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克罗赛尔的声音有点涩，问出这个问题对于他来说很艰难：“母树她不是放弃了我们？”
布瑞斯的声音轻缓：“应该不是这样。”
“阴影会影响被它寄生的生物的心智。”他说，“您也许不知道这一点，但我们经过的上一座城镇，之所以会灭亡，就是因为一个孩子的灵魂被阴影影响，将瘟疫散布向了整座城里。”
约书亚的杀伤力他们都看见了，那已经变成了一座死城。
阴影连灵魂都能侵蚀，生命树毕竟还有个实体，更方便它做成自己想做的事。
布瑞斯叹了口气：“虽然我不想这么说，不过——精灵的生命，对于阴影来说，也是非常有诱惑力的东西。”
阴影本身被自然所排斥，无法从自然的元素中获得足够的力量，但是精灵可以。
精灵自生命树中诞生，他们的生命都来自于母树的赠与，身体里蕴含着非常强大的自然能量……还有阴影最喜欢的生命力。
正巧阴影悄无声息地控制了生命树，而精灵永远不会抵抗给予自己生命的母亲。
恐怕直到被根须缠住的最后一刻，他们还不知道母树叫自己来是要做什么。
克罗赛尔说不出话。
他只是没怎么出过门，对这些东西不太了解，现在听布瑞斯给他解释了，当即猜到了 这片空地上都发生过什么。
精灵祭司眼圈都红了：“那、那你知不知道怎么才能救他们？”
这儿没人，布瑞斯早就摘掉了他的兜帽，银灰色的眼睛定定地注视了克罗赛尔一会儿，最终叹道：“您先别着急。”
克罗赛尔怎么可能不着急？
出问题的是他的母树，这里的所有‘养分’都是他的族人，因为生命的特殊性，精灵对于自己的族群非常有归属感，更别提克罗赛尔——这里的每一个精灵，都可以说是他看着出生的。
他看着远道而来的魔法师，就像是抓住了一绺重新燃起的希望，这是他最后的指望，他无论如何也不愿意放弃。
也许占卜的结果是真实的呢？
这两个人身上有深渊的气息，他们又知道阴影的存在，那么是不是也有可能，他们知道该如何驱逐阴影、如何挽救自己的族人？
克罗赛尔已经做好了面对一切的准备。
布瑞斯：“您放心，阴影的侵蚀是一个相当漫长的过程，尤其是对于有思想的猎物，要将这么多精灵都困在一起、不让他们挣扎是件很困难的事。它能控制您的族人，是因为借用了生命树的力量，与此相对的，它侵占精灵生命的速度就会变得非常缓慢，我们只是离开说两句话而已，不会突然发生什么不好的事。”
他很有耐心地说了一长串，又说：“况且，您没发现吗？您的到来让它苏醒了。”
克罗赛尔：“……什么？”
他话音刚落，希迪忽然握着匕首，在他背后用力地自上而下一挥，离克罗赛尔很近的地方传来了什么被斩断的声音，然后就有黏糊糊的液体越过他的肩膀，飞溅到了地上。
是又一条控制精灵们的那种树根。
希迪这次吸取了教训，用了十成力，终于将树根成功地一分为二，也没多研究那树根，反倒是低头看了看手里的匕首。
他自己知道自己那一下用了多大力气，也知道那树根有多么坚硬，如果换成是小镰刀，恐怕连树根的皮都砍不断。然而这匕首既没卷刃，也没豁口，看来确实是挺好的东西。
反正布瑞斯说送他了，希迪心安理得地把匕首塞进了怀里，贴身带着。
生命树和精灵祭司的亲和度太高，克罗赛尔根本就没察觉到树根的靠近，直到现在才反应过来。
克罗赛尔仓皇地回头：“母树……？”
之前无论如何都不肯回应他的母树仿佛活了一样，枝叶抖动，从几人脚下的泥土里已经伸出了好几条树根，原本还想偷偷摸摸将人绑住，现在被发现了，动作立刻变快，不管不顾地朝它们伸过去。
不知道为什么，它们绕开了布瑞斯，全是奔着克罗赛尔和希迪去的。
布瑞斯表情冷漠下来，他五指张开向前，在树根前方构建出了暗红色的魔法阵，那坚硬的树根只要沾上一点，就立刻从尖端着起火来。
火焰很快就会被树汁浇熄，但树根本身仍然会受伤，变得焦黑又卷曲。
是他曾经用来对付过魅魔的那一招。
树根似乎很怕布瑞斯的火焰，暂时往后退了一点，但没缩回去，仍然虎视眈眈地向着这边。
“先走吧。”布瑞斯看着那些树根的眼神冰冷，声音倒是一如既往的温柔，听不出什么额外感情，“您没发现吗？您的到来会唤醒生命树，同时……也会唤醒暂时进入休眠的阴影。”
“掠夺能量是件很累的事，阴影也需要休息，所以刚才一直没有反应。”
“但您的力量强大，是阴影最喜欢的猎物，如果您再在那里站一会儿，醒来的……恐怕就不止是生命树和阴影了。”
也许连那空地上的精灵都会被树根操纵，试图让他们永远留在原地。
第37章 请你驱散阴翳
克罗赛尔回头看了一眼生命树的方向。
阴影还没有苏醒，现在这些只是感受到猎物气息之后的本能反应，他们跑出了生命树的感受范围，树根就失去了目标，纷纷缩回了泥土里。
生命树周围又恢复成了原先那种虚假的乖巧样子。
几人离逐渐醒来的生命树远了点，克罗赛尔回过神来，默不作声地将希迪和布瑞斯带向一座树屋。
他仍然放心不下，不肯让生命树完全离开自己的视线，但是如果离得太近，他身上纯粹的生命能量又会唤醒生命树里寄生的阴影。于是只好折中选了这地方，离空地不远不近，从树屋的窗户里看出去，正好可以看见生命树巨大的伞盖。
从这里看得更明显，那伞盖上的树叶已经有三分之一都变得枯黄，很大一部分都落了下去，秃得很明显。
留给他们的时间已经不算太多了。
树屋不大，里边设施很少，收拾得非常整洁。
希迪没进来。
他对于阴影什么的了解得不多，也帮不上忙，更不耐烦听布瑞斯和克罗赛尔长篇大论地商量，于是干脆爬到了另一边的树枝上，在树梢坐了下来，晃着小腿，远远地观察那棵变异的生命树。
布瑞斯在一张椅子上坐下：“这里是？”
克罗赛尔多少有点心不在焉，隔一会儿就要转头去看看窗外，见生命树没什么变故，再把头转回来，低声道：“……我家。”
他现在没有心情闲聊，又急切地问出自己最关心的问题：“你说母树会变成这样，是因为被阴影控制了？”
布瑞斯点点头：“现在看来，应该是这样没错。”
听到母树不是自愿放弃精灵，克罗赛尔的心情放松了一点，但知道了这个，还是不能解决最关键的问题，他又问：“那、那你们知不知道，怎么样才能把那阴影消灭？”
如果母树是被控制的，那只要消灭了阴影，她应该就能恢复原状，自己的族人自然也能得救。
克罗赛尔现在不想去深究阴影从哪来、是怎样控制的母树，他只想知道如何才能把阴影驱逐出去。
原本已经无计可施，但布瑞斯让他看见了一丝希望。
布瑞斯：“关于这个……”
他很微妙地停顿了一瞬间，又道：“我确实知道一些方法，但它们未必都是完美的，具体要选择哪一种，还是要看您自己。”
克罗赛尔压根就没犹豫：“你说吧。”
不管是什么办法，他总得先知道了才能做出选择。
布瑞斯就给他讲：“其实阴影本身的战斗能力并不强。”
阴影是从大陆之外来的东西，它与大陆不能融合，会被整个世界所排斥。
因此虽然阴影的危害很大，但它从不会大张旗鼓地出现，最多也就是分出很多部分，散布到大陆的各个角落，偶尔谨慎地冒头，偷取一些本不该属于它的东西。
它实际上没有直接战斗的能力，能做到这些，全是因为它凝聚了世界之外的黑暗和恶意，比起掠夺，阴影所做的事情更像是煽动和诱惑。
散布瘟疫的怨灵约书亚是这样，现在夺取精灵生命力的母树……也是这样。
如果直接对上任何一个精灵，寄宿在生命树里的那一小块阴影都不会成为特别大的威胁。
现在控制精灵的，归根结底，还是生命树本身的能力。
克罗赛尔听明白了：只要知道方法，这东西似乎不是很难战胜？
精灵们只是输在没有防备，毕竟没有精灵会无缘无故地攻击母树。
克罗赛尔：“那需要我怎么做？”
布瑞斯：“如果您想将它完全消灭，也有办法。”
那些不知好歹的东西又一次盯上了希迪，布瑞斯脸上还带着温柔的笑意，眼底却暗含一点令人心惊的冷漠：“不用您动手，我就可以帮您把它直接烧了——保证烧得干干净净，不留一点后患。”
又说：“不过这种方式也有弊端，虽然能把精灵们都完整地救出来，但生命树本身也会被波及。”
毕竟是植物，刚才也验证了，就算是生命树本身，也会被布瑞斯的火焰烧毁。
布瑞斯的办法简单粗暴，阴影躲在树里不出来，那就连着生命树和阴影，一把火全都烧干净。
克罗赛尔下意识地就拒绝：“这不行。”
生命树是整个精灵族的母树，如果失去了她，精灵将再也无法回归宁静的自然怀抱，也不会再有新的胎果诞生。
虽然救下了精灵，那也和让他们逐渐走向灭亡没区别，克罗赛尔不可能会答应。
“……就没有别的办法了吗？”他的面色很不好，“母树……母树对于我们来说，真的很重要。”
就算到了必须舍弃一方的时候，这个决定也不是一时半会儿能做出来的。
布瑞斯早就知道他会拒绝，并没有坚持，又道：“办法倒是还有一个，不过这就需要您的配合。”
克罗赛尔：“只要是我能做到的。”
布瑞斯：“什么都行？”
克罗赛尔：“什么都行。”
哪怕是要他自己的命。
布瑞斯看看他视死如归的表情，轻笑了一下：“其实这个办法的后果也没有那么严重，至少不会致命。”
克罗赛尔：“你的意思是？”
“吸引阴影的是生命力。”布瑞斯说，“它是为了这个，才会停留在生命树体内。但如果周围出现了更能诱惑它的猎物，阴影自然就会从树里出来。”
克罗赛尔：“猎物？你是说……”
布瑞斯脸上带着浅浅的笑意，看着克罗赛尔：“现在这片森林里，能让阴影满意的猎物……恐怕只有一个人。”
还能是谁？这是精灵族自己的问题，总不可能指望这两个旅人自告奋勇，冒着生命危险替他去吸引阴影的注意力。
克罗赛尔若有所思。
“别看它现在这样，其实阴影要通过生命树来吸收精灵的生命，是非常困难的。获得的能量也不足以支持它大幅度地活动，因此它才陷入了沉睡。”布瑞斯道，“我这里有一个魔法阵，能让您将自己体内的力量全部发散到外界，阴影感受到您的气息，它不可能抗拒这样的诱惑。”
阴影毕竟不是大陆上的东西，它要剥夺生命，需要经过相当复杂繁琐的工序，当然没有直接送上门来的更吸引人。
更何况克罗赛尔是整个精灵族里最强大的人。
布瑞斯征求克罗赛尔的意见：“关于这个，您意下如何？”
克罗赛尔：“将它吸引出来，然后呢？”
总不可能光弄出来就结束了。
布瑞斯：“然后当然也可以直接将它消灭，不过我还是希望您能考虑一下另一个结果。”
克罗赛尔：“……什么？”
布瑞斯：“我的魔法阵一旦放出就不能收回，它对于您的影响是持久的，会让您身上的力量和元素逸散直到散空为止。”
精灵基本上整个都由自然元素组成，元素被消耗殆尽，对于他们来说，也就意味着死亡。
精灵本身没有‘死亡’的概念，死后会变成母树上的一片叶子，他们将之称为‘回归’，但如果是一丁点儿元素都没了，那当然也就失去了回归的机会。
克罗赛尔：“所以我还是会死。”
这倒是没什么，他也不怕死，牺牲他一个而已，克罗赛尔觉得很合适。
虽然会有些遗憾就是了。
布瑞斯：“这就是我要对您提出的建议——我这里还有另一种魔法阵，希望您能考虑一下。”
不知道为什么，听他这样说，克罗赛尔竟然觉得有点紧张：“……是什么样的魔法阵？”
布瑞斯：“封印阴影的。”
他慢慢地说道：“我可以将阴影封进您的身体里，让它无法再从外界掠夺生命力，只能从此与您共生，和您的灵魂紧密相连。”
阴影不属于大陆上的任何元素，就算是被封在克罗赛尔的身体里，也不会受第一个魔法阵的影响，为了保命，还能帮他构造出一个新的身体。
“当然。”他又补充道，“因为这是很危险的东西，所以我还会再下一层禁制，如果它离开了您的身体，或者您已经死亡，禁制就会自动燃烧，将——您的身体和它一起毁灭。”
所以无论如何，克罗赛尔最终都无法回归母树，只能和尘土一同消散。
克罗赛尔：“……如果我接受了，我会变成什么样？”
布瑞斯挑眉道：“这我就不知道了，毕竟我也是第一次见到精灵。”
只是他们都明白，阴影给克罗赛尔构造出的新身体，无论如何也不能算是精灵的身体。
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