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Thorin轻柔地将Bilbo推进议事厅外围的一张椅子里，让他可以在一边聆听大家的对话，同时又不被卷入麻烦中。Gandalf无视众人期待他加入讨论的邀请，一意孤行坐在Bilbo旁边。不管是否是矮人，Bilbo也跟着瞪了一眼Gandalf，咕哝道，“我会让你知道，不管你记忆里我母亲是怎样的，一切与我无关，哈比人不参与战争。”
Gandalf对Bilbo哼了一声，“其他哈比人做什么，或者不做什么同样与你无关，年轻的Baggins。”Bilbo想要反驳，但是巫师却直接切入正题。“你知道Azog是谁吗，Bilbo Baggins？”
“一个半兽人。”Bilbo轻蔑地说。
Gandalf看起来没有被他的幽默感感染，“需要特别指出的是，他是苍白半兽人，来自刚达巴山，是最恐怖的半兽人后代。他还是名哨兵，是这些年我遇到的半兽人中最最凶残的，他曾经发誓要杀光所有Durin矮人，不计一切代价。”那些词语不断在脑海中回荡，Bilbo脸上血色尽失。“所以我猜你是对的，不只是为了你，但是你确实能为Azog最仇恨的竞争对手提供他永远无法拥有的。”
Bilbo不再专注老巫师的话，于是便错过了对方藏在烟斗后狡猾的笑容。
就像Thorin的家人一样，那个半兽人只看一眼就知道Bilbo和Thorin属于彼此。这个想法使Bilbo血管里的血凝固了。那个生物对Thorin的专注令他感到恐惧，他根本不在乎Bilbo，甚至没有多花一秒在意Bilbo的存在。Bilbo无法想象他对Thorin的狂热竟然比他的亲人更甚，Bilbo不想让那个生物接触他的哨兵。痴迷令人疯狂，使健全、正直的人扭曲成Thrór的样子。Bilbo实在无法想象那种痴迷对一个半兽人来说会有怎样的影响。
Bilbo闭紧嘴巴站了起来，大步向房间中间围满矮人的桌子走去。他们面前铺着一张孤山的地图，上面用金属块标示矮人军队的部署情况。眼前的景象使Bilbo联想到象棋，兵卒像棋子一样罗列地图上。
矮人们在互相喊叫着作战计划，一边抒发自己的意见一边挪动棋子，接着会有另一个矮人大喊大叫着夺过去放回原位。Bilbo幻想着用矮人替换那些棋子，千百计活生生的矮人，他们会因为Bilbo带来的麻烦丢失性命。但是Bilbo不是胆小怯懦、贪生怕死的人，他绝不会让别人为他赴死。绝不，Bilbo决定是时候发挥他本来打算保留到婚礼之后的哈比人天性了。“有什么理由为此开战？”
所有矮人停下讨论，瞪着哈比人。然后他们像商量好一样同时转向Thorin，留给他处理。“有一整队半兽人军队为了你向这里进军，Bilbo。你不理解眼下的局势吗？”
“我理解的相当透彻，非常感谢！我不理解的是，为什么你不跟我结合？这样他们就没有理由来了。”
Thorin打了个冷颤闭上双眼。来自外界的明显威胁和急于与他结合的他的向导，使他辛勤建立的控制几近分崩离析。Dwalin带着他的斧头挡在Bilbo旁边，随时等待着Thorin靠过来的时候阻止他。Bilbo无异于把自己装在银盘子里献了出来，而Thorin可观的耐心也所剩无几。（坦白地说，Dwalin非常惊讶Thorin在走廊发现Bilbo的时候竟然能忍得住。）
Balin安抚地拍拍Thorin的肩膀，解释道，“哨兵去世后向导依然还是向导，你与Thorin的结合只是令Azog确保杀死Thorin，然后强迫你与他建立连接，占为己有。”
Bilbo彻底无视年长矮人的解释，注意力始终集中在Thorin身上。“你真的以为我会独自活在没有你的世界上吗？如果那个半兽人杀了你，我绝不会独活，也不想那么做，你就是我的生命。”
矮人们因为Bilbo脱口而出的爱情宣言有些坐立不安。但是，Thorin，仿佛融化在他的向导吐出的每个词语之中。Balin觉得有责任打断甜腻腻的幸福时刻，他指出，“虽然你的死亡会让Azog失去一个向导，Bilbo，但是那依然造成一位矮人国王的死亡，一个Shomakhalel，一个东方最强有力的哨兵。也就意味着从此将无人能与Azog匹敌，为此我们必须出战。”
“可是还是没解释为什么需要一场战争。”
“如果我们关上大门，依鲁伯将会固若金汤，但是戴尔将代替依鲁伯被夷为平地。”如果Bilbo是个矮人，Thorin一定会以为他不在意人类的遭遇，但是Bilbo就是Bilbo，Thorin猜想Bilbo只是不理解形势。
“好吧，我可能不怎么了解半兽人，但是根据我从Elladan和Elrohir那里听到的，”Thorin因为他的哈比人唇间吐出其他哨兵名字时本能的反应而顿了一下。“半兽人并不聪明。”
Dwalin低声用矮人的语言咒骂了一声半兽人。Bilbo翻翻白眼，继续道，“所以，如果他们不聪明，那么除掉Azog情况会怎样？”
“没有哨兵他们将四散分离，特别是面对Thorin的情况下，但是我们必须打一战才能解决掉Azog。”Balin解释。
“为什么？”
“什么意思，什么为什么？如果你不在战争中打败对方怎么能杀死他？又不是说我们可以溜进他的帐篷暗中行刺。”一个不知名的矮人喊道。Bilbo瞪了对方一眼，因为他不像这些矮人认为的那么蠢。“你不是想建议我们派出一个突击队，试图在半路截杀Azog吧？”
“我不傻，非常感谢。我只是觉得……”Bilbo突然停下来，整个房间陷入尴尬的宁静，过了片刻他才意识到全部矮人都在盯着他瞧。他抬起下巴，觉得试试也没关系。“你们知道Adalgrim在板栗游戏中经常作弊吗？比赛前他会把自己的板栗泡在醋里，使它们变得更加坚硬。”全体矮人的眉毛一起扬了起来。“这不是重点，”Bilbo指出，“但是他的行为对所有人来说都是个启发。也就是说，他能在把损失降到最低的情况下达到目的。”
“Bilbo——”
Bilbo摆摆手，让Thorin等一下。“我曾经尝试跟Adalgrim进行远距离交战，但是我一败涂地，因为我的瞄准简直差劲透了，等到我得分的时候，我的板栗早已经粉碎。但是你有高超的瞄准！所以，为什么不速战速决？”
Thorin真的搞不清楚Bilbo在说什么，所以他抓住句子里显而易见的重点，“我的瞄准尚可，但是并不高超。”
Bilbo双手叉腰，瞪着Thorin，好像在说他才是那个难以沟通的家伙。“到底是不是你这个月用一箭射中巨龙的心脏？”
“好吧，是的——”
“那么如果你怀疑自己的瞄准，那么现在山里不是正好有一队精灵射手吗？包括Elrond领主，我猜他是西部最强的哨兵？”
“是的，我承认精灵射箭技术超群，但是射手怎么——”
“他们是远城作战精英！”Bilbo大喊，好像提高音量就能说清楚一样。
“Bilbo，你在……”Thorin顿住了，Bilbo投降地举起双手。因为某些原因，他的向导因为不知怎么为Thorin把碎片拼凑起来而挫败不已。“我们可以用弓箭手。”矮人们的脸上突然露出了然的神色。
Freirin跳起来，“我们可以把军队引到门外，Azog不会怀疑，然后我们可以让精灵站在碉堡里，等待着他们进入射击范围。”
“你不可能用几个弓箭手就打败一个军队！”Dain提出反对意见。
“我们不需要打败整个军队，”Freirin纠正，“我们只需要解决Azog，一旦他死了，整个半兽人军队就会溃不成军。”
Dain还有几个依鲁伯军事议会的成员盯着Thorin，好像无法相信自己听到的。“那不是……不是战争本来应该有的方式！”其中一个大喊，“你不能用弓箭攻击他们的指挥官，那是作弊，是欺诈。”
Thorin的权威和Freirin的睿智或许是处理问题的最好手段，但是Bilbo忍不住，“谁在乎？”所有矮人转过头看向Bilbo，他的朋友挪到他身前保护他，其他人仿佛他是个傻瓜一样盯着他。“如果你们不必发动战争、使所有矮人免受伤害便解决问题，那么谁在乎使用什么手段？”
“战争是为了荣誉。”Dain像责备孩子一样对Bilbo说，而Bilbo用看白痴的目光回视他。
“与你战斗的是半兽人，在对方毫无荣誉可言的情况下谁会在乎是不是值得尊敬？而且还是在荣誉会导致死亡的前提下？”
不管议会成员本来想反击什么，Thorin的手掌猛地拍在桌子上，所有人陷入沉默。他盯着半空中，半天纹丝不动，呼吸也安静的可怕，所有人在死寂中等待着山下国王发表意见。
最后，他转向Bilbo，眼神软化了下来。“你是马哈尔的恩赐。”Dain还想强辩什么，但是Thorin无视了矮人，痴迷地看着脸红的Bilbo。“直到时间的尽头，我的人民会永远记住你的名字，铭记你有多么聪明睿智。”Thorin绕过桌子，飞快地亲吻Bilbo的头顶，然后派出传令兵，让他找到Elrond，问他是否愿意参与会议。
Thorin无视目瞪口呆的矮人们，将注意力转向Frerin和Dwalin。两人移过去围住地图，试图制定一个将伤害降到最低的计划，诱骗半兽人进入攻击范围。“如果Azog等着Thorin亲自出马怎么办？”Dwalin问。
Frerin看了Thorn一眼，Bilbo知道他打算说什么。“我可以去碉堡。”
“绝对不行。”Thorin厉声说。
“如果Azog没有进入射程，我也绝对不会去外面。”
“这是个完美的计划，Thorin”
“我不想让那个生物靠近我的向导！”
“他不会，”Frerin安抚道，“他会跟Elrond领主和他的儿子们在一起，即使发生意外，精灵们会保护他。”
“是什么让你觉得把Bilbo放在那里能促使Azog靠近？”
Frerin瞪着Thorin，好像在说他是个白痴，而Freirin一点儿也不欣赏他的作为。“Thorin，你是我见过的最纠缠不清、控制欲过胜的家伙，你甚至不能保证自己的手放在自己身边。Azog一旦看到Bilbo就会失去理智。”
“难道那不意味着我可能比他先失去理智嘛！”
“等到Azog的头骨上中了一箭的时候，你想怎么失去理智都随便你！”Frerin不会经常在大多数依鲁伯权贵前挑战哥哥的权威，但是只要他做，Thorin就会听他的。“Bilbo出现是最后的补救办法，哥哥。而且如果Bilbo只是安全地站在那里，便能保证更多矮人存活下来，你不觉得他也会乐见其成吗？”
“考虑到Bilbo就站在这里，”哈比人指出，“他想让你们知道不管Thorin的决定如何，我会做我该做的，保护你的人民。”
“我无法忍受使你置身危险之中，即使只是想象，Duninel。”
“而我也无法忍受放你去跟一个半兽人殊死搏斗，甚至有可能葬送所有族人，所以我们必须如此。”
第十五章
Notes:
暴风雨前的平静。
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Thorin，Thráin之子，Thrór之孙，山下王国的继承人，非常疲惫。不是肉体的疲惫，是因为他的向导，即使只是平淡无奇的一眼，就足以令Thorin燃烧，哈比人带来的光和热几乎将他胀满。而他的小哈比人微笑的时候，哦，只要Thorin能一次又一次见到那个笑容，他愿意放弃一切。
不，是Thorin的灵魂疲惫不堪。
他是个王子，而王子的生活意味着轻松。如果他能够效仿他的父亲生命中的任意一天，那么Thorin会在金山上数一天的金子，品尝奢侈的三餐，无视人民的疾苦。但是，不，Thorin很久以前就决定远离藏宝库。那也就意味着，他是依鲁伯的掌权人。征收税务、体悟疾苦、训练军队、监督生产，所有这些琐事都要一一照看。除此之外，他还要与那些领主虚以为蛇，他们想让Thorin跟他的父辈们一样受龙病所苦，这样他们就可以搜刮比现在更多的权利。
他每天的生活没什么特别需要赞颂的，但奇怪的是，从上个月开始每况愈下。Thorin打倒了一条恶龙，意想不到地觉醒成为一名哨兵，而现在一队半兽人军队正踏上使他身首异处、抢夺他的向导的征程。
Thorin整夜都在监督战事准备，直至午夜一切才筹备就绪，然后Balin催他上床睡觉。所以他躺下来，盯着穹顶，希望只有这一件事能顺利进行。如果他是一个普通的矮人，那么现在他和Bilbo早就结婚、结合了，很可能此时正在回到Bilbo家园的路上。（不是说Thorin不热爱依鲁伯和追随他的矮人，但是他更想放下责任和义务，无忧无虑地过自己的生活。）
Thorin允许自己做个短暂的白日梦：身为一个蓝山的铁匠正好途径夏尔，与Bilbo不期而遇。他们经过漫长的求爱，Thorin会花了几个月的时间往返哈比人的家园，直到有一天Bilbo终于告诉他，如果Thorin愿意留下他会很高兴，然后Thorin会回答他，除此之外他别无所求。
当然，如果Thorin不是现在的自己，不是Durin家的一员，他也不会成为一个哨兵。而如果他不是哨兵，那么Bilbo也不会属于他。Thorin无法想象一个Bilbo不是他的向导的世界，而Thorin更加无法忍耐其他人成为Bilbo哨兵的想法。所以不管Thorin需要杀死多少条恶龙，或者需要统治多么难缠的王国，为了Bilbo一切都是值得的。
Thorin试图让这个幻想跟着他沉入梦乡，但是想到Bilbo，即使是对Thorin的灵魂来说是安抚，对身体的其他部分来说……没有任何镇静作用。
Thorin尽可能把暧昧的情绪留给自己，因为如果Thorin可以闻到Bilbo情欲的味道，那么Bilbo同样能感觉到Thorin的。他决定保持双手和思想放在一边。因为有一天他们要一起回到Bilbo的家园，而Thorin需要面对Bilbo家的女家长，他想要用所有的荣誉发誓，并没有玷污她的宝贝孙儿。Thorin知道，他的家人、他的婚约者、依鲁伯其他矮人对他有怎样的期望，但是他绝对不会动摇。
于是也就意味着，在对着床顶的华盖发呆了二十分钟之后，Thorin决定是时候拥抱矮人对抗失眠的咒语了：做手工。
Thorin穿上汗衫，他可不想在自己的王国里只穿一件睡裤就到处乱走。他对自己躶体的状态没有什么障碍，而且会抱怨的大臣们并不在场——虽然他们的配偶对此赞不绝口——但是Thorin觉得如果Bilbo发现除了他自己其他人在婚礼前早就见过Thorin打赤膊的样子，一定会杀了他。考虑到这个问题，Thorin换位思考了一下，如果Bilbo是那个不穿上衣的人，那么他可以理解那种不快感。
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