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刘彦昭虽说心里不痛快，却也没有问罪的意思——这毕竟不是什么大事，谁还没有几个旧相识？可张景素如此做张做致，倒显得这事另有隐情，反而惹出刘彦昭的疑心。
他沉默片刻，觉得不好为这等小事发作，可再瞧着张景素，横看竖看都不顺眼，连那副花容月貌也失了颜色。他心中烦闷，索性眼不见为净——将茶碗往桌上轻轻一放，径自起身走人。
满屋子的内宦宫人跟着退了干净，独留张景素一人跪在地上，冷汗涔涔而下。
一夜的光景悄然而过，当夜色滑入晨曦时，东海之上的无名小岛也起了波澜。天光乍亮之际，巡逻的东瀛岗哨突然发现远处海面上有船经过，一声震天响的呼哨声后，原本停在港湾里的战船蜂拥而出，将毫无防备的商船团团围住。
商船主人是个面容猥琐的中年男人，何曾见过这等阵仗？吓得伏倒在地，不住叩头。那倭人首领上得船来，冲手下使了个眼色，跟在他身后的东瀛浪人当即冲入船舱，将船上所载的货物一一搬上甲板。
船主吓慌了神，拉住倭人首领的衣襟不住口地求饶：“这位大爷……货物都给了您也无妨，只求留下小人等一条性命，小人愿给您当牛做马，报答恩情！”
那倭人首领纵横东海多年，见惯了中原人奴颜卑膝的模样。闻言，他用刀鞘挑起船主的下巴，猫戏耗子似的问道：“报答？你的，能干什么？是唱歌跳舞，还是伺候人睡觉？”
围在甲板上的倭人听出首领的轻佻嘲讽之意，齐齐大笑起来。
船主眼珠滴溜一转，压低声音道：“小人有一样宝贝……只要大爷能饶小人一命，小人愿双手奉上！”
倭人首领瞥了他一眼，见船主神色不似作伪，稍稍来了兴趣：“什么宝贝？你且说来听听！”
船主趴在甲板上，眼睛往四周探望一圈，倭人首领皱了皱眉，还是屏退部下，只留下两个心腹：“到底是什么？我告诉你，你要是敢骗我，我就叫你人头落地！”
他拔出腰间的武士刀，当空虚劈了下，刀锋虽没真落下，凌厉的罡风却擦过鬓角，带下两绺头发。
船主吓得屁滚尿流，忙从胸口摸出一卷图纸，毕恭毕敬地双手呈上。倭人首领展开一瞧，发现上面绘了一副海图，其中某处岛屿刻意标红，眉头顿时皱紧：“什么意思？”
船主压低声音，故作神秘道：“这是小人跑船时无意中发现的……标红的小岛看似是个荒岛，上头其实藏着大宝贝！”
倭人首领来了兴趣，微微倾过身，只听船主兴奋道：“银矿！满山的银矿！那么多银子，要是都开采出来，怕不是连东瀛岛都能买下！”
倭人首领吃了一惊，他原以为船主说的“宝贝”顶多是哪支海匪船队遗留的宝藏，谁知竟是银矿。海图上标注的岛屿他知道，周围都是礁石暗流，平时少有人至，更没人知道上面是否真的藏着银矿。
“如果他说的是真的，”倭人首领想，“哪怕只有一成可能，也够我们搏一搏了！”
倭人首领心痒难耐，脸上偏要作出凶神恶煞的神气：“你敢骗我？信不信我打断你的手脚，就这么丢下去！”
他低喝一声，两名倭人抢上前，将船主摁在地上。
船主肝胆俱裂，挣扎着甩脱桎梏，抱着倭人首领拼命磕头：“不敢不敢！小人绝不敢欺骗各位大爷！要是有半个字的虚言，您活剐了我！求您开恩啊……”
他声嘶力竭，几乎瘫软在地，片刻后，身上飘出一股骚臭味，裤裆处湿了一片——竟是吓尿了！
两名倭人嫌弃地撒了手，用脚将他拨拉到一旁。
倭人首领欣赏够了船主求饶的怂样，终于大发慈悲的一摆手：“先带回去，我留着有用……连着这船上的货物，也一并搬走！”
围在旁边的倭人答应一声，各自钻进船舱寻宝抓人。
一干倭人在商船上逗留了大半个时辰，将船上的货物搜刮一空——这船看着不大，好东西却不少，除了常见的丝绸、茶砖，甚至还有几箱未经打磨的银饼，据船主说，都是从银矿山里寻来的。
倭人首领越发笃信了他的说辞，当即下令将商船凿沉、一众船员全都带回驻地。
不是没人提出异议，比如倭人首领身边的心腹，就小心翼翼地劝道：“大人，这些中原人一贯狡诈，万一引来中原官兵就不好了……依在下看，咱们还是别节外生枝，免得夜长梦多。”
倭人首领瞥了眼，见那船主被两名倭人架在中间，两条腿哆哆嗦嗦，抖成一团风中凌乱的鹌鹑。他轻嗤一声，用东瀛语不屑道：“中原人都是两脚羊，引来官兵？哼，我谅他也没这个胆子！”
心腹还想说什么，却知道首领向来刚愎自用，眼下为财所迷、心意已定，断然听不进劝说。他微微叹了口气，正要转身，忽然心生异样，倏地扭过头，只见一众黑衣倭人将货箱抬出船舱，在甲板上排成一溜。
除此之外，再无异状。
“是我想多了吗？”他暗暗嘀咕道，“怎么……总觉得有人盯着我？”
黑衣倭人将货箱搬上战船，随即扬长而去。被抛下的商船底部凿空，海水汹涌而入，船身逐渐失去平衡，终于无以为继。
海风呼啸来去，碧涛滚滚起伏，一应痕迹都淹没在汪洋之下。
远在千里之外的张景澈并不知道东海之上的变故，他在黑矿场潜伏数日，将此地的情形摸得差不多。被掳来的流民懵懵懂懂，不明白自己开采出的石头有什么稀罕，张景澈却心知肚明，这些都是上好的铁矿石，依照开采出的数量，倘若全都铸成兵刃，足够武装一支强军。
到了这个地步，张景澈要是再看不出李文斌在打什么主意，也白长一双眼睛。
黑矿场守卫森严，进出都要清点人数，做工时有被坚执锐的官兵盯着，轻易寻不到机会溜走。更有甚者，流民稍有耽搁，皮鞭已经劈头盖脸地落下，惨叫声此起彼伏，听得众人心头惶然。
一干流民背井离乡，本就奔波劳碌，自打进了黑矿场，非但没吃过饱饭，还要辛苦做工，不过三五日，已经疲累不堪，一整天劳作下来，站都站不住，更别提设法逃跑。
这天晚上，一干流民被押回住处，刚歇下没多久，角落里忽然传出哀哀的哭嚎声。这些天来，类似的哭声就没消停过，多半是谁的亲友熬不过辛苦，连病带累，终于不堪重负。
倒下的是个中年汉子，面色青白，气息微弱。守在旁边的大约是他兄弟，眼看中年汉子不行了，他顾不上其他，连滚带爬地扑到山洞口，哭嚎着哀求道：“我大哥不行了……求求各位官爷，请个郎中瞧瞧吧！”
把守洞口的官兵大约听惯了类似的哀求，闻言无动于衷。
年轻汉子绝望到了极点，抓着铁栅栏拼命摇晃：“你们这些狗官，只知道鱼肉乡民，竟是不管百姓死活吗！”
官兵被他骂得火起，一鞭子抽将上来：“狗胆包天的刁民，不想死就闭嘴！”
年轻汉子脾气倔强，此时血性上头，竟有几分不管不顾的意思：“一群狗官！你把我们扣押在这里，眼里可有王法！朗朗乾坤，却任由你们这些禽兽肆虐猖狂，实在是……”
话音未落，官兵怒喝一声，居然打开栅门走进来，拎起皮鞭就是一顿没头没脑的狂抽。年轻汉子翻滚在地，用胳膊护住头脸，口中兀自痛骂不已。官兵目露凶光，回手拔出腰间佩刀，火把反射在刀锋上，寒光倏尔一闪！
张景澈长身欲起，两三只手却在这时探过来，不约而同地摁住他。只是稍一迟疑，刀锋已经掼入胸膛，年轻人嘴角流血，目眦欲裂：“你们……这些、狗官……”
官兵神色漠然地抽出刀锋，在血花四溅中，抬腿将年轻人的尸首踹到一旁，阴恻恻地逡巡四周：“都瞧清楚了？再有闹事的，这便是下场！”
说完，他拎着血淋淋的佩刀转过身，临走前在那年轻人的衣襟上揩了揩鞋底，似乎对鞋子上沾着的血迹很不满意。
两名官兵走进山洞，将年轻人的尸首拖出去，冒血的身躯拖出一道长长的印子。这一切发生在兔起鹄跃间，待得山洞里的流民回过神时，铁栅栏已经重新关严锁死。
山洞里一片死寂，不知过了多久，从某个不知名的角落里爆发出低低的啜泣声。
哭泣之人未必认识惨死的年轻人，只是从那具年轻冒失的尸首上看到自己来日的结局，物伤其类，难免流下兔死狐悲的眼泪。
张景澈绷紧的腰背慢慢放松，重新坐回原位，摁在他肩膀上的手这才收回去。
“大人恕罪！”擅自行动的幽云卫低声道，“卑职奉命保护大人安全，小不忍则乱大谋……”
张景澈微微闭了下眼，沉声道：“我知道！”
个中道理，他比任何人都明白，只是眼睁睁看着一条鲜活的性命当着自己的面葬送，终归有些不忍。
这是一个混乱不堪的世道，活在这片土地上的黔首，如草芥，如蝼蚁，如刍狗，唯独不像人。
也真是奇了怪了。
“今日出去采矿时，你们应该探查过周遭，”张景澈压低声音，语不传六耳，“可有寻到逃出此地的路径？”
幽云卫面露难色：“卑职仔细观察了，此地三面环山，唯一的出口守卫森严，想要悄无声息地逃走，决计不可能！”
张景澈眼神微沉。
幽云卫觑着周围动静，声音压得极低：“……不过，附近看守的都是寻常官兵，倘若卑职等趁其不备，杀出一条血路，护卫大人遁入山林，应该并不困难。”
张景澈思量再三，还是摇了摇头：“不到万不得已，不能走这步险棋。”
幽云卫不解地看着他，张景澈却没有解释的意思——他当然知道幽云卫战力不俗，倘若骤起发难，把守此地官兵多半反应不过来。
可是然后呢？
要是他们跑了……光跑不算，还大张旗鼓地惊动了守卫官兵，李文斌岂有不恼羞成怒之理？
到时，为了捂死这桩满门抄斩的罪行，关押在这里的千万流民还能活吗！
不到生死关头，张景澈不敢……也不能冒这个险。
第20章 平定
张景澈被困在黑矿场的同时，东海之上的小岛也在酝酿看不见的暗涌。倭人私兵将一干船员带回岛上后，便不当一回事地关在私牢里，每天早晚派人送饭。一干船员倒也老实，每天安安静静，不吵也不闹。看守偶尔探头望去，只见他们畏畏缩缩地坐在墙角，脸上神情麻木，仿佛已经认了命。
如此两三日之后，看守逐渐放松警惕，不再如刚开始那般严防死守。
这一日，又到了送饭的点儿，看守连问都懒得问，挥手放了行。来人走到私牢门口，将饭食一样一样塞进去，船主伸手来接，手指相触的瞬间，送饭的倭兵抬起手，在船主掌心上飞快地写了几个字。
船主心领神会地点了点头。
那倭人首领原是东瀛岛上某位大名麾下将领，由于岛上常年混战，民不聊生，这才干起流落异乡、打家劫舍的勾当。他骁勇善战，在东瀛浪人中颇有威名，久而久之，不知怎的传入李文斌耳中，设法将他招揽麾下。
此人对李文斌没多少忠心，对中原的大位之争也不感兴趣，一心只想博一个荣华富贵，来日好衣锦还乡。李文斌开出的价码虽然诱人，却远远比不上银矿的吸引力，倘若那船主说的是真的，莫说荣华富贵，就是一方大名都能唾手而得。
正因如此，这倭人首领才肯冒险将一干船员带回岛上。他前脚回岛，后脚就命人收拾行囊，打算派一支船队随船主南下寻宝。
此际正值多事之秋，京中的夺嫡之争渐趋白热化不提，江南水师也异动频频。心腹越想越不妥当，忍不住劝道：“这些中原人向来狡诈，此时分兵出海，实在不是上策……依在下看，还是将他们都杀了更稳妥！”
倭人首领正把玩着从商船上掳掠来的银饼，虽然未经打磨，却能看出成色不错，至少比大殷境内的官银强多了。他捡了块银饼抛到心腹怀里，咧嘴一笑：“咱们行事机密，哪那么容易被发现？你瞧瞧这银饼……要是能运个十来船回国，莫说大名，京都府的将军都得对咱们另眼相看！”
心腹还想说什么，却被明晃晃的银饼堵了嘴，神色一时挣扎不下。就在这时，门外响起匆忙的脚步声，一个黑衣倭人闪身而入，用东瀛语低声道：“大人，出事了！”
倭人首领皱了皱眉：“怎么回事？”
黑衣倭人语速飞快：“咱们派去解决老鼠的兄弟们都没回来，接应的人去了老鼠窝，发现里面空荡荡的，所有人都不知去向！”
首领神色一凛，快步抢到近前：“那几个兄弟呢？就这么消失了？找不见活人，连尸首也没留下？”
黑衣倭人摇了摇头：“都没有……就跟人间蒸发了似的。”
倭人首领神色阴冷，站在原地不知想些什么。
心腹越发惊疑，他不知道这些人遭遇了什么，只是有种极其不好的预感：“大人，事情恐怕不妙，依在下看，此地怕是不能久留……”
倭人首领摆摆手，打断了他的劝说。
“中原人一向胆小怯懦，能成什么气候？”他不以为然道，“这样，你亲自跟着中原人去寻宝，要是找不到宝藏，就宰了他！”
心腹见他到了这份上，依然放不下那份不知真假的宝藏，不由有些发急：“大人！”
倭人首领不耐烦地再次打断他：“等找到宝藏，不管那姓李的中原人怎么说，咱们都不在这儿呆了，要么换个地方逍遥快活，要么带着宝藏回国，都比龟缩在这鸟地方窝气强！”
心腹无奈，知道劝不动他，只得退下。
第二日傍晚，一支东瀛船队押着船主悄无声息地离开驻地。他们自以为行踪隐秘，却不知汪洋深处，一只眼睛正透过特制的千里眼，远远盯着他们。
所谓的“千里眼”，其实是一只金属制的圆筒，里面装了琉璃镜，能将数里乃至数十里开外的景物历历在目的呈现眼前。
“果然如侯爷所料，”那人放下千里眼，脸上带着油滑的笑，眼神却极冷醒，“放信鸽，告诉南边的兄弟，老虎离山了！”
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