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恍然大悟的表情让那张细致的脸显得有点呆滞，阿拉贡忍不住评价，“你看起来像个独自出远门的小少爷。”
“为什么这么说？”
“那是甘道夫的说辞。”
莱格拉斯撅起上唇，把手肘撑到车框上。阿拉贡踩着油门，他不想冷场，“原本我打算在喝咖啡时才说这些话——我现在孤立无援，一头雾水。但我不能就这么放弃，我要弄清真相，还要保护人们的安全……安全。那几个孩子现在很危险，因为我的疏忽，他们被盯上了……”
莱格拉斯转向他，“你知道危险来自何处么？”
警探打着方向灯变道，“所以我想与你合作。你知道我查不出来的信息，我也有你想知道的东西。”
一丝亮光在长春花蓝里忽明忽暗，“你相信我？”
警探不假思索，“我相信我想相信的。”
莱格拉斯真心实意地笑出声来，“你不适合做警察……”
阿拉贡目不转睛地注视前方，路灯和大桥铁索飞速往身后抛去，一阵沉默后，他用低哑的嗓音道出一句可怕的事实：
“巴金斯家里一共响了四枪，最后一颗子弹……”灰眼睛忽然转向小少爷，“只有你知道在哪里。”
男人瞬间浑身僵硬，惊恐地就想夺门而逃，一只手就要伸进口袋里。但是阿拉贡的手松开排挡推杆，按到他的手背上，“好了，我没说我会追究，非常案件需要非正当手段。”
警探不清楚原因，但知道对方很紧张。他不想更惊动他，便牢牢握紧那只手，感受对方的情绪从激烈转为安稳，“我们需要合作。”
莱格拉斯低头思索，目光落在交握的双手上，最后深远地叹出一口长气，“非常手段？”
阿拉贡知道他同意了，“应该说是冒险。我们都会承担风险。”
警察违法操作，为了探明一个真相的原委，阻止另一个真相的曝光，可能会付出可观的代价。至于莱格拉斯，他不知道他的目的，他很可疑，但是……他转过脸来，噘嘴微笑的样子让他胸腔里充满热气，感觉良好，对前景充满信心。
那张形状完美的嘴嘟嘟囔囔地说，“索伦的支持者，大多是自发形成的个人团体。和当局不一样，他们认为自己能代表人民，希望公开政府的真相——索伦利用了这一点，他想摆脱牢狱之灾，势必需要那份资料和当局谈条件，他煽动了一群头脑发热的人，当然还有不少投机主义者想从中获利。”
“某种意义上我也曾经希望公开资料，因为它能定史麦戈的谋杀罪名……”警探接着说，他自然而然地问出一个许久以来的疑问，“那么你呢？你为什么要参与？”
莱格拉斯望着他的眼神难以名状，又带着些许狡黠，“你说了，问题是用来交换的。”
阿拉贡这才笑了，“你同意合作了。”
他说着便加快车速。
*
“你说不出十分钟就能再动起来。”
“不，小皮，你没搞清楚「现实」和「理想」之间的存在感性认知的偏差。”
“我讨厌哲学。”
“其实他想来点儿华夫饼，哈哈！”
波罗米尔·艾克西里昂警官双手撑在引擎箱边上，梅里和皮聘围着他奔来跑去，他不能好好检查发动机出了什么问题——刚才忽然熄火让他们差点撞上隔离墙。带着四个孩子的警探先生觉得应该先报交警解决，但他发现手机刚才被摔烂了。
“我得步行到前面的公用电话亭求助。”他对看起来最安份又守规矩的弗罗多说，“你们乖乖待在车上。”
男孩点点头，忽然抬眼看向他背后。
一个人影笼罩了他们。
警探反应及时，蓦得转身——
“午安。”陌生男人背着光微微歪头，用懒洋洋的、不乏礼数的口调说，“看样子你们需要帮助。”
他的身后，一辆银白慕尚慢慢地降下车窗：凯兰崔尔·雅塔尼斯·诺玟·罗斯洛瑞安公爵夫人抬起帽檐，目光和蔼又遥远。嘴角边沉淀着岁月的记忆，她仿佛在微笑，当那（和代表尊贵身份的车牌照一样）美得触目惊心的视线与巴金斯相遇时，孩子不由自主地合上手提电脑。
USB闪存盘上的红光瞬间熄灭。
服务器上，代号「持戒人」的黑客失去了坐标。
第8章
艾森加德地下酒吧的门呼一声打开。
萨鲁曼·库茹尼尔放下了手里的剧本。
这个上了年纪的男人颇具主教派头：身材高瘦、银发飘逸，圆润的额头中间横着几道高贵的皱纹。他用一种发自内心的高傲和沉郁看着来人：几个西装男跑过长廊，在他面前站定——笔挺地站着，双手一致交握背在身后，这些人的胸口都别着手形百合花徽章。
萨鲁曼用那双沧桑世故的眼睛睨着他们，“又失手了对吧？再一次。”
“是的，我不能否认。”最后一个进来的西装男顺手关掉了门，“跟丢了。”
这个人肤色不同寻常地苍白，表情凶狠又固执，看起来像是西装男的头儿。他递给萨鲁曼一个装着显示屏的追踪器：
红点最后出现在宁若戴尔大桥的闸口附近。
“它就凭空消失了吗？”十分钟前还在背台词，萨鲁曼说话的口调充满文艺复兴式的轻快、讥讽，在空空荡荡的酒吧里回响。
“上桥之前就没信号了……”
萨鲁曼根本没耐心听，“你们不会到闸口边堵吗？真不顶用！”他气得躬着背走来走去，重复着「不顶用！」一只手不停挥舞莎士比亚舞台剧本，“阿佐格，你还真能突破无能的极限。飞机上损失了五个人，连史麦戈的头发都没碰着。接着，「东西」的信号在民宅里出现，你非但没找到，还让调查局抓到了活口……”
“条子搜查在所难免……”
老人家抬起手让他别插嘴，自己继续咄咄逼人，“我花大价钱，是因为当初觉得你们具有干这一行的优秀品质。但是现在我不这么认为了，真痛心。”
他一面说，一面觉得自己情绪很到位——已经能全身心带入忠诚友善却惨遭背弃的「米尼涅斯·阿格立巴」了，伤心、绝望，宽容，伟大。自从开始寻找索伦的储存盘开始，接连不断的挫败让这老掮客不痛快极了，付给这群跑腿的钞票都像抛进了河里，这笔投资划不来，划不来！欠考虑！
他把追踪器扔到抽屉里，尖声尖气地说，
“你们到现在还不明白吗？索伦的宝贝一旦出现，那就意味着战争！”
哦！战争！就像马歇斯带领罗马人兵临伏尔斯城下！这是一场关乎名誉和实力的角逐，用以抢夺信息、抢夺时间、抢夺财富！管他是黑是白，谁能拿到储存盘，就能要挟监狱里的叛国犯——同时也是安格班咨询的继任法人，这家公司简直是座情报的宝藏，不知有多少人在打主意。
他越想越焦躁，“你在这儿跟我汇报丢了多少人的时候，安格马指不定已经抢到东西了！戒灵追踪系统比你们牢靠多了！”
阿佐格有点屈辱和愤怒地凝思着，“我们屡屡失败，已经被卯上了。”
“这不会成为阻碍的。”萨鲁曼阴郁地挑起一边的眉毛，“就算那个受伤的迟早会招供。”
苍白皮肤的头儿严肃地表示，“伯洛格是条硬汉，我信得过他。”
老掮客反而变得漫不经心了，“金花会让他开口的，他的法子比你见过的条子还多。”然而马上，他又转用社交场合的口气嘲弄说，“但是警察的调查仅限于此，他们知道什么不该碰。”
“凡事总有例外。”阿佐格说，“我确认了，飞机上的那个条子和在巴金斯家里干掉我们两个弟兄的是同一个人。”
“英勇、可敬，无脑的个人行为。”萨鲁曼无聊地重新翻开剧本。
这时，沙发后面慢慢的站起来一个身影——当他完全站直，才发现他的实际身高超接近7英尺。
“坐下，博尔格！你挡住光线了。”老板说。
又高又壮的男人只好转过身体——但没坐下来。
“打掉我枪的，不是条子。”他说，用比他的父亲阿佐格更重的口音，“也不是戒灵的人。”条子没那么好枪法，安格马则会直接干掉他，“对方是个狠角色。”他阴沉地补充。
“找借口弥补不了你失手的后果。”萨鲁曼挥舞手指画圈，忍不住数落，“除了被警察追着跑，你们现在能做什么？就算「持戒者」能再登录，戒灵也能先定位……”
“安格马不知道目标长什么样。”
老掮客猛地停下踱来踱去的脚，“难道你们知道？”
“也许。”
雇佣兵父子互相交换了眼神，像两头伺机而动的狼。
移动电话被递到萨鲁曼手中，屏幕上正显示一张照片：
中学校门前，四个孩子围着一个成年人嬉闹。其中一个正在踹他的腿。因为距离远，无法看清几个人的相貌。
“储存盘在他们手上吗？”老人家眯起眼横看竖看。
“至少其中之一。”手下回答，“只要信号出现，这几个小孩一定都在附近。而且他们都住袋底街。”
“噢……这……”看到转机的萨鲁曼激动不已，举起手机大喊，“毛虫和蝴蝶大不相同，可是蝴蝶就是毛虫变化而成！”
西装男整齐地、不明所以地瞪着他。他咳嗽一下，把手机扔还给他们，“就是因为你们的无能，我总是通不过科里奥兰纳斯话剧的角色海选！”
阿佐格眼睛盯着地板，“只有这点，我不想认同。”
但不管怎样，他们明确了目标不是吗？
“你们知道接下来该怎么做了，对吧？”萨鲁曼最后恢复了温厚的语调，“这是十拿九稳的事。十拿九稳……”他喃喃着，像是要给自己增加信心似地重复，又开始背台词了。
“我安排人去看住几个孩子。”领头儿说，“你嘛……”
他的儿子抿紧嘴巴，把嘴唇上的刀疤挤成一条古怪的白线。
艾森加德的人各打各的算盘，罗斯洛瑞安公爵府里的人也各怀各的心思。
波罗米尔·艾克西里昂警探先生笔挺地坐在公爵客厅的沙发上，汗流浃背，紧张地揉搓自己的裤子——
*
波罗米尔·艾克西里昂警探先生笔挺地坐在公爵客厅的沙发上，汗流浃背，紧张地揉搓自己的裤子——
眼睁睁地看着皮聘一头撞到盛满纸杯蛋糕的点心架上。
「哦，完了……」他想。
一只手扶住了那堆摇摇欲坠的蛋糕盘，公爵家的管事朝孩子们微笑，“要来点茶吗，小绅士？”
「哦，他拯救了那块名贵的地毯和我的职业生涯……」波罗米尔感慨万千，转念又想——他能做的事仅此而已——「那个男人不就是把我们带来公爵府的吗？」
梅里用塞满食物的嘴巴说，“要是有奶油蘑菇汤就好了！”
“我会关照厨房加进晚餐菜单。”男人说。
“真的吗？！”皮聘抱住他的一条腿，“我们能在这儿待到晚上吗？！”
“如果你们愿意的话。”
弗罗多抱着书包，迟疑又有点羞怯，“请问……”
山姆揪了揪他的衣服，弗罗多没在意，“请问，这里好像没有网络？”
哈尔迪尔交握双手，用一种沉稳、带着点儿疏离的口调回答，“没有，抱歉。但是有电话线。”
「英雄。」警探先生在心里评价，「能轻易搞定四个小恶魔，公爵府的人就是不同凡响！」
感受到视线，哈尔迪尔转过身来，“警探先生，我能帮您什么吗？”
“呃，不……谢谢！”他不由自主地挠头发，“你们帮了我足够多了。”
一个小时前，他的车在闸口附近抛锚，幸亏公爵夫人路过，帮他联系交警拖走了车。由于地处偏僻，他又带着几个孩子，凯兰崔尔甚至愿意载他们一程——只是万万没料到会变成到公爵府上作客的尴尬场面（四个孩子一点儿也不觉得尴尬）他依稀记得阿拉贡在电话里提到了什么，但当时没有说清楚——可能对方觉得不能在电话里说。凭着多年的办案经验和出于安全起见，艾克西里昂警官断定，待在这儿等待汇合应该是正确——他一到这儿就问哈尔迪尔借了电话。
“我想，我搭档快到了……”
他话没说完，凯勒鹏·罗斯洛瑞安公爵和凯兰崔尔公爵夫人就一起出现在楼道口。波罗米尔几乎从沙发上弹起来，“噢，公爵先生，夫人……”他不知道该先向两位大人物行礼，还是先揪住正在楼梯扶手上滑行的皮聘——也幸好他们适时出现，才阻止那几个小混蛋拆房子。
两位高贵的主人看起来那么友好、平易近人，全身都发着光似的。
“您好，警官先生，”公爵先生温和地说。他的妻子凑近他的耳朵说了些什么，凯勒鹏露出复杂的笑意，让他们都坐下来。哈尔迪尔让女仆摆上茶具，自己站到公爵夫妇的沙发背后。
“你们原本打算去哪儿？”公爵问。
波罗米尔想了想：巴金斯的住宅发生枪击、比尔博·巴金斯本人因为阻止游行被国会议员「保护」并带离媒体视线、这几个孩子似乎拿了什么重要的东西……这些解释起来太冗长繁琐了，他只好说，“因为一些内部原因，我要送孩子去他的监护人那儿。”
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