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宋尧旭放下手中伤药，稍起身轻柔地问：“子臻你醒了？感觉怎么样，可是还有哪里不太舒服？”
不知是不是听到耳畔的声音太过柔和，祁子臻一眨眼，蓄起更多的眼泪，委屈得像是随时都要哭出来。
宋尧旭更是心软成一滩水，抬手抚上他的发梢，柔声安慰：“乖，哪里难受，告诉我好不好？”
然而祁子臻却侧身伸出左手，轻轻拉住一角衣料，像个要被抛弃的小孩，带着哭腔喑哑开口：“娘……不要……走……”
宋尧旭：“……？”
第19章
祁子臻朦胧间做了一个梦，梦到“祁子臻”五岁那年娘亲卫轻灵去世的场景。
梦中，卫轻灵面容苍白却笑得温柔，躺在床榻上松开了原本拉着小祁子臻的手。
“小臻，娘就要走了，你能照顾好自己吗？”
小祁子臻还不到五岁，但天资聪颖，很久之前便知娘亲病重，明白娘亲说的要走是什么意思。
他鼻头一酸，眸底涌上热流，小心翼翼地拉上卫轻灵的一角衣料，哽咽道：“娘……不要走好不好？小臻、小臻去给娘找最好的大夫！”
卫轻灵摇摇头，温声说：“小臻莫要难过，娘是自己本就想走。娘已经很累啦，要找去一个……等了娘亲很久的人。”
她轻柔地微笑着，笑意里是小祁子臻看不懂的洒脱。
“很可惜不能看着小臻长大，但娘相信，小臻可以照顾好自己的，对不对？”
“娘……”
小祁子臻的眼睫还沾着晶莹的泪珠，他看着卫轻灵嘴角轻柔的弧度，良久后抽抽噎噎地抬手抹了一把眼眶，用力地点点头：“娘您、您放心，小臻、小臻一定照顾好自己……呜……”
说着说着小孩又忍不住呜咽起来，可是卫轻灵却再也没有开口。
她带着笑意合上眼睛，永远都不能再像以前一样，轻声温和地宽慰小祁子臻。
“娘……”
伴随着小孩稚嫩压抑的哭声，梦境陡然变换。
祁子臻跟随着“祁子臻”的视角，于梦境中回顾了“祁子臻”短暂的一生。
在卫轻灵病逝后不到一月的时间，祁子臻的丞相爹祁源便另娶一位怀有三月身孕的正妻。
出于对妻子的保护，祁子臻被安排去了丞相府偏僻的小角落入住，从此正式被冷落。
祁子臻见到祁子善这位嫡亲弟弟是在祁子善三岁时，那年祁子臻不过八岁多。他讨厌甚至怨恨父亲和他的继母，但他也知道祁子善是无辜的。
所以当祁子善在一个春日懵懵懂懂误入他的院子后，他没有怪罪，甚至耐心地陪着小孩玩了一整日。
那之后，祁子臻与祁子善的关系愈发好起来，好到最后祁子臻明知祁子善给他的汤下了毒，他也毫不犹豫地喝了下去。
梦境就此戛然而止。
祁子臻从半空跌落到一片白茫茫的雪地，看到了静静躺在一副冰棺里了无生气的“祁子臻”。
他在梦境中经历了“祁子臻”单调重复的过去，经历了“祁子臻”从娘亲病逝后就逐渐走向绝望的人生。
他知道“祁子臻”之所以选择喝下那碗毒汤，是早就心存死志。
在这一瞬间，他甚至有点羡慕，羡慕“祁子臻”可以依照自己的意愿死亡，而不用面对接下来更沉重的苦难。
祁子臻缓缓站起身，一步一步走到“祁子臻”的冰棺前，隐约之间仿佛在冰棺上看到一串划痕。
他慢步走上前，一点点看清了冰棺上的刻出来的文字。
【从今往后，你便是我，我便是你，我们……再无差别。】
“从今往后，你便是我，我便是你，我们……再无差别。”
祁子臻无意识地念出那串文字，轻轻伸出手。苍白的指尖泛着微不可察的透明，几乎就要同这冰天雪地融为一体。
然而就在他即将触碰到冰棺之前，一阵天旋地转的感觉蓦地席卷而来，周围平静的雪地刹那间变成了暴风雪，“呼啦”一声狂啸后耳边又一次响起他在现世与前世遭受到的辱骂之声。
“唔……”
狂风暴雪重重地砸落在他身上，现世与前世，原身与自身，数重痛苦陡然迸发，仿佛要将他生生撕开，手心更是一阵接一阵地泛疼。
这里不是梦么？为什么……为什么梦里会疼？
【“疯子！”】
【“孽畜！”】
【“凭你也配活在这世上？”】
【“……”】
【“小臻，娘就要走了，你能照顾好自己吗？”】
【“子臻哥，这碗汤药给你喝！”】
【“……”】
祁子臻痛苦地捂住自己的耳朵，可是所有的声音还是不断地穿透耳膜，狠狠扎进他的心底。
恰在这时，凌冽的暴风雪中又传来他母亲和卫轻灵温柔的嗓音。
“小臻，生日快乐，今天起你就是成年人啦。”
“小臻，娘就要走啦……”
娘……
“娘……娘……”祁子臻无意识地喃喃出声，面容痛苦地伸出手，似乎想抓住唾骂声与痛苦回忆中唯一的温柔，“不要走……求求你不要走……呜……”
呜咽声破碎喑哑，像只委屈可怜的小兽，企图留住风雪里仅有的温情。
他的指尖微微收拢，不经意间似乎真的拉到了一丝布料，发梢也随之传来一个温暖的感觉。
隐约间他似乎还听到一声叹息，还有与之前不同但更温和的语调：“乖，都过去了，莫要再想了。”
都过去了……？什么……过去了……？
祁子臻费力地想在暴风雪中看清前方，隐约见到一个雪白、柔和的身影——那不是娘亲，更不是母亲。
那人身上有一股很好闻的兰花的香气，浅浅地萦绕在身侧，是令人安心的气味。
也是令他讨厌的，春日的气息。
像他这样的人，早已不配拥有春日般的温和。
若是……若是能在这份柔和里走向死亡，那该有多好……
朦朦胧胧间，祁子臻似乎感觉到暴雪逐渐平息，取而代之的是一片冰冷的宁静。
他攥着他拉到的一角渐渐重新睡去，临失去意识前甚至希望自己不再醒来。
但希望终归也只能是奢望。
没过多久，祁子臻意识彻底清醒，从苍茫惨白的梦中醒来睁开眼，就见到了熟悉的国师塔的布置。
他还活着，就那么不管不顾地晕倒在雪地里之后都还活着。
“子臻？”
耳畔传来一声轻唤，他稍一侧眸，就撞进了宋尧旭盛满担忧的目光里。
然而祁子臻的眼底无悲无喜，平静地像是什么事情都没有发生过，右手微动想支撑着自己起身。
宋尧旭先一步拉住了他的右手，轻声道：“你手心受伤了。是要起身么？来，我扶你。”
祁子臻没有应声，同样也没有拒绝，借着宋尧旭的搀扶坐起身，又一动不动地盯着被褥，整个人死气沉沉，反倒是脸颊病态的红晕还能显些气色。
这时，宁清卫端着一碗汤药走上来，见到床榻上坐着的祁子臻：“醒了？正好，喝药罢。”
他将晾得温度刚好的汤药递到祁子臻面前。
祁子臻看了眼黑漆漆的汤药，一声不吭地伸手接过，小口小口地将汤药一点点喝完。被裹满绷带的修长双手搭在乌木色药碗上更显苍白，隐约能看见露在绷带外的淡青血管。
他半低着头很专注地在喝药，眼睫扑闪，看着非常乖巧。
——异于寻常的非常乖巧。
按照原本祁子臻的性子，喝药前多少都要宋尧旭再劝几句，可是这次宋尧旭甚至没来得及开口，他便直接接了过去。
他喝完苦涩的汤药后，又把药碗交还给宁清卫。接着便听见耳边宋尧旭试探性地询问：“我不好在国师塔久待，子臻可要随我一同回东宫？”
祁子臻还是没说话，但掀开了被子，起身整理好装束，默然站在一侧。
很乖，但是更像没有感情的提线木偶，只是在单纯地遵照指令去做事，没有一丝一毫的活气。
宋尧旭心下微涩，到底没再多说什么，和宁清卫打声招呼后拿上剩下的草药，同他一道走出国师塔。
塔外大雪已停，呼呼地刮着刀子似的冷风。
“小善之前还挺担心你的，要先去见见他么？”宋尧旭温和地征询祁子臻的意见。
祁子臻依旧没应答，默不作声跟在宋尧旭身后。
祁子善行走不便，崔良又惯常会随身携带伤药，宋尧旭猜测他们大抵停留在相遇处附近等候，带着祁子臻一路寻过去，果然看见一棵树下一坐一站的两人。
最先留意到两人的是站着的崔良，他毕恭毕敬地走到宋尧旭面前行礼：“太子殿下。”他身后的祁子善也慌忙站起身，看向祁子臻时像是欣喜，又像是不知所措，最终只憋出一句：“太子殿下，兄长。”
祁子臻看了眼他被包扎好的手心，收回视线不再言语，漠然站在宋尧旭身后。
感受到祁子臻一如既往的冷淡，祁子善明显失落很多，压着情绪再次行礼：“多谢太子殿下，既然兄长无事，草民先行告辞。”
宋尧旭没有多留，唤崔良陪祁子善回丞相府，再自己和祁子臻一道回东宫。
在出宫前宋尧旭就和东宫其他下人随口说微服出去走走，见到他们一起回来也没有多问，本分恭敬地行礼。
祁子臻无意在外头多待，等宋尧旭说了让他回房后沉默地走回去。
在回到房间以后，祁子臻发现圆桌上摆放着他放置琴锤的木盒子，盒子上多了一把崭新的、精致的锁，锁的旁边没有钥匙。
他静静地看着那把锁，没有任何情绪，更没有任何反应，片刻后漠然转身走进内室。
此后的整整七日，祁子臻不曾再踏出房门一步。
第20章
弘初二十二年，二月初五。
偌大的京城内冰雪渐渐消融，放眼满目的雪白被零星生长的嫩绿一点点覆盖，七日前的最后一场大雪成为了上年存留寒冬的悄然告别。
万物复苏，一切都是崭新而生机的模样。
祁子臻倚在窗边，侧眸看着院子内春光融融、欣欣向荣的景象，眼底无悲无喜，仿佛只是一个冷漠的旁观者。
整整七日，他拒绝和任何人接触交流，唯一能证明他还活着的只有被按时吃完的三餐，以及被换下来的伤药绷带。
宋尧旭起初还会不时地敲门希望谈谈，每一次前来时祁子臻都会将房门反锁，表明自己拒绝的意思，久而久之他便不再前来尝试。
七日了，这七日里祁子臻几乎一直都是坐在窗边出神。他什么都没有思考，只是静默地盯着窗外，看着院墙上雪融草长，听着院子内鸟鸣渐起，所有的一切都在走向崭新的开始。
只有他，再一次从春日迈入同样的绝境。
“喵～”
就在祁子臻觉得今日也会同前几日一般无趣地度过时，他忽地听到一声细细柔柔的猫叫。
他视线微转，就见自己房中不远处一个雪白的小毛团子，蓝金异色猫瞳中清澈单纯，像初生婴孩般懵懂。
是灵宁。
灵宁似乎是见窗边的人终于肯理它，高雅地迈着步子，不紧不慢走到祁子臻脚边，倏地往他怀里一跳。
“喵呜～”
祁子臻下意识接住了它，接着就见雪白小团子在自己怀中依恋似的蹭了蹭。
他伸手轻轻抚摸着灵宁身上柔顺的长毛，空握几日冰冷的手心多出一分毛茸茸暖乎乎的温度。
比起拥有复杂情绪的人，祁子臻更乐意同天真纯粹的小动物相处。
不过……
他垂眸看着怀中粘人的小团子，睫毛在眼底打上一片阴影。
片刻后，他终于站起身，抱着灵宁一步一步缓慢地走出他七日都不曾离开过的房间。
“吱呀。”
悠长轻响落下，惊动一只落在门前的小雀，扑棱着翅膀啾啾飞向枝头，最终隐匿在院墙之外的清澈碧空。
祁子臻只看了一眼那飞走的小雀，抱着灵宁一路往前厅去。
结果不出他所料，太子与国师都在前厅内，似是在商讨什么正事。
他不打算打扰，抱着灵宁静静等候在门外，反倒是崔良见着他后很自觉地走了进去。
没过多会儿，崔良从前厅内出来，抱拳道：“殿下说您可直接入内。”
态度比起之前明显恭敬很多。
祁子臻没在意，颔首算是致意，旋即迈步缓缓走进前厅。
前厅内没有旁人，只有端坐在主位上的宋尧旭和宁清卫。
祁子臻没有留心他们的神态，进了前厅后在一个符合规矩的距离内站定，恭顺行礼：“见过太子殿下、国师大人。”
“免礼，快起来罢。”宋尧旭的嗓音还是一贯的温和，只不过细听之下能品出几分不易察觉的欣喜。
祁子臻没有任何情绪，将怀中的灵宁放下后才应声起身，淡漠道：“国师之猫误入草民房中，特此归还，草民告退。”
说完，不等宋尧旭再发话，祁子臻行礼便要再离开。
“喵~”
突然被放到地上的灵宁似是有些不满，在祁子臻转身前抬爪扒拉了他一下。
始终坐在一边的宁清卫这时也淡淡开口：“我与殿下尚有要事商讨，灵宁与你亲近，便劳你暂且照顾一二。”
国师亲自嘱托，祁子臻没再多言，蹲下身重新抱起灵宁：“谨遵国师吩咐。”
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