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希迪皱起鼻子：“怎么哪都有他们。”
他明明是跑出来玩儿，却又发现这鬼东西简直无处不在，有点讨厌。
布瑞斯没否认：“毕竟‘玫瑰’对于大陆来说很重要。”
大陆的根基，再怎么重视也不为过。
希迪：“那荆棘呢？”
布瑞斯：“……什么？”
他好像短暂地停顿了一下。
希迪重复一遍：“玫瑰很重要，荆棘呢？”
布瑞斯安静了半晌。
正是午夜，月上中天，从窗外送进一点微凉的晚风，卷起他银灰色的长发，不偏不倚，落在希迪脸上。
有点痒。
希迪在枕头上蹭了蹭，等着布瑞斯的回答。
“荆棘……”不知过了多久，布瑞斯才慢吞吞地开口，声音都比平时要低一些，但视线却一直缠在希迪脸上，像是要看清他的反应。
“荆棘是纠缠玫瑰的脏东西。”他终于说，“‘荆棘’就是罪恶本身。”
希迪：“哦。”
少年简单地下了评价：“胡说八道。”
布瑞斯一动不动，垂下眼，泪痣鲜明，颜色浅淡的睫毛遮住了他的目光：“怎么说？”
希迪在床上简单地翻了个身，侧身对他，将脖子上挂着的吊坠勾出来给他看：“你知不知道‘荆棘玫瑰’的玫瑰叫什么名字？”
‘神之眼’的眼珠像花一样悬在半空中。
这世界上有那么多玫瑰的品种，但在荆棘玫瑰的符号里，‘玫瑰’代表的永远只有一样东西。
布瑞斯慢慢地道：“文德拉。”
‘纯洁’的意思。
“未被污染的纯洁，摒弃原罪，还有……永恒的信仰。”希迪原本就在荆棘玫瑰教徒的抚养下长大，对于这个了解得更多，随便就能数出一大串文德拉玫瑰的含义。
“他们以荆棘来比喻罪恶。”少年在月光下，对着布瑞斯露出一个有点狡黠的微笑，露出尖尖的虎牙。
“可是你忘了吗？玫瑰原本就带刺。”
花与花枝，与叶子和尖刺，与深入地下的根系，这些所有东西加在一起，才能被称为是一株完整的玫瑰。
缺一样都不行。
如果说带刺的东西就是罪恶，那么所谓的‘玫瑰’也不是什么好东西。
布瑞斯长久地沉默。
最后轻轻‘嗯’了一声。
希迪没继续这个话题，抓住布瑞斯落在自己身上的一绺长发，绕在手指上玩。
又小声感叹：“你好像什么都知道。”
妖精骑士也是，三岔路的幽灵也是，甚至对荆棘玫瑰，他的了解都比别人要多一些。
“我是个吟游诗人，四处流浪。”布瑞斯没看他，也不知在跟谁解释，“总得比别人知道得要更多点，才好讲故事。”
希迪已经有点听不懂他说的话了。
少年胡扯了一阵，没了牵挂的问题，现在困兮兮的，眼睛半睁不睁，近乎恍惚地盯着布瑞斯看了几眼。
他半张脸都埋在蓬松的枕头里，看到第三眼的时候，布瑞斯俯下身，轻柔地亲了他一会儿。
再抬起头来，希迪又把自己往被窝里塞了塞：“我困了。”
“嗯。”布瑞斯轻轻地用手遮住了他漂亮的眼睛。
“睡吧。”他说，“晚安。”
****
第二天一早，亚里克斯又来找人。
他脸上还是带着那个疫医的面具，把整个脑袋都包得严严实实，只露出玻璃片后一双蓝眼睛。
似乎有点儿心事重重的，连满城无处不在的告死鸟消失了都没注意到。
面具把他的表情都遮了起来，只能看到他有点犹豫地观察了下布瑞斯和希迪的表情，才开口问：“两位，昨天晚上……睡得怎么样？”
希迪：“还行。”
他说的是实话。
小变态精力旺盛，半夜和布瑞斯胡闹、跑到楼下去研究幽灵也不耽误他休息，无论昨天晚上做过什么，睡到天亮，就什么都好了。
亚里克斯偷偷观察少年的表情，又看他那穿着斗篷的同伴也没有多余反应，猜测他们俩昨晚应该没看见什么，稍微放了心，又问：“那你们接下来打算怎么样？”
最好赶紧走，他一定亲自送他们出城。
亚里克斯当医生的时候操心习惯了，总觉着城里十分不安全。就算是两个毫无关系的旅人，他也不希望他们在这里呆得太久，染上瘟疫。
那是这世界上最痛苦的死法，没有人比他这个疫医更清楚。
况且，城里还有……
另一样他不愿意提起的威胁。
这种时候，布瑞斯从来不发言，两人之后是要走还是要留下，全都由希迪决定。
希迪：“唔……”
他想了想，决定道：“我想去城里走走。”
这是一座没什么东西的空城，而且到处都是讨厌的鸟。希迪原本打算在这里住一晚上就离开，可是现在却临时改变了主意。
——这城里有那么大一队幽灵，这可是他从没见过的东西，不如再呆两天，万一还有些什么别的有趣的事呢？
反正他们又不着急。
亚里克斯：“……”
他昨天跟这两人短暂地接触了一下，就知道他们决定了的事情，自己再怎么劝也没用。他自己最知道这座城里是怎么回事，简直十二万个不放心，可毕竟他们只是萍水相逢，再三叮嘱之后，这位疫医先生终于三步一回头地走了。
走之前还不忘把商铺的钥匙塞进希迪手里。
反正……他留着这东西，也没用了。
作者有话说：
Santa Compaña，一个西班牙传说，带着圣器在森林里穿行的幽灵，总会出现在三岔路口，寻找替身。
第25章 灼烧我手掌的圣器
城镇设计得很规整。
石板路从城边的几个方向一直汇聚到最中心，连接处就是昨天幽灵出现的那个三岔路口，原本也是整座城里最繁华的地方。
从这里出发，只要随便挑一个方向，不管怎么走，最终都会穿过城镇，来到边缘。
两人昨天来时，告死鸟还落得满城都是，今天就一只也看不见了。
那些黑色的大鸟好像终于明白，光明正大的窥伺只会为自己引来灾祸。然而它们仍然不思悔改，于是又偷偷摸摸，集体藏进城镇黑暗的角落。
希迪和布瑞斯经过的时候，一些缝隙里就会传出窸窸窣窣的羽毛摩擦声，偶尔还有鸟爪抓动木头的声音。
不过希迪没怎么搭理它们，他昨天杀鸟杀得够多了，已经对这项活动失去了兴趣。
看就看吧，不出来烦人就行。
小孩今天很讲道理。
他跳进了排水用的沟渠，沿着干涸的水道慢慢地往前走，偶尔摸一摸旁边民居的墙壁，或者从装饰植物上揪两朵花，一片一片地撕扯它们的花瓣。
城里人没了，花倒是开得好。瘟疫还是幽灵反正都影响不到植物，没人打扰，白色的小花就一朵朵地冒出来，轻柔地随风摇摆。
场景看起来还有点温馨。
布瑞斯穿着斗篷，跟在希迪身后。
周围的景色对于他来说毫无吸引力。
他只是凝视少年摇摇晃晃的背影。
日光让兜帽在布瑞斯脸上投射下一片阴影，将那双漂亮的银灰色眼睛完全隐没在了黑暗当中，替他遮蔽了眼中近乎偏执的迷恋……
那是他一切渴望的源头，他的贪欲永不止息。
斗篷下摆掠过街角，所过之处，阴暗的缝隙里接二连三地闪过紫红色的光芒，随即就传来有东西落地的声音。
又从中轻飘飘地飞出几根黑色的羽毛，渗出一点黏稠的血迹。
****
这座城镇在有人居住的时候就十分普通，现在将要变成死城，也并没有立刻就变得特别离奇。
希迪也是随便走走，没个明确的目标。
一路走来，就能看见不少房子的外墙上，最显眼的地方，都有用黑色涂料画上去的图案。
图案很简单，黑圈里是黑色的斑点，画得都很仓促，涂料还没干的时候就顺着墙壁淌下来，把整面墙都染得不太干净。
房子里空荡得离奇，连最基本的家具都没有，偶尔有门窗开着，风吹过，就呜呜地直响。
希迪摸了摸面前的一堵石头墙上的图案，回头问布瑞斯：“你知道这是什么意思吗？”
布瑞斯：“那是瘟疫的标志。”
希迪：“瘟疫？”
布瑞斯：“嗯，说明这家里曾经有人患病。”
瘟疫有很强的传染性，就算只是接触到病人用过的物品，也有可能会被传染。
人们拿它没办法，就只好在有病人的家外做个标记，如果看到了它，那就意味着此处需要绕行。
他们一路走来，做标记的房屋超过了城中的半数，它是那样寻常地出现在城镇的每一个角落，几乎已经成了一道独特的风景。
这可真是一场了不得的战争。
两人已经差不多走到了城镇的边缘。
这只是座小城，没有城墙，城门也只起一个装饰性的作用，只要顺着石板路走，就能直接走出城。
他们前方的这个方向，城外是一片茂密的森林。
石板路在森林前就拐了个弯，顺着森林边缘一直通向远方，从这里接着走，应该就能到达下一处有人的地方。
也有一条小路通往森林深处，最多只能容纳两人并行，路上不生杂草，看样子并非人工修建，而是经年累月地有人经过，踩出来的。
希迪站在森林前，往里看了一眼。
大陆上原本就多树，再加上这附近森林一片接着一片，其实多数都能连上。
希迪：“这里有妖精骑士吗？”
布瑞斯：“不一定。”
妖精骑士不会在白天出现，而且就算真是同一片森林，他们最终能见到的，应该也不过是芙洛拉而已。
这些希迪当然也清楚。
不过他并不在乎。
少年压根儿没犹豫，就踏上了那条前往森林深处的路。
……
小路出人意料地长。
踩出来的土路基本没有转弯，只在必要的时候绕过几棵碍事的树木，即使是这样，两人走到尽头，还是花了不短的一段时间。
尽头是……
一片坟墓。
几十座形状、大小各不相同的墓碑交错着插在土里，有些上面刻着大段文字，有些只有几句话，也被尘土覆盖了，看不清晰。
希迪：“这下面没有尸体。”
因为墓碑排列得实在是太过密集。
这更像是某种纪念形式，将这些死去的人都集中到一起，进行凭吊。
他没什么顾忌地走到墓碑前，弯下腰，用手扫掉一点灰尘，阅读上面的文字：“他们都死在……唔，十年前。”
墓碑上有生卒日期，这里埋着的人哪一年出生的都有，但死亡时间都是同一年。
十年前。
十年前这里发生过什么？
希迪挺好奇，绕着墓碑群走了一圈，又挑了几块墓碑在上边敲了两下，最终遗憾地下了结论。
就是普通墓碑，没有什么别的机关。
看来不是所有人都像亚斯特洛领主一样，喜欢在莫名其妙的地方藏些莫名其妙的东西。
然而两人进来一趟，也不是毫无收获。
在林立的墓碑中间，有一座小小的坟墓，格外显眼。
雪白的石头被雕刻出精致的形状，只有它被擦拭过，没有灰尘，上面还挂了一个简陋的花圈。
花圈制作手艺不精，只是简单地将花枝拧在一起，用的还是路边随处可见的野花，胜在新鲜，柔弱的花瓣都还没有凋谢。
应该是今天早上刚挂上去的。
只是墓碑上的名字不知为何被人用利器胡乱地划了好几下，字符都有些模糊不清。
希迪用手指去摸，一点点地辨认了半天，才勉强认出了这个名字。
“约……书亚。”他轻声读了出来，又在心里算了算日子，“他只活了七年。”
是个早夭的孩子。
布瑞斯垂下眼，凝视这块白色墓碑上雕刻的花纹。
狰狞的荆棘缠绕玫瑰，下面悬挂着一只雕得很精致的‘神之眼’。
这里埋葬的灵魂，曾经是荆棘玫瑰的信徒。
希迪见他站在墓碑前不动，以为他是看上了那个野花编的花环，于是很热心地提议：“你也想要吗？我做一个给你。”
他最擅长编花环，肯定能比墓碑上那个做得好看。
“十年前……”布瑞斯慢慢地开口道，“那位疫医说过，这里十年前曾经发生过一场瘟疫。”
规模没有这次大，但也死了不少人，还带走了他的弟弟。
希迪：“所以这里纪念的，就是在那次瘟疫里病死的人吗？”
尸体会加剧瘟疫的传播，死于瘟疫的人都要被集中起来烧掉，因此这些墓碑下才什么都没有。
似乎很合理。
“您知道普通的人类是如何对抗瘟疫的吗？”布瑞斯忽然问。
希迪不知道。
他生活的地方和平又安静，最不安定的因素就是希迪自己。别说是这种大规模伤人的瘟疫，小孩其实根本就从不生病。
也可能是因为混血，他天生就要比普通人要健康一些。
再加上抚养他长大的玫瑰教徒们忌惮他，不愿意太过靠近他……
从某些意义上来看，希迪的常识缺乏得可怕。
“怎么对抗？”少年走得有点累了，想坐在地上，又嫌地上太硬，想了半天，干脆把布瑞斯拉过来坐下，自己顺顺当当地窝在了他怀里。
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