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「這就是我最大的疑問。你曾說過小時候他差點弄瞎魁登斯──」
「你怎麼重提這件事？我早說了他不是有意的。為什麼你不肯相信身為他哥哥的我呢？沒人還比我更了解凱文。」
「我當然相信你，只是你知道魁登斯晚上會夢──」
話說到一半，魁登斯進廚房。第四次對談被打斷，柯林有些氣惱地背對兩人，心煩意亂地幫忙整理中島上的購物袋。派翠克邊指示魁登斯該如何分類食材邊說：「我還買了草莓和香草冰淇淋，買的真是時候！同胞胎就是有這種默契。凱文只要喝我打的奶昔，什麼氣都會消的。那次我和魁登斯拋下他去愛爾蘭，他也氣壞了，完全不想跟我說話，一杯奶昔，搞定。」
「魁登斯？不是只有你一個人？」柯林停下手中的動作，而魁登斯也是。
「我什麼時候說過只有我一個人去都柏林？那年除了凱文俱樂部有事不能去，魁登斯和我一塊兒去了。」
柯林盯著魁登斯僵住的背影，感到一陣天旋地轉。
「哎，百里香沒了，魁登斯可以幫我從花房裡再拿一些嗎？還有蒔蘿，幫我摘一些來。」派翠克把拔光的食用盆栽遞給魁登斯，感激地輕語：「謝謝你魁登斯。有你真好，你種花我做菜。早上那股臭味也沒了，只有香草味，真暢快！」
魁登斯像是逮到可以逃脫的機會，拿了盆栽就匆忙離開前往後院。柯林忽然有個念頭，他不太習慣也不太喜歡的念頭。其中一個是敷衍派翠克，那好像在欺騙。他找藉口離開廚房，走出客廳至玄關走廊，在通往二樓的樓梯面前停下來。天使銅鑄像的燈已點亮，原本無神的雙瞳此刻映著燈光，生氣勃勃地逼視著柯林。
柯林走上樓，這是第二個他不喜歡的念頭，窺探。
這一次，只有這一次。柯林試著說服自己，這種言不由衷、偷偷摸摸的行為只要一次就好。
他穿越拱門至琴廳。二樓不是他的目的。他又穿越第二道拱門，然後躡手躡腳地走上閣樓。
魁登斯不在房間，正如他所料。他暗罵自己真像竊賊，卻無法停止他的行為，他拿起魁登斯桌上的那本詩集，再度翻開有鉛筆註記的那頁：最難得的是，那麼多人的酒吧裡，他看見我。2014年，於都柏林。
柯林心緒難平，移動眼光到魁登斯紀錄園藝工作的筆記本，上面滿是小小、細細的字──和詩集上的筆跡一模一樣。
詩集是魁登斯的，寫下這段話的人也是魁登斯……兩年前在那間酒吧裡，在他只看得見派翠克時，魁登斯早先在角落看見他，而他渾然不記得他有正視過魁登斯……。
還有派翠克遺失的那塊，關於暗巷的回憶。
還有魁登斯老引起他心神騷亂的熱烈注視。
每次那眼神一凝望，柯林就感到自己陷入鬱鬱汪洋中，然後一道和煦光束穿透深海直達心底……仔細想來，這種感覺就像那天清晨暗巷中，少年擔憂而溫情的眼光所帶給他的感受……。
他盯著滿是插圖的牆面，突然感到害怕。如果凱文沒嚇唬人，那麼這貼滿整面牆的畫底下就藏著魁登斯所有的秘密。不管是魁登斯還是凱文，都太過神秘令他急於撕開真相、他需要真相，而不是幽影幻象或是海上浮光。
心臟猛烈拍打胸口，柯林看著牆面呆愣半晌，然後毅然轉身下樓。他不願再用小偷的方式窺探他，他要親自問他。
***
往花房的路上，每步都令他惴惴不安。即使如此，他仍要懷揣這份不踏實的感覺，去證實一件心裡放不下的事。唯有如此，他才能坦然面對派翠克。
走近花房，卻意外看到花房裡不只魁登斯，還有凱文。
魁登斯倚著工作台，畏縮低著頭，臉糾結成一團，地上是摔壞的盆栽。凱文氣勢洶洶，咄咄逼人地開口：「害死媽媽的貓還不夠，這次腦筋動到派翠克身上了？」
「我沒有！」魁登斯抬起頭哭喊，猛烈地搖頭。
「我看見了！」他面無表情地抓起魁登斯的左手，拉起袖子，露出那塊怵目驚心的傷疤，「窩在派翠克身旁吃碎肉渣，以前的教訓還不夠嗎？還是我去告訴你的完美老師，關於一點點你的真面目？」
「我就在這，但不用你告訴我。」柯林冷不防地出現。
凱文下午的怒意未退，十足戒備地瞪視著柯林，「真是陰魂不散。」
魁登斯縮著肩膀，瞪大的雙眼滿是惶恐不安。
「我需要和魁登斯好好談一談。」柯林盡可能保持溫和。下午一時喪失理智把凱文關進儲藏室的事，仍讓他對凱文有些歉疚。
柯林瞟了一眼門口，示意凱文離開。凱文嘴角抽動，冷笑一聲，身體看起來因戒備而緊繃。他掃了兩人一眼，便不甘願地離開。
花房旋即陷入沉默，只有魁登斯吸鼻涕的聲音。魁登斯緩緩移動腳步，柯林輕輕擋住去路。
「我需要知道，」柯林低聲道，甚至近似懇求，「所有的事。」
為什麼凱文又提到派翠克？那隻死去的貓真的和魁登斯有關係嗎？關於夢遊的事，關於牆上畫後的秘密，還有關於這塊傷疤讓他回憶起巷子裡那位少年手上也有同樣的印記……原來不是他記錯，也不是看錯，是他從沒用心去想過。
思緒紛紜雜沓湧上，打結成一團。
魁登斯瑟縮身子，偷偷把袖口拉下，左手臂微微往後藏。
「讓我看。」
柯林沒有花很多力氣，就拉起那隻欲藏起來的手。魁登斯不願讓他知道，卻毫無拒絕他的意志。柯林慢慢拉開袖口，魁登斯同時抬起頭回以懇求的眼光。
「我不會讓你走，至少告訴我，這個傷疤怎麼回事？和凱文有關嗎？」
魁登斯搖搖頭，這次稍微使力抽開手，反而促使柯林抓住他的雙臂。
「拜託。」柯林句句懇切，又更靠近些，「我需要知道，我不能任由凱文威脅你。讓我幫助你，也算幫了我……」
禁不起柯林低聲再三懇求，魁登斯鬆開死死掐著衣角的手，哽咽一聲便嘆口氣。
「和凱文沒有關係……」魁登斯眼神飄忽不定，忽然像想起了什麼事，眼眶倏地泛紅，滿腮的悲傷。「答應我，你不會說出去。派翠克不希望任何人知道。」
聽到派翠克的名字，柯林的心猛然一跳。他緩緩眨了一眼，手從膀臂滑下來，點點頭。
「派翠克那時候幾乎快被折磨死了，可是他仍然不肯離開他……高中時，派翠克和教我們文學的老師祕密交往。」魁登斯語氣略略提高，他鮮少表達憤怒的情緒，聲音因而有些顫抖，「那個男人不是真心的，他是個大騙子！可是派翠克相信他，他發了瘋一樣愛他……那天他們吵得非常兇，整個廚房都是派翠克求饒的聲音……湯滾了……爐子燒了起來……若不是我及時到家，我真不敢想像派翠克會發生什麼事……」
「是你……保護了派翠克嗎？」
魁登斯沒回答，但左手內側那道凹凸不平的印記，已靜默答覆。
「把這個祕密忘掉吧！都過去了，派翠克後來下定決心離開他，而那個人也莫名其妙地離開學校，再也沒有任何消息。都過去了……」
柯林嘆口氣，他已分不清楚此刻胸口上那螫得發疼的難受，是為了魁登斯還是派翠克。「你看起來還沒有過去，你很難受。」
「因為我不明白，愛到底是什麼？為什麼人會為一份不值得的愛承受過於能承受的痛苦？媽媽是這樣，派翠克也是……」
「或許，愛無法被測量值不值得。只有經歷過了，才會知道它太輕還是太重……太廉價還是無價……魁登斯，在關心別人之前，我希望你多在乎自己一些，你好虛弱，你也受傷了。你的肩膀好像石頭一樣緊繃，但它畢竟不是石頭，是肉做的，它不該承擔，你說的那該死的、快壓死你的愛！」
兩人實在太靠近了，魁登斯屏住呼吸，柯林則有些激動。他心裡還有個最大的疑問，但他忽然力氣盡失，沒了勇氣問下去。
疑問解開了又如何？釐清事情始末就能真正安下心嗎？還是會負上另一個重擔，挖出的不是魁登斯隱藏的過去，而是自己心底的秘密：他沒有辦法不在意魁登斯。曾經魁登斯的脆弱和悲傷令他不禁頻頻關心，此刻他再也不能以此為藉口。他太過關心他了。
凱文的話如魔咒在他腦海裡嗡嗡作響……別為你的行為找藉口，多了就是胡扯，再多就是廢話……。
別自欺欺人。真正的問題不關乎暗巷裡邂逅的那個人到底是誰，這些都不成心意不堅定的理由。
早在他知道派翠克是那晚他吻的男孩之前，他就已對派翠克動心，就算沒有兩年前那件事情他一樣會喜歡他。活在當下、活在當下，他老是這麼告訴自己，然而過去卻沉默地搭起一座橋樑，橋頭那端是柯林追尋兩年的愛情幻影，有時想像反而更加令人執著難捨。他可以釐清始末然後果斷當作一個錯誤，但這個月和魁登斯的相處，真正的錯誤就在他一次比一次更在意魁登斯的片刻，一步一步把他推下跳板，墜入深海。
柯林忍不住再次拉起魁登斯的手，上面的傷疤像戳記辨別他與派翠克的不同，一個溫潤無暇，一個千瘡百孔。一個擁有甜蜜的嘴角，一個雙眼滿溢溫情。
臉不再成為困惑的藉口，同時被兩個心靈吸引的事實，已然成為痛苦的開端。
複雜的心緒難解又難堪，他明明來這裡希望解開滿腹疑問，卻得到更糾纏不清的問號。在柯林想出該說什麼話前，魁登斯首先打破沉默。
「我知道你們在交往。」魁登斯低著頭，哽咽地說：「我不會跟任何人說的。我相信你是個好人，你真的對他很好，派翠克沒有那麼快樂過……」
當他再度抬起頭，眼神不再脆弱不安，堅決地看著柯林。
「不要再問我關於過去的事了，我能說的就這麼多。還有，這裡不安全。聖誕節後，不，連聖誕節也不要過了，請你帶著派翠克離開，越快越好。」
-TBC-
第7章 7
從花房回來後，整頓晚餐柯林都吃得心不在焉。餐桌上夾雜丁鈴噹啷的刀叉碗盤的摩擦、碰撞聲，湯鍋熱氣蒸騰，而派翠克的笑聲糊在水氣裡，咕噥著一串日常瑣事。柯林沒仔細聽內容，凱文的話清晰地在他腦海裡乒乓作響。
……你以為魁登斯又是什麼好東西？把他房裡牆壁上的畫撕開就知道他的真面目……
……我勸你就此打住離開安默斯特，否則你付上的代價遠比我父親付給你的酬勞還多……
軟黏的一聲「啪嗒」，凱文將一大勺甜菜根染紅的燉菜倒在盤裡，紅色汁液點點噴濺在桌面。一團暗紅軟爛的東西。柯林心浮氣躁地四處張望起來，試圖轉移衝上胸口的作噁感。眼神不自覺地落在魁登斯身上。魁登斯一如往常安靜地用餐，眉眼卻輕盈許多，甚至頻頻抬頭認真地傾聽派翠克的閒談。彷彿兩人沒有方才花房裡的對話，那些難解的問號悄悄隱翳在魁登斯恬靜的神情裡。
柯林已沒了花房裡的茫然失措，派翠克就坐在他身邊，身體因為興奮的談話而左右搖晃，時不時觸碰到他的手臂，那熟悉不過的感覺就像昨夜枕邊的呼吸，迷迷糊糊地就說服一顆不安於室的心，沒有強力的論點更沒有策略，只是坐在一旁，就令柯林心悅誠服。
派翠克本身就是柯林心底的明證，不管心思參雜多少東西，這個明證堅定不移、清清楚楚地待在那裡，任誰都無法辯駁。
只是思緒仍不禁神馳。柯林的視線穿透魁登斯的袖口，那道傷疤帶他回到一個他不在場的過去……同樣坐在用餐桌，從廚房傳來劇烈的爭吵和湯滾沸的聲音，然後魁登斯戒慎恐懼地緩步靠近廚房，最後義無反顧地衝進去……他幾乎能想像魁登斯保護派翠克的樣子，大概就像昨天上午那樣，聲音因畏懼而顫抖，臉色因不習於成為焦點而漲紅……
魁登斯總是如此，暴露習於躲藏的自己於沒半點好處的處境。
柯林曾見過黑暗裡蠢蠢欲動的豺狼虎豹，他們伺機著為非作歹，然而這個害羞的人不是，兩年前的清晨，柯林就第一次見識到善良竟也藏身於不法孳生的巷弄。魁登斯往柯林這裡看了過來，迎上了柯林的目光。他像被驚動卻對葵花籽盤留戀不已的小鳥，半低眉半抬眼的看著柯林，盤桓不去。而柯林根本沒意識到自己正失神地瞅著魁登斯，直到聽見派翠克說了「聖誕節」三個字，一句話猛然劃過腦海──這裡不安全。聖誕節後，不，連聖誕節也不要過了，請你帶著派翠克離開，越快越好──那是魁登斯在花房裡說的最後一句話。和凱文的話不謀而合，都要他離開安默斯特。
柯林漫不經心地切盤中魚肉，腦海裡浮現筆記本裡血紅發狂的字跡：什麼時候才可以停下來？我做了什麼？柯林叉了一小塊魚肉，卻遲遲不入口，耳畔又響起一句話：「害死媽媽的貓還不夠，這次腦筋動到派翠克身上了？」
凱文行徑古怪，說的話似真半假，然而魁登斯筆記本裡的留言也令柯林在意。尤其魁登斯又要他當心這間屋子，種種一切又讓他神經緊繃起來，甚至比之前深夜怪聲事件還令他焦躁。
柯林挪回視線停在凱文身上，彷彿稍稍不注意就會錯失什麼細節，他不停咀嚼著，沒意識到嘴裡空無一物，只顧盯著坐在對面且不斷用力攪著盤中燉菜的凱文。
「放過它吧，凱文。」派翠克嘀咕著切下一塊魚肉，他邊說邊瞄了柯林一眼，繼續說：「你非得把蘿蔔戳爛才能吃嗎？」
「還不夠爛。」凱文手一抬，往下戳刺已經碎得可以的胡蘿蔔塊。然後，像玩膩了蘿蔔塊一樣，他突然放下刀叉，撚起沙拉碗中一片羽衣甘藍葉，兩手慢慢展開葉片，幾粒艷紅的石榴掉落在桌上。
「有些鳥就是會挑錯時間來，啊，誰叫有人給牠們希望。說真的，魁登斯，冬天總有牠們該去的地方，為什麼要干預他們生存的方式？」他邊說邊捏著菜葉沾取盤中的燉菜汁液，弄得指頭紅淋淋一片。
「別老是找魁登斯麻煩。我倒喜歡院子熱熱鬧鬧的，好像我們現在這樣。」派翠克夾了些蘆筍到柯林盤中，以一種溫柔的方式提醒柯林用餐。「誰想得到呢？放假前我結束了糟透的感情，還有尚未解決的學業危機，原本連聖誕節都不想過了……但柯林來了，所有事情都變成對的，我以為我會度過痛苦的假期，沒想到是意外的驚喜！話說回來，剛剛你和魁登斯在花房裡聊什麼呢？」派翠克又給自己添了一些沙拉，轉頭看柯林。
「梔子花。」柯林想也沒想地回，終於吃下叉子上的魚肉：「我房裡的梔子花有些毛病，我不太會照顧它，魁登斯幫了我大忙。」他完全沒料到派翠克會突然提起花房的事，他盡可能自然地回。事實上他房裡的盆栽活得非常健壯。
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