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Bilbo并不认为有必要用如此肮脏的手段利用一个需索的哨兵，而且诚实地说，他不知道该怎么形容为什么想到Thorin被迫与一个向导结合令他那么愤怒。“那样做不对！矮人应该跟他们的唯一在一起，而不是跟一个骗子。”
“唯一是首选但并非必要，你知道的。真正关键的是结合本身。”
Bilbo哼了一声，“我不在乎是否必须，任何哨兵或向导不该为了满足别人对金钱的贪婪而被绑在一起。”
Elladan抿起嘴唇，打算故意挑衅Bilbo，但是Elrohir打断他们，“他们开始收拾行李向孤山出发了。”
“他们黎明前无法抵达。”Elladan嘲弄地说。
“不，但是他们会凭空捏造说受到了‘精灵魔法’的袭击。”
Elladan用他们自己的语言低声自言自语着显然是脏话的内容。“他们真的那么说？”
“你更愿意让他们认为那是哈比魔法？”
Elladan撇撇嘴，清楚地表示他认为他的哥哥一点儿也不幽默。Elrond走向他的儿子们，及时阻止了可能越演越烈的兄弟争执。“他们是铁拳矮人。”Elrond低声说，Bilbo即使不会说精灵语也知道Elladan在赌咒。
“铁拳是什么？”
“矮人中最糟糕的一个宗族。”Elrohir解释，因为他的弟弟没心思回答，“相传他们的祖先非常贪婪，紧紧依附于他的金子，于是骨和肉都变成钢铁的，保护他的金银财宝永远无法离开他。他的人民一直坚守他的人生信条，即使在自己人之间也时常发生侵略和暴力行为，他们与Durin一直存在长久无法化解的世仇，因为他们觉得Durin的财宝本来应该属于他们。”
“如果他们憎恨Durin矮人，那为什么他们还要强迫Thorin建立连接！”Bilbo问道。他的堂兄走过来与他并肩而立，双臂交叉尽量摆出一副威吓的姿态。那个Thorin的向导很可能是矮人中Bilbo的朋友，那么也就意味着Thorin将是他的朋友，也就意味着他已经等同于家人。
“挟持山下王国的王子会得到最大的利益，可以不战而屈人之兵。”Elladan瞥了眼他的父亲，好像他认为精灵领主应该用更微妙的方式说出真相。另外两个哈比人相信Thorin应该被保护单纯是出于为了未来的友谊，Bilbo却投射出其他情绪。他的哈比人自我真的相信Thorin只是一个有天赋的、可能被占便宜的家伙，但是他的向导自我却知道真相。
Bilbo的力量脱离掌控，毫不犹豫就将感知投向铁拳矮人的头目，为了胆敢设计他的哨兵而惩罚他，如果Bilbo经过严格的训练，那么精灵们一定乐意见到哈比人领土意识那么强的一面。但是事实上，Bilbo一切行为仅仅出于本能。如果继续下去他将毁坏自己意识中的某些部分，给Bilbo自己造成伤害，如此任其发展，恐怕整个中土世界只有Galadriel夫人能将他的意识拉回来。
他的父亲和兄弟争辩如何处理一个猝发铁拳矮人的最佳方式，以及他们到底在那做什么时，Elrohir从窃听中撤回感知。“卫兵来了。”
“铁拳那边来的？”Elladan的手伸向身上的剑。
“来自依鲁伯的。”
“但是我们离孤山还有一天的路程。”
Elrond站起身，挑眉看向他的弟弟。“那么我认为还有其他情况迫使他们出来。”
Elrond转头看向孤山方向，看到一小队人马不顾夜色深沉缓慢向山下行进。“他们会在几小时内与我们汇合。”
“如果我们留在此地。”Elladan指出。
“我们为什么要留下？”Adalgrim问，他非常想抱着万一有人愿意告诉他的态度问愚蠢的问题，谁能告诉他们到底现在是什么状况。“你觉得他们打算攻击我们？”
“不，Took先生。”Elrond说，用眼神示意Elladan谈话结束了。“他们时刻准备与任何出现的半兽人开战，但是他们没有穿戴一般认为会跟精灵起冲突时的盔甲。”
“那么他们要做什么？”Drogo问。
“我们要拨旺篝火，方便他们找对方向，等到他们到达后我们会一起分享我们的晚餐。”
“铁拳矮人——”Elladan争辩，但是他的哥哥把手放在他的肩膀上将话压了下去。
“我们有更多理由留在这里，而不是去追赶铁拳。Thorin会感谢我们，使他们远离他的王国，特别是在他的祖父无法明辨是非的情况下。而且，”他对Bilbo眨眨眼，“我猜他会因为我们把贪心的向导挡在外面儿感激我们。”
Drogo和Adalgrim拿出精灵的补给，烹饪一餐符合哈比人标准的晚餐，其他人一边继续留心铁拳矮人（他们不管如何努力都无法把帐篷收拾好），一边带着纯粹的快乐欣赏哈比人忙来忙去。
但是Bilbo，他在踱来踱去。
那伙矮人为了某件事到来，他希望是他的哨兵感觉到他，来接Bilbo回家。但是即使极尽乐观，Bilbo还是有些过于现实，他的哨兵并不在那伙矮人里，但又非常接近。
等待即将接近尾声的时候，Bilbo站起来走向营地外，以便看清楚靠近的马匹。骑手身材比较接近哈比人，Bilbo可以清楚分辨出，月光间或在他们背后的武器上折射出灼灼光芒，其他就没什么特别的了。
Elrond跟在Bilbo身后，显然比哈比人沉稳很多。“他们让你感到不舒服？”
“那些矮人？一点儿也不，我只是，无法摆脱有什么大事要发生的预感。”
“那么就别犹豫，Baggins老爷，相信你的直觉。”
“Halfred总是说，当你不知道该怎么办时，把手指埋进土里，面向阳光。如果这个方法能教会植物如何生长，那么同样适用于哈比人。”
太阳还有很久才会升起，Elrond抬头看向天顶穹幕上闪耀的星星。“我的族人是在星星最明亮的时候被创造出来的，历史告诉我们那是我们醒来后看到了第一件事物，我们热爱它。时至今日，我们还在传颂歌唱星星的歌谣。”Bilbo将沉默留给Elrond，给他足够的时间选择合适的词语。“我是在太阳升起后很久诞生的，星星那时早已成为月亮折射光芒中里遥远的过去。虽然我喜爱关于星星的歌，但是我发现我无法为只了解太阳而后悔。”Bilbo舒了口气，他甚至不知道自己为了痴迷于Elrond低沉、富有旋律的词语而屏住了呼吸。“我想没有太阳人们就找不到方向。”
那些矮人到达时，Bilbo并不知道自己看起来是怎样的。在明亮的篝火映衬下，闪着银辉的星光爱抚过他的卷发，哈比人看起来像是在闪闪发光。那个带头的矮人下了马，Bilbo被Elrond的故事迷住了，没注意到他们靠过来。矮人看向身边的渺小生物差点因为他的光芒发出赞叹，他就像一个小小的太阳，一盏指引迷失哨兵的明灯。
矮人们跟着他一起舒了口气，其中一个甚至擦掉了几滴眼泪。另外几个拍拍他的后背，没有人会取笑这样动人夜晚引起的共鸣。领头的矮人对他的同伴们裂开嘴，接着大笑出声，“我发现万分同意你的看法，精灵大人。”
矮人洪亮的声音把那个小家伙吓了一跳，而精灵看起来只是被逗乐了，看来他早就知道矮人们靠近。“一个矮人和一个精灵一起赞叹太阳而不是他们各自的信仰，我们确实都是怪胎，Frerin王子。”
领头的矮人掀开兜帽露出他的头发。他是一个年轻的矮人，胡子还没有长齐，太阳穴旁有两条辫子。他的后背挂着两把交叉的小型战斧，身上没有穿象征王子的铠甲，而是一条剪裁得体的紧身皮护胸。如果戴上兜帽很容易被误认为是普通的矮人，但是摘下后，他的卷发闪着金光，典型的Durin矮人特征。
当然，Bilbo对此一无所知。那个Elrond称为王子的矮人，在他看来只是一个样貌邋遢的家伙，比哈比人高一些。（但他不是Thorin。）自从确信无疑把Thorin当做他的朋友，那么也就意味着他的弟弟很可能也是Bilbo的朋友。Bilbo不顾脸红行了个礼。“Frerin，Thráin之子，Thrór之孙，山下王国的王子，我向你引荐Bilbo Baggins，Bungo之子，Mungo之孙，夏尔的哈比人。”
Frerin深鞠一躬，“愿为您效劳，Dunin Baggins。”
名字奇怪的发音使Bilbo看向Elrond。“那是矮人语中向导的意思。”
“啊，”Bilbo歪着头，有趣地看着Frerin。“但你既不是哨兵也不是向导。”没有明确指出“你是如何分辨出来的。”
“每一个依鲁伯的战士都学过如何分辨向导，这样就能更好地将他们跟我们的女性一起保护起来。”如果是通常情况下Bilbo会说他不需要保护，但是在精灵陪伴下穿越迷雾山谷的当下，这样的争辩很难有说服力。
“Elrond领主，Dunin Baggins，很荣幸向你引见我的堂兄Glóin，Gróin之子；我们的警卫长Dori，Tori之子；还有Bifur，Bimfar之子。”矮人逐一向Bilbo行礼，低声说出愿为其效劳的宣言。（除了Bifur，虽然Bilbo可以推测出他说的奇怪语言是差不多的意思。）
Frerin期待地看向Bilbo，来自Drogo的推搡才使他发现堂兄们已经出现在身边，催促他介绍他们。“这些是我的堂表弟，Drogo Baggins，Fosco之子，还有Adalgrim Took，Hildigrim之子。”
一阵寒暄和精灵的介绍后，Elrond示意矮人一起到篝火前，哈比人端上他们仓促准备的晚餐。Dori因为美味发出一声呻吟，接着赶忙追问Drogo和Adalgrim，恳求他们告知如何能在旅途中制造出这样美味的秘方。
在他的哥哥们不盯着Bilbo的时候，Frerin转向Bilbo，假装心不在焉地问道，“如果我的历史课是正确的，那么哈比人住在靠近蓝山的地方。”
“相当近，我猜。”
“我可以问问为什么三个哈比人要远离家园到这里来吗？”
不管Frerin的构想是怎样的，哈比人绝对不是愚蠢的生物。Adalgrim立刻从刚刚的话题中挣脱出来，趴在Bilbo的肩膀上，“当然是因为龙！”
“什么？”Frerin僵住了。
“我们听说恶龙造成了相当严重的破坏，夏尔觉得我们应该为你们做些什么，我们正好是年纪相当的兄弟，于是他们决定派我们三个出来。”
有一瞬间Frerin的目光让Bilbo以为他会因为他们提起龙而大发雷霆，但是很快他的脸上挂上明媚的微笑。“那么你们是哈比战士？来这里保护矮人免受未来来自恶龙的袭击？”
Drogo像被冒犯了的猫咪一样鼓起脸颊，努力克制着被羞辱产生的愤怒，但是Adalgrim反而大笑起来。Took深入骨髓的技能使Adalgrim能面不改色地对矮人当面说出谎言，“别傻了，我们是园丁！”
“园丁？”
“当然！龙喷火，对吧？”
Frerin看起来被逗乐了，“没错，Took先生。”
“我们觉得恶龙一定对你们的庄稼和花造成了严重的损坏，我们决定最好派一些能帮助你们修复的人过来。”
不管Frerin想回答什么，Elrond打断了他。Frerin，至少还知道把手留在膝盖上，但是他的伙伴把手伸向了武器。精灵们也够向他们的武器作为回应，但是Elrohir对他们使了个眼色。“铁拳矮人上路了，一个小时之内就会到达这里。”
“铁拳？”Frerin猛地站了起来。
Elrohir向左侧的山地点点头，“一小队铁拳矮人向山里出发，只是，”他瞥了眼Bilbo，“他们非常在意精灵的出现。于是决定连夜赶往依鲁伯，但是他们看到了你的小队向我们这边来了。”
Dori站在Frerin身前，不管正在接近的矮人离得还有多远。“他们认出王子了？”
Elrohir看了看他的弟弟，而后者看了看Bilbo。哈比人将手指埋进土里，像帮助Elrohir偷听时一样拓展感知。他能感觉到狂怒，但是经过长时间像筛面粉一样的解析后，他抓住那个愤怒的源头。那些矮人的愤怒是对着头领的，因为他强迫他们到这里，结果不得不面对一个精灵向导的威胁（他们以为Bilbo一定会伤害他们）。
Bilbo抬起头，低声说，“我不知道，他们本来不想来这里，而且他们不想跟精灵或其他矮人说话。他们对你也没有像针对你哥哥那样的渴望，所以我猜他们并不知道你在这里。”
“我哥哥？”
Bilbo肯定他的问题，“他们去依鲁伯是为了尝试与他建立连接，不顾他的向导到底谁。”一声响亮的心跳引起Bilbo的注意，他瞥向Frerin，后者像盯着什么古怪的生物一样看着Bilbo。“什么？”
Glóin想开口，但是Dori给了他肋骨一肘，代替他说，“你不会恰好感应到什么让他们觉得Thorin正好处于开放期的原因吧，小伙子？或者是让他们以为Thorin是个哨兵？”
“祖父。”Frerin愤怒地挤出一个词。
“现在我们不知道——”Dori尝试安抚。
“不然他们怎么会知道！”
“你的哥哥只用一箭就击中了恶龙，Frerin王子。”Elrond插话，他的声音安抚了盛怒的矮人。“而且他到目前为止都没有露面，他作为哨兵觉醒的新状态并不是很难推理出来。”
“或许对于与依鲁伯联系紧密的人并不难，但是铁拳矮人住在中土大陆最东方的欧罗卡尼山脉。自从Smaug袭击依鲁伯还不到一周，如果不是在Smaug倒下的瞬间就日夜兼程根本不可能到达这里。他们知道，要么他们是恶龙的同谋，要么就是有人告诉他们。考虑到他们差不多已经到达依鲁伯的大门前，我甚至没有听到他们靠近的消息，只有一个人可以办到。”
“但是Elrond说铁拳矮人憎恶你们。”
“我向你保证，Dunin Baggins，这种感情是相互的。”
“所以你们憎恨彼此，那么为什么你的国王邀请他尝试与Thorin建立连接？”
Frerin没精打采地转向Dori，“我很想说祖父为了矮人的统一深谋远虑，或者他只是出于传统的偏见不想眼看着他的孙儿一直没有结合对象。但是，遗憾的是一切只是为了金子。”
Bifur开始用手语进行长篇演说，所有非矮人都目瞪口呆地看着他。Dori点点头，“你是对的，Bifur。欧罗卡尼山脉下蕴藏着丰富的珍贵矿脉和宝石，国王可能想设法占有它的开采权。”
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