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张景澈轻轻一笑，没说话。
杨帆越发好奇，明知人家不愿搭理自己，非要挑逗着他说话：“既然城中看不出异样，你干嘛巴巴跑这一趟？难不成想沾沾庐州城的文气，来日也去考个进士及第？”
张景澈脸色微乎其微地一沉，过了半晌，他睁开眼，发现杨帆还直勾勾地盯着自己，被这定边侯缠得没辙，只得低低道：“探访故人罢了。”
杨帆不由一愣。
一行人寻了间小客栈落脚，张景澈换上素衫青衣，带着两名幽云卫，本打算悄无声息地出门，谁知刚到客栈门口，就被杨帆堵了个正着。
“哟，衣服都换好了，这是要出门啊？”那讨人嫌的定边侯弯下眼角，似笑非笑道，“既是探访故人，不如……一起吧？”
张景澈后退半步，语带双关：“我和侯爷未必是一路人。”
杨帆伸手一勾，哥俩好地环住张景澈脖颈，将人拖了过来：“别说的这么肯定，保不准咱俩就是殊途同归呢！”
张景澈实在想不明白，这定边侯究竟吃错了什么药，年初从北边回来时，还对他百般嫌弃，多说两句话都不屑。如今却是上杆子往前凑，牛皮糖似的撕都撕不下来。
杨侯爷毕竟身份贵重，张同知拿他没辙，只能任其跟着。
一行人没乘车，辗转问了路人，寻到一处偏僻的街巷。巷子里只有一户人家，庭院虽然不小，门户却颇为古旧，墙头探出森森古柏，僻静中透出一丝红尘不惊的清幽。
张景澈拾阶而上，叩响门板，片刻后，一名老仆模样的男人开了门：“你们是……”
张景澈拱手施礼：“敢问，此处可是王宅？”
老仆迟疑道：“我家主人正是姓王，敢问您是……”
张景澈还没说话，他身后的杨帆抢着道：“王宅？可是王文钊王大学士？”
王文钊乃是承平三年的状元，才学自不必说，比才学更过硬的是一身耿直的臭脾气。承平帝对他颇为器重，曾钦点他为翰林学士，为一干皇子授课。定边侯身为东宫伴读，也曾在王大学士座下受教，有师徒的名分。
他看了张景澈一眼，终于想起，那竹骨扇子上提的诗句，正是王大学士的笔迹。
老仆点点头，又道：“敢问两位是……”
张景澈欠了欠身，神色极为恭敬：“在下曾蒙王大学士指点文章，算是他半个学生……当年老师病逝，在下远在京中，未能前来吊唁，一直深以为憾。此番经过庐州城，特意来祭拜一二。”
老仆这才恍然：“原来是这样，两位请进吧。”
王文钊学问深厚，脾气更是不小，当年杨帆还是个人嫌狗不待见的熊孩子，在王大学士堂下听讲时，没少挨手板。熊孩子不懂事，自觉受了气，总要千方百计地找回场子，自此过上了和老师斗智斗勇的日子……如今想来，竟已恍如隔世。
王大学士祖籍庐州，三年前因病过世，其子扶灵回乡，棺木就葬在王家祖坟。张景澈穿庭而过，只见院落陈旧，显然是年久失修，便知王家族人都不住在此间，唯有几个老仆守着孤零零的院落。
老仆将两人领到祠堂门口，便去忙自己的事，张景澈没计较他们的怠慢之处，径自走上石阶，推开祠堂大门——一股幽冷腐朽的气息迎面扑来，春光被排斥在外，成了阴阳相隔的两分地界。
张景澈抬起头，见香案神牌上写着“先考王公讳文钊”几个大字，当即撩衣跪倒，端端正正地叩了三个响头。
他直起身，就见那总是吊儿郎当没正形的定边侯也跪了下来，脸上换过一副恭敬肃穆的神气，同样磕了三个头。
“承平十七年，王大学士蒙圣恩外放为安徽学政，主持当年乡试，”杨帆淡淡道，“你说自己曾在王大学士座下受教，应该是在那一年中举吧？”
张景澈没吭声。
“一省学政品级不高，前途却不小，皆因每年的春闱秋闱都由学政主持，较真论起来，一省的学子都是学政门生，”杨帆低声道，“当今将王老大人外放到文风最盛的安徽当学政，就是想让他积累些资历，等过两年，调回京中，便能名正言顺地入阁为臣。”
张景澈闭上眼，指尖微微颤抖。
杨帆叹了口气，忽然问道：“王老大人身子一向硬朗，你知道他是因何病逝的吗？”
第15章 师恩
“四……五年前，也就是承平十七年，王老大人主持安徽秋闱，亲点一张姓学子为解元，对其文章大加赞赏，”杨帆低声道，“王老大人说，此人文采高妙，胸有丘壑，观其文风，根本不像舞象之年，他日一飞冲天，前途必定不可限量。”
“只是老师没想到，这个他青眼有加、极力看好的少年解元，最终却没能参加那一年的会试。”
杨帆话音一顿，意味深长地看着张景澈：“张同知，你可知是为何？”
张景澈面无表情。
“我也是道听途说……据说那张解元家境贫寒，只有一个老母，每日里做些针线，将他辛苦拉扯大。那张解元大约还盼着高中之后，将老母接入京中享福，却不想张大娘那一日上街，不知怎的得罪了淮南王世子，被纵马逞凶的刘世子拖出半条长街，一头磕在王府的石狮子上，人就这么没了。”
杨帆叹了口气：“那张解元自小跟老母相依为命，如何咽得下这口气？偏偏当时，淮南封地未撤，那淮南王在江南地界上直如土皇帝一般，便是朝廷也拿他没法。”
“张解元求告无门，又被淮南王百般追杀，只得以身饲虎，亲手手刃了淮南王世子……”
张景澈蓦地打断他：“侯爷，都是陈年旧事，不必再提了！”
杨帆没听他的，自顾自地说道：“依我大殷刑律，杀人者死，何况他杀的是有正经册封的藩王世子！也就是他家人没了，若还活着，少不得要诛灭九族！王老大人辗转听闻此事，心痛的无以复加，短短半月，向朝廷接连上了十几封奏疏，几乎是将能走的关系都走遍了，能用的人脉也都用上了，只求保下那张姓学子一条性命。”
张景澈头一次听闻这段秘事，不由怔住。
“后来，朝廷下令撤藩，却不肯饶过那张姓学子的性命，理由也很冠冕堂皇：若是自家有冤屈，便能生杀予夺、为所欲为，还要王法律条做什么？长此以往，任谁都能私刑处置仇人，天下又要乱成什么样？”
张景澈冷笑了笑，就听杨帆话音微顿，没什么情绪起伏地说道：“……只是说这些话的学究们也不想想，若是王法律条真的管用，人家堂堂解元，谁又乐意放着大好前程不要，拿自家性命去跟一头不学无术的禽兽同归于尽！”
张景澈略带诧异地看了他一眼。
杨帆自知失言，自嘲地笑了笑：“王老大人真心爱惜此人才华，不惜千里迢迢赶回京中，入宫求见圣上，在宫门口跪了一天一夜。”
“当时正值隆冬，刚下过雪，滴水尚能成冰。王老大人年事已高，千里奔波已是操劳不堪，哪禁得住在冰天雪地中跪上一宿？没等圣上松口，人已经昏过去，被内宦送回府中，当日便发起高烧，后来的一病不起，泰半也是由此而起。”
张景澈突然浑身颤抖，身陷北勒、受尽毒打时尚能面不改色，却在定边侯轻飘飘的三言两语中难以自抑。
杨帆掀衣而起，在他肩头拍了拍，似乎想说什么，又觉得到了这份上，说什么都是多余，只得叹了口气，当先走了出去。
张景澈战栗半晌，抬头看着那方黑黝黝的神牌，半张脸藏在暗影里，眼眶不为人知地红了。
当他身陷炼狱、被仇恨煎熬时，当他浑身披血、在九死一生的境地中辗转嘶嚎时，原来不是孤立无援，曾经有这么一个人想着他、念着他，为他竭力奔走。
哪怕最终无果，这份情谊已经是他此生可望而不可求的奢想。
“老师，”张景澈在心里轻声唤道，“我走了。”
虽无正经的师徒名分，但是这份恩情，却是他与这个怕硬欺软的世间最后的和解。
张景澈再次叩首，三拜之后，恭恭敬敬地退了出去。
杨帆在祠堂外等他，那猫嫌狗不待见的定边侯一天不挑事就手痒，此时正拿着一根小棍，逗弄地上的蚂蚁。张景澈没理会他，径自错身而过，杨帆慌忙起身，不见外地一伸手，勾住他脖子。
张景澈想到这人的爪子方才还抓过蚂蚁，脸色登时沉了：“撒手！”
杨帆嬉皮笑脸，仿佛刚才在祠堂里的满脸阴郁只是张景澈看错了：“别这么见外嘛，你我都曾在张老大人堂下听讲，勉强算是同窗……唔，叫声师兄来听听？”
张景澈皮笑肉不笑：“要是我没记错，卑职应该比侯爷大吧？”
杨帆皮厚得很，当即顺杆爬道：“那就是我叫你师兄……师兄！”
张景澈膝弯一颤，满身鸡皮疙瘩差点掉下来。
他拖着个没皮没脸的定边侯往外走，等候在外的幽云卫眼观鼻鼻观心，权当自己眼睛瘸。走出去一两百丈，杨帆闻到热汤面的香气，于是拉住张景澈：“赶路赶得急，还没用午食呢，先填填肚子。”
张景澈将他拽住自己衣袖的爪子扒拉下去：“你自己吃吧，我不饿。”
定边侯没别的好处，唯独一双耳朵长得稀罕，但凡他不乐意听的话，统统被过滤出去：“什么？你也饿了？那正好，赶紧的，本……本少爷也想尝尝这庐州城的牛肉面，你身为师兄，不该一尽地主之谊吗？”
他三拖两拖，硬是将张景澈拖到面摊上坐下。
张景澈他被缠得没法，实在不明白自己哪里得了定边侯的眼缘，竟叫他死缠烂打，也要认下自己这个便宜师兄。
自大殷立朝以来，文臣武将泾渭分明，张景澈无意与一品军侯牵扯过多，要了几碗面，低头用面汤占住嘴，将杨帆喋喋不休的聒噪当风声放了。正吃得满头大汗时，身旁走过几个中等身量的汉子，在邻桌坐下，也要了热汤面。
张景澈一开始并没留心，却是坐在他对面的杨帆微一皱眉，手上的筷子落在碗沿，敲出余韵不绝的“叮”一声响。
张景澈敏锐抬头：“怎么了？”
杨帆摆了摆手，凝神听了片刻，张口想说什么，话到嘴边，又咽了回去。他用手指蘸了茶水，在桌案上运笔如风地写道：“那几个人口音很奇怪，仿佛舌头捋不直，不像中原人士！”
两张桌子离得不近，此处又临着街道，人来人往熙熙攘攘，非得如定边侯这样的练家子，耳目才能这般灵敏。
张景澈同样蘸了茶水，在桌案上写道：北勒？
杨帆摇了摇头。
张景澈又写：东瀛？
杨帆思忖片刻，微微点了下头。
两人对视一眼，在电光火石间达成共识，张景澈埋头继续吃面，杨帆则拈着筷子，将面碗敲得叮当响，随口闲扯些花街柳巷的风流轶事。
张景澈被他吵得耳朵疼，恨不能从哪变出两团棉花，将耳朵堵上。好容易等到邻桌的矮小汉子吃完，张景澈使了个眼色，两名幽云卫会意，悄无声息地跟了上去。
两拨人一前一后去的远了，杨帆方沉声道：“自我朝立国以来，东瀛虽未称臣纳贡，却也一直相安无事……只是这两年，东瀛国内战乱频发，好些没了生计的浪人武士来中原讨生活，有时也会干些偷鸡摸狗、伤天害理的事。”
他话音顿了顿，又道：“不过，这些人一直盘踞在江南沿海，庐州却是深入内陆……这几个东瀛人怎么跑到这里来了？”
张景澈吃完面，问面摊老板要了一碗茶，一边吹去热气，一边慢慢喝着。
杨帆用手肘捅了他一下：“哎，问你话呢！”
张景澈被他一怼，滚烫的茶水险些洒在身上，神色颇为无奈：“我又不是东瀛人肚子里的蛔虫，侯爷问我，我问谁去？”
杨帆长眉倒立，就听张景澈下一句道：“不过这世间人来人往，所为者无非两桩，要么是名，要么是利——这些东瀛人久在海岛，不开化惯了，自然不会图名，那就只能为利了。”
定边侯没型没款地趴在桌上，犯欠的爪子反复推动木筷：“什么样的利益，能让这些东瀛人不怕官兵、不嫌麻烦，从沿海赶到这里？”
他一时使大劲，筷子咕噜噜滚到张景澈手边，沾满汤汁的筷尖蹭过袖口，留下一块黄豆大的污渍。
张景澈抬起头，凉飕飕地睨了他一眼。
杨帆略带讪讪地蹭了蹭鼻尖：“不是有心的……大不了等回京后，我赔你一件就是！”
张景澈嫌弃地别过头。
这几名东瀛人出现得蹊跷，且不说这庐州城有什么吸引他们的地方，单是一路上的通关路引就是个大问题。但他们不仅来了，还大摇大摆的进了庐州城，这本身就能说明很多问题。
张景澈不清楚他们的来意，但他隐约猜测到，这些人并不是自发行动，身后必定有人指使。
而且这个指使之人，身份怕是不低。
张景澈的猜测没有延续太久——幽云卫办事牢靠，一路尾随东瀛人跟到他们落脚的客栈，记住地点后，回来告知了张景澈。张同知沉吟片刻，手指在桌案上点了点：“抓了！”
为首的幽云卫统领吓了一跳：“就这么抓了？”
一旁的杨帆似笑非笑：“不过是几个藏头露尾的东瀛贼子，抓了也就抓了，还需要挑日子吗？幽云卫不便动手，就让本侯的亲兵去，若有不长眼的问起，自有本侯担待！”
定边侯发了话，幽云卫再无顾忌，留了两个人守在客栈，剩下的倾巢而出。
幽云卫是张景澈一手创立的，每一个都是百里挑一的好手，本以为抓几个东瀛浪人不过是手到擒来，谁知还真出了纰漏。
当晚，趁着夜深人静，幽云卫悄无声息地摸到客栈，准备动手之际，却发现这帮东瀛人也换了夜行衣，正打算漏夜出门。为首的幽云卫心念微动，冲身后打了暂缓行动的手势，一路跟上去，就见这帮东瀛人在城里兜了半个圈，径直往城西而去。
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