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张景澈微蹙眉心，将脏污的折子揉成一团，重新铺开纸张誊抄。
如此折腾到后半夜，这遭瘟的预感得到了验证——宫里出事了。
出事的是张淑妃，这话说来就长了：当晚入夜后，宫中突然闹起刺客，巡守的侍卫眼睁睁看着黑影从墙根下滑过，着急忙慌地赶上去时，那人已经不见了踪影。
附近住的都是贵人，离着不远就是张淑妃的椒兰殿，侍卫不敢怠慢，赶紧上前说明缘由。彼时张淑妃已经睡下，值夜的宫人唯恐惊扰了贵主，说什么也不肯让侍卫搜宫，两边僵持许久，直到皇后赶来，才算有了定论。
谁知这一搜，就搜出麻烦来。
搜宫的侍卫没寻着刺客，反而在淑妃的妆台匣子下找出一沓书信，落款日期新旧不一，却无一例外，是和张景澈来往的信件。
天家最忌讳前朝后宫暗通款曲，皇后这一惊非同小可，当即拿了罪证质问淑妃。淑妃似是吓懵了，怎么逼问也说不出缘由，只会哀哀哭泣。皇后无奈，将其软禁殿中，又拿着书信来到勤政殿，向刘彦昭一五一十说明缘由。
刘彦昭先还半信半疑，见那信上确实是张景澈的笔迹，心里不自觉地信了三分。再一细瞧，那信上所言多是自己日常喜好，仿佛在提点淑妃如何争宠，不由动了大怒，嘴唇翕动道：“来……来人！命锦衣卫指挥使张景澈即刻入宫！”
张景澈是被人从床上唤醒的，此时已入八月，秋风渐起的时节，但也不算太冷。他披衣出门时，被夜风卷了个正着，只觉得被褥捂出的一点暖意消散得干干净净，不由打了个寒噤。
登门的内宦面无表情，木头人似的欠了欠身：“张大人，请随咱家走吧。”
张景澈原地踌躇片刻，到底加了件大氅，对内宦客气地点了点头：“有劳内官带路。”
这一路道阻且长，单看内官脸色，张景澈就知此事不能善了。入了勤政殿，一干内宦退得干干净净，唯独刘彦昭立在案前，眼底隐忍着怒火，手里紧紧攥着那一沓“罪证”。
张景澈心头转过无数思绪，面上只不动声色：“微臣叩见皇上。”
话音未落，只听“嘭”一声响，却是刘彦昭将“罪证”恶狠狠地摔在地上，信纸雪花般乱飞，其中几张飘落张景澈跟前，他打眼扫过，心下登时了然。
刘彦昭怒道：“你可知罪！”
张景澈直挺挺地跪在原地，面无表情：“微臣有罪，还请陛下示意，微臣错在何处？”
他口中认罪，语气却是硬梆梆的，听在新帝耳中，就是活脱脱的“死不悔改”。刘彦昭七分的怒火瞬间窜到十分，手指颤巍巍地点住张景澈：“你……你一介外臣，私下勾结内宫，还有理了不成！”
张景澈淡淡道：“微臣与淑妃娘娘早在乡间时就认识，纵然相隔宫墙，终归有少时情谊……臣以为，私下问候几句并不算大事。”
刘彦昭瞪着他，表情似是要吃人：“私下问候几句？私下问候……需要隔三岔五就私自传递书信？需要你不厌其烦地提点她朕的喜好？”
他冷不防扫见张景澈的靴子，那是一双新靴，看样式正是张景素做的，刘彦昭四下里的怒火凑成一股，勃然作色：“私下问候，需要她亲手为你做靴子？张明篁，朕不管你们有多少交情，如今她入了宫，就是朕的妃嫔！”
“你对朕的妃嫔百般惦记，到底是何用意！”
第35章 同行
那一瞬，张景澈脑中转过无数念头，他先是想：这些信件分明是故意模仿我的字迹，又是怎么送进长春殿的？莫非……长春殿中被人安插了内鬼？
转念又想：“反正我一早不想在京中待着，不如顺水推舟认了这桩罪名，新帝向来以宽仁示人，如今刚上位不久，应该不会急着改弦易辙，哪怕是发配边关呢？只要留着这条命，总有海阔天空的一日。”
想到这里，张景澈干脆顺水推舟道：“回皇上，臣与淑妃娘娘自幼相识，知道她秉性单纯，唯恐她在宫中受人欺负，是以多提点几句。”
他顿了顿，似笑非笑地勾起嘴角：“如今看来，微臣的担忧并非杞人忧天。”
刘彦昭气得浑身哆嗦：“你……你是怪朕苛待嫔妃？她一介宫人、出身卑微，朕怜惜她伺候母后多年，将她抬举到淑妃的位子上，哪里对不住她了？她平时锦衣玉食，行动皆有宫人伺候，还委屈了不成！”
张景澈冷笑了笑：“那敢问陛下，你一个月能去看望她几回？她见你还不如你身边的内宦见得多！你把她关在锦绣笼子里，以为平常喂些食水就行了？她是人，不是皇家养的猫儿狗儿！”
刘彦昭面色大变，抓起茶碗丢在地上，碎瓷飞溅得到处都是，有几片甚至擦过张景澈鬓颊，留下淡淡的血痕。
刘彦昭怒到极致，平日里的修养被抛诸九霄云外：“你……好好好，你总算露出真面目了！朕就知道，你这人看似恭顺，其实桀骜得很，只是平时伪装得太好，叫人看不出破绽！你以下犯上，朕姑且不跟你计较……朕后宫之事，什么时候轮到你一介外臣置喙？张景澈，莫要忘了自己的身份！”
张景澈破罐子破摔，将平日里的隐忍一把撕开，露出久不示人的爪牙：“微臣自然记得自己的身份，是皇上自己看不清自己！景素不懂筹谋，孤身一人留在深宫，既无夫君垂怜，又无外家帮扶，臣与她一同长大，将她看作亲妹子一般，为人兄长为自家妹子多打算一二，有错吗？”
刘彦昭暴怒：“张景澈！”
张景澈无动于衷地看着他，笑容似是嘲讽。
刘彦昭胸口剧烈起伏，良久，眼底的怒火渐次消沉下去，泛上一种极尖而锐的冷意：“你还有什么话要说？”
张景澈低垂视线，脸上是明明白白的厌倦与不耐。
刘彦昭久在高位，有的是人为他卖命效忠，何曾被人这样顶撞过？他居高临下地看着张景澈，那种无力感再次漫上心头，他看不穿这人在想什么，也没法将他拿捏在手掌间。
刘彦昭冷冷道：“来人！”
殿外就在这时传来一声绵长的：“太后驾到！”
刘彦昭神色一凛，命人将满地狼藉收拾了，又亲自迎上前，将吴太后搀进殿阁：“夜深露重，母后有什么事，吩咐儿臣一声就是，怎么还亲自来了？”
吴太后回头扫了张景澈一眼，在圆凳上坐下，幽幽叹了口气：“哀家也不想来打扰皇帝，可这后宫好生热闹，一晚上演了这么多出好戏，哀家就是想安生都不成。”
刘彦昭勉强道：“淑妃与外臣私下往来，此事证据确凿，书信就藏在长春殿的妆台匣子下，母后……”
太后抬手摆了摆，平静地打断他：“皇帝，这事是我的意思……”
刘彦昭登时一愣：“母后……”
太后拢了拢指尖上的翡翠佛珠，漫不经心地瞥过张景澈：“淑妃是从我宫里出去的，她的性子，我最清楚不过……她是个老实人，学不来争宠那一套，在后宫中难免吃亏。哀家不好拿这种小事烦扰皇上，想着张指挥使和淑妃是同乡，就让他闲来提点淑妃几句，只不过……”
吴太后话音一顿，若有似无地看向张景澈，语气带上薄责：“你提点便罢了，怎么闹出这么大的动静？哀家记得，你办事一向滴水不漏，这回是转了性不成？”
张景澈再木讷也听得出，太后是在为自己解围。他虽不想领这份情，此时也只能顺着太后的话说道：“是微臣办事不力，叫皇上和太后费心了。”
刘彦昭狐疑道：“母后，真是你交代他的？您有什么话，不能自己和淑妃说，偏要叫他转达……”
他话音骤顿，却是太后按住他手腕，温和而不容置疑道：“皇帝，哀家已经说了，今晚的事都是哀家的意思，你不要再问了……倒是淑妃今晚受了不小的惊吓，她怀着皇家子嗣，哪禁得住这样折腾？你还是去看看吧……”
刘彦昭犹豫不决，殿门口突然传来匆匆的脚步声，只见天子身边伺候的小内宦月照连滚带爬地扑到跟前，惊惶道：“陛下、太后，长春殿传来消息，淑妃娘娘受了惊吓，怕是不好！”
刘彦昭悚然一震：“摆驾！”
这一晚，宫城是在兵荒马乱中渡过的，先是宫中闹刺客，接着是长春殿搜出私通外臣的书信，没等刘彦昭问出子丑寅卯，身怀六甲的淑妃又惊吓过度，有下红的症状。
这毕竟是新帝登基后的第一个孩子，刘彦昭和吴太后都看得很重，忙不迭宣来太医，诊治半晌，最终得出一个叫人忧心不已的结论：“回皇上，回太后，淑妃娘娘身子本就称不上健壮，如今又受惊过度，下红不止，怕是……有小产的征兆！”
刘彦昭一惊：“那孩子还保得住吗？”
太医正犹豫道：“微臣自当尽力保住龙胎，只是……用药还在其次，最重要的是淑妃娘娘自己要放宽心，不能费心劳顿，更不能受大喜大悲的刺激。”
旁的事再重要，也没有皇嗣安危要紧，有了太医这句话，刘彦昭果然没再追问信函与私通外臣的事，只一心一意守在长春殿里，待到淑妃醒来，亲自喂她用了药，又软语安抚了一番。
经此一事，宫中诸人看得分明，长春殿的贵主有皇嗣护身，又有太后庇佑，若是平安诞下皇嗣，怕是要成宫中妃嫔第一人。
次日天光渐起时，“淑妃母子平安”的消息传出来，与此同时，在勤政殿中长跪一宿的张景澈终于得了允准，被逐回府中闭门思过。
听到新帝口谕，张景澈淡淡笑了笑，避开小内宦的搀扶，自己蹒跚起身，一瘸一拐地往宫外走去。走到半途时，不知从哪飘来一片浓云，遮住乍亮的天光，一时间风声大作，居然下起雨来。
张景澈来得匆忙，自然不会带伞，就这么淋着雨，慢腾腾地往外走。堪堪走到宫门口时，他没留神脚下门槛，不小心绊了下，直挺挺地往前栽倒。
一只手迅雷不及掩耳地探过来，极稳极准地搀了他一把。
张景澈诧异抬头，只见杨帆站在跟前，高大的身影遮天蔽日，墙一样挡住猝然而至的风雨。他解下肩上大氅，披在张景澈肩头，又从梁宜手里接过伞，撑过张景澈头顶：“走吧。”
张景澈：“去哪？”
杨帆：“先去吃点东西，然后送你回府。”
张景澈没吭声，可能是因为他对杨帆有种莫名的信任，也可能是因为……他只是单纯的身心俱疲，没力气反对。
总之，当杨帆扶着他上马时，他没有提出一丝一毫的质疑。
片刻后，两骑破开雨帘，迅捷地疾驰出去。张景澈回过头，只见杨帆勒着马缰，，始终保持着半步距离，以一个保护意味十足的姿势并行左右，不越过也不落后。
他思量片刻，主动道：“今日没有大朝会，侯爷怎会等在这里？”
杨帆没说话，偏头看了他一眼，隐隐含忧的目光让张景澈意识到，昨晚宫中的变故没能瞒过定边侯的耳目，他都知道了。
张景澈从胸臆中呼出一口气，眼中隐了笑意，剩下的唯有风雨欲来的阴鸷。
杨帆领着张景澈回了自己别院，里头早已备好姜汤，杨帆压着张景澈喝了一碗，又换下湿衣，随手将干帕子甩在他脸上：“把头发擦干，小心落下偏头疼的毛病。”
张景澈解下簪冠，乌黑的头发披落肩头，发丝衬着冠玉似的脸，仿佛浓墨托着一方洁白无瑕的羊脂玉。
不过这一回，杨帆没觉得焦灼燥热，只是有些说不出的烦闷：“我一直以为你是个聪明人，既然选择隐忍，就该一忍到底……半路撂挑，上下两不着边，这可不像你的做派。”
张景澈顿了片刻，戾色渐渐消融，泛起一个货真价实的苦笑。
他当然知道自己应该继续隐忍，将姿态低到尘埃里，等待着破网而出的机会。一直以来，他做小伏低，不过是为了保全自己……以及宫中张淑妃的安危。
如果他是土生土长的大殷人，也许能继续隐忍……可惜偏偏不是。
不曾在海阔天空中遨游，就不知道锦绣牢笼有多逼仄。没尝过自由的滋味，就不知道脊梁弯下去的一刻有多痛。
张景澈揉了揉眉心，将胸口涌动的戾气与不耐强行按捺下去：“我知道了……等圣上气消了，我会送上请罪折子，好在太后亲自出面，总算还有转圜的余地。”
雨点簌簌砸着门窗，百年繁华笼罩在化不开的阴霾里，杨帆忽然有点恍惚，他觑着张景澈的脸，很想抚平他紧蹙的眉头。
“要是实在忍不下去……就算了，”杨帆鬼使神差地说，“你想走吗？我可以帮你。”
张景澈讶异地看了他一眼，定边侯自知失言，忙往回找补道：“我看你天生反骨，勉强待在京城也是难受，万一哪天性子上来，惹恼了当今，十条命也不够填的！你我好歹有些交情，我总不能眼睁睁看着你往死路上蹚。”
有那么一瞬间，张景澈流露出货真价实的心动。杨帆没逼他，盛了碗米粥推到他面前，张景澈一勺勺喝着粥，半晌才道：“……现在还不成。”
杨帆先是心一沉，又莫名松了口气：“为什么？”
“当今即位不久，朝局还不稳当，现在抽身，我于心难安，”张景澈低声说，“再者，景素如今怀有身孕，我总得等她平安生下孩子，才能放心离开。”
杨帆就知道，自己没看错人。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，这是每一个步入朝堂的士大夫都挂在嘴边的，可真正将其内化于心的又有几人？
世情如刀，磋磨掉无数文人志士的心头热血，却也有人十年饮冰、始终如一。
哪怕他半生坎坷，受尽错待。
杨帆叹了口气，给他夹了块胭脂鹅脯：“别光喝粥，多吃点肉，你看你，都瘦没人样了！”
张景澈皱着眉，用筷尖挑着鹅脯，嫌弃地拨到一边：“这么一大清早，油腻腻的，谁吃这个？”
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