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领他来的小内宦吓了一跳，忙扶住他：“张大人，您、您这是怎么了？可要奴婢叫个太医来瞧瞧？”
张景澈被他冰凉潮湿的手一抓，像是被蛇缠上，无端泛上一股作呕的冲动，忙不迭甩脱。他用力咬住舌尖，借着那一瞬的激痛压下胸口烦闷，沉声道：“多谢……不用了。”
小内宦欲言又止，张景澈却不敢再看香案上的神牌，逃避似的转过身，迎面就见四盏熏炉飘然而至，内宦捏着嗓子，拖长音道：“太后驾到！”
张景澈深吸一口气，将颤抖的手指死死攥紧，跪地叩拜：“微臣……叩见太后！”
太后头戴金龙珠翠九凤冠，耳边垂落金累丝镶珠坠子，雍容华贵的裙裾滑过金砖地，仿佛开在朱门繁艳间的倾国牡丹。她哀哀叹了口气：“起来吧……淑妃亡故，哀家知道你心里不好受，哀家和皇上又何尝好过？她肚子里怀着的，可是哀家的亲皇孙，就这么没了……”
张景澈咬着后槽牙，一字一句都在倒抽气：“敢问太后，淑妃娘娘……是怎么亡故的？”
太后欲言又止，半晌幽幽一叹：“淑妃是个重情义的好孩子……你在齐鲁遇袭、生死未卜，淑妃乍闻噩耗，不慎动了胎气，太医院拼力救治也没能保住皇嗣。淑妃小产后不幸血崩，终至一尸两命，皇上哀恸不已，追封她为淑慎贵妃，也算全了她对皇上的一片忠贞。”
张景澈脸色煞白，眼神却亮得吓人：“淑妃深居宫中，如何会得知外朝消息？更何况，微臣在山东遇袭乃是绝密，纵然是朝中也没几个人知道，又是谁将这个消息捅到淑妃跟前？”
太后犹豫了一瞬：“是个小宫女，不知从哪听来了消息，特意跑到淑妃跟前卖好，谁知淑妃的胎本就不稳，受了刺激，当时就见了红……皇上大怒，将人拖下去乱棍打死，以儆效尤。”
张景澈根本不信：“小宫女？一个小小的宫女，怎可能未卜先知，早早得悉千里之外的变故？再者，淑妃怀胎已满四月，胎像按说应该很稳固，怎么会稍微受到刺激就难产血崩？”
太后深深看着他：“你怀疑的，皇上当然不会放过，那小宫女在慎刑司受了大刑，人都快打烂了，却一口咬定自己是道听途说，并无旁人指使……”
张景澈不容她说完，一口打断：“那小宫女原先是哪个宫里的？”
太后长眉紧蹙，渐渐收敛了慈意：“张指挥使，你是在质问哀家吗？”
张景澈几乎将牙根咬出血来：“臣……不敢！”
太后于是叹了口气：“哀家说了，淑妃亡故，哀家和皇上一样痛彻心肺，如若可以，哀家难道不想查出真凶，替淑妃和皇孙报仇？实在是不能够！”
张景澈越过她头顶的点翠赤金凤冠，望向宫墙外的云淡风轻：“微臣一早说过，景素不适合深宫，太后非要困着她——您将深谷幽兰移入琉璃罩子，纵然金尊玉贵，也是活不长久……太后如今痛心疾首，当初又干什么去了？”
他字句压抑、一忍再忍，说到最后，终究忍无可忍地流露出些许愤懑。
太后倒抽一口凉气：“你、你是在怪责哀家？张卿，你可还记得自己的身份！”
“臣记得！”张景澈冷冷道，“臣是母亲的儿子，景素的兄长——纵然没有血缘关系，可母亲将我拉扯成人，我与景素从小一起长大，恩情与亲情不是假的！母亲临终前，只有景素一个念想，我却不能保她周全……是我不配为人子，亦不配为人兄！”
太后被他眼角眉梢的戾气震得倒退半步，耳畔珠串瑟瑟颤抖：“你……”
“不过幸好，”张景澈终于看向她，唇角泛起笑意，“从此以后，再没什么能禁锢住我……太后，您拴狗的链子断了，算不算偷鸡不成蚀把米？”
太后扶着宫人的手，珠玉锦绣下的容颜黯淡，她本该高高在上，本该像哀怜蝼蚁一样俯视张景澈，却在对方的逼视中感到了自身的微末。
她在彻骨寒凉里，颤抖着说道：“哀家……这原是个意外，并非哀家本意！”
张景澈眼眶赤红，语气却出乎意料的温柔：“意外？现在下结论还为时尚早，来日方长，咱们……慢慢看。”
他对太后行了礼，慢慢退出披麻戴孝的长春殿。
张景澈没再去勤政殿复命，乍然离世的淑慎贵妃带走了他最后一丝活气，他像个丢了三魂七魄的行尸走肉，穿行在红墙碧瓦间，彷徨不知归路……直到他瞧见宫门口一道熟悉的身影。
张景澈脚步顿住，眯眼端详了好一会儿，终于分辨出来人身份：“……侯爷？”
此时已是九月，京中天气渐凉，杨帆抖开大氅，披在张景澈肩头。他不着痕迹地摸了把，发现锦绣朝服下，这人身形已经单薄到难以想象的地步，肩胛硬得硌手，仿佛全无血肉缓冲。
“淑妃的事，我都听说了，”杨帆犹豫再三，还是决定开门见山，“人死不能复生，你……还是节哀顺变吧。”
张景澈面无表情，径直越过他，往宫门外的马车走去。杨帆有些不放心，快步赶上，就见张景澈猛地喷出一口血，软绵绵地栽倒在地。
杨帆吓了一跳，脑子还没反应过来，人已经冲上前，将他打横捞在怀里。
张景澈昏迷了许久，浑浑噩噩中，他不知自己在哪，也不明白到底发生了什么，乱梦纠结成错综复杂的麻线，久违的记忆浮光掠影般闪现，他注视着平行空间里的自己，不知不觉已泪流满面。
那是他这辈子都回不去的过往，机关算尽也求不得的自由。
他与阳光擦肩而过，在深渊中煎熬、在苦海中挣扎，纵然作小伏低、殚精竭虑，依然保不住唯一的亲人。
“我到底是谁？”张景澈在半梦半醒中迷迷糊糊地想，“我为什么要来这里？往后又要去哪？”
没人能回答他，包括他自己。
雪上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
张景澈醒来时，窗外余霞漫天，他撑着一口气，将心力交瘁的疲惫感强压下去，稍一偏过头，就见杨帆坐在床前，托腮若有所思地瞧着他。
张景澈强撑着坐起身，沙哑道：“侯爷……还没回去？”
杨帆在他额头上探了下：“你对着镜子瞅瞅，就你这样，我能放心撂手吗？”
他话音未落，张景澈忽然撇过脸，冷淡地避开他。
杨帆不由一愕。
张景澈盯着头顶纱帐，脸色疲惫又漠然：“卑职已经好多了，侯爷可以安心回府……连日奔波，也该好好歇歇。”
他语气平静，杨帆却没来由有些发慌，总觉得这平静下酝酿着惊涛骇浪，偏又不知说些什么——在痛失至亲面前，所有经口不经心的安慰都是站着说话不腰疼。
然而他还是忍不住道：“淑妃娘娘已经去了，她在天有灵，也一定不希望看到你如今这样。你……还是要好好保重自己。”
张景澈闭上眼，淡淡道：“卑职累了，侯爷请便吧。”
杨帆欲言又止，终究叹了口气，起身头也不回地走出去。张景澈听着他脚步声远去，在万籁俱寂中唤道：“韩洵。”
片刻后，房门被轻轻推开，韩洵悄然步入，躬身行礼：“大人。”
张景澈睁开眼，眼白里纠缠着一团赤红血丝，他一字一顿地问道：“淑妃……到底是怎么死的？”
韩洵叹了口气。
“淑妃娘娘的胎……其实一直都不太稳当，”他委婉道，“自从长春殿被搜宫，陛下连着半个多月没进长春宫的大门，淑妃娘娘一再求见，陛下只是不理。淑妃娘娘回宫后坐卧不宁、茶饭不思，病症就是在那时落下的。”
张景澈的手指慢慢揪紧了。
“有太后发话，太医一直小心看顾着，原本并不是毫无转圜余地，只是噩耗传来，淑妃娘娘急火攻心、哀痛过度，当时就不行了，”韩洵低声道，“太医说……那是个已经成型的皇子。”
张景澈咬紧牙根，终于问出最关键的问题：“那个小宫女……到底是谁的人？”
第42章 大礼
韩洵犹豫片刻：“那个小宫女……原本是花房宫人，平时帮着往各宫送送花，没什么要紧差事。”
张景澈没说话，只是冰冷森然地瞧着他。
韩洵叹了口气，终于道：“……不过，她有个远房表姐，是椒兰殿得脸的宫女。她原先在花房种花，每到冬天就冻得满手疮，亏得她表姐说情，才换了轻省的差事。”
张景澈闭上眼，脸上居然没多少诧异，只是低低玩味着三个字：“椒兰殿……”
韩洵有些没来由的不安，试着劝解道：“大人……后宫诸事皆由皇上和太后裁决，咱们纵是有心也无力。人死不能复生，您尽了心意，往后还是要多为自己着想。”
张景澈轻笑一声，说不出是嘲讽还是冷诮：“你能查到的，皇上和太后也不会忽略，他们怎么说？”
韩洵神色黯然：“这事没有真凭实据，椒兰殿背后……又有沛国公府这棵大树，圣上登基不久，尚未将朝政抓在手里，这种时候……自然是多一事不如少一事。”
他顿了顿，又找补似的说道：“不过，皇上和太后心里明镜似的，翌日就将贤妃娘娘叫去训诫了一顿，又罚她禁足宫中，三月不出，也算小惩大诫。”
张景澈冷笑道：“所以，她禁足三月，就抵得过我妹妹一条人命了？”
韩洵噤若寒蝉，不敢吭声。
张景澈仰靠在枕上，半晌疲惫道：“……你出去吧。”
韩洵转身要走，抬起的脚步又收了回来，他不放心地看着张景澈，总觉得这人的疲惫和平静下压抑着深深的疯狂：“大人……事已至此，再想别的也没用，您往后的日子还长，总得往前看。”
张景澈不声不响，安静地靠在枕上，仿佛已经睡着了。
韩洵于是退了出去，临走不忘带上房门，“啪嗒”一声轻响，屋里陷入沉寂。张景澈睁开眼，看着床帐上的卷草刺绣，冷冷勾起嘴角。
“日子还长？”他冷静又悲哀地想，“不……我没有往后了。”
张景澈在家休养了一天，次日便强撑着入宫，将一封奏疏连着从范府抄来的账本一并送入勤政殿。奏疏上列明了沛国公府侵吞良田、走私海盐、贪赃枉法等各项罪状，底下附录了范知府和一干流民的供词。
刘彦昭就算没想严惩，看到沛国公父子历年来走私海盐的得利总数，脸色也不禁变了。更让他没想到的是，沛国公府首鼠两端，一边将嫡女嫁给自己，一边通过济南知府范成，和平王府合伙做起走私海盐的生意，企图两边讨好，在这场政治洗牌中当一株屹立不倒的墙头草。
这如何能叫刘彦昭不惊不怒？
“沛国公……好一个沛国公！”刘彦昭咬牙切齿，“枉朕以为他胆小本分，纵然侵吞民田，也不过是图些小利，想不到，他竟一早跟平王勾搭在一起！好……好得很！朕当真是小看了他！”
张景澈肃立堂下，默然不语。他心知肚明，单是“走私海盐”和“吞并民田”两项罪状，未必能让沛国公府伤筋动骨。可“勾结平王”却是正中刘彦昭的逆鳞，他若继续隐忍，这个皇帝也不用当了。
果然，就听刘彦昭怒道：“传朕旨意，沛国公周懋，侵吞民田、私贩海盐，贪赃枉法、目无君上！着将其父子下入诏狱，择日严审！”
张景澈低眉顺眼地应道：“臣，领旨。”
九五至尊一声令下，锦衣卫请了刑部驾帖，大张旗鼓地开赴沛国公府。沛国公父子虽听说张景澈平安归来的消息，却没料到他会这么快下手，还没商议出个所以然来，锦衣卫已经踹开国公府大门，如狼似虎地冲了进来。
沛国公府周懋大惊失色，厉声呵斥道：“放肆！谁敢在沛国公府撒野！”
锦衣卫持刀而立，肃然有序地往两边分开，张景澈穿着大红蟒服，不紧不慢地走上前：“奉皇上旨意，请沛国公父子去诏狱小住。”
幽云卫封锁了消息，周懋单知道范成落网，却万万没料到，此人居然胆大包天地留了账本，还将自己父子牵扯进去。闻言，他惊怒交加：“我父子犯了什么罪？姓张的，你仗着皇上宠信，就颠倒黑白、残害忠良！老夫定要面见皇上，狠狠参你一本！”
张景澈歪头看着他，神态中有种天真的残忍：“面见皇上？你把皇上当成手中泥团，随意搓圆捏扁，你以为皇上还想见你吗？”
沛国公心头咯噔一跳，无端有种大难临头的预感。未及开口，锦衣卫已经冲上前，不由分说的将他锁了，生拉硬拽地拖出了门。
很快，“沛国公父子被拿入诏狱”的消息在京中传了开，世家一派大惊失色，唯恐这是新帝对“老字号”下手的先兆，一时人心惶惶。翌日朝会上，一众世家争先恐后地跳出来，言之凿凿、痛心疾首，无非是弹劾锦衣卫不辨忠奸、残害忠良。
龙座上的刘彦昭差点气笑了，拿人的口谕是他亲自下的，世家官员群起弹劾，究竟是不满锦衣卫，还是不满他这个九五至尊？他也不说话，只是将张景澈呈上的奏疏连着账本、供词一股脑丢下，让世家官员自己传看。
世家官员一开始还存了抱团取暖的想法，待得瞧见“走私海盐”“勾结平王”等罪状，便知沛国公府是真栽了，谁在这时候出头，十有八九会被当成平王一党，一起丢进诏狱。
刘彦昭余怒未消，又命人查抄沛国公府，这一抄可了不得，原来沛国公府的后墙凿空，里头开出密室，塞满了真金白银，粗略估计，竟是不下数百万两。除此之外，更有不计其数的古玩、珍奇、字画，全都折算成现银，抵得过国库一年岁收！
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