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Bilbo歪着头，好像倾听马蹄声一样努力感受。Elladan同样确定，哈比人嗅着空气，捕捉他的哨兵的气息，好像烤好的面包召唤他回家一样。“顽固、稳重，好像如果我摔倒他就会抓住我一样。”
Elladan点点头，想要指出他一点儿也不无可救药的顽固，那些词语是用来描述矮人的。但是Bilbo还没有说完，“他在燃烧，内心深处，好像错过除了晚餐的每一顿饭。”Bilbo慢慢睁开眼，好像无法承受将他的哨兵留在后面一样，但是他必须离开，否则他将沉浸在哨兵的灵魂里，永远无法离开。“那是我，对吗？燃烧的是我本来应该在的地方。”
Elladan梳理Bilbo柔软的卷发，“我相信是这样的。”
“你相信？”
“精灵不会燃烧，失去向导时我们感到破碎，就像植物没有浇水一样。”
“人类呢？”
“人类感觉空虚，像内里被风搜刮一空。”
“那么，矮——矮人呢？”
“他们说矮人的心是一座熔炉，当矮人哨兵没有向导时，他们为之燃烧。而当他们找到自己的向导后，他们会用整个身心和熔炉中全部的火焰来爱他。”
“那么他是个矮人？”Bilbo问，他知道答案，但是如果无视Elladan善意的描绘，自己通过浅薄的了解试图创造他的哨兵在内心的形象，似乎是不礼貌的。
“告诉我，他在哪里？”
没有丝毫犹豫，Bilbo指向东偏北方向。Bilbo看起来被自己瞬间的反应吓到了，Elladan得意地笑起来，对他的反应非常满意。“那里是依鲁伯，矮人国王的家园。”
Chapter End Notes
【Note】Adalgrim·Took（阿塔格林·图克）确实是Bilbo的堂兄比Bilbo大十岁，但是他不是Pergrin·Took（皮瑞格林·图克，就是皮聘Pippin）的父亲而是他的爷爷囧，辈分比较乱，所以尽管Pergrin Took和Meriadoc·Brandybuck（梅里雅达克·烈酒鹿，昵称Merry）与Frodo年纪相当，辈分却整整差了一倍，是舅甥关系……（Merry是Frodo母亲那边的亲戚；Pippin是叔叔的母亲那边的亲戚，我有点倒不明白了……）（⊙﹏⊙b汗。Drogo是Frodo早逝的父亲，实际上应该算是Bilbo的表弟，但是这里好像想让他充当老诚的小家长形象于是当做了哥哥。邻居Halfred是Samwise的叔叔，也就是Hamfast（Ham Gamgee）的弟弟，终于搞清关系了【擦汗（或者更乱了囧
第五章
Elrond计划邀请哈比人在瑞文戴尔的庇护所住一周，到时他可以让依鲁伯令人担忧的形势有所缓解；可以在他舒适的殿堂教给Bilbo Baggins如何给自己树立屏障，以保护夏尔天生赋予他的能力；还可以劝服Bilbo的堂兄，依鲁伯是个危险、满怀敌意的地方，即使对矮人的向导Bilbo来说也是一样，他无法想象不请自来对这些哈比人来说有多么危险。而且不管怎样，他可以说服他的儿子们留在瑞文戴尔，眼下的计划涉及告诉他们对Bilbo来说他们最好尽量少出现，虽然他怀疑自己的儿子是否会接受这个理由。但是不管怎样，等到他和Bilbo离开的时候，他们会单独出发。单独，带着一队骁勇善战、精通医术而且能在一切不可收拾之前带着哈比人逃离依鲁伯的精灵勇士。
尽管如此，当看到Bilbo乘马踏进瑞文戴尔的大门，因为对自己能力的新认知而灼灼发光时，Elrond觉得不能再等了，而且等待对Thorin来说没有任何好处。
取而代之，他邀请哈比人进入他的大厅，用丰盛的美食和甜点喂饱他们标准的七顿饭。Figwit，他的信使，拿出巨大的中土地图。Elrond站起来指着夏尔的方向，缓慢横过地图的布料，直到瑞文戴尔。“远在东方，跨越山河湖泊，有一座高耸的山峰。那就是孤山——依鲁伯，矮人国王的家园。”
Drogo叼着叉子停下来盯着地图，Adalgrim瞥了一眼继续回到他的派上。只有Bilbo把食物放在一边，像被召唤一样慢慢走到地图旁边。哈比人沉着地看着象征迷雾山谷的阴影，茂密的绿色幽暗密林。
“准确的说是七天前，他们听到北方传来好像飓风的声音。山上的树倒塌，在一片火海中腾起一对翅膀。那是北方的火龙，叫做Smaug。他飞到依鲁伯的大门前，用他的火焰融化岩石，然后将他的怒火发泄到戴尔。”Elrond看着Bilbo，哈比人颤抖的手指在地图上循着龙的踪迹移动，“他回过头，打算发出另一团火焰，但是Thorin出现了，大家叫他Oakenshield，他是山下王国的王子。”
“Smaug的怒火使他体内的哨兵能力觉醒，他用新得到的能力在龙的鳞甲上留下一个洞。他搭起弓箭，等待着Smaug张牙舞爪将他烧成灰烬进入射程的瞬间，王子发射了箭矢，仅仅一箭，Thorin Oakenshield就将巨龙杀死。”
故事让Adalgrim目瞪口呆，而Drogo强作镇定放下吃完的盘子，Bilbo感兴趣地哼哼着，然后问道，“你觉得巨龙的攻击是迫使我的哨兵召唤我的原因所在？”
地图本来在Elladan和Elrohir中间，Bilbo的问题让他们靠在地图后面，交换了一个困惑的眼神。Elrond的脸上只有微笑，没有透露Bilbo错失了重要环节的信息。
他无需担心，因为Bilbo根本不在意精灵的回答。他发出长长的叹息，将手收回口袋里，郑重地点了点头。“如果能给我一份小版本的地图将不胜感激，去依鲁伯的路上会很有帮助。”
“不必如此Baggins老爷。”
Bilbo顿住了，好像试图决定这个回答是否打算像它听起来那么沮丧。“明天早晨，我会亲自护送你去依鲁伯。”
“真的？”Bilbo快活地说。
“是我的荣幸，Baggins老爷。我一生中从未见过一对哈比人-矮人组合，我想以某种方式参与其中。尽管你决定出发，但是还有很多情况你必须事先了解。”
“矮人，即使在心情好的时候，也不怎么喜欢其他种族。通常情况下他们可能会因为你的体格评判你，但你并不是一个战士，而且你有精灵的耳朵，又没有胡子。他们会为此反对你。”
Bilbo挺起胸膛，“如果我的哨兵无法看到我耳朵之外的东西，那么他不配拥有那个头衔。”
Elrond笑起来，他的男孩们惊奇地从地图上抬起头。“我不认为你的哨兵会为此烦恼，Baggins老爷，但是你的哨兵并不是依鲁伯唯一的居民。”
不需要手势或眼神的示意，Figwit出现在Elrond身边，打开厚重的书本。那是一幅矮人的肖像，繁杂的珠宝穿过他长长的胡子，头上有一顶厚重的皇冠。“Thrór, Dáin之子, Náin之孙, 山下王国的国外，已经疯了。”
三个哈比人盯着Elrond，不知道为什么明辨是非的精灵会使用那么恶劣的词语，而且他们也不明白为什么发疯是个问题。
Elrond脸上挂着轻浅的微笑，解释道，“矮人的疯狂跟哈比人不一样，Gandalf告曾经告诉我一、两个故事，有些哈比人认为那些愿意跟他共进晚餐的人都是‘疯子’，但那是不同的。”
Figwit翻到书本的首页，给Bilbo示意一个繁琐的家庭树。“第一个被制造出来的矮人叫做Durin，他不断的香火一直坐在依鲁伯的权利宝座上。”Bilbo的手指在那页上徘徊，循着Durin的传承一直到Elrond提起的那个叫Thorin的家伙。Bilbo记下Thorin有两个外甥，但是没有自己的子嗣。“几千年来Durin一脉一直被龙病折磨着，自从疾病袭击了整个家族，统治阶层里就再也没有出现过哨兵。”
Bilbo带着浓烈的好奇心，想要问那么这个叫Thorin的家伙怎么能成为一个哨兵。Elrond看了哈比人一眼，精灵的眼神仿佛可以穿透Bilbo的皮肤看透他的骨头一样。“我猜Thorin和他的向导之间的连接将他保护得很好，使他远离苦苦折磨整个家族对金子的痴迷。”
“哦？”Bilbo回头看了眼书，“但是你没有写下他有一个向导，从这里看他既没有结婚也没有建立连接。”
Elladan偷偷笑起来，Bilbo瞪了他一眼，好像在说你是不是在笑话我。Elrohir插话说，“父亲热衷他关于Thorin向导的理论，但是目前还没有证据可以证明。”Bilbo用对待想要晚餐前说服他给他们饼干的哈比小朋友的目光盯着两个男孩。
Adalgrim靠近Bilbo，嘴里嘎巴嘎巴嚼着司康饼，碎渣掉在堂弟的袖子上。“所以龙病是怎样的？迫使他们带着首饰只穿内裤跳舞？”
Elrond顿了一下，一句干巴巴的“不”是唯一的回答。“龙病使依鲁伯每一任国王渴望金银珠宝，开采所有发现的矿脉，做成金币或者其他饰品，只是为了把它们放在地下室里，永远不使用也不消耗，只是为了膜拜Durin拥有的财富。”
哈比人迷茫地皱起眉。“旷工只能拿到少部分他们创造的财富，因为其他大部分剩余都属于国王。尽管如此，即使有如此贪婪的渴望，孤山深处的土地也能满足他们的需求，居民可以带回家足以满足温饱的财富。而且，他们信任Durin，心甘情愿接受他们的统治。”
Elrohir哼了一声，“他们信任的少部分原因是Durin的权利可以满足他们的渴望，但是大部分是因为Thrór是个暴君。虽然我不得不承认，Thorin成年前情况更糟，Thrór一直沉迷于佞臣的阿谀奉承，Thorin治理朝政时他只顾囤积财宝。”
Bilbo疑惑地看向地图，“那么Thráin呢？国王的儿子做了什么？”
Elrond露出痛苦的神色，“Thráin崩溃了，不管是肉体还是灵魂。他带领依鲁伯的矮人想要收复故园，却差点儿因此丧命。Thorin带着他们活着逃出来，但是战争使他的父亲崩溃了。Thráin能够幸存都是因为子女的愿望，所以他没有足够的力量感觉对金子的激情，更不必说治理他的王国。”
三个哈比人因为不愉快的消息挤在一起，但是Elrond的话还没说完。“如果依鲁伯依然处于一般情况，就不会有这么危险，因为我可以带你去找Thorin，然后告诉他你想要寻找你的哨兵。Thorin虽然固执，但是他头脑冷静，一定会帮忙。他对待外来者和精灵的态度比他的族人好一些。”Elrond意有所指地看了眼Bilbo。“我想那是他的向导的缘故。”
Bilbo对Elrond高兴地点点头，“那很可爱，等你发现这个向导是谁，我想我很愿意见见对方。不管是谁，听起来造成了非常好的影响。”听说或许应该建议镇长给Thorin写信建议他与夏尔进行贸易往来，哈比人交换了着天真的微笑，至少Bilbo能在依鲁伯的种族里交到一个朋友。
“但是，”Elrond打断，“Smaug袭击之后Thorin再也没出现过。”
“因为你觉得他的能力觉醒了。”Bilbo点点头，好像Elrond需要他的儿子反对他的假设时支持一样。
Elrond没有叹气，因为第一纪元出生的精灵从不做类似叹息的行为。但是那时他会后悔自己给出那样的答案，“如果Thorin不在状态，我无法从Thrór的怒火下保全你。他性情暴躁、仇外、蛮不讲理，因为家族遗传的疾病和自己的窘境。他对摧毁自己大门的恶龙束手无策，而他本身就是个威胁。”
“而且不仅有来自Thrór的威胁，Thranduil，绿森林的精灵王对矮人的鄙夷就像Thrór对其他所有人的情感如出一辙。”Elrond顿了一下，花了些时间考虑该如何告诉Bilbo，Thranduil会考虑毁灭Thorin Oakensheild向导的生命，而避免告诉Bilbo他很可能就是那个向导的事实。
“如果你选择跟我一起出发，Baggins老爷，我们需要隐瞒你的目的，你有任何治愈能力吗？”
“一点儿也没有。”Bilbo飞快地摇摇头。Elrond在心里默默记下，到达依鲁伯之前的短暂时间还有多少基础的向导技能需要教给Bilbo。“恐怕我最擅长的事只有厨艺，虽然在板栗游戏方面也有些技巧，园艺方面我手艺平平，只有阅读才是我真正擅长的。”
“而且他非常会讲故事。”Adalgrim附和。
Drogo点点头，“没错，而且他擅长调节家庭矛盾。”
Bilbo对两人的赞扬耸耸肩，“但是说真的，就只有这些。”
Elrond抿起嘴唇，“园艺是以后的事。如果任何精灵和矮人问起，你就说夏尔听说Smaug袭击的消息，你们觉得龙的怒火造成了严重的毁灭，所以夏尔派出一位咨询园丁，帮助依鲁伯和周围的城镇修复家园。矮人对种植一无所知，Thranduil的森林也没有任何农作物，你觉得你可以胜任吗？”
Bilbo点点头，“如果有情况，我会用Halfred不想回答关于他的蔬菜问题时的方式，抓一把土，自言自语地念叨土壤的颜色。”
Adalgrim开始在Bilbo身边上蹿下跳，“那我们呢，Elrond先生？”
Drogo给了他一肘，“我肯定如果我们都假装园丁对Elrond领主来说更简单。”
“我对园艺一无所知！”Adalgrim抱怨道。
“那么我们就告诉大家带着你是为了提行李。”Drogo得意地笑起来。
Elrond有预见性地打断他们可能越来越烈的逗弄，“先生们。”
Drogo和Adalgrim脸上明亮的笑容在转向他时立刻变成固执的怒视，“我们也要去依鲁伯，我们不能让Bilbo一个走。”
“那样做不恰当。”Drogo附和。
“很无聊。”Adalgrim纠正。
“他是我们的兄弟。”
“是朋友。”
“Bilbo建立连接的时候应该有家人在场。”
“他建立连接时要有喜爱的家人见证。”
Elrond举起双手，屈服于哈比人滔滔不绝的歪理。“既然这样，如果你们选择跟我们一起出发，你们不能离开我两个儿子的身边，没有他们的武器保护你们不许行动。你们必须时刻准备好，情况有变就立刻离开。”
“哦，我可以保证。”Adalgrim咧着嘴笑起来，“如果有一件是Took知道该怎么做的，那么就是遇事时该如何溜走。”
第六章
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