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“什么？”波罗米尔没来得及做出反应，一股力量压住他的肩膀——弹片横飞、车轮碾磨地面的声音、保险杠撞击的冲力——眼前的景象倒了个转：
他被扔到副驾驶座上——连同萨博班一起平地飘移，惯性让他半张脸都贴平在车窗上，右边的悍马朝着他就是一枪。
“嗷————我的老天！！”子弹打在防弹玻璃上，还没恢复的警察眼睁睁地看着莱格拉斯猛拉手刹——男人是从后排急急忙忙跨到驾驶座上的，两个踏板踩得很虚导致车身摇晃个不停，所有人被往前甩，孩子们像坐过山车那样发出兴奋的尖叫，但是悍马始料未及，往前冲去。
“抓好！”莱格拉斯迅速换挡，绕了大半圈方向盘，猛踏油门，这次踏得很实——萨博班调转的车头磕在一辆悍马的屁股上，子弹偏离轨道，打穿了另一辆的车窗。
萨博班在惨叫和咒骂中重新起步，一口气冲下高架出口，在翻红灯之前窜进帕斯加兰区宽敞的道路。
另一辆悍马还跟在后面。
现在无法确定对方人数，而且既然能在高架上追踪，那指不定也会有增援——被迫停车在所难免，他们得找一个方便逃跑的地方……蓝眼睛瞥了一眼后视镜，“都好吗？”
他听到四个孩子亢奋的回答。波罗米尔却脸色青白，扶着车窗，“我、我有点不太好……”
阿拉贡说的是真的。
莱格拉斯为自己的闲心感到好笑，但下一秒他笑不出来了：岔路口出现了三辆同型号的悍马。
“活见鬼！”
阿蒙兰斯几乎要控制不住坏脾气，换做以前他一定会打开车窗开火，但是现在，他不能置孩子们的安危不顾，而且他答应过阿拉贡……
子弹分别从各个方向飞来，莱格拉斯尽力稳住车身。但对方有备而来，萨博班毫无还手余地，光靠变道调速根本无法解决问题。底盘在身下不住地发出轰鸣——听到爆胎的声音，莱格拉斯知道他们的运气用完了。
他能做的只有同时踩住离合器和油门，扶稳方向盘防止侧翻，借住发动机最后一点冲力撞进租赁仓库里，车体失去控制般疯狂抖动，轮胎拼命地摩擦地面发出吱吱的声音，他一把拉起手刹——
木屑、铁片和石砾劈头盖脸地飞来，把车身划得乱七八糟，气囊弹了出来，四个孩子像桌球一样滚作一团，伤痕累累的萨博班在波罗米尔充满戏剧性的大叫中停下来，横着堵住仓库门口。
一个储备箱顶到了弗罗多的脚踝。
“我出去清道。”莱格拉斯最先踢开车门，现在没时间顾虑警察，必须确保逃跑路线安全——他当着所有人的面拿出柯尔特飞速上膛。枪口朝地面，谨慎地绕车身走了一圈。
“酷……！”孩子们的情绪丝毫不受情势影响，梅里甚至还扒到车窗上发表赞叹，“你是做什么的？特工吗？！”
波罗米尔把他们一个个拎下车，“好了，都安静！”
“快，有人来了。”莱格拉斯低声说，他听见外面发动机的声音，“尽快离开这——”
他的话尾被枪声阻断，子弹打在反光镜上——两个大人立即护住小孩，莱格拉斯肩膀顶着车身朝子弹的方向开火，仓库门口传来一个重物倒地的声音。波罗米尔绝望地表示，“我以后得在休息日配枪……”
他发现弗罗多翻了个白眼，打开了储备箱——
“天啊，公爵夫人！”
他感叹着哈利路亚，在手电筒，医疗急救包，望远镜，电池和防狼电击器中间找到了一把伯莱塔！
“谢天谢地！谢天谢地！”
“把能带的都带上。”莱格拉斯干掉门口的几个人，跑回来让孩子们准备，自己挡在外面掩护，忽然灵光一现，手臂伸到座位下面——果然摸到德产G36k的枪把！
抿着嘴唇，他在心里感谢公爵夫人和哈尔迪尔……还有爸爸。
不管怎么说，他已经三个星期没回家了。
警官看起来装备妥当了，四个孩子用雏鸟般的眼神望着他，一股没来由的热气充满了胸腔，莱格拉斯想起了阿拉贡在花园的嘱托，他知道自己的责任是什么……他不假思索对警官说，“你送孩子们出去，找后门，我拖住他们。”
“你？”艾克西里昂声音高了八度，“你一个人？”
阿蒙兰斯头也不回，打爆了背后的一个家伙的脑袋，回答，“我一个人。”
波罗米尔目瞪口呆了一秒，“弗罗多……我们走。”
孩子被推着肩膀，忍不住回头看他，“你……”
莱格拉斯把手机抛过去，“你在做一件正确的事。我们都是。”
*
经过一番急匆匆的密谈，阿拉贡快步从国会大厦走出来，阳光直射在脸上，他却倍感疲惫，仿佛走进了另一片迷雾……
弗罗多给他的坐标是个叫阿蒙汉的租赁仓库，离拉洛斯东湾很近。阿拉贡估摸着从这里上路，如果安都因高架路况好的话，半小时应该能赶到——
然而事态已经发展到了什么地步？
那孩子在用莱格拉斯的手机，证明波罗米尔和莱格拉斯没有精力打电话。
有人在袭击他们，毫无疑问是冲着储存盘。
这是个可怕但正确的推断。
他不希望任何一个人出事。但是另一个更阴暗的想法在他心底冒出来——他们为什么会在这个时候遭袭？时间刚好在他离开的时候，刚好在弗罗多拿出储存盘的第二天……
知晓U盘下落以及他们的行踪的理应只有他们几个人。
他「信任」的这几个人……
他把警灯挂到车顶，一边提速一边打电话给甘道夫。
拨号音响了两下就被接起来了。
“哦，登纳丹！你和小少爷找到弗罗多了对吧？”
阿拉贡回忆起对方连续两次用了「小少爷」这个称呼，但他没时间和老掮客套近乎，“对方下手了，就在刚才。我正赶过去。”
甘道夫沉默几秒，语气不太认同，“不，不会的，这不可能……你知道了多少？”
所有人都在问他：你知道多少？你打算怎么做？好像决定权都在登纳丹手里似的——这也不奇怪，因为此时敢跟这个案子的也只有他一个人。
当然很大一部分原因是在此之前阿拉贡还没有掌握事态的全部，一种反逆但骄傲的情结致使他孤立无援却信心满满。现在他身处这错综复杂的蛛网当中，只要稍作留心就能听出每一个人的立场。
甘道夫这么问，他立即明白了老掮客站在埃尔隆德这边。
“除了对方的来头，其他全部。”他指出最有可能的，“你查到百合花手掌是什么人？”
“你也知道，雇佣军嘛……不少海军陆战队出身的，还有中情局的败类，都是些缺脑子会坏事的……”
警探打断他的东拉西扯，“谁雇的，给我名字。”
甘道夫停顿了一下，“萨鲁曼·库茹尼尔。”他在话筒里喘着粗气，好像在吹胡子瞪眼，听得出来这个名字让他很不舒服。
“你一开始就知道是他。”阿拉贡并不责怪地问，人人都有难处，“他是索伦的支持者吗？”
“只是个投机主义者，”甘道夫忿忿地说，“还是个职业竞争对手！那老小子什么事都要和我抢——白吉布森的签名棒球手套，甘地高仿眼镜架，麦克白舞台剧的角色，银座一丁目桂冠石川小姐的特别服务券……”
“石川小姐？”
“现在是储存盘！”甘道夫用极具马尔瓦里奥管家式地高叫来转开话题，“他曾是埃尔隆德和凯兰崔尔夫人的座上宾，他知道我们的计划，他会下手的，在我们有所行动之前拿到东西。那样他就能以此和索伦谈条件，得到他自己想要的情报，虽然我猜也不过是的打折优惠券或者伊鲁博崩盘的内部消息……”
阿拉贡简短地谢过他，挂断电话。他握着手机单手打弯，然后拨通葛罗芬戴尔的号码。
他不能站在风暴圈的外围了，这事关四个孩子的安危，还有他的搭档，他的朋友……他的「朋友」……他擅自赋予那个男人的称谓有种柔软而不真实的温情，这温情极有可能致命。
伊西铎唯独没有在这件事上给他建议。现在，他要先去修补他爷爷搞砸的事情。
当探员的语音信箱提示音在那一头响起的时候，阿拉贡忽然意识到，眼下能出面帮助他的人已经少之又少……
怀着深深的不安，以及蠢蠢欲动的急切与决心，他在留言里说出埃尔隆德的暗号：
【阿拉贡·伊利萨·登纳丹，即时起，「纳西尔」由我接手。】
回复邮件非常快：
【以安都瑞尔马首是瞻。】
这是听候差遣的意思，也意味着他能跨级使用调查局的资源了……阿拉贡稍稍松了口气，把地图传了过去，换挡加速。雪佛兰在高架上跑上八十码，但他意识深处的阴影越来越大——萨鲁曼不是最大的威胁。
这个周末还会有多少变数，他想。
*
波罗米尔一团糟：伯莱塔只剩7发子弹，而夏尔的小屁孩却有四个！没有任何先例能给他提供参考——在前路未知，后有追兵的情况下该如何逃跑。
在好不容易摆脱了几个雇佣兵后，他们不得不跑进一间幽暗的仓房。
阿蒙汉仓库从外面看起来形状规整，但内部结构并非如此：他们现在所处的地方差不多四分之一英亩大小，靠着墙壁垒有一些木条箱，仅靠排气扇的缝隙照明，看不出是什么东西。警探猜每一间仓房互相连接，但要通到外面的出口，只有去到最东边的房间才能找到后门——他不确定出口是不是也被截堵了。
他让孩子们尽可能贴着箱子走，自己靠近入口处确认安全。
皮聘亦步亦趋地跟着他，“我们能帮上忙吧？”
“是的，”波罗米尔汗流浃背，口气一点儿也不友善，“乖乖待着，别让我分心。”
“我们不是麻烦！不要把我们当做超重行李！”小男孩不高兴地挺直腰杆，“而且，你一个人没法子保护我们四个。”
皮瑞格林·图克虽然是个小捣蛋鬼，但他说的没错，然而这根本无法缓解大人的焦虑，“我会尽量的，你们要做的就是紧紧跟上我。”
“这样下去不行。”弗罗多说，“如果前面敌人数量很多怎么办？”
波罗米尔想了想，“你们想待在这里吗？”
“我不知道。”弗罗多说，他很冷静——超出这个年龄的冷静，“但我们不能跟着你冒失地冲向出口。”
被一个小孩指教，警探觉得被冒犯了，他忍住脾气，“那你们想怎么做呢？”
弗罗多抿住嘴巴——这孩子主意可大着，他思考片刻，显然已经打定主意却什么也不说。
“我……我想等莱格拉斯。”山姆的小胖手紧张地揪着弗罗多的袖子，红着脸说，“我有点担心……”
为了印证他的担心，身后的仓库里传来零星的枪声，孩子们不由得缩缩脖子。
梅里捂住耳朵，“要是阿拉贡在就好了！”
经过刚才一系列波折的积累，现在波罗米尔彻底被这句话给激怒了，“好了，你们的确是麻烦，整天叽叽喳喳除了惹是生非什么忙也帮不上！可惜的是你们的超级英雄现在来不了！”这个情形下，他气昏了头，口不择言地高声说道，
“我呢？本来这事儿和我没多大关系，但是我是个讲信用的人，我答应过阿拉贡要把你们毫发无伤地带回去的，虽然你们是群小混蛋。所以配合我好吗？！”
诡谲的安静。
孩子们被呵斥得哑口无言。
波罗米尔最后看到的皮聘和梅里两个小家伙受伤的眼神——接下来发生的事情太快：
山姆的尖叫里带着哭腔。
子弹飞过来，弹在门框上，金属碰撞的声音让孩子们吓得动弹不得。
警探听到自己的声音，“趴下——趴下——！”
一个人从叉车后面走出来，另一个从门后。波罗米尔打中了第二个家伙的肩膀，他他发现事态不好的时候，弗罗多已经跑出了门。
“山姆，你们去哪——”梅里的声音被截断了。
像捉乱跑的兔子似的，警探气馁地发现，离他最近的皮聘正在往后退。
他想叫孩子回来，一个高壮的雇佣兵忽然从木条箱后面闪出来——他往那人脑袋上开枪，孩子被溅了一脸血，但他反应很快，立即蹲下来。
梅里没那么幸运，一条手臂绕过他的腰，把他紧紧箍了起来——波罗米尔转向他们，但是不敢轻易攻击了。
犹豫的瞬间，一个重物从头顶上落下来，把他的肩膀压得往下一沉。
接着，皮聘的大叫声传来。
他想转去那个方向，却发现自己动不了了——他先是不可置信地发觉一记钝痛从左胸的位置扩散开来，然后才听到枪声。
中弹的一瞬间会使认知出现错乱，那是种不真实的、一晃即逝的超感体验。
——警探脸贴地，无意识地回忆着。
耳朵里各种声音都有——皮鞋踩踏地面的声音，雇佣兵带着口音的交流，皮聘和梅里哭叫挣扎着喊他名字的声音。
他蠕动嘴唇，埋怨但温和地说着，“小混蛋……快跑，去找……”
一个声音在嘈杂的对讲机频道里说：
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