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不，肯定有人在他们昏迷的时候带走了王爷。
老大都还有一口气，王爷就更不可能被炸死了。
暴雪掩埋下的其他活人也渐渐苏醒，贺少堂喊了一声凌消，听到一丝微弱的回应。
“你在哪？”
“这儿。”
凌消摆了摆头，抖掉多余的雪，瘸着条腿被贺少堂搀扶起来，还没说句别的呢，就被拖着过去给燕离续命。
饶是凌消见惯了人间惨象，也不由得因燕离的重伤心头微沉，好在他蛊虫多，吊着口气不成问题。
“对了，主子呢？”他问。
贺少堂缓缓摇头：“我怀疑主子被人带走了。”
“会是谁？”
“不知道。”
凌消本就沉重的心又沉了一下，几乎要沉到地底下去了。
“先救老大。”
收留点还有不少被波及的百姓，都交由贺少堂找人安置，而其他人则连夜赶回周府，由御医和凌消一起诊治。
来这儿不过半月光景，燕大人受的伤一次比一次重，御医擦着冷汗，不敢保证什么，凌消用蛊虫吊着燕离的一口气，他拼了老命昼夜不分地在燕离身上开刀与缝合。
然而燕离始终是进气少出气多。
厉王失踪了，生死未卜，这件事谁也不敢透露出去，如果连燕离也撑不过去，武安的这些人就真的是群龙无首，要乱了。
好在这之前薛浪把明面上的事情扔给了邢新他们，不至于让他这些只会打打杀杀的属下手忙脚乱，但时间久了，他们迟早会发现厉王和心腹许久都没出现了。
这个冬天太难熬，每天都有人死去，凌消一面要救燕离，一面要追查薛浪的下落，忙得是焦头烂额，只能寄希望于燕离快些醒过来。
某日，贺少堂找来，跟他说：“主子有消息了。”
此刻，薛浪在颠簸的马车中幽幽转醒，身上的伤处理得七七八八，他摸不准自己所处的情况，只能按兵不动，透过马车的破烂地板仔细观察。
然而再看也不能从千篇一律的黄土中看出朵花来。
醒了没多久，吱呀吱呀脚踩木板的声音传进他的耳朵，来人毫无预兆地狠狠踹了一脚他的伤腿，复而缓缓蹲下身，见他双目紧闭，无趣地嘁了一声，又退了出去。
十几息后，那人又进来一次，仔仔细细地盯着薛浪看，嘀咕着：“死了？”
薛浪懒懒地抬起眼皮，声音嘶哑：“别来无恙，阴阳先生。”
穿着粗布衣裳的男人一怔，继而咧开嘴角，饶有兴味地问：“怕不怕？”
薛浪嗤笑一声，默了一下，才说：“几年不见，你的易容术真是越发出神入化了。”
“让本王猜猜，帐里的那个替身，才是真的周中吧？”
“不错，”阴阳先生赞许地点点头，“薛浪，你很聪明，跟着我王，必将前途无量。”
薛浪费力地移动了下被压麻的那条胳膊，浑不在意地说：“多谢抬爱，不过我这人，还是喜欢前途未卜的日子。来，说说吧，楚王这次请我做什么？”
阴阳先生冷哼一声：“竖子无教。”
“欸，”薛浪扬起一个欠揍地笑，不要命地编瞎话，“本王一岁识文断字，三岁熟读四书五经，六岁精通六术。。。。。。前前后后遇有百位教书先生，怎么能说无教呢？”
“要不这样，看在几年的交情上，你交点钱，本王破例为你传道授业。”
“别走啊，路上挺无聊的，你要不要听些‘教’？比如，徘徊‘歧途，坐昧先几之兆，必贻后至之诛’。”（唐骆宾王《代李敬业讨武曌檄》）
男人走到门口的脚步一顿，一天私塾也没上过的脑子并不能理解这句话，于是他只是阴恻恻地低声警告：“别想耍花样，回大楚之前，你都在车上老实待着吧。”
薛浪笑笑，不以为意，左右死是死不了了。
他唯一担心的就是燕离，那个傻子，回想起当时让人心惊肉跳的场面，恐怕挡在他前面的人会炸成烂泥。
“你最好祈祷他没事，”他出神地看着马车一角，喃喃道，“否则我必然要整个大楚不得安宁。”
作者有话要说：
啊。处理得不太好
16、陵阳
叶航快马加鞭将武安的紧急情况回禀给了皇帝，庆帝当时就在御书房里发了一通火，大骂奸臣小人国之蛀虫、大楚得寸进尺不知好歹。
骂完之后，庆帝铁青着脸，冷静下来同这位自己一手提拔起来的禁军统领商量对策。
叶航察言观色，自荐领兵增援武安，同时忐忑不安地从国库敲出了一笔银子，用以强兵壮马。
对此，庆帝没有反对，他是一朝被蛇咬，十年怕井绳，当年那场大战，若不是自己人反水反了一半，大庆何至于落得惨败的境地。
过几日早朝，庆帝向众臣透露了部分事实，只是刚任命完叶航，大殿里就吵得不可开交。
只对付一个小小的刺客，竟然就要出动半数禁军，好多大臣都觉得庆帝太小题大做了，调离禁军，难免会让防备薄弱的陵阳陷入危险。
另一拨人则认为防患于未然，斩草需除根，两国相安无事这么多年，突然冒出来个大庆的奸细，且在大楚大开杀戒，这分明是楚王想发动战争的信号。
而且，陵阳也不止有禁军，还有精锐的护卫营，城外更有步军营日夜守卫，哪有那么容易直面危险。
两拨人各执己见，庄严肃穆的大殿如往常一样变成了菜市场，群臣面红耳赤，唾沫星子乱飞，非要说服对方听从自己的想法。
庆帝冷眼旁观，等越来越多的人意识到气氛凝滞而闭口不言时，他才问：”吵够了？“
没人吱声，是个瞎子都知道庆帝在发怒的边缘走高跷。
“千里之堤溃于蚁穴，当年大楚便是靠着一手安插内奸的本事，才生生拖垮大庆，众爱卿莫非连这事也忘了？再小的奸细，那也是大楚的，宁可错杀绝不放过。”
“行了，此事就这么办，休要再议。”
一席话把蠢蠢欲动的主和派死死钉在原地，大殿中冒出整齐划一的一声：“喏。”
有事启奏——无事退朝——
散朝之前，作壁上观的瑞王似乎稳不住了，站出来请了一道无关痛痒的圣旨
“父皇，儿臣请求年后驰援三皇兄。”
庆帝皱眉：“有叶统领在，你去凑什么热闹？”
瑞王适时露出个神往的表情，说道：“儿臣钦佩三皇兄少有将名，只是一直未有机会见识皇兄飒爽英姿，此番前去，也想趁机看看长久以来守护我大庆的北燕军。”
叶航面色古怪，不由得提醒瑞王说：“瑞王殿下，北燕军并没有跟随厉王回陵阳。”
“是吗？”瑞王疑惑道，“可儿臣前几日才看见有北燕军在城里出没。”
此话一出，朝堂上针落可闻。
礼部侍郎抖着稀疏的胡子颤声说：“瑞王殿下可是看错了？边军无召不得入关......”
瑞王也不纠缠，从善如流地点点头，轻轻揭过这一茬：“那可能是本王认错了。”
“父皇，您就同意儿臣去吧，也好替各位大臣慰问一下三皇兄。”
大臣：不，不必，担不起。
庆帝眯着眼，这副样子与薛浪有七分相似，思考着瑞王的“无心之语”。
许久得不到应答，瑞王也不敢催，向今年的状元郎递了个眼神。
无法，状元只得硬着头皮，搭上后半生的仕途和摇摇欲坠的性命，又提了一遍瑞王方才的话。
庆帝回神，深深地看了一眼低眉顺眼的瑞王，心里冷笑一声，不成器的东西。
科举是国之根本，所有选出的人才至少刚开始都应该向着皇帝，毕竟是皇帝给了他们机会，但没想到，瑞王竟一早就对新出炉的状元郎递了橄榄枝，而那个蠢家伙居然还接了。
“哼。”庆帝放下支着额头的手，“既然瑞王想去，那便去跟着你三哥多学学好了。”
瑞王笑脸一僵，涩声答是。
在他心里，薛浪自从做了质子回来，就再也配不上“天之骄子”这话了，尤其是他还去边关打了三年仗，说不定早就被风沙磨成了个只知道打仗的野蛮人。
他只是想去看看热闹，顺便捡漏，要他同薛浪学什么？学他一身匪气吗？
在薛浪回来之前，他都坚定地认为这人没有夺嫡的机会，可宫内传出的消息却是，陛下有意给薛浪指婚，还说世家大族随便选。
他算是看明白了，即便薛浪被磨成个铁锹，陛下心里还是向着他，他一回来就张罗扩大着势力。
这事儿气得他三天没睡好，一天去城郊游湖时，恰好听见平民在毫不吝惜地夸耀北燕军，但薛浪的口碑一直不好，百姓对他又敬又怕，这让薛裘枫心里得到了些许安慰。
下了朝，瑞王被单独带到了御书房，迎接满屋的冷气，源头是大庆的帝王。
“你说见到北燕军？什么时候？在哪？”庆帝一开口，责问三连，毫无父子之情，冻得瑞王心里的冰渣直掉。
他垂下头，答道：“可能是儿臣眼花了。”
庆帝不耐烦地拿冷眼瞪他：“说，”
瑞王怔了一下，才缓缓说道：“前几日在城门口，儿臣听到有人自称是北燕军”
“有人说你就信？”庆帝头疼地掐住眉心，摆摆手，“退下吧，以后学聪明点。”
瑞王抿着唇，心不甘情不愿地告了退，转头去见了荆贵妃，像个小孩子一样告薛浪的状，让母妃想办法打压薛浪，别让他东山再起了。
状没告成，他还反而让荆贵妃又骂了一顿。
荆贵妃怒容满面地将他赶出了宫，让他闭门思过，好好反省，可他不明白自己错哪了，他根本就没错，这一切都要怪薛浪！
凭什么他做了四年的质子，还是能得父皇看重，让母妃忌惮！
瑞王咬咬牙，打定主意去到武安后要给薛浪好好使绊子。
瞥见瑞王咬牙切齿气得跳脚的背影，叶航任命地又进了御书房。
庆帝嘴上说着不信，然后多疑的性子让他注定不能把儿子的话当成耳旁风，尤其这话还有关北燕军！
“叶大人平身，”他抬起手，一脸愁容，“枫儿方才说城内有人自称北燕军，可有此事？”
叶航抽了抽嘴角，如实答道：“陛下，臣前日才回，这事并无头绪。”
“也对。”
庆帝顿了顿，在脑子里过了好几遍“张大人”“李副统领”“刘尚书”等，没一个称心的，只好把注意力重新放在眼前的叶统领身上。
一见那眼神，叶航的脚脖子就隐隐酸疼，但没办法，他心中微叹，自己真可谓是殚精竭虑的忠臣良将。
“陛下，待臣查明此事，便来回禀。”
庆帝满意地撸了一把胡子：“叶统领辛苦。”
17、噩梦
年关迫近，武安落雪到了最大的时候，几乎不能容人出门，气温低得可怕，冻死了不少灾民，房屋修缮还没收尾，于是这个年依然没法好过。
周府，下人们忙进忙出，陵阳来的几位大人每日都要处理许多琐事，次次求见薛浪皆不见人，连燕大人也跟着闭门不出，出面应付他们的是一个绿瞳青年，听闻也是王爷的影卫。
只是这么下去不是个办法，灾民重建故园的心情极其迫切，看着几个官员像软绵绵的柿子好欺负，就张大个嘴巴，日日守在周府外，冷了饿了吵嚷个不停。
还真是应证了一句话——穷山恶水出刁民。
有那样一个自私残忍的知县，武安难以维系之前的繁华表象，它本就临近大山，身后交通阻隔，只通不出，城虽大，但从内里慢慢地被蛀空了。
邢新哪见过这种场面，鼓起勇气出门一趟想安抚灾民，结果被抢得只剩一件里衣，吓得魂不守舍，年纪一大把了，居然委屈得想哭。
“为什么，我们是来帮他们的，他们为什么要这么做？”
同僚也是焦躁不安，攥着一叠爬满了字的白纸默然不语，这群刁民，敢对朝廷命官动手，胆儿太肥了点。
面对心态渐崩的邢新，同僚不忍心，干巴巴地安慰了几句，末了还劝他早些习惯，他们一时半刻回不去陵阳了。
一听这话，邢新更是老泪纵横。
说话间，房门被推开，是贺少堂来了。
见到床上两眼泪花的邢大人，他也头脑发晕，这些天尽盯着这些鸡毛蒜皮的小事了，主子的事进展却接近于无。
“邢大人，可有受伤？”
邢新回过神，匆忙眨了眨眼，干笑着说：“未曾，劳贺大人费心了。”
贺少堂心不在焉地点了点头，实在不擅长说场面话，转头就要走，邢新立时叫住他：“贺大人留步。”
“......您说。”
邢新叹了声气，说：“如今灾民有暴动的趋向，老臣想请贺大人代为转告王爷，请王爷出面主持大局，安抚百姓。”
闹得太凶了，灾民看到了朝廷救灾的诚意，变得不管不顾起来，学了山野流氓的作风，偷抢劫掠，不仅祸害过路人，还不放过同城的百姓。
禁卫人手不够，邢新是有心无力，只能看着他们自甘堕落。
之前捐银子的几户富绅，有些不堪其扰，就算顶着风雪也离开了世代生活的城，有些闭门不出，隐隐与朝廷来的这拨人结了怨。
最初还不是这样的，邢新以怀柔著称，坚信能以德报怨，不管那些百姓如何待他，次日他都能单方面的继续同人闲话良久，可是有一次，一个刚满周岁的小娃娃，靠在他母亲怀里，毫不犹豫扔掉了他刚给出去的热乎乎的包子，市侩地向他伸出手要银子。
那时候他就知道，单凭他一个人是救不了这座烂在根里的城了。
百姓不管你是几级的官，他们统统都不认，只认银子，救命也害命的银子，整座城陷入了一个巨大的梦魇。
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