人生最后的十个月，同时也放弃了在以唐代周之际，各派势力疯狂夺权的关键十个月。在武皇的授意下，婉儿这个二十余年不加升迁的才人，一回宫就成了新皇帝的昭容，顶着一个正二品的名分，在女官的最高官阶之上，偏又与后妃的身份若即若离。
婉儿想想便是轻笑，她果然是女皇的影子，武皇曾做过昭仪，为了避讳，从此昭仪一位便虚设，昭容成了九嫔之首，她现在，正是在武皇曾经的位置上。
在这个位置上，能看见曾在那个女人眼里的东西吗？婉儿想起在上阳宫观风殿的门口，她站在武皇的身边，感受到身旁的女人放下一生操劳的释然，而她，仅仅在大雪纷飞的素色河山中，获知无边无际的迷茫。
朝廷习惯了有一个杀伐决断的女皇帝统治，也习惯了女皇的身边从来都伴着一个上官才人，在这十个月婉儿主动放弃的斗争中间，这种习惯在渐渐被扭转。可婉儿并不能立刻扭转，最习惯有女皇坐镇的，一定是婉儿。
她还是宫里的女官，依然在伴驾，依然被赋予主持朝政的权力，只是从此，眼前不再有那个人的身影了。
“昭容回来啦！”
一声通传，宜都为主人打起帘子，婉儿心事重重地进殿，看已是满头银丝的郑氏起身迎她，只礼貌地喊了一声“阿娘”，便往书房去了。
自永淳元年的关中大旱，在天后的安排下举朝迁到东都后，婉儿阔别长安已二十三年。这座长安殿还是天皇在封她做才人时下赐的，她在这里完成繁杂的政务学习，想着能再多替天后分一些忧，期待着能凭借非凡的才学留在天后身边，离她近一点，再近一点……
近到能体会到权力的灼人，近到被她身上的光芒迷炫，近到穿过那道光，抓不住的指缝间，什么也留不下。
神龙政变后，皇帝李显在东都待了十个月，每月都去上阳宫拜谒母亲，虽通过血腥的政变上台，却仍是不敢有丝毫的懈怠。等到获得确切的遗诏，要扶武皇梓宫返乾陵，李显才敢正式把都城迁回长安。显对母亲一手营建起的大明宫有深深的恐惧，在那座恢弘的宫殿中，到处都像是笼罩在女皇的阴影里。他不顾大兴宫阴暗潮湿的环境，执意要以大兴宫为主宫，可毕竟那座始建于隋的宫殿年久失修了，这一冬，还是得在大明宫中熬过。
婉儿抚着空空的书架，当年她的藏书都跟着她搬去了东都，在九洲池上的凝华殿里，氤氲着武皇下赐的伽楠香。随着她以昭容的身份回归，长安殿暂时被收拾干净，还没有把藏书搬过来，于是书架上空荡荡的，时隔二十三年，也闻不见那样醇厚的伽楠香了。
寒风吹得殿门晃了晃，发出“吱呀”一声，门外的宫人忙扶住殿门，婉儿却突然扭头朝殿外看去，宜都侍立门口，看见她黯淡了许久的眼里，忽然闪起明媚的光。
殿外只有风在呼啸，慢慢吹熄了她眼里的明焰。
婉儿记得，那一回被授意遍览朝中五品以上官员的奏议与履历，听见掩殿门的声音，蓦然回首，望见天后的身影。
闭上眼深吸一口气，偌大的大明宫里，没有一处不藏着与那个女人的记忆。过去的记忆越是美好，如今的痛楚就越是明白，婉儿不敢有丝毫静下来的想法，快步离开书架，迎着寒风便出了长安殿去。
她要强迫自己忙起来，只有投身于工作中，才能稍稍放下对那个人的怀念，只有继续走那个人没有走完的路，才是最大的宽慰。
“见过上官昭容。”吏部的值员看到婉儿的身影时有些惊讶，忙停了手里的事，到门口来迎接。
“不必多礼。”婉儿并不自矜于昭容的身份，二十余年不曾升迁的才人身份让她的骨子里深深刻下了谦恭的品性，“前些日子我没有在朝，如今圣人授意我回来主持议政，我想看看省部侍郎以上官员在此前十个月里都有什么调动，紫宸殿又是排了哪些人入阁当值。”
“昭容稍候，仆这就去拿。”在部堂上首为婉儿布了席，吏部上上下下忙活起来，婉儿却不愿就此坐下，徘徊在吏部大堂中，细心地看堂中陈设与部员做事。
那些部员对她又是好奇又是畏惧，婉儿想起当年跟魏元忠和狄仁杰在武成殿主持议政的时候，虽然那代表着武皇放权不顾，时人多为她不值，但有得力的帮手和说得上话的宰相，商量起朝政来，还是有精神的。然而那位与自己一内一外可以为武皇分忧的狄国老已去世五年，魏元忠坐二张的事仍被流放在外，宰相班子的三足鼎立，如今只剩下了婉儿这根独木支撑。
面对尚不明就里的朝局，婉儿知道，她一定需要帮手，需要能帮她或是帮整个大唐建言献策的人。所以跳进这趟浑水的第一件事，便是去吏部查档，期待着能够借人事打开局面，重新践行武皇教给她的，“宰相第一在用人”的精神。
“韦尚书今日不是当值吗？我刚刚还在紫宸殿，也没见圣人有召啊？”婉儿确信自己没有看见吏部尚书韦巨源，部员听她发问，都紧张起来，却讷讷不敢言。
婉儿看得明白，见属官把她要看的东西搬上了主位，也不逼问，便坐了下来。
聊聊翻了几页，只看姓名，不用看后面的内容，她也几乎能背得出来这些人的履历。只是看过了紫宸殿值官，婉儿就难以再翻看下去了，和蔼的脸色却是未变，问明显有些怕她的吏部官员：“户部的杨尚书和兵部的宗尚书是谁举荐上来的？”
她好像只是随口这么一问，见那张美丽的脸上和颜悦色，吏部的官员也便放下了心，一五一十地回答：“杨尚书是皇后的提议，宗尚书是梁王荐上来的。”
婉儿心下暗自忖度，面上却不置可否，微微笑着把东西放回去，道一声：“劳烦了。”
吏部官员忙又停下了手里的事，站起来送：“昭容慢走。”
这位刚刚回宫主政的上官昭容冷不丁跑到吏部来，翻了翻紫宸殿值官的档案又走了，吏部的官员摸不着头脑，婉儿的心里可清楚得很。
她在上阳宫的这十个月，原来错过了这么多。果然像她这样的人是不可以任性的，只是这么十个月的“为自己而活”，便把将来活成了困局。
到部堂门口时，天上不知何时下起了雪，婉儿刚要冒雪出去，在门口等了她许久的宜都忙拉着皮裘奔上来，有些发寒的身子被大大的皮裘裹上，头顶支起了一把伞。
婉儿向这个忠仆感激地笑笑，拿过她手里的伞便要赶她走：“你先回去吧，我想去一趟镇国太平公主府，谈一谈则天皇后碑文的事。”
昭容不让她跟着，那就一定有别的用意，宜都福了福身，目送自家主人远去，看婉儿被皮裘裹住的身影走入雪地里，苍茫的天地间，竟是单薄而孤独。
☆、第七十八章
长安醴泉坊的太平公主府，只是太平众多宅院中的一座，在神龙政变中立下从龙之功的公主被加封了“镇国”的荣号，食邑加到整整五千户，远超亲王的恩俸，贵而势大，国朝未有。
婉儿是从吏部出来便径直去的，太平跟她说过如今暂居这一主宅，她便打着伞踏着雪，在需得躲避的大雪纷飞中，往难得人影空空的长安街道上，沿街而行。
“下雪怎么来了？也不带个人，也不叫人先来说一声。”太平特意到门口接她，婉儿手里的伞被公主府的家仆收走，进屋便把皮裘也脱在外面，太平的家仆和武皇的宫人们一样极有行动力，那件并不昂贵的半旧的狐皮裘被放到外间衣架上，有人细心地伺候起来。
敷衽对坐，凝望对面喜忧参半的太平，婉儿记得上次在洛阳的公主府，她们之间还剑拔弩张。
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