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树屋里沉默了好一会儿，直到希迪探头进来：“你们聊完了？”
布瑞斯：“算是。”
他转头再一次向克罗赛尔确认道：“所以，您是怎么想的？”
克罗赛尔缓慢地眨了眨眼睛。
他今天是第一次听说阴影的存在，就面临了要不要与之共生的选择。
如果接受了会怎么样？
他会变成一个怪物吗？还是从此就变成和阴影一样的东西，只能生活在无人知晓的角落里了呢？
这都不好说。
那个漂亮的少年还在往屋里探头探脑，似乎在好奇他们两个刚才都谈论了些什么。
“我接受。”他最终听见自己道，“先试试吧，如果不行，麻烦你再把我杀了。”
……总比直接死了强。
作者有话说：
前面也说过啦，这不是一个悲剧。
天凉了，该让童谣完结了（突然）
再写个二三十章就完结好了，还想写写魅魔啊龙啊什么的，然后开下一个长篇（。
第38章 抚平侵蚀的痕迹
希迪：“你之前说的都是真的吗？”
布瑞斯：“您指哪句话？”
希迪：“生命树没有意识，被阴影控制了行动，不知道自己在做什么。”
布瑞斯：“原来您刚才听到了。”
刚才希迪不在房间里，原来他听见了布瑞斯和克罗赛尔的对话。
希迪：“所以，是真的吗？”
克罗赛尔已经决定了要怎么做，这会儿一个人在树屋里写信，据他自己说是因为不知道自己过一会儿会变成什么样，因此要先留封信给族人。
万一出了什么差错，也让他们知道这地方都发生了些什么。
希迪和布瑞斯正站在树下等他。
布瑞斯沉吟了一下，回答他：“……这不一定。”
希迪：“不一定？”
布瑞斯就给他解释：“您看，我所说的一切，都是基于我对阴影的了解之上的再分析，大体上不会有错。至于细节部分，比如生命树本身还有没有保留意识……这我也只能靠猜测，没法确定。”
希迪：“我以为你什么都知道。”
布瑞斯笑了笑：“我只能知道我应该知道的那一部分。”
希迪点点头，假装听懂了：“所以你刚才是骗克罗赛尔的？”
不能确认生命树是否还有自我意识，也就是说，不能确认她袭击精灵族是否出自本意。
布瑞斯没有否认：“您瞧，他已经没法再受更多刺激了。”
不管真相到底是什么样，克罗赛尔都只能接受一种结果，既然如此，何必再多用一些没有根据的猜测去让他烦心呢？
有的时候，适当的隐瞒也是一种仁慈。
希迪只想知道生命树的事，对于克罗赛尔没什么兴趣，又问：“那你知不知道胎果是怎么回事？”
布瑞斯：“您指哪一方面？”
希迪：“那棵树在把精灵变成胎果。”
“可是它没有吃他们。”他说，“我看见了，他们背后的只是普通的树根。”
生命树要吸收精灵的生命，显然需要那种奇怪的树根做媒介，但树上的精灵们身上没有，他们就只是……在逐渐地变回胎果而已。
这对生命树能有什么好处？
“精灵的生命树是一种奇特的生命形式。”布瑞斯道，“它扎根在大陆深处，从自然中获取到相当庞大的能量，但是它本身却没有长时间保存这种能量的方式，只能将它们用某种外在形式表现出来，所以诞生了胎果……等到胎果里的能量蓄积得足够多，就会从中孕育出精灵。”
从这个角度来看，生命树本身其实可以看做是一个树形的能量转换器，它无休止地从大陆上获取能量，然后将之储存压缩，最后就产生了如今的这个精灵族。
希迪：“所以，精灵其实就是有自我意识的能量团？”
布瑞斯：“可以这么说。”
等级越高的精灵发色就越浅，也能间接地证明生命树在那个阶段时吸收能量的状态。
“毕竟这是我第一次亲眼见到生命树。”他说，“所以这些都是我的猜测……也许生命树不是不想，只是那些精灵身上的能量过于庞大纯粹，它没法全部吸收，只能先控制起来，先去消化那些比较容易的。”
这有点儿类似于植物版本的‘打包带走’。
又说：“也有可能它确实是被阴影完全控制了，这不好说。”
布瑞斯抬头看了一眼树屋，克罗赛尔还在里面没动，也许他表面上不说，其实自己也是相当不安的。
毕竟谁也不知道他将会面对什么。
“我只能说。”布瑞斯最终总结道，“从我的角度来看，生命树本身，也许并没有精灵们以为的那么在乎精灵族的存亡。”
那更像是一种交换，生命树赋予精灵生命和力量，等精灵死后，就能变成叶子，永远地留在生命树的枝条上。
也许这才是生命树真正的生存方式……以至于生命树被阴影逐渐剥夺了获取力量的方式，只能转而收回自己赠给精灵们的力量。
但这些当然不可能对克罗赛尔解释。
直到这时，精灵祭司似乎终于写完了他的信，他轻盈地从树屋里跳下来，站到两人面前：“走吧。”
只从表面上看，看不出他现在是什么样的心情。
克罗赛尔刚站稳，就见到那个和魔法师一起来的漂亮孩子若有所思地盯着自己看。
克罗赛尔有点惊讶：“怎么了吗？”
希迪：“没事。”
小孩想了想，又问精灵：“你喜欢花环吗？”
克罗赛尔实在是不明白这时候怎么会提到花环，愣住了。
希迪：“如果你喜欢花环，等你死了之后，我也可以送你一个。”
他是很认真地在考虑这件事，毕竟精灵什么都不知道，希迪其实是想安慰他一下。
可惜方式选得离奇，并不是所有人都能理解少年的意思。
克罗赛尔：“……”
我还没死呢。
他不知道该怎么接希迪的话，希迪也不明白他为什么没反应，奇怪地歪了歪头。
布瑞斯不着痕迹地接过话：“您已经准备好了？”
克罗赛尔：“……嗯。”
没人能完全准备好这种事，不过他也没有别的选择。
三人又回到了生命树附近。
生命树还没察觉到他们的气息，暂时没有反应。
“在行动之前，我想再向您确认一下。”布瑞斯对克罗赛尔道，“咒术施加之后就无法去除，它直接作用于灵魂，一旦成功，哪怕您将整个符咒从身上剥离出去，也不能终止它的效果——您确定自己已经想好了么？”
克罗赛尔：“……我应该怎么做？”
布瑞斯转向希迪：“之前给您的匕首，能给我一下么？”
希迪：“你说送我了的。”
布瑞斯：“嗯，只是借用，用完了再还给您。”
希迪就把匕首抽出来，握着刀柄，把刀刃递给布瑞斯。
布瑞斯从他手里接过匕首，又对克罗赛尔道：“……可能会有点疼，请您把胳膊伸出来吧。”
不管他平时召唤魔法阵时有多么轻易，这种直接作用在人身上的魔法阵都必须要在施法对象的身上铭刻相应的符文。
平时一般是用特殊的药水……不过现在他们显然没有这个条件，而且这种法阵特殊，只用药水也没法达到想要的效果。
布瑞斯握着匕首，流畅又果断地用刀尖在克罗赛尔的手臂上雕刻出一个又一个奇特的符号。
符文首尾相连，布瑞斯刻得不浅，但没出血，只在第一笔和最后一笔连接上的时候亮了一下，发出点分辨不出颜色的光，像是某种黑色的藤蔓，攀在精灵的手臂上。
克罗赛尔没出声，但是脸色很不好，身体也在微微地颤抖，这过程显然是很疼的。
布瑞斯：“这是用来封印阴影的符咒，一旦它转移到了您身上，就再也不可能离开。”
又说：“不过只要阴影不碰到您，它就只是花纹而已，如果您后悔了，还可以趁现在放弃。”
克罗赛尔一言不发，闭了闭眼，又伸出另一只胳膊。
都到这一步了，他怎么可能还会放弃？
布瑞斯也不多劝，拎起匕首，在他身上刻下第二道符文。
这回的咒文是白色的。
就在布瑞斯画下最后一笔的时候，克罗赛尔很明显地感受到了自己身体里有某种东西流动起来，它们汇聚到自己的胳膊上，又顺着符文逸散到体外。
浓郁的生机立刻四散开来。
布瑞斯：“我们不会呆在这里，再过一会儿，生命树会被您完全唤醒。她也许会袭击您……但您不能反抗她。”
“如果我们的猜测没错，她不会立刻杀您，只要您能接触到阴影本身，就不会出事。”他说，“但如果阴影一直不出现，您会死。”
无论如何，他现在没有后悔的余地了。
克罗赛尔往前走了两步，忽然回头：“还有一件事……”
“如果你变成了坏东西。”接话的却是希迪，“我一定立刻杀了你，放心吧。”
不知道为什么，少年的话让精灵祭司诡异地平静了不少。他发觉自己脑子里过多的思绪都随着这句话沉淀下来，竟然还不自觉地笑了一下：“那到时候，就麻烦您帮我编一个花环吧。”
又轻声道:“我很喜欢花。”
然后不再回头，一步步地走向逐渐苏醒的生命树。
生命树嗅到克罗赛尔的气息，连叶子都在欣喜地颤抖，她的根也破土而出，像是无数只手，伸向精灵祭司的背后。
克罗赛尔没有抵抗，还像是刚才一样，闭着眼睛呼唤母树的名字，把额头和手掌都贴在树干上。
树根将他逐渐包裹起来，形成了一个巨大的茧，将克罗赛尔连同生命树的树干一起围得密不透风，谁也看不见里边的情况。
从这以后，这里面会发生什么，就不是外人能控制的了。
布瑞斯和希迪退到不会被影响的地方等待结果。
希迪远远地看着生命树下的茧，想起精灵接受了自己的花环，就一本正经地道：“我喜欢他。”
布瑞斯：“喜欢谁？”
希迪面不改色地改口：“喜欢你。”
布瑞斯没在这个问题上多纠缠，他也看了看那毫无动静的树茧，轻声道：“克罗赛尔先生是个好人。”
希迪：“是好人，能让他活下来吗？”
布瑞斯：“不一定。”
又问：“您希望他活下来吗？”
这个问题太深奥了，希迪没法回答。
第39章 擦去叶尖的露水
树茧安静了很久。
空地上和树上的精灵没动，生命树本身也没动，一切都仿佛凝固了一样，听不见半点声音。
只有旺盛的生命力还在不停地向外逸散，它们都来自于克罗赛尔的身体，在将克罗赛尔掏空之前，不会停下。
希迪：“他们还要这样多久？”
布瑞斯：“不一定。”
这事变数很多，没到最后时刻，谁也说不准到底会发生什么。
希迪又问：“如果他没能成功呢？”
布瑞斯：“那他们都会死。”
‘他们’指这片森林里所有的精灵。
也许还包括了生命树本身。
“阴影需要很长一段时间来消化这些营养……以及完全侵占生命树。”布瑞斯道，“这样的机会很难得，如果它成功了，那么也许这一片阴影就永远不会离开了。”
像他们之前看到的那根藤蔓一样，因为受阴影影响产生了变异，所以它变成了非常合适的宿主，那一部分阴影从此就与藤蔓合为一体，再也没有离开过。
而生命树当然比藤蔓要珍贵很多。
它会将树根深深地伸向地底，永无止境地攫取大陆深处的能量。
而且这次有阴影帮它消化，这世界上从此不会再有第二个精灵族。
布瑞斯又说：“好消息是，精灵之森基本完全封闭，没有与外界沟通的渠道，所以就算克罗赛尔先生真的失败了，阴影的影响也不会进一步扩大。”
所以他们只需要耐心等待，然后决定自己是马上离开……还是过一会儿再离开。
结果很快就会出来了。
这不是持久战，克罗赛尔虽然拥有非常强大的力量，但到底不是无止境的。等他的生命力被消耗空了，就是尘埃落定的时候。
希迪：“唔……”
他就不再问，也不再一门心思地盯着树茧看，转而绕到树林里去，很快就有抱着一捧花绕出来，爬到一棵树上坐下，开始编织起花环。
——反正闲着也是闲着，不如给自己找点儿事干。
克罗赛尔没让他们再等太久。
希迪的花环刚编了一半，才有了个雏形，那边生命树下就传来了异样的响动。
咯吱咯吱的，像是有什么东西正在断裂。
四下逸散的生命力也逐渐减弱。
布瑞斯：“结束了。”
希迪把花环的半成品往旁边树枝上一挂，跳下来：“谁赢了？”
布瑞斯：“您看。”
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