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一队精灵和三个哈比人的队伍在第二天破晓时分出发，策马长驱直入，预期需要一整天的时间才能横跨迷雾山谷。对Elrond和他的两个儿子来说，白昼超负荷骑行比向北、向南绕行或者专挑崎岖的山麓来得安全一些。三个精灵避免回答哈比人关于山路危险在哪里的问题，但是Bilbo可以感知到他们想到黑暗降临时混杂着畏惧与厌恶的情绪。
Bilbo或许没有按照精灵向导的方式接受过训练，但是他足够聪明，能猜测出袭击他们的那伙半兽人不是唯一盘旋在四周的威胁。而现在Elladan确定了他的想法，Bilbo怀疑他们担心的地方是这片山谷某处有个想杀死Bilbo的半兽人哨兵，或者更糟。
而更加难以启齿的原因是，Bilbo Baggins从未考虑过比死亡更可怕的情况。
晚餐结束后精灵立刻让三个哈比人睡下，第二天很早就唤醒他们沐浴、更衣。洗澡用的水有植物的气息，应该是迷雾山谷找到的，而换洗的衣物是精灵的款式。男孩们忍了很久没有告诉哈比人为什么决定让他们换装，但是Elrond觉得诚实才是合乎程序的。衣服和沐浴都是为了掩盖他们哈比人的气息，所有措施都是为了防止迷雾山谷的半兽人哨兵循着气味追捕他们。
他们曾经激烈地讨论过是否应该出行，但是载哈比人已经跟精灵一起坐在马背上的情况下，很难说出应该避免山路的原因。
Elladan把Bilbo紧紧扣在胸前，一手牵着缰绳，另一只手抓着Bilbo的手腕。精灵们尽了最大的努力，在半兽人的感知范围内隐藏哈比人的踪迹，但是Bilbo投射出的平和与满足却令他无能为力。（Elladan说触摸Bilbo的意识，就像被毛茸茸的毯子包裹，像喝一杯热可可，像坐在温暖的壁炉前。）紧紧地握着Bilbo的手腕，Elladan得以将自己的意识盖住Bilbo的，保证它们在控制范围内。
破晓前的黑暗中，远离瑞文戴尔深入迷雾山谷，Elladan一路上一直在小声对Bilbo说话，哄骗他建立屏障。“幻想你的意识就是你的家，关上前门。”“幻想你的意识像一口烤炉，不能让热量逃出来，否则食物就无法烤熟了。”而Bilbo最喜爱的是：“幻想你被围攻。”（Elladan提出这个例子不到两秒，三个哈比人就开始咯咯笑起来，Elladan竟然认为战争的隐喻能跟Bilbo联系在一起。）
最后Drogo玩腻了，说道，“幻想Lobelia想要知道你在想什么。”Bilbo的意识屏障瞬间闭合，Elladan差点从马鞍上摔下去。
遗憾的是，那是一天中最后的幽默氛围。精灵骑士穿着过大的斗篷，不顾抱怨裹住他们身前的哈比人，极力避免他们被看到。为了假装他们队伍中没有哈比人，他们一路上都没有用通用语交流，只有精灵语。虽然偶尔Elladan低下头小声在Bilbo耳边嘀咕“Lobelia”，促使他收紧意识屏障。
他们就这样行进，安静而紧张，精灵的马匹竭尽全力一路飞驰。
越过山顶后，前方的平原进入视野，精灵开始掀开斗篷。他们松了口气，偶尔笑闹一番，Elladan拨开斗篷，让Bilbo有更多空间呼吸。他们经过山缘开始下行，这时Bilbo第一个听到呐喊在山谷间回荡，精灵们毫不迟疑开始狂奔。
Bilbo没想到精灵的马可以跑得更快，但是它们确实做到了。Elrond跑在最前面，Elladan带着Bilbo紧跟其后，Elrohir在最后。Bilbo试图在马鞍上扭身看看他的兄弟是否安好，但是Elladan收紧Bilbo的肩膀，嘘声说，“伏低！”
精灵队伍在第一支箭飞驶过头顶时，侃侃逃出山麓的最后一段。仿佛有一个世纪那么长的快马加鞭，精灵开始在开阔的平原上奔驰，劈开挡路的障碍物。一路上充斥着半兽人的尖叫、座狼此起彼伏的咆哮、嘶吼。Elladan冲到队伍最前方，尽量拉开Bilbo和半兽人间的距离。Elrond和Elrohir举剑迎击，在后方展开一场激战。“他们在做什么？”Bilbo大喊，Elladan紧紧抓着他，使他无法回头确认他们是否安好。
“为我们争取时间。”Elladan咬着牙挤出一句。
“什么时间？”
“到达幽暗密林。”越过小河将空间一分为二的是一条墨黑的林地边境线。“半兽人不会跟着我们进去那里。”
“但是其他人怎么办？”
Elladan露出痛苦的表情，“他们会跟上来的。”
Bilbo或许不了解战争，但是他知道精灵的声调意味着凶多吉少。Elladan带着Bilbo无法迎战，除了带着哈比人在遇袭前抵达安全地点，已经别无选择。越过浅滩后，Elladan放慢速度，河水刚刚没过马的脚踝。Bilbo抓住他们抵达陆地的瞬间，挣脱Elladan的掌握，跳下马。Bilbo掉在地上滚了一圈，爬起来向身后的树林跑去。Elladan跟着跑了几步，试图把哈比人抓回来。“去帮他们！”Bilbo大喊，向战斗的方向扬扬头。“我没事，他们需要你。”
Elladan的脸上闪过痛苦的犹豫不决，随后他拔出剑，像他的父亲和弟弟一样高高举起。“尽你所能赶快越过林地边境，我们会把半兽人阻挡在河对岸。”
Bilbo看着Elladan驱马离开，然后一边慢慢小跑一边回头等着他的兄弟和他们的骑手像他和Elladan一样摆脱困境。但是很快他意识到，坐在狂野中干等对他和深陷混战的精灵来说没有任何帮助，最糟的结果可能就是被半兽人杀得一个不剩。Bilbo转过身，向森林跑去，无视内心的Took呐喊着他是个把朋友抛在身面的懦夫。
在尖叫和怒吼声中，Bilbo越过林地边境，直接撞在一颗树上。
或者，并不是一棵树，而是一个精灵，强壮到让他误以为是一颗繁茂的树木。（虽然对方苍白的皮肤和长长的金发令他无法误认为他是一颗植物。）
Bilbo爬起来大喊，“你要帮帮他们！半兽人在半路袭击了我和我的朋友，一直从山上追到这里！”
精灵抬起头，用令他感到紧张的痴迷凝视着Bilbo。但是那个精灵打了个响指，一整队不知从哪里冒出来的战士冲出树林，向Elrond的方向展开营救行动。Bilbo把刺眼的视线问题放在一边，感谢这个纤瘦精灵的帮助。Bilbo退到一边，想要看清楚身后战斗的精灵们的情况。瑞文戴尔的精灵摆出圆圈阵型，将受伤的同伴和哈比人护在中间，其他人坚守阵地面向魁梧的半兽人和他们的坐骑。幽暗密林的精灵如福祉般降临，迅速投入战斗，杀开一条血路让他们跟着撤回。
金发精灵看起来对自己的人马毫不关心，他的凝视让Bilbo恨不得直接面对半兽人。“不，诶，你不去帮忙？”
精灵没有回答，反而嗅了嗅Bilbo周围的空气。考虑到Bilbo闻起来像植物和精灵，他非常想问他到底有什么必要闻他的味道。Bilbo想要摆出防备的姿态，对精灵的无礼怒目而视。但是对方选择此刻迈步向前，露出祖母终于让步给Adalgrim，做他最喜欢的坚果浆果派时小哈比人的眼神。Bilbo倒退了一步，他吓坏了，感觉自己刚刚逃离一个潜伏的哨兵，不小心落入另一个手中。
精灵伸手抓住Bilbo，这时一支箭从他们中间划过。
Bilbo尖叫一声，冲到最近的一颗树后，随后他意识到那支箭是Elrohir射的。他疾驰到Bilbo身边，幽暗密林的精灵们跟在他身后，搞不清楚他们接下来到底该对付谁。他们的忠诚自然属于幽暗密林的精灵，但是不管你效忠于谁，Elrohir不容忽视。不管Elrohir想要说什么或做什么责问那个精灵，显然他的箭已经说明了一切。对方面带恐惧退了回去。
Elrohir动作流畅地跳下马，将自己置于陌生的精灵和Bilbo之间。
“他不属于你，Legolas。”
“我知道。”Legolas看了看Elrohir，然后对上Bilbo的视线。“我很抱歉，我还未结合，而像你一样的向导足以妨碍我的判断能力。”Elrohir看起来根本不相信他的话，但是Bilbo猜想一个比他的向导早生出几分钟的哨兵，根本无法理解没有向导的感受，也不知道那种感觉会让你做出什么举动。
“没关系，”Bilbo小声说，“没有人为此受到伤害。”
Legolas感激地点点头，将注意力转向Elrohir，“你们打算去孤山？”
“没错，Legolas王子。”Elrond骑马向前打断他们，他浑身整洁，甚至没有一根发丝显得凌乱。
Legolas了然地抬起头面向精灵领主，“那你们必须加快脚步，Thrór隐瞒了Thorin的情况，但是任何称职的哨兵都能感觉到他的痛苦，而且他的状态让每个人都感到非常不舒服。不管是因为能感受到其他人的痛苦，还是因为我们能感觉到痛苦的来自一个矮人，都十分令人烦躁。”Legolas对Bilbo眨眨眼，“包括我父亲。”
Elrond的眉毛差点儿飞过发际线，他的坐骑也仿佛感应到他的情绪般踱起步来。“他非常生气？”
“在Thorin Oakensheid打倒Smaug之前，我父亲毋庸置疑一直是东方的强者，即使刚铎国王世代流传的哨兵血脉也无法战胜他。而现在，他因为一个他一直认为不具备这中本领的种族成为启明星而心烦意乱。”Legolas用一种仿佛在指责Elrond是个傻瓜才会问这种问题的语气说。
“那么戴尔呢？”Elrond问。
“Bard不傻也不是高傲的人类，他可以通过线索得出与我们一样的结论，他不在乎Thorin醒来后会变成什么情况。我不认识他的手下，但是如果他们中的智者能推测出相同的结论并传播开来，我不会感到惊讶。”
他们谈话期间Bilbo一直没有在意他们说的内容，更加专注于查看堂兄们是否安好。最后Drogo终于睁开一只眼回应Bilbo的探寻，而Adalgrim看起来打算把肚子里剩下的早晨都吐出来。
Elrond对Legolas郑重地点点头，弯下身提起Bilbo，让他重新回到马鞍上。Bilbo提醒自己用Lobelia咒语关闭屏障，然后礼貌地对帮助他们的精灵点头致谢。Elrond的队伍跟精灵同伴交换了感激的眼神，同时Elladan附和道，“会有更多半兽人袭来，他们恐怕会尝试硬闯进森林。”
Legolas或许能做出相同的猜测，但他还是赞同地点点头。“也许那些半兽人足够转移我父亲对你们带着什么的注意力。”
Elladan顽皮地咧嘴笑起来。“我怀疑世上有任何事能转移他对此的注意力。”
“不。”他喃喃地抱怨，“我猜不会有。”
第七章
孤山是……一座山。孑然而立，是空旷平原上唯一一座山峰。它的大门外有一座样式华丽的城市，但那始终还是一座山。这些天听到的所有故事，让Bilbo期待看到更加宏伟壮阔的景象。
当Bilbo跟Elladan分享他的感受时，精灵咯咯笑起来。他警告Bilbo，如果他珍惜自己的脑袋，最好避免在任何一个矮人面前提起这样的说辞。他们的讨论很快被证明是明智的，不到一天时间他们与大山之间冒出一队队矮人。一部分矮人在进行日常巡逻，每次看到精灵都会回去向依鲁伯报告他们的进程。但是大部分矮人只是外来客，形色缓慢，煞有介事地向孤山前进。
Bilbo猜测他们是去向屠龙勇士Thorin致意，但是Elrond对他的推测抛来不怎么感兴趣的一瞥，好像在说他怀疑目的没那么单纯。
那天晚上Elladan拉着Bilbo的手，带着哈比人离开热闹的帐篷。Elrohir跟着他们，盘腿坐下，面向最靠近的矮人帐篷。Elladan推着Bilbo坐在他旁边，三个人形成一个以Elrohir为顶点的三角形。年长的哥哥闭上双眼，握住孪生弟弟的手。他发出一声长长的叹息，所有精灵把它当做停下动作的信号。
Elladan靠过去，对着哥哥的耳朵小声嘀咕着Bilbo听不到的内容，但是他捕捉到情感。那是Halfred Greenhand舒缓他母亲糟糕的头疼时，Bilbo感觉到的平和情绪。意识中安静、平和的氛围里，Bilbo可以感觉到Elrohir的感知舒展开，像针刺入面团一样探向矮人的方向。
Bilbo的耳朵像经历了一场喧闹的派对后嗡嗡作响，他意识到那并不是Elrohir的感知，而是他听到的。精灵向数公里之外的开阔空间拓展他的感知，偷听一段矮人间的对话。这个把戏可以把他们的词语从山上稳固的微风、城镇里熙攘的人声和回荡在山谷间的锤子的敲打声中分离出来。Elladan在这个过程中扮演着帮助Elrohir专注于目标声响、避免迷失在噪音中的角色。按照Halfred教给他的，Bilbo伸出自己的感知，轻推Elladan僵持的状况，将压迫精灵前进的障碍像水波一样顺遂拨开。
Elrohir僵住了，Bilbo不知道自己是不是不小心打破了什么精灵间不成文的规矩。但是Elrohir没有责备他，而是小声呢喃，“他们是为了Thorin到此，用库兹都语交谈，但是他们的语气里带着……某种欲望。”
“欲望？”Elladan戳了戳他。
“就像人类谈起Arwen以为我们听不到时那种。”
Bilbo困惑地对Elladan眨眨眼，“我们美丽、未结合的向导小妹妹。”Elladan解释道，他的目光始终没有离开他的哥哥。
想到人类对这样一位女士会产生哪种欲望，Bilbo的肠子不由得扭曲起来。而且他们为什么会对Thorin产生那种情感？他不是一位女士或者向导，为什么他们……紧接着事实砸在Bilbo的脸上。
矮人想要强迫对方建立连接，他们想强迫一个渴望的哨兵，在痛苦中强迫他接受一个不属于他的向导。他们为了自己的未来罔顾别人的生命和幸福，不顾那个在山里Bilbo想要交朋友的向导如何渴望Thorin，就像他在此地渴望他的哨兵一样。Bilbo沉溺于这种令人厌恶的情绪中，愤怒趋于白热化，至少是他在听到某个人开始尖叫之前。
平原数英里外，计划制定者尖叫着跪在地上，他手下的矮人伸手捡起武器，对一个不存在的敌人建立起严密的保护圈。其中一个向导将颤抖的两根手指按在矮人的太阳穴上，下一秒跟着晕倒在地上。（他带了几个向导，一个用于战斗，一个样貌怡人，还有三个计划诱骗Thorin建立连接的向导。那个外貌尚可的是唯一讨人喜欢的家伙，而且也是他上前想要伸出援手。）
一只手紧紧握住Bilbo的手腕，拉扯着他摆脱厌恶的情绪。Bilbo不记得自己闭上了双眼，离开意识的瞬间他猛地睁开眼，映入眼帘的是Elladan带着类似敬畏的神色。Bilbo把心中冲动的念头放在一边，解释道，“他们为了Thorin而来，他们不想要他，甚至不喜欢他，但是那个可怕的哨兵认为如果他们能哄骗Thorin跟他的女眷建立接连，那么那个成功的向导就能强迫依鲁伯交出所有的金子。”
“如果他们以为Thrór会珍惜自己孙子的性命胜过囤积的财宝，那么他们简直蠢透了。那就是使你反应过度的全部原因？”
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