他颤抖着，将手掌与额头都贴在粗糙的树皮上，开始尝试与生命树进行沟通。
他虔诚地祈祷，希望母树能听见他的声音。
希迪不管那么多，少年低头踢了缠住精灵脚腕的树根一脚，发现踢不动，想了想，扭头问布瑞斯：“你有刀吗？”
布瑞斯前一阵子闹得兴起，顺手把希迪的第二把小镰刀也给团成了一团废铁，小孩手上很久没拿过趁手的工具了，现在要用，只好临时回头跟人讨。
布瑞斯一看就知道他想做什么，也不知是从哪儿凭空掏出一把黑色的匕首，自己捏着匕首尖端，将它递给了希迪。
匕首很轻，刀刃薄得近乎一张纸，整把刀都是纯正的黑色，明明是金属，上面却没有一丝光泽。
就连阳光都好像被它直接吸收了进去。
希迪挺喜欢：“送我了？”
布瑞斯：“如果您喜欢，它就是属于您的。”
希迪指尖摩挲着刀柄，没说什么，他用舌尖顶着虎牙，将匕首用力地往下一划。
刀尖落在生命树的树根上，立刻就将那条树根割开了一条很深的口子。
希迪小小地‘啧’了一声，轻轻咬了一下舌尖。
他原本是想直接将这树根斩断的，可惜，明明这东西看上去只是普通的植物，却一整个硬得离奇，凭他这样大的力气，竟然也没能把它折断。
从树根上的伤口中淌出了黑色的汁液。
那汁液浓稠、黏腻，没有什么气味，但滴落在地上，被它沾到的草叶全都瞬间枯萎，变成了衰败的黄色。
不祥的东西。
希迪试图摸一摸，但指尖还没碰到那滩黑色的液体，他的手腕就被人一把攥住，难以再往前伸过去。
布瑞斯拎着小孩的胳膊，直接把人给提了起来。
希迪不高兴地扭了两下：“我就碰一碰……”
碰一碰而已，能怎么样呢？
布瑞斯又握住希迪拿着匕首乱晃的另一只手：“您看。”
他指了指地上。
希迪顺着他指的方向看过去。
那根被他划断的根须正在缓慢地蠕动。
就像是个有思想的活物一样，缠着精灵的树根受伤之后痛苦地翻滚起来，不光没缩进土里，反倒更加冒出来一点，将自己深深地扎进精灵的腿里。
精灵小腿的皮肉上鼓起一个小包，钻进去的树根在那之下缓慢地蠕动，像是某种来自地底的蠕虫。
那条伤口里流出的黑色汁液越来越多，它们翻涌着包裹住了树根上的缺口，没用多大一会儿，就将它彻底地修复成了之前的样子。
只有被树根纠缠的精灵，脸色愈发灰败下去，她无意识地颤抖起来，但是仍旧睁不开眼睛。
希迪：“它在干什么？”
布瑞斯：“她在吸收这些精灵的生命。”
他指的是生命树。
两人又看向引发了这一切骚动的生命树本体看过去。
虽然站在一起，看起来很壮观，但空地上站着的精灵并不是全部。
还有一些精灵坐在生命树的树枝上。
树上的精灵数量比站着的要少很多，但是他们头发的颜色都很浅——这是精灵的特性，发色越浅，自然亲和力越高，他们的力量也就越强大。
坐在母树上的精灵，无一例外，全是精灵族里力量最强大的精灵。
他们也都闭着眼睛，低着头，面朝三人的方向，坐在树枝上一动不动。
希迪仰头盯着看了两眼，忽然问：“你看到了吗？”
布瑞斯：“您指什么？”
希迪：“他们在融合。”
小孩眼神好，一眼就看出那些精灵们绝不只是坐在树上一动不动，他们背后的空隙中偶尔也会露出一些细长的形状，只是一闪而过，看不清晰。
那和在地面上缠住精灵的是一样的东西。
在几人看不到的背面，精灵们的背后连满了这种根须。
不仅如此，从最下方开始，一些精灵的腿部外面已经逐渐被包裹上了一种透明的壳，像是要将人封存在里面的琥珀。
画面诡异，却又美丽得动人心魄。
希迪和布瑞斯都是第一次来精灵之森，但他们都听说过精灵这一族的传说。
他们都知道精灵是如何诞生的，一个精灵回归母树变成树叶，就会有另一个精灵诞生，母树负责运作这一切，会结出透明的胎果。
那些精灵现在的样子，简直和传说中的胎果一模一样。
生命树……是想将这些精灵变成什么？
克罗赛尔仍然在绝望地祈祷，他闭目感受树干中传来的声音，用手指引导元素在树皮上划出符文，一遍又一遍地轻声呼唤母树的名字。
——究竟是怎么了？这里发生过什么？精灵们为什么会变成这样？
亲爱的母树安西娅，您想要的到底是什么？
生命树未曾有过回应。
布瑞斯站在克罗赛尔的身边等了一会儿。
精灵祭司的声音逐渐变得悲怆起来，他已经试过了所有也许能够唤醒母树的咒语，也虔诚地祈求了她的降临，但是没有，什么都没发生。
他能听到的只有树干中央，黏稠又缓慢的液体流淌声。
又过了一段时间，布瑞斯终于打断了他：“克罗赛尔阁下。”
克罗赛尔没动弹，额头贴在树干上，慢慢地睁开眼睛看向他，什么都没说。
这已经不是一两个外人能解决的事情了。
精灵祭司比任何人都熟悉生命树，希迪和布瑞斯分析了半天的事情，他第一眼就看出来了。
不是精灵本身出了什么事，不是有外人入侵，是母树……是母树自己，正在剥夺精灵的意识。
那原本就是她给出去的，现在想要收回来，也不是难事。
……母树放弃了他们吗？
他带回来的人可能真的是了不起的魔法师，他可能能够施展多么惊天动地的魔法，可能能让腐烂的尸骨起死回生，但不管他到底有什么能耐，如果连祭司都无法得到母树的回忆，那么魔法师一定也不行。
谁能拯救精灵？谁都不可能。
精灵的占卜不会出错，精灵的梦境是无言的预兆，但是占卜和做梦也并没有让情况改善分毫，反倒是让他远离了自己无助的族人们，现在连发生了什么都不知道。
也许离开精灵族，从一开始就是一个错误。
布瑞斯又喊了他一声：“克罗赛尔阁下？”
克罗赛尔：“……你们走吧。”
他慢吞吞地直起身，视线垂着：“我来开门。”
生命之森里有符文，传送门可以随意开启，精灵挽弓搭箭，看都没看，就想随便在旁边的空地上开一扇门。
布瑞斯礼貌地按住他的弓：“请您稍等一下。”
克罗赛尔眼里没有丝毫神采，默默地看着他。
作为一个精灵，生命树对于他们的重要性外人根本无法理解，他现在一门心思地认定自己已经被母树放弃，满心都是绝望。
漫无边际的窒息感淹没了他，让他忽略了其他的一些细节。
比如母树的树叶为什么会枯萎，那一侧黑色的树干又是从何而来。
布瑞斯：“您不想知道这里发生了什么吗？”
克罗赛尔怎么不想，但他也不相信布瑞斯和希迪知道这是怎么一回事。
希迪倒是早看懂了，少年就当没看见克罗赛尔的崩溃，溜溜达达地绕到生命树的另一侧。
那边的树根部分一片漆黑，树皮干裂，掉了一地，露出里面的树干，也是黑色的。
希迪挑起一点剥落的黑色树皮，举起来问布瑞斯：“这是阴影？”
它和那株被阴影侵蚀的藤蔓有相同的气息。
布瑞斯：“是，植物是大陆上富有生机，但又毫无抵抗能力的活物，它们最适合被阴影侵袭。”
阴影想要吸取人或者动物的生命力，必须想方设法地让他们变得虚弱——比如引发一场大瘟疫——但如果对象是植物，那直接入侵就行，一点都不麻烦。
只是单株植物能供给的能量太稀少，大面积侵入也得不到太多收获，得不偿失，所以植物被阴影影响，一般都是顺带的。
精灵族情况特殊，所有人的生命都来自于同一棵母树，控制了生命树，就相当于控制了整个精灵族。
他们也知道这一点，所以这么多年来一直把故乡藏得很好。
如果真的是阴影通过某种方式进入了生命森林……
那么它的第一个目标，一定是生命树。
克罗赛尔缓慢地眨了眨眼睛，逐渐理解了布瑞斯和希迪话里的意思。
“你们知道这是怎么回事？”他猛地看向布瑞斯，一点儿也不优雅地提高了声音，“你刚才说阴影？阴影是什么？”
“请您放松一点。”精灵祭司看起来像是要将布瑞斯整个人给吃了似的，布瑞斯举起双手，后退了一步，“如果我没猜错，那么您的族人应该暂时没有太大危险——您先冷静下来，我们会慢慢和您解释。”
克罗赛尔长出了一口气：“……好，你说。”
作者有话说：
……
话说，深渊啊荆棘玫瑰啊阴影啊这些，其实都是大背景，虽然做了，但是直到最后也不一定会全解释出来。
可以自由地脑补，你觉得是什么，就可以是什么（。
第36章 创造生命的森林
布瑞斯挺详细地给克罗赛尔讲解了一番有关‘深渊’和‘阴影’的故事。
这些希迪都听过，他懒得再听第二遍，顺手扯住一根从生命树上垂下来的藤条，爬到了一根树枝上。
生命树的本体非常庞大，靠近主干的树枝都很结实，上面多站几个人根本一点儿影响都没有，希迪踩上去，甚至没引起树枝的一点颤动。
倒是碰到了头顶上的几片叶子，那叶子已经变得干枯又卷曲了，被他一碰，就打着转儿飘落下去，落在树下两人的身旁。
少年把手背在身后，略微弯腰，摇摇晃晃地踩着枝干行走，来到坐在这根树枝上的精灵青年旁边。
精灵也不全是金发，这一位的头发就是浅绿色，长长地披在身后，发尾稍微有点乱，可能是在这里挂得太久，被风吹的。
青年安详地闭着眼睛，脸上没有任何表情，膝盖以下都被透明的胎果壳包裹住，也看不出来他究竟是不是痛苦。
希迪伸手戳了戳精灵的肩膀，没发现什么，又歪头往他背后看过去。
精灵坐在一根树枝的末梢附近，到了这里，树枝已经变得很细了，人要直接站在上面本来就勉强，希迪毫无顾忌地随便乱动，又不肯抓点什么把自己稳住，更是显得他摇摇晃晃、十分危险。
这里挺高的，就算是希迪，掉下去也不一定能正常落地。
然而希迪才不在乎这些，他已经看见了更能吸引他注意力的东西。
原来这精灵之所以能坐得这么稳当，是因为他的背后布满了从树干上伸出来的、密密麻麻的根须。
这些根须是褐色的，从树枝上的一个点里生长出来，然后迅速分叉，顺着精灵的衣服爬进去，从精灵露出来的脖子和手腕上来看，它们应该全都缠在他的身上，将他固定在了原地。
希迪：“唔……”
他摸了摸下巴，用布瑞斯送他的匕首试着挑断了一根。
这回那树根倒是很痛快地断了，断口处流出的也是普通的植物汁液，没有别的反应。
看来它们是生命树原本的能力，应该只能起到固定的作用。
那么她为什么要将这些精灵变成胎果？
到底不是精灵本族人，希迪对于生命树还不是很了解，就算是他也没法立刻猜出所有东西，只能一点一点地推测。
他对这个还挺有兴趣的。
然而希迪思考得太过专心，没能立刻注意到又有一根树根，从他背后默默地冒了出来，随即很阴险地缠住他的脚踝，用力地往旁边一扯。
那树枝原本就细窄，无论是谁，被这样扯了一下都不可能还安稳地站在原地，希迪的身体大幅度地晃了一下，立刻往一旁倒去。
希迪有点愣地眨眨眼睛，像是没反应过来。
反正都站不稳了，他就也没挣扎，干脆放松了身体让自己掉下去，盯着头顶上的树冠迅速远离。
少年从天而降，被树下早有预料的布瑞斯接在怀里。
布瑞斯把他放在地上，责备似的道：“您该更小心一些的。”
希迪：“……哦。”
表示听见了，但不听你的。
看他站稳，布瑞斯这才接着跟被吓了一跳的克罗赛尔把最后一句话说完：“……所以，生命树会变成这样，恐怕就是受到了阴影的侵袭。”
在希迪研究树上那个精灵的时候，布瑞斯已经把事情大致地和克罗赛尔都说过一遍了。
克罗赛尔身为祭司，他对于整个精灵族来说都很重要，族里时刻可能有事需要他来处理，因此他很少离开这片森林。
他知道深渊的存在，知道这片大陆是依托什么而存在的，不过精灵对于大陆的了解也仅仅止步于此，至于什么阴影、什么侵蚀，那些东西从前都和生命之森不沾边，他们连听都没听说过。
原本也用不着了解的，谁知道这回竟然出了这么大的事。
克罗赛尔正在后悔，之前没能对外边的世界了解得更多一些。
布瑞斯：“……您要知道，阴影来这片大陆上的目的就是攫取生命力，生命树能够孕育出这么多精灵，她本身就是这世界上生命力最旺盛的……物种之一，如果阴影真的进入了你们的森林，那么它的第一个目标就是生命树。”
克罗赛尔：“那母树……”
他抬头看了一眼树上的精灵。
他们三个弄出这么大动静，可是这些精灵却仿佛什么都没听到似的，只是低着头，状态没有任何改变。
不知道他们已经保持了这个姿势多长时间。
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