新任户部尚书名叫郭琛，正是那位受冤下狱的户部右给事中。前任户部尚书是平王一手提拔的，被新帝寻了个错处，贬出京城，换上了这位忧国忧民的给事中大人。
郭琛本以为下了诏狱必死无疑，谁知非但全须全尾地出来了，还得新帝器重，执掌了朝中第一要紧的户部，感恩戴德自不必提。他暗下决心，要为新帝尽忠，要在新朝做出一番事业来，不过短短数日，已将国库情况摸得一清二楚，此时侃侃而谈，无一不切中要害。
刘彦昭皱紧眉头：“虽说今年发了桃花汛，可前些年，国朝也算风调雨顺，好些地方还报了粮食丰收……怎的就到了这步田地？”
郭琛叹了口气：“陛下有所不知，自前朝以来，京中世家便将国库当成自家钱袋子——好比翻修三大殿，原本要不了那么多花销，可管着这差事的是工部左侍郎周辙，一进一出，不知揩走多少油水，肥的还不是自家腰包？”
许谦听着不对，忙冲郭琛使了个眼色：“郭大人，慎言！”
郭琛一愣，眼看刘彦昭脸色不好，这才后知后觉地想起，工部左侍郎周辙乃是沛国公周懋的嫡子，也是宫中贤妃的同母兄长，较真论起来，算是新帝的大舅子。
他忙跪地叩首，一叠声地请罪道：“臣失言，请陛下降罪！”
刘彦昭沉默片刻，弯腰扶起郭琛，在他肩上意味深长地拍了拍：“郭卿一片赤诚，朕焉有不知之理？只是朕登基不久，政务才刚上手，许多事还需仰仗京中世家，一时半会儿不能撕破脸……”
郭琛虽然耿直，却并非不晓世事，在诏狱这段日子，更是将人情冷暖尝了个遍。眼看新帝侧脸绷得死紧，所有的愤懑与不甘都化在冰冷的眼神里。
他突然对新帝的悲愤与无奈感同身受，低低叹了口气：“是臣说错了话……皇上，您也不容易。”
刘彦昭将户部呈上的奏疏又看了一遍，问道：“去岁年景不错，报上丰收的州府也不少，怎的税银却比前两年还少些？”
这话说来更是一肚子血泪，郭琛未曾开口，先重重叹了口气。
连许谦也收起笑意，眉头深深锁紧：“陛下有所不知，如今土地兼并之风盛行，好些民田沃土都被世家豪族巧取强夺，老百姓没了生计，只能流离失所，或是成了乡绅大族的佃户，至于那些被夺走的民田……自然不会归入缴纳税银的范畴。”
刘彦昭越听越怒：“真是岂有此理！”
他再也按捺不住，背手在殿内踱了几圈，怒道：“朕这就命人清查各地被侵吞的民田，重新丈量田地、稽查人口，断不会给豪强乡绅可趁之机！”
许谦和郭琛对视一眼，不约而同地面露苦笑。
“只怕没那么容易，”许谦叹道，“这些豪强乡绅或多或少，都和京中有所关联，世家之间彼此联姻，靠着姻亲故旧，已经结成一张盘根错节的网，牵一发则动全身……陛下刚登基，许多事不甚了了，勉强查下去，只会适得其反。”
刘彦昭端起茶碗润了润喉咙，眉宇间压着风雨欲来。
“再者，就算收回田地又怎样？”许谦续道，“侵吞民田的并非一家一族，就算您追回部分民田，待到事态平息，他们没了忌惮，照样故态复萌。”
刘彦昭张口欲言，忽又闭上嘴，只见他身边的小内宦月照端着茶盘步入殿中，躬身毕恭毕敬道：“启禀陛下，锦衣卫指挥使张景澈张大人求见。”
刘彦昭敛了怒容，换上和蔼可亲的口吻：“快宣！”
月照将撤了残茶，如来时一般悄无声息地退出去，片刻后，张景澈疾步而入，伏地行礼：“臣张景澈，叩见陛下。”
刘彦昭命他免了礼，抬眼一瞧，只见张景澈腰间佩刀，穿一身大红蟒服，衬得面如冠玉、眼含冰雪，天下十分颜色，倒被他独占七分。
张景澈垂着眼，对新帝意味深长的打量无动于衷，俯身奉上一卷公文：“陛下，这是自前朝以来，各地侵吞民田、兼并土地的相关卷宗，臣已整理出条目，请您过目。”
刘彦昭接过卷宗，顺手递给郭琛。许谦和张景澈是见惯的，就连郭尚书也对这位新上位的锦衣卫指挥使颇有好感——他心知肚明，自己能从诏狱中捡回一条命，还得了新帝青眼、扶摇直上，眼前之人是出了大力的。此际心念微动，忽然道：“陛下，侵吞民田一案牵扯到刑狱鞫谳，您不妨问问张指挥使，看他有什么说道？”
张景澈一愣，见所有人的目光都集中在自己身上，不禁丈二和尚摸不着头脑：“什么侵吞民田案？”
郭琛于是将来龙去脉简单说了一遍，又道：“如今国库不丰、民生凋敝，各地豪强吞并民田，肥了自家腰包，却害了天下百姓……张指挥使心思灵活，可有解决的法子？”
张景澈低垂眼帘，心说：这跟我有什么干系？
然而他不便当着新帝和两位重臣的面口无遮拦，沉吟须臾方道：“吞并民田乃是多年沉疴，非一朝一夕能根除的，陛下顾念民生是好事，行事却不能操之过急，徐徐图之，细水才能长流。”
第34章 私情
张景澈话说得没错，认真追究，却是说了一堆正确的“废话”。
谁都知道吞并民田是多年沉疴，谁都知道冰冻三尺非一日之寒，治理顽疾不能一蹴而就，可如何图之、如何长流，他却只字未提。
并不是张景澈故意敷衍，实在是他在“捞过界”上吃了太多亏——为了替东宫分忧，他连挨两顿廷杖，差点将小命搭进去，傻子也该学聪明了。
不在其位不谋其政，老祖宗的话终归是有道理的。
刘彦昭等了一会儿，没等到下文，抬头去瞧张景澈，只见他眼神游离，看着有些魂不守舍，心思不知飞到什么地方去，不由有些不悦：“说话说一半的毛病从哪学的？在江南野了几个月，人回来了，心还在外头！怎么图之、怎么根除，说清楚了！”
张景澈垂下眼，淡淡道：“陛下，微臣掌着锦衣卫，成日里净跟些奸邪小人打交道……朝中自有忧国忧民的君子人，您还是多问问他们的意思吧。”
他话说得委婉，然而在场都是聪明人，如何听不出他的推脱之意？刘彦昭眉心倏跳，眼底漫上货真价实的不悦，许谦打了个突，忙打圆场道：“郭大人问得仓促，张指挥使事先没准备，一时半会儿还没反应过来……不如容他回去想想，等想到法子了，再向陛下禀报不迟。”
刘彦昭瞧着张景澈，那人似是没意识到自己刚刚扫了九五至尊的面子，若无其事地垂着视线，看似毕恭毕敬，实则透着拒人于千里之外的疏离。
新帝胸口一窒，只觉得这人下了趟江南，心思野得没了边，连刘彦昭这个九五至尊都拿不准他在想什么，越发腾起一股捉摸不透的烦躁感，没好气地摆摆手道：“行了，下去吧！”
张景澈行了礼，不慌不忙地退出殿外。
他本待原路出宫，走到一半时，忽听身后有人唤他。张景澈站住脚，回头望去，只见郭琛快步赶上，上气不接下气道：“张指挥使……你走得好快。”
张景澈回头张望，没发现盯梢的眼线，这才道：“郭大人有事吗？”
郭琛好不容易喘匀了气，正色道：“当日在诏狱，多得指挥使相救，在下一直铭记于心……听闻为了江南百姓的冤屈，指挥使亲入矿场、寻得罪证，这份心怀家国的胸襟，着实令人佩服。”
张景澈笑了笑：“郭大人特意追上我，应该不只为了说这些吧？”
郭琛顿了顿，压低声气：“世家吞并民田一事，指挥使当真无法可想？”
张景澈有些无奈：“郭大人可曾听说，不在其位，不谋其政？”
郭琛微微一愣。
“锦衣卫为天子亲军，掌着监察百官、刑狱鞫谳的差事，已经足够打眼，”张景澈低声道，“如今还要往国计民生上插手……是嫌死得不够快吗？”
郭尚书是读着圣人之言长大的，脑子里塞满了“为生民立命”，反倒忘了这一茬。如今被张景澈一语点醒，他怔了片刻才道：“张指挥使所言有理，确实是我强人所难了……只是不除顽疾，受苦的终究是黎民百姓，想到江南一带流民遍野的惨状，我这心里……”
他话音骤顿，眼圈蓦地红了。
张景澈察言观色，知道他是真的心痛，不由暗自喟叹：如今风雨飘摇、江山倥偬，尸位素餐之辈比比皆是……之所以能勉力维系，无非是满朝朽木粪墙之中，还有那么几根擎天立柱，撑住了这方千疮百孔的山河。
他默然良久，再开口时，语气低沉了几分：“此事除了彻查，没别的法子……可皇上登基不久，眼下并不是跟世家翻脸的好时机，只能暂且忍耐。等过上一两年，先设法分化各大世家，再逐个击破，或许还有挽回的余地。”
郭琛愁眉顿足：“咱们能等，老百姓却等不了，再过一两年……嘿，只怕底下的流民黔首又要泛滥成灾。”
他一边说，一边摇头叹息，佝偻着腰背走远了。
接下来的数日，张景澈照常当差，仿佛勤政殿里的风波从未发生过，所有一切皆如往昔……除了张家小院突然多出个蹭饭的定边侯。
那晚的乌龙之后，张景澈连着几日没见过杨帆，本以为时间久了，这事也就过去了，谁知那姓杨的不知哪根筋没搭对，丝毫不领会张指挥使的一番苦心，反而见天往张家跑。
这一日掌灯后，张景澈独自坐在书房里，忽听窗外传来三记叩响，紧接着，有人穿窗而入，脚步轻巧地落在地上。
张景澈不用看都知道，是某位不速之客上门打秋风来了。
他头也不抬，微微叹了口气：“侯爷身份贵重，大可堂堂正正的从正门进来，做什么偏要飞窗走壁？不知道的，还以为我这宅院是什么见不得人的地方。”
杨帆盘腿上了罗汉榻，大咧咧地斟了杯茶：“不是说妻不如妾、妾不如偷？从正门进来，哪有这偷香窃玉的滋味来得美妙？”
这姓杨的二愣子见天满嘴跑马，张景澈一开始当了真，唯恐应对不当，坏了这份难得的情谊，为此还辗转反侧了好些天。后来听得多了，知道这人在烟花柳巷混出一身纨绔习气，于是见怪不怪，只撩起眼皮，没好气地白了他一眼：“偷香窃玉？我这儿既没香也没玉……侯爷若想左拥右抱，出门左拐，过两条街就是醉红楼，慢走不送！”
杨帆嘿嘿一笑，虽然遭了挤兑，心情却似不错。他仗着脸皮厚，硬是挤到张景澈身边，探头往桌案上瞧去：“这……密密麻麻的，画的什么呀？”
张景澈：“鱼鳞图。”
杨帆登时懵逼了：“……啥？”
张景澈放下笔杆，指着图册解释道：“将各地的房屋、山林、池塘、田地，依次排列绘制，再注明每块土地的编号、拥有者的姓名、土地亩数、区域，以及土地等级，每册前面又有土地的综图，仿佛鱼鳞一样，所以叫‘鱼鳞图’。”
杨帆闻弦歌而知雅意：“你是想用鱼鳞图理清各地田亩、重定赋税？听着像是可行。”
“只能治标罢了，”张景澈苦笑了笑，“上有政策下有对策，再好的国策施行一段时间，也会被人找出漏洞……不过，好歹能解决燃眉之急，等缓过一两年，当今坐稳了龙椅，便能大刀阔斧地革除弊病。”
这法子确实可行，只是推行起来困难不小，不说别的，单是要摸清世家大族实际掌握的田亩就没那么容易，这烫手山芋转过一遭，最后极有可能落到锦衣卫头上。
出主意的人是张景澈，办事的还是他，这是嫌张指挥使拉的仇恨不够，要把他架在火上烤吗？
杨帆想也不想：“这事不能你去提，更不能由锦衣卫办，否则，京中世家还不跟乌眼鸡似的活撕了你！”
张景澈没想到定边侯会说出这样一番话，不由诧异地看了他一眼。
杨帆没留心，兀自沉吟道：“这样，你拟好折子，叫郭琛递上去——他是户部尚书，递折子应当应分，之前在诏狱，他承了你的情，想必不会拒绝。至于谁去办……圣上若不点名，你就当不知道，若真点了你也无妨，我自有法子替你推了。”
张景澈心头一热——新帝当他是利刃、是内宠，巴不得榨干最后一丝利用价值；郭琛虽然念着他的恩情，终究把社稷黎民看得更重些……没有谁会像杨帆似的，将他的处境和安危放在心上，千方百计的替他筹谋转圜。
不为利害，不为家国，只是单单为了他这个人。
张景澈直勾勾地盯着杨帆，那眼神过于直白，定边侯不由摸了摸鼻子，小心翼翼道：“怎么，我脸上有东西？”
张景澈摇摇头，心里发软，语气便多了几分自己也没察觉到的宠溺：“没什么，侯爷的话我记下了……晚食还是在我这儿用吗？有什么忌口的？”
杨帆伸了个懒腰，没骨头似的靠在他肩上：“本侯怎么着都行，倒是你，大夫叮嘱过，要多静养、少费心思，饮食忌油腻大荤，我看你是一条也没记住！”
他扒着张景澈肩头，略偏过头，就见那人中衣领口微微敞开，露出一截玉白无瑕的脖颈。有那么一瞬间，杨帆忽然觉得口干舌燥，很想上手捏一捏。
定边侯猛地咬了下舌尖，将这份毫无来由的渴望与肖想强压下去。
“还不到时候，”杨帆想，“他背了‘内宠’的骂名这么多年，对这种事肯定很忌讳……我不能操之过急，还是再等等吧。”
杨帆虽然频频登门，却不怎么在张宅过夜，腻歪够了，便心满意足地告辞离去——走也不是走正门，而是故技重施地翻墙而出，檐下的幽云卫听到动静，诧异回头，只见一条矫健的身影悄无声息地融入夜色。
当晚轮班的正是徐慎，他歪头想了片刻，就当什么也没看见。
送走捣乱蹭饭的定边侯，张景澈本待将折子斟酌完善，可不知怎的，这一晚他总有些心神不宁，笔尖悬在半空，迟迟落不下去，一不留神，在白纸上滴下豆大一点墨印。
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