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话音未落，只听“呛啷”一声响，却是那上菜的店小二听到这番言语，惊得手指一哆嗦，菜盘打翻在地，碎瓷溅得到处都是。
领头的官兵原本没多想，见那店小二神色慌张，不由起了三分疑心：“你慌什么？我又没说你……难不成，你们店里也藏了什么见不得人的东西？”
掌柜的心念电转，起身呵斥店小二道：“说了你多少回，做事毛手毛脚，有什么好慌张的？”又对官兵赔笑道：“这孩子是新招来的，没见过世面……各位官老爷英武非凡，他小孩子看傻了，一时失了手，您别跟他一般见识。”
领头的官兵亦是见多识广，眼看那店小二的慌张颇有猫腻，抬手将掌柜的搡到一边：“老子没问你，少在那儿啰嗦！”
他使了个眼色，两名官兵将店小二提溜到跟前，那确实是个孩子，不过十三四岁的年纪，生得黑黄干瘦，一看就是从小没怎么吃过饱饭。
领头的官兵掏出一锭银子，在店小二跟前晃了晃，店小二的眼珠登时直了，只听官兵压低声道：“告诉官爷，你刚才慌什么？要是答得好，这锭银子就归你了。”
店小二露出贪婪又渴望的神色，然而他看了掌柜的一眼，又强压下去，摇了摇头。
领头的官兵断定他知道些什么，将腰刀抽出一半，明晃晃的刀锋抵在店小二颈间，厉声喝问道：“若是不说，一刀下去，就是碗口大的疤！你自己想清楚了！”
店小二毕竟是个孩子，从没经过这等阵仗，被那刀锋的寒意吓得哆哆嗦嗦，险些尿了裤子。他记着酒楼掌柜的救命之恩，不肯开口，眼睛却控制不住地四处乱瞟，有一搭没一搭地瞥向后厨。
领头的官兵一眼瞧出玄机，推开酒楼掌柜，带人冲进了后厨。
小酒楼不大，后厨也宽敞不到哪去，里里外外一眼就能看清，断没有藏人的地方。掌柜的着急忙慌的跟上来，不住作揖哀求：“各位官爷，我们都是做小本生意的良民，当真没有私藏贼人！”
领头的官兵本还有些犹疑，见那掌柜的如此惶急，反而笃定了猜测：“给我搜！里里外外，一个角落也别放过！”
官兵们答应一声，小厨房里顿时鸡飞狗跳。霎时间，锅碗瓢盆摔了一地，干柴稻草漫天飞扬，官兵甚至将每块地砖都敲过一遍，却仍一无所获。
为首的官兵站在灶台前，眯眼扫视四周，每一处角落都被搜遍了……只除了他身后的灶台！
官兵倏尔转身，一撩衣摆半蹲下来，探头往灶膛里打量。
门口的酒楼掌柜神色倏尔变了。
灶膛里黑洞洞的，被厚厚的余灰覆盖着，什么也看不清。官兵探手进去，胡乱掏了几把，忽然冷笑了笑：“原来……是藏在这里！”
酒楼掌柜彻底变了脸，只听一声锐响，居然从腰间拔出一把剔骨尖刀。与此同时，官兵拔刀出鞘，明晃晃的刀林围住酒楼掌柜，正当一触即发的关口，大堂门口突然传来一个懒洋洋的声音：“有人吗？大白天的敞着门，怎么连个正经迎客的也没有？”
为首的官兵皱眉回头，只见门口走进来一行客商打扮的男人，随身的行囊鼓鼓囊囊，看形状，像是塞了刀剑一类的兵刃。
官兵骤然变色，呵斥道：“你们是什么人，可有路引凭证？”
打头的是个年轻男人，生得形容不俗，笑起来却颇有些蛮不讲理的惫懒相：“凭证？老子活了这么久，还真没人敢跟我要凭证……那是什么东西？它认得我，我不认得它啊！”
为首的官兵大怒，回头喝道：“看你们行踪鬼祟，定是上头要拿的贼人！来人，给我拿下！”
他一声令下，官兵立刻弃了酒楼老板，奔着外来客去了。
外来客约莫二十来人，人数比官兵少了一截，战力却着实强悍。两边一交上手，为首的官兵就知道遇到了硬点子，没几个回合，带来的兄弟歪三斜四地倒了一地，他自己也被打头的年轻人踹飞出去，滚成一只灰头土脸的大马猴。
他晕头转向了好一会儿，挣扎着想爬起身，两个“贼人”却踩着他肩膀，将他摁回地上。官兵呸了一口混着泥沙的血沫，恶狠狠道：“你……你好大的狗胆！连官老爷都敢揍……告诉你，济南府驻军就在附近，有种的你别跑！”
打头的年轻人捅了捅耳朵，笑眯眯道：“谁说老子要跑了？不怕告诉你，老子就是冲着赵鸿慈那老小子来的！他要是不来，老子才犯愁呢！”
“赵鸿慈”不是别个，正是济南府驻军参将的大名。这年轻人随口道来，竟似漫不经心的很，一点没把堂堂参将大人放在眼里。为首的官兵就是再傻，此时也听出不对来，直眉楞眼道：“你……你到底是什么人？”
年轻人冲他笑了笑，没说话。
小酒楼打斗的动静不小，一早传了开。不多会儿，酒楼外传来整肃的马蹄声，听动静就是训练有素的正规军，断不是乌合之众的官兵能演练出来的。年轻人却浑不在意地撩起衣摆，在酒桌边坐下，提起酒壶给自己倒了一杯，闷头喝了一半，感慨道：“啊，果然是好酒！”
与此同时，门口脚步匆匆，无数被坚执锐的兵士冲了进来，将大堂团团围住。
随即，门口的兵士往两边撤去，让开通道，一个参将模样的男人走了进来，鹰隼似的利眼环顾四遭，冷冷道：“是谁在此闹事？”
他生得高大，长相也凶恶，眼角留着一道寸许长的疤，开口带着一股食肉吮血的狠劲。年轻人却不慌不忙，将酒碗往桌上一摆，回头笑道：“老赵，你威风啊！”
赵鸿慈乍一见了这年轻人，蓦然色变，眉眼口鼻往里一收，硬是收出几分乖巧驯服：“您、您是……杨帅？”
这俩字一冒出来，从官兵到兵士全傻了。
杨帆一抹嘴，大喇喇地站起身，冲亲兵不以为意地摆了摆手。亲兵会意，从腰间取出一块金灿灿、明晃晃的牌子，亮在一干人等面前：“杨侯奉皇命来此办差，尔等竟敢对侯爷动手，吃了熊心豹子胆不成。”
为首的官兵瞠目结舌，整个人傻在原地。
赵鸿慈原是老定边侯麾下一员猛将，因着作战勇猛，每每身先士卒，硬是从一个默默无闻的小兵卒累功升迁为正三品的参将。
可以说，老定边侯既是赵鸿慈的恩人，也是他的贵人，如今老侯爷人去了，定边侯府的金字招牌却传到杨帆身上，怨不得赵鸿慈见了他，立刻摇身一变，从凶狠的狼王变成温驯的看家狗。
“末将不知侯爷在此，有失远迎，请侯爷见谅！”赵鸿慈抱拳行礼，瞧着被侯府家将踩在脚底的官兵，迟疑道，“侯爷，他们这是……”
定边侯笑了笑：“他说本侯是打家劫舍的贼人，还要拿了我去过堂问审，如此尽忠职守……你说，本侯要怎么赏他才好？”
官兵万万想不到，自己捉拿贼人，居然动到了定边侯头上，三魂吓没了七魄，只会拼命求饶：“侯爷……侯爷恕罪！是小人有眼无珠，冒犯了侯爷虎威！求您大人有大量，饶了小的这回吧！小的……小的再也不敢了！”
杨帆听了半晌，忍俊不禁地嗤笑一声，回头对亲兵道：“你听听，说了半天，他的错处就是不认得我。”
赵鸿慈何其机灵，听着话音不对，忙呵斥那为首的官兵道：“你好大的狗胆！仗着一点官威，平日里作威作福就罢了，如今更是变本加厉，险些拆了人家的店面！还不跟掌柜的赔不是！”
官兵挨了一通呵斥，屁都不敢放一个，就着五体投地的造型，对着酒楼掌柜的拼命叩首：“掌柜的，今儿个是我的不是！这样，所有砸坏的东西都记我账上，银两稍后送到，烦您跟侯爷求求情，就饶了我这回吧。”
事情闹成这样，也是大出掌柜的意料。他沉吟片刻，上前对杨帆抱拳笑道：“承蒙侯爷出手，小老儿感激不尽。只是今日之事……列位官爷也是听差办事，还请侯爷原谅则个。”
他顿了顿，又微微苦笑道：“小老儿在这儿开了二十多年的店，怎么说都是邻里街坊，抬头不见低头见的，往后还得做生意呢。”
杨帆明白他的意思，这酒楼老板是怕招惹了官兵，以后隔三差五来找他麻烦，连生意都做不成。毕竟，定边侯能保他一时平安，却终归是要回京的，等杨帆走了，此地天高皇帝远，就是一把火烧了，谁又会不长眼的跟官府作对？
想到这里，杨帆登时没了兴师问罪的兴致，回头使了个眼色。亲兵松开那为首的官兵，喝道：“还不快滚！若再见着你扰民，侯爷就亲手取了你的狗头！”
官兵捡回一条狗命，吓得屁滚尿流，头也不回地冲出酒楼。
见他这副怂样，赵鸿慈也觉得意兴阑珊，冲杨帆抱拳赔罪道：“末将御下无方，叫侯爷看笑话了。”
杨帆轻嗤一声，没接这茬：“别急着把屎盆子往自己头上扣，这些人明摆着是当地府衙的狗腿子，跟你有什么关系？”
赵鸿慈无言以对，只得苦笑。
大殷讲究以文制武，纵然知府品级低了参将半头，赵鸿慈也奈何他们不得。他沉默片刻，勉强转了话题：“侯爷说，此行是奉了皇命，不知所为何事？”
杨帆抬起头，见他脸上的茫然不似作假，便知“钦差遭劫”的事并未传扬开。就算赵鸿慈隐约听说了爆炸的首尾，也只当是宵小之辈杀人作乱，压根没往锦衣卫身上想。
杨帆心念电转，不问反答：“我还没问你，这一路过来，里三层外三层的关卡，又是为着什么？”
赵鸿慈赔笑道：“那是济南知府下的令，说是有贼人杀人越货，流窜此地，命我等严加巡查，万不可令其逃脱。”
杨帆皱眉道：“什么贼人？都像他这样的吗？”
他拿手一指酒楼掌柜，赵鸿慈登时面露讪讪。
“什么捉拿贼人，依本侯看，不过是打着捉贼的幌子，趁机鱼肉乡里！”杨帆嗤了一声，“济南知府是叫范成吧？去告诉他，就说我说的，让他把那些狐假虎威的狗腿子都撤走，要是撤不干净，撞到本侯手里，老子就提着人头去找那姓范的算账！”
赵鸿慈知道杨帆的脾气，这位小侯爷是在北疆大漠中历练出来的，他说“提着人头”，就绝不会手下留情，忙答应一声，匆匆去了。
杨帆坐在原地没挪窝，就着吃了一半的酒菜，拎着筷子填肚子。掌柜的战战兢兢的凑上前，给他倒了碗酒：“小老儿多谢侯爷大恩……侯爷，这酒菜都凉了，不如我给您换一份吧？”
杨帆不置可否，低头道：“在你这落脚的客人……这些天还好吧？”
掌柜的心头倏跳，一时拿不准定边侯的来意，赔笑道：“什么客人？这阵子，官兵四处拿人，外来的客人都给吓跑了，您说的是……”
杨帆用手指蘸了酒，在桌上一笔一划的写了个“钦”字。
掌柜的瞳孔骤然凝聚。
第40章 账本
济南知府范成是在一个时辰后得悉定边侯大驾光临的，他其实一早收到了“定边侯进入齐鲁地界”的消息，也做好准备恭迎大驾，谁知派去的人着急忙慌半天，迎回来的只是一名侯府家将，至于定边侯本人则不知所踪。
范成这一惊非同小可，他深知定边侯来者不善，十有八九是冲着那伙流窜至此的“贼寇”来的。他盘算得好好的，将人迎到府衙后，就好吃好喝的供起来，只要哄得定边侯高兴，这差事就算交代了一半。
由此可见，范知府同样被沛国公父子蒙在鼓里，如果他知道，那场爆炸截杀的并非“流民贼寇”，而是朝廷派来的钦差，借他三个胆也不敢往里掺和。
只是他没想到，定边侯一早看穿他的打算，居然玩了手“暗度陈仓”，一边派家将打出“定边侯”的旗号，招摇过市引人耳目，一边悄无声息地潜入民间，叫范知府的大张旗鼓扑了个空。
消息辗转传到范成耳中时，他冷汗登时下来了——定边侯的大名，大殷四境皆有听闻，遑论范知府。他万万没想到，自己打定主意加倍讨好的人，居然一来就被得罪得彻底。
范知府狠狠吸了口气，将心沉回肚子里，突然站起身来：“来人，随本府一同去迎接定边侯！”
大殷虽讲究以文制武，但从三品的知府和一品军侯毕竟相差太远，连人家的项背都望不到，只有低声下气当孙子的份。他赶到小酒楼时，只见两名人高马大的亲卫守在大堂，架刀拦住范知府一行：“侯爷在此，闲杂人等不得造次！”
宰相门人七品官，在侯府亲卫面前，从三品的知府也只有赔笑的份：“下官乃是济南知府，求见定边侯。”
家将面无表情：“侯爷正在楼上休息，不见客。”
范知府恨得咬紧牙根，却不敢在定边侯面前造次：“下官听闻侯爷莅临，实在倍感荣幸……烦请各位通报一声，府衙客房已然备好，下官是特意前来恭迎侯爷的。”
家将不吃这一套，冷冷道：“侯爷住这儿挺好，不希望别人打扰，范知府还是请回吧。”
侯府家将软硬不吃，范成没了辙，走也不是、留也不是，只能进退维谷地僵在原地。
与此同时，一辆马车悄无声息地驶入小巷，在逼仄的街道间拐过几道弯，直奔城外而去。让范成愁眉不展的定边侯将车帘掀开半截，往外张望一眼，头也不回道：“伤成这样还不肯老实待着，你是嫌自己命太大吗？”
车里铺着厚厚的软垫，张景澈倚着软枕，手指颤抖着拿起水囊，几次想送到嘴边，又哆哆嗦嗦地险些滑脱。杨帆看不下去，三两下夺过来，亲手喂到他嘴边，张景澈喝了两口，这才有气无力道：“耳听为虚，眼见为实……其实，单凭那对老夫妇的供词，已经足够指证沛国公父子，但是没有亲眼所见，我总不能完全放心。”
此时已入九月，秋风渐起，凉意深沉。杨帆抖开大氅，披在张景澈肩头。张景澈拢了把衣领，突然想起一事：“皇上怎么会派你来山东？锦衣卫和幽云卫没人了吗？”
杨帆笑了笑：“不是陛下的意思，是我自己请命。”
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