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嵘哥，嵘哥。
金大川一声声唤着他的小名，不断地在李嵘耳边重复着相同的话语，声音果决而低沉。
良久，李嵘回过神，茫然抬头看向金大川，两人近在咫尺，目光相对。似是被他刚毅的神情所感染，李嵘逐渐恢复了理智。他一把反手抱住了金大川，哀呼道：“金大哥啊！这一切要到什么时候才能结束？我真的是怕了！”一瞬间，他想起了凄苦的母亲，远去的兄长，冰冷的父亲，无耻的满人，源源不断的惊恐和悲伤涌上心头。晶莹的泪珠混着脸上的水珠，滚滚而下。
此刻即便泡在温热的泉水中，他们还是止不住地遍体生寒。不知过了多久，火把熄灭了，林间重新陷入了无边的黑暗。不知又过了多久，林道上终于出现了星星点点的火光与愉悦的笑声。那一行清兵在林道上呼喊了几声江行，没有过多停留便飞快离去了。
恐怕今夜再多生事端，两人上岸后立即换上了一身干爽的衣物，又草草埋了尸体。然后驾着牛车，拉着江行的骡子，连夜离开了燕山。
第二日清晨，当第一缕阳光洒向地面的时候，远远就见通州城北的佛塔顶闪着耀眼的金光。
金李二人赶了一夜路，现在人困马乏。牛儿晃晃悠悠走在通州城郊的土路上，在距离城门外数十丈的地方停下了。金大川回头问道：“李公子，你感觉怎么样？”
李嵘点了点头，望向金大川的眼中带着感激之情，干脆道：“我还好。”可他脸上浮现了病态的红润，眼眶微微泛着灰青色。看起来憔悴且虚弱。
金大川皱眉，望向通州城城门外进进出出的行人，发现有很多汉人还未剃发，心中稍稍安定，“那咱们现在就进通州城，先找家客栈休息一日，明日再去乘船。看你的样子，病得不轻，怕是禁不起折腾了。”
李嵘一怔，心里一阵感动。他的确乏累得快要坚持不住。可他随即想到昨晚自己杀了人，又不免担心，皱眉道：“但是——”
金大川驱车前行，像是知道他在担心什么，只道：“才过去几个时辰。那些兵不可能这么快追过来。”
自北城门入城，街道上熙熙攘攘，道路两侧数不尽的店家商铺，非常繁忙。这一路，两人再没碰上突发状况，更没有满人士兵前来纠缠。但在他们心中，时时刻刻都在提防着擦肩而过的每一个人。仿佛每位路人投来的每个眼神，都透着对他们的猜忌与恶意。
快走到城南，才找到一家不起眼的小客栈。两人默契地只要了一间房，两个卤菜，两个馒头，端到房中吃了，才在床上一里一外，很快睡去。
这一觉金大川睡得安稳。再醒来，夜色渐深，鼻子边萦绕着茉莉花油的味道。屋内没有点蜡烛。窗外的灯笼被风吹的摇摆不止，微弱的烛光从窗棂中照进来，屋里流动着朦胧而斑驳的光影。
他侧头看去，只见李嵘似是感到了寒冷，他眉头轻皱，本能地缩在自己身边沉睡着。鼻尖的香味正是从他衣服上撒发出来的。金大川从没与男人同床共枕过。此刻有了感受，竟也不觉得厌恶或奇怪，反而打心底生出一种被人依靠的责任感。下一刻，他轻轻扯过被子盖在了李嵘身上，再次合眼睡去。
李嵘感觉自己做了一个无比漫长的噩梦。梦中不是被满人按在地上，便是被血淋淋的鬼魂索命。正睡得迷迷糊糊，忽又有缠缠绵绵的水声传来，似是回到了山林中的温泉边。他心中一惊，猛地坐起醒了。
金大川听到床上动静，手里端着一碗刚倒好的汤药走了过来。看李嵘神色大好，心里松了口气。“总算醒了。你还生着病，先把药喝了吧。”
李嵘见到了金大川，心中一喜，内心顿时充满了安全感。也不问碗里是什么药，听话地接过就喝。喝完抹了抹嘴，轻声问道：“现在几时了？”
金大川道：“马上寅正三刻了。我已经跟店小二打听过，今日卯时二刻有大船南下。”
李嵘看向窗外朦胧见亮的天光，知道不能再多耽搁了。俩人路上买了足够的吃食，牵上牛车和骡子，直奔城外大运河码头。
老远就听到开船前祈福的鞭炮声，噼里啪啦，震耳欲聋。红色纸屑漫天飞舞，如同过年般喜庆。岸上船上，皆是人头耸动，叫好声一片。再看奔腾向南的河水，李嵘脸上浮现出激动的神色，“金大哥！咱们终于可以走人了！”
可是金大川此刻却有些心神不宁。隔着老远，他就注意到了码头边站着的一队官差，冰冷的目光扫视着周围众人,而不远处的告示牌上贴了几张白底黑字的逮捕令。
其中一张逮捕令上的画像让金大川看后瞳孔骤然一缩，倒吸了一口凉气。画中男人高鼻大眼，眉间一道深陷的皱纹，看着越发与自己相似。这时一路人在告示牌下为围观群众高声念道：“逮捕令：疑犯——金大川，大岭城人士，杀人越货，罪无可恕……”
金大川像被命运狠狠抽了一鞭，失望，懊恼，无助种种悲哀的情绪，刹时间涌上心头。他拉起缰绳，在前往码头的人流中匆匆掉了个头，一口气沿着滚滚奔腾的河水向南奔去。只想赶快离开这个困住他的鬼地方，走得越远越好。
不知沿着河道走了多远，金大川逐渐镇静下来。忽听得身后跟着“踢嗒踢嗒”马蹄声。他回过头一看，愕然发现李嵘居然骑在骡子上跟了自己一路，心道：“既然通缉的是我，何必再连累了别人！”他不由得苦笑了一下，拱手道：“李公子，我没事。你快回去坐船吧，到扬州也才二十天左右。咱们萍水相逢，就此别过了！”
李嵘本来还有些担忧，终于盼到金大川肯说话了，紧蹙的双眉便舒展了一些，“金大哥，我刚刚算过了。此行两千多里，翻山越岭到南直隶要三，四十天。咱俩要是能结个伴，总比一个人上路无依无靠要好过得多。你若不嫌弃小弟……”他不疾不徐地询问，态度中却带了坚决。
码头上，李嵘自然也见到了那张通缉令。眼前南下的船即将离开，可当他回头再看面如死灰的金大川，终是下决心要做无愧于心之事。
“你……”金大川愣了愣，突然觉得自己冰冷而麻木的心房中，燃起了一小簇温热的火苗。直觉这份情谊实在太过深重，心中矛盾至极。他呆呆看了李嵘半晌，叹了一声：“唉……这又是何必！跟我这么个通缉犯结伴，一路上免不了要吃很多苦头的。”
起初，李嵘听到金大川让自己不要再跟，心中一阵惘然。再听下去，才明白他是为了不连累自己才遣自己离开。李嵘展颜一笑，温和道：“世人都道‘烟花三月下扬州’，小弟在阳春三月回到扬州，自然是最好的！我们先进山东，或许那边满人不多。然后下到淮安府，再去……”是以，金大川也不再推拒。二人当下商量了南下路线，一路向南出发。
两人未免沿途再生事端，行事十分低调。李嵘脱下锦衣狐裘，在成衣铺买了一身平常人家穿的棉布麻衣换上。他们专挑小路走，每每会在傍晚住下，第二天一早再上路。白日里，就在路上吃些干粮，喝些清水，便又匆忙前进。
时光流逝，转眼就到了一月底。
所幸一路无事，经过河间府，景州，就已经下到山东境内。再过黄河便到了济南府。金大川虽然从没出过北直隶，但他素闻山东西面富庶。可出了济南不久，就见路过村县生意越发萧条，家家户户大门紧闭，很难找到一处住处。
这日到了傍晚，还是难以找到一家尚未打烊或有空房的客栈。两人只能硬着头皮继续前行，盼着找到个过夜的地方。泰山附近山道崎岖，杂草丛生。此刻天色渐暗，夜幕下无月无星，入夜后更是一个人影也看不到了。
李嵘与金大川并肩坐在车头，让骡子跟在后面。就这么走了不到一个多时辰，天色彻底黑了。火把的光亮只能最多照到周围一两丈外，再远的地方便是一片漆黑，仿佛有什么东西隐遁在黑暗之中。
📖 山东 📖
第8章
◎狼患◎
自打进山，跟在车后的灰皮骡子显然有些焦躁。它速度时快时慢，还一个劲的踢踏着脚下的碎石，嘶嘶地打着响鼻。
李嵘心下不安，举高火把望向车后。谁知当他的目光刚移向身侧，突然发现右前方不远处的黑影里飘着两双绿油油的眼睛，如鬼火一般直直地盯着他们。他心口剧烈地起伏，打着火把的手颤抖个不停。他紧紧地盯住那一排绿眼睛，半晌抬手拭了一下额角，悄声问道：“金大哥，你……你看右边那个土丘上，是……是狼么？”
话音刚落，金大川已经牢牢捉住了他打火把的手，“它们轻易不敢扑上来的，不要怕！”其实金大川早已注意到了那些诡异的光点，一直没说也是担心李嵘会显出害怕的神色。他稳住气息，冷声道：“手别抖。只要火不灭，咱们就一定能够活得下去。两人对望了一眼，心里清楚这时再要后退已经来不及了，只能装做若无其事，继续赶路。
事实上，金大川心里也没底。他缓缓抽出了垫子下的大刀放在身侧。幼年时，他经常同外祖父在燕山中狩猎，外祖父曾提到万一遇到狼，最忌讳自乱阵脚……他脑海里快速的回忆着外祖父曾嘱咐过的话，心里多少有了些主意。
一阵阴冷的山风吹过，吹得二人衣袂翻飞，猎猎作响。
忽然间——
金大川无来由地爆发了一阵高亢激昂的长笑。夜深人静，深山老林，这笑声回荡在山间越发地响亮，似是无法停止。笑完，他大声吆喝着：“嵘哥，我那日看到了你在崖边唱戏！你介不介意给大哥来一段。”
经过金大川的鼓励，李嵘情绪平复了些。他留意到那两只狼在听到金大川夸张的笑声后，稍稍与车拉开了一些距离。虽然还是一直在几丈外尾随，但是轻易不敢靠得太近了。李嵘看得心中一喜，心道原来恶狼也会怕人，随之大声回道：“好！既然……既然大哥不嫌弃，小弟就献丑了！”他清了清嗓子，提高音调唱了起来：
“——长刀大弓，坐拥江东。车如流水马如龙。看江山在望中，一团箫管香风送,千群旌旗祥云捧,苏台高处锦重重,管今宵宿上宫……”
一出水磨调子唱得失去了特有的柔肠百转，粗犷如同行军的口号，满是无所畏惧的豪气。金大川听得意犹未尽，时不时和着拍子唱两句，大呼：“好听！好听！”洪亮的声音响彻山间，历久不绝，很快减轻了他们的恐惧。
在这个春寒料峭，恶狼紧随的诡异夜晚，山中二人居然表现得好似在风和日丽的暮春，约去郊外踏青的闲人。
陆陆续续唱了一折又一折，不知过了多久，骡子不再打响鼻，而是安安静静地跟在了后面。等李嵘想起回头查看时，发现那两只狼早已经消失在林间了。
眼见脱离了危险，两人激动得拉住了对方的手，心中有千言万语，却不知从何说起。这一个月来患难与共、舍命相交的生活，让二人的情谊在不知不觉间变得越发亲近。李嵘感觉着金大川的手掌，那上面上有因打铁而磨硬的老茧，粗糙无比，却也因此更加宽厚而有力。他暗自欣喜，庆幸与这个人走一路，每每遇到危机，都能化险为夷。
心念几转，李嵘脸上发起烧来，望向金大川的眼神也越加柔和。
牛车前行走进一处山坳，二人眼前一亮，就见前方山脚下似是矗立着一个村落。沉寂的夜幕下，还有房子飘出炊烟，窗户里透出昏黄的烛光。仿佛见到了曙光般，两人赶紧往山脚赶去。
可还没来得及进村，就听村中隐约传来了女人尖锐的哭叫声和狂躁的犬吠之声。片刻功夫，村子里各家各户都点了灯，敞开了大门，男人们纷纷打着火把，拿着锄头或耙子冲了出来。岁数大的老人也帮着叮叮当当敲着锣。寂静的村子在这一刻变得无比喧嚣。金大川眉头一紧，收住了手里的缰绳，“等一下，看看村子里面发生什么了？”
正说话间，就见一队男子骑马跑到了村口，打头的一人急切吼道：“包抄它，狼要往山上跑啦！”刹那间，烈烈风声，人的吼叫声，铁器敲打声，犬吠声在村外响成了一片。
李嵘定睛一看，凛然大骇。只见重重火光中，冲出一只尖耳，廓嘴，吊睛的大灰狼，竟比刚才山中见到的黑影还要大上一圈。它矫捷地冲出了人马的包围，直直冲着牛车的方向跑了过来，森森白牙间还叼着个什么东西。
随着距离越来越近，狼嘴里叼着的东西逐渐变得清晰。待再看清一些，李嵘瞳孔猛缩，惊叫道：“是个婴儿！”大灰狼嘴里叼的正是一个白色的襁褓。
金大川立即站起身，飞速抓起袍子下摆在腰间掖好。就在恶狼与牛车飞身而过的瞬间，他迅捷地跳了出去，握着大刀对着狼脖子猛地挥出，大喝道：“畜牲！哪里逃！”
野狼何等机敏，一闪躲过，可嘴中的婴儿还是被它不小心地掉在了地上。眼看到嘴的食物丢了，它不甘心地低伏下身子，夹紧尾巴，呲着獠牙，冲着金大川低声咆哮。就在这须臾之间，身后村民已经追了上来。
灰狼终于感到了自己大势已去，不再执着于地上的孩子。它退后几步，三两下窜到了骡子旁，高高跃起一口咬上了骡子的喉咙。这一口又准又狠，金大川还没来得及挥刀驱赶，它已经从骡子身上跳下，嘴里叼着一块皮肉，转身逃回了山里。
骡子瞬间感到了剧痛，奋力地嘶鸣，狂性大发。然而它的缰绳连在牛车上，前进或是后退都不能够，只能拖着牛车来回挣扎。不出片刻功夫，前腿一跪，歪倒在了地上。
“汪！汪！”几只老猎犬狂叫着冲进林中，倏忽不见。五六个穿着灰蓝色绵衣的人，骑着马，背弓拿箭，在暗夜中紧追不舍。金大川也往山道上追了几步，直到那个乱窜的狼影和数点橘红色的火光消失在了弯道处。
李嵘被这场恶斗吓得面无血色。忽听婴儿啼哭，赶紧过去把婴儿从地上抱了起来。襁褓上沾了黄土，里面的孩子正梗着小脖子，咧嘴大哭，显然受到了不小的惊吓。好在性命无忧。
李嵘放下了心，抬眼便见一位穿了鹅黄色锦帛长衫，哭得眼眶红肿的年轻妇人踉跄着跑了过来。她发髻高挽，额角几缕乱发，奔至近前时一把抢过婴儿抱在怀里，亲了又亲，额头贴着孩子的脸颤抖哭道：“我的儿！我的儿啊！”
得见孩子平安无事，她含着泪笑了。可一回想刚才的惊险，就忍不住再次哭得梨花带雨。
两个穿着灰棉袄的丫鬟紧跟在后面，给妇人披了条貂皮长袄，肯求道：“二奶奶，汪标头带人去抓狼了，您快跟我们回去。”
金大川此刻已经赶了回来，见到面前突然多出来的女人们怔了怔，赶紧收了刀。就见这妇人神色憔悴地对他们微微俯了首，由着下人搀扶着离开了。一个圆脸小丫鬟偷偷瞄了金大川一眼，才对他们一伏身，郑重谢道：“多谢二位英雄救了我家小公子。一会儿自会有人前来答谢二位。”说完转身离去。
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