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有光的地方就有影，庐州虽然文风昌盛，却也少不了见不得人的角落。好比城西，三教九流、鱼龙混杂，从贩夫走卒到江湖帮派，都在这一带落脚。
换了夜行衣的东瀛人仿佛融化在黑夜里的影子，往错综复杂的街巷中东一插、西一钻，很快摸到了地方。那是一家小小的饭馆，分为两层，二层隔出三四间客房，兼做客栈生意。
蒙头藏脸的黑衣人互相看了眼，就要跳进院里。电光火石间，为首的东瀛人似乎听到什么动静，骤然回过头，用东瀛话低声呼喝了几句。
一干东瀛人倏尔转身，下一瞬，无数黑色的影子从夜色深处钻出，无声无息地逼到近前。
幽云卫自创立以来，干的都是杀人越货的买卖，东瀛人的身手同样不弱，两边各怀鬼胎，一上来就下了杀手。刹那间，逼仄的窄巷里充斥着刀光剑影，金铁交击时撞出刺目的火花。
幽云卫唯恐纠缠久了，惊动附近住户，压根没打算硬碰硬。为首的幽云卫故意卖了个破绽，一干幽云卫且战且退，将东瀛人引入窄巷。就在东瀛人穷追不舍之际，这帮缺了大德的幽云卫忽然一扬手，大片的浓烟猝不及防炸开。
东瀛人没料到这一手，仓促间吸入了好几口。谁知那烟雾里居然加了料，没多会儿，一干人只觉得头晕眼涨，用东瀛话挣扎着叫了几声“卑鄙”，身不由己地栽倒下去。
幽云卫统领可不跟东瀛人讲规矩，趁着这帮人动弹不得，全用绳索捆绑起来，装进事先准备好的麻袋里，往肩上一扛，如来时一样脚不沾尘地走了。
周遭再次安静下来，片刻后，只听“吱呀”一声，却是小饭馆的老板慢腾腾地推开门，将一盆残水泼在院中。他茫然抬头，往夜色中张望一眼，尚且不知自己在不经意间逃过一劫。
幽云卫并未将人带回客栈，而是在城西寻了间荒无人迹的破庙。麻袋里的东瀛浪人颠簸一路，早已苦不堪言，此际被人重重掼在地上，当即有些头晕眼花，挣扎半晌，好不容易从麻袋里探出个脑袋，就见破庙里点了篝火，一个年轻男人站在火堆旁，被明亮的火光勾了个长身玉立的边。
东瀛首领惊怒交加，用不甚熟练的中原话喝问道：“你是什么人？想干什么！”
张景澈没说话，对他温柔地笑了笑。
他生得极好，笑起来更是难描难画，东瀛首领不由一愣，没等开口，幽云卫的刀柄已经劈头盖脸落下，将他满腔恼火连着一点不合时宜的旖思悉数拍灭。
紧接着，就听那极好看的年轻男人微微一笑：“我问什么，你答什么，除此之外，阁下还是别开口的好。”
第16章 大隐
东瀛首领勃然大怒，一肚子的污言秽语正待喷出，斜刺里突然伸出一只手，不由分说地掐住他咽喉。
张景澈诧异回头，只见杨帆笑容尽敛，一双眼森冷入骨地盯着东瀛首领：“他的话你没听到？多说一个字，老子剁你一根手指，手指剁完了剁脚趾，脚趾斩完了挖耳挖鼻！等你成了人棍，老子把你栽在土里，没事浇点水、施点肥，说不准还能长回来！”
他使了个眼色，身后亲兵走上前，从腰间拔出一把匕首，“笃”一下钉在东瀛首领面前。
东瀛首领脸色微白，后脊梁开始冒冷汗。
杨帆好整以暇地松了手，冲张景澈眨了眨眼：“行了，你有什么话，可以放心大胆地问。”
张景澈原本就没什么不放心的，他用匕首刀鞘托起东瀛首领的下巴，慢条斯理地问道：“东瀛浪人一向只在东南沿海活动，怎么跑到庐州城来了？”
东瀛首领中原话说得不错，要不是手下人拖后腿，轻易瞧不出破绽：“东瀛？什么东瀛人？我是良民……各位大爷，你们是不是搞错了？”
张景澈做了个手势，幽云卫蜂拥而上，将一干匪人全身搜过，其他没什么发现，只在东瀛首领身上搜到一卷图纸。
张景澈展开图纸，发现上面居然绘制了一副海图，不知名的小岛星罗棋布，大部分都是大殷官方舆图未曾标注的。
张景澈倏尔抬头，眼神森然：“这海图是什么意思？”
东瀛首领还在装傻充愣：“什么？哦，您说这图纸啊？这原是我路上捡的，想来是跑船的行商描绘的，不值什么……”
他话没说完，张景澈忽然提起衣摆，在他面前半蹲下身，嘴角微微含笑，一双眼睛却是戾气逼人：“路上捡的？是你脑子不好使，还是你当我脑子不好使？”
东瀛首领心中一凛，只见张景澈不慌不忙地抽出匕首，寒光四射的短刃在他脸上轻拍了拍：“中原话说得这么顺溜，想必在中原住的年头不短……知道什么是‘采生折枝’吗？”
东瀛首领面露茫然。
“那是京城拍花子的把戏，将好人家的孩童拐走，让他们沿街乞讨卖艺，可是明目张胆的使唤小孩，万一被孩子父母认出来就不好了。怎么办呢？当然是给小孩改头换面！”张景澈悠悠道，“听说，有一种做法是往小孩身上泼开水，等皮肉溃烂后，再把狗皮、猴皮贴在身上，要是小孩命大，侥幸活下来，那一身畜生皮毛就和溃烂的皮肉长在一起，成了会说会动的猴崽、狗崽，就是亲生爹娘站在面前，也未必认得出。”
东瀛首领领会了他的言外之意，眼底无法遏制地流露出惊恐。
破庙里点燃篝火，火上架着一口大锅，里头滚着沸水。不需要张景澈吩咐，自然有幽云卫舀了沸水，作势要当头浇下。
东瀛首领吓了一跳，忙道：“住手……别，别！”
张景澈淡淡道：“住手也可以，我且问你，是谁派你来的？为什么要找那饭馆老板的麻烦？这海图又是什么意思？”
东瀛首领微露犹豫，杨帆已经接口道：“猴子没有，咬人的看门狗倒是找了不少，你要是打定主意不开口，咱就只能请您换一身皮囊了。”
东瀛首领不怕死，但要他披着一身牲畜皮囊，沿街乞讨，那可真是比死还可怕。他盯着那瓢冒着滚滚热气的沸水，额角滚落豆大的汗珠，终于认怂了。
从破庙里走出来时，张景澈和杨帆的脸色都不大好看，杨帆盯着那卷海图，像是要用眼神戳出个洞来：“那东瀛人说，不知道背后将他们召集在一起的人是什么来路，你觉着，这话可信吗？”
张景澈道：“可信。”
杨帆挑起长眉，不依不饶地瞅着张景澈，张同知被盯得没法，只得解释道：“这背后之人势大权重，之所以找一帮东瀛人当打手，就是不想卷进这潭浑水……自然会想方设法地隐瞒自己的身份。”
杨帆若有所思地点点头，又道：“他方才说，这海图上标注的岛屿，就是他们的聚集之所，照这个规模看，一两千人怕是都有了……”
他话音一顿，张景澈察觉到什么，抬头看去：“侯爷是觉得，这背后之人所图非小？”
李文斌刻意隐瞒江南灾情不算什么，哪里都有欺上瞒下、粉饰太平的事，但他一边瞒着灾情，不让朝廷知道，另一边又放任有心人在自己眼皮底下搅混水，个中用意，实在叫人没法不多想。
“江南是李文斌的地界，想越过他和东瀛人眉来眼去，可不是容易事，要说他全然不知，傻子都不信！”张景澈沉吟道，“他放任此人……不，更大的可能是他和此人早已勾结在一起，狼狈为奸、兴风作浪，到底为了什么？”
江南总督是不折不扣的封疆大吏，仗着天高皇帝远，俨然成了盘据江南的土皇帝。若说世人奔波劳碌，所求无非“名”与“利”，那是要多大的利益，才能叫位高权重的江南总督也为之心动，跟着蹚这趟浑水？
杨帆神色凝重，突然道：“明篁，我得亲自去看看。”
这是题中应有之义，张景澈先是点头，点到一半，忽然愣住：“你……叫我什么？”
杨帆正经不过半刻，又换上吊儿啷当的笑意，胳膊肘不见外地搭上张景澈肩头，笑道：“咱俩都这么熟了，一起闯过北疆，又一起下了江南，我唤你一声表字，不奇怪吧？”
直呼表字确实不奇怪，但那多是同辈好友，或是长辈对晚辈的称呼。张景澈自认身份有别，就算一路行来，和定边侯关系熟稔了不少，也似乎……没好到这份上？
“这帮东瀛人虽然不成气候，一下聚集这么多人，总是有点不放心，”杨帆悠悠道，“本侯虽然交了帅印，总归承着‘定边侯’的爵位……我打算连夜赶往杭州府，从浙江境内出海，你一个人成吗？”
张景澈的计划里本就没有定边侯，如今杨帆要走，于他也没什么妨害，只是有点迟疑：“那杭州府……”
杨帆坦然道：“杭州总兵做了古的爹是我爹旧部，他小时候在西北待过一阵，跟我也算有些交情。”
张景澈点点头，张口想叮嘱什么，又觉得自己婆妈琐碎，仓促间咽了回去，只言简意赅道：“既如此，侯爷一路保重。”
定边侯行事干脆，嘴上说要走，不过略收拾一二，不等天亮便带着亲兵离开。张景澈回了客栈，一个人坐在灯下，不知想到什么，忽然从怀里摸出一块玉佩。
玉佩是杨帆临走前塞给他的，质料是最上乘的羊脂玉，温润细腻，毫无瑕疵。但这不是关键，要紧的是玉佩上雕了一头螭虎，身躯盘折，形如一个篆体的“定”字，乃是老定边侯临去前，留给杨帆的。
“这玉佩不是什么值钱物件，只是我祖父传下的，又跟了我爹大半辈子，形同定边一脉的信物，”杨帆道，“想用它调动四境兵马，当然万万不成，不过跟随我爹的旧部大多认得，你要是遇到什么麻烦，就拿着它去找当地的总兵府，只要不是犯上作乱，想必都会给几分情面。”
这份人情不小，张景澈攥着那枚玉佩，只觉得烫手得紧，一时竟有些不知所措——既不知道自己一介无根无基的锦衣卫，凭什么得了定边侯如此青眼，也不知道这么重的人情，该拿什么来偿还。
只能往本就满满当当、不堪重负的心口里，再多塞一桩心事。
如此辗转反侧一宿，第二日清早，张景澈罕见地睡过了，等他醒来时，已是日上三竿。张同知简单梳洗过，带着两名亲卫上了街，一路溜溜达达，似有心似无意地拐进昨晚的小饭馆。
饭馆老板是个跛子，站着不动时看不出，走起路来却有点一瘸一拐。据他自己说，是早年间受了伤，没顾上医治，就此落下了病根。他似是浑然不知，自己前一晚刚和索命罗刹险伶伶地擦肩而过，端着喜气洋洋的笑意，为张景澈一行送上茶水。
“几位客官想吃些什么？”他笑盈盈地招呼道，“本店的虾子面可是一绝，您几位要不要试试？”
张景澈含笑点头，一边用热汤面填饱肚子，一边和饭馆老板悠悠攀谈。不过一顿饭工夫，两人谈对了脾气，张景澈要了壶热茶，给老板斟上一杯：“……看您的谈吐做派，不像寻常布衣，怕不是行伍出身？”
老板眼底闪过一丝精光，笑道：“什么行伍不行伍？混口饭吃罢了！”
张景澈低头扫了眼，只见此人右手虎口处生了一层厚厚的老茧——类似的茧子，定边侯手上也有，是常年舞刀弄剑留下的。
他笑了笑，听出老板有意含混，并没揪着不放，而是岔开话题：“听说去年年底，江南遭了雪灾，邻近开春，好几条大河都发了桃花汛，河水冲垮了农田，好些人成了无家可归的流民……在下此番南下，本想寻些流民做工，怎么一路行来，连个流民影子都没瞧见？”
他话里有话，老板不由运足目力，仔细打量过一遭，阴恻恻地笑了：“流民算个什么东西？不过是贵人脚底的泥垢尘埃，多看两眼都嫌晦气……这般见不得人的东西，哪里能拿到台面上？当然是有多深藏多深！”
张景澈放下茶碗，神色淡然：“这话说错了！水能载舟，亦能覆舟，若无这些泥垢尘埃，贵人的金身莲台又怎么端得平稳、坐得安心？”
他抬起头，目光和饭馆老板相遇，两人在不动声色间交过一轮手，掌柜的蓦地直起身，腋下夹着的拐杖在地上重重顿了下。
这一带偏僻得很，又是不早不晚的时辰，饭馆里空荡荡的，只有两个小二模样的男人扫地擦桌。这一声不轻不重，小二却似惊弓之鸟，猝不及防地抢到门口，将大门从里掩了。没等幽云卫反应过来，内堂传来杂乱的脚步声，五六个精悍汉子冲了出来，手上提着明晃晃的兵刃。
两名幽云卫处变不惊，“呛啷”一声拔出佩刀，其中一人摸出一只木褐色的圆筒，正要拧开盖子从窗口抛出，却被张景澈抬手拦住。
“看这几位兄弟都是练家子，怕不是掌柜的养的私兵吧？”张景澈半是戏谑半是认真地说道，“江南数得着的帮派就这么几个，掌柜的莫非是海潮帮的朋友？”
江南多渔夫，这些渔民平日里没少受官府酷吏、市井青皮的欺压，久而久之，自发抱团成暖，势力遍及江南与闽粤之地，堪称东南第一大帮派——当然，在官家人眼里，所谓的“帮派”不过是一帮以武犯禁的暴民，乌合之众，不值一提。
“钦差大人真是好眼力，小店已经够隐蔽了，没想到还是逃不过钦差大人的耳目！”饭馆老板冷笑道，“前两日听闻，钦差大人的坐船在运河上遭遇风浪，不幸沉船。我还想着，那姓李的狗官胆子再大，也不至于把主意打到朝廷钦差头上，如今看来，这原是钦差大人玩的一手金蝉脱壳！”
张景澈好脾气地笑了笑：“见笑了……李总督手眼通天，在下不想被他盯上，只能找点麻烦，分一分他的神。”
有道是“强龙不压地头蛇”，张景澈纵然是奉了皇命的钦差，到了江南地界，也未必施展得开手脚。与其被人牵着鼻子走，倒不如釜底抽薪，一来避开江南总督的锋芒，二来，钦差座船在江南地界出事，就算为给朝廷一个交代，李文斌也必定要查明缘由。他忙着寻访生还者，自然腾不开手，张景澈也能多争取些转圜筹谋的时间。
饭馆老板想通个中关窍，看向张景澈的眼神多了几分不同寻常的意味：“钦差大人滴水不漏，果然好算计！”
“比不得宗帮主，大隐隐于市，一边开着面馆，一边干着收拢流民的买卖，”张景澈一口叫破面馆老板的身份，低头喝了半碗茶水，“只是宗帮主自以为做事隐秘，却不知您在暗地里的作为，早被有心人看在眼里。”
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