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张景澈突然颤抖起来，他在一国之君面前尚且词锋犀利、寸步不让，却被定边侯三言两语说得面无人色、嘴唇微颤。
他怔怔须臾，忽然展开手中折扇，只见泛黄的纸面上绘着万壑青松，旁边题着：“青松在东园，众草没其姿。凝霜殄异类，卓然见高枝”四句，笔锋苍劲，隐隐可见题词人的风骨。
张景澈喉头发哽，仿佛透过折扇，看到了一双苍老浑浊的眼。他不在乎千夫所指、不在乎天下骂名，却在这双眼睛里难以自抑制的颤抖。
“是我……对不住老师！”他战栗道，“是我辜负了老师的期望！”
“你确实辜负了老师，也辜负了我！”杨帆冷冷道，“但是，只要活下去，我和老师就不怪你！”
张景澈倏地抬头，隔着一方铁栏，与定边侯彼此对视。他在杨帆眼底看到不可撼动的坚冷，他像山一样站在那儿，不容分说地截断他的死路。
张景澈眉心微动，低声道：“侯爷……”
甬道尽头传来细碎的脚步声，有人催促着杨帆离开，定边侯最后看了张景澈一眼，毫不犹豫地转过身，往来处而去。
“差不多是时候了，”他不知是惆怅还是涩然地想，“他没了牵挂，是时候离开了。”
定边侯下定决心之际，宫里的刘彦昭正在焦头烂额，不过短短两日，奏疏雪片似的堆满御案，几乎将新帝埋在里头。粗略一翻，都是弹劾张景澈的言辞，一封比一封诛心，大有不杀此人，满朝文武就要血溅盘龙柱的劲头。
自古杀人偿命，何况张景澈杀的不是一般人，而是当朝国公。纵然沛国公父子下狱候审，终究是京中亲贵，由不得旁人当成畜生一般生杀予夺。
在京中世家看来，张景澈这般行事，不仅是滥用私刑、触犯王法，更是赤裸裸的挑衅。如若不杀此人，如何以儆效尤，如何维系住世家权威和朝局平衡？
所以，张景澈非死不可！
世家的攻讦越是凶猛，刘彦昭的态度越是耐人寻味。他当然知道，这把刀已然作废，顺应人心地折了才是上策。总归他现在是皇上，多的是无依无靠的寒门子弟愿意为主分忧，这把不成，再换一把就是。
可刘彦昭也知道，自己能坐上这把龙座，张景澈居功至伟，哪怕嘴上不说，底下人也看得分明。如今天下未定、掣肘未除，贸然处置了张景澈，落在底下人眼里，难免觉得心寒。长此以往，再想如臂指使的招揽人心、对抗世家，怕是没那么容易。
更何况，还有那一分说不清道不明的悸动情愫缭绕心头，叫刘彦昭持笔的手犹疑不决，久久落不下一个“准”字。
殿外就在这时传来细碎的脚步声，贴身内宦月照躬身俯首，驯服道：“陛下，太后来了。”
刘彦昭手腕一顿，搁下毛笔，亲自迎了出去。宫中新丧皇妃，太后卸了珠翠翠冠，只戴白玉长簪、白银坠子，慢腾腾地挪进殿里。刘彦昭问了安，又道：“为着淑妃和贤妃的事，母后夙夜忧愁、夜不能眠，怎的不在宫中歇息？若是有事，差人唤一声，儿臣过去便是。”
太后叹了口气：“出了这样的事，皇上固然忧心忡忡，哀家又如何睡得着？”
刘彦昭没说话，搀着太后坐下，自己径直回了御案。
太后细细端详，见他眉间隐着沉沉怒意，心中已有猜测：“皇帝心绪不佳，恐怕不止是为了朝臣的折子……你今日可是去见了那张景澈？”
刘彦昭撩起眼皮，脸颊绷如刀削：“朕一直不明白……那张景澈虽有才能，为人却桀骜得很，并不情愿俯首称奴，偏偏对朕忠心不二，事事料理得周全。朕原以为……以为他对朕的用心不一般，才肯委屈求全，如今才知，不是朕德行过人，叫他心甘情愿地追随，而是母后算无遗策，早早钳制住他的命脉，让他不得不为朕所用，对吗？”
太后沉默了一会儿，苦笑了笑：“……皇帝果然都知道了。”
刘彦昭面露怒意，手指慢慢捏紧：“母后为何一直瞒着朕！”
太后温和地看着他，那是母亲看着儿子，更是一国之母看刘氏君王的眼神：“皇帝是哀家亲生的孩子，你的脾性，哀家最清楚不过……你生性仁爱，只讲以德服人，不爱用手段钳制旁人。可是皇帝，你既为君，要安抚万民、威慑朝堂，菩萨心肠与霹雳手段便是缺一不可！”
“你不忍为之事，哀家替你为之。你不愿用的手段，哀家替你用了。可你必须明白，帝王之路由来是高处不胜寒，你迟早有一天要独自走上去！”
“这样的事，往后将是司空见惯……张景澈是开头，却绝不是终结！”
第45章 天威
刘彦昭颓然坐回椅上，有那么一瞬间，神情近乎灰败。
良久，他低声道：“母后……你瞒得朕好苦！”
太后怜悯地看着他，抬手拂去新帝衣襟上的褶皱：“哀家只是不想皇帝心里难受……事情闹到今天这个地步，也是哀家始料未及。咱们能做的，只有给足淑妃死后尊荣，叫她走也走得安心。”
刘彦昭想起张景澈那句“午夜梦回，会不会看到淑妃索命讨债”，不由打了个寒噤，下意识道：“那淑妃兄长呢！”
太后皱纹横生的眼角跳动了下，低声道：“皇帝……虽说后宫不得干政，但哀家也知道，国朝律法向来是杀人者死！何况，那张景澈杀的不是普通人，而是沛国公！”
刘彦昭定定地看着她：“沛国公贪赃枉法，论罪当斩！”
太后叹了口气：“皇帝也说了，论罪是一回事，三法司如何判罚又是一回事，就算判了抄斩，也轮不到他张景澈滥用私刑！若是人人都像他一样，还要国法做什么？”
刘彦昭低声喃喃：“还要国法做什么？”
他倏尔抬眼，连讥带讽地勾起嘴角：“可是母后，如若人人都像他一样，至亲为人所害，奔走无方、求告无门，儿臣的江山怕也坐不稳吧？”
太后听出他的言外之意，捂住胸口，微微抽了口凉气：“皇帝……你这是在责备哀家吗？”
大殷素来以仁孝治天下，刘彦昭就是再恼怒，也不敢背上“忤逆不孝”的罪名。闻言，他缓下声气：“儿臣不敢……母后苦心经营，都是为儿臣绸缪，儿臣焉能不知？只是母后，张指挥使为朕鞍前马后，几次三番身陷险境，没功劳也有苦劳，朕实在……”
太后陡然加重了语气：“皇帝！你要记住，哪怕你成了天子，也并非能为所欲为！国有国法，家有家规，张景澈触犯国法，就该受到惩治！如若不然，你拿什么震慑朝堂？又要天下百姓如何信服？”
刘彦昭说不出话，有那么一时片刻，他只觉得眼前这一幕似曾相识，仿佛是一年前，先帝临终之际，他听着殿外的声声杖刑，明知那人命在垂危，一双脚却钉在原地，动弹不得。
刘彦昭曾以为当了皇帝便可坐拥四海、一言九鼎，他的父皇母后却用实际行动告诉他，这是妄想！哪怕是九五至尊，身后也立着庞大的阴影，牵制着他的一举一动。
更别提，还有一个压根不将皇权放在眼里的张景澈。
刘彦昭并非拎不清的人，他当然知道，如张景澈这般的桀骜之辈，一旦心中存了怨恨，纵然再有才也不能留在身边。可他更厌恶世家的咄咄逼人和太后的耳提面命，明明他才是天下之主，却有这么多人企图越过他行事，将他当傻子一样玩弄在手心里。
他是皇帝，一言九鼎的皇帝！
“母后说的是，”刘彦昭垂下眼，淡淡道，“可是打狗还得看主人……张景澈再有错，终归是朕的人，怎么罚、怎么办，自有朕来决断，还轮不到旁人说三道四！”
太后从他骤然沉下的语气中听出极微妙的煞气，脸色不由微白：“皇帝！”
“母后！”刘彦昭打断她，“朕的朝堂，不需要靠杀一条狗来震慑！世家指手画脚，无非是觉得朕年纪尚轻，又是即位不久……可朕是皇帝！”
他是天子，是九五至尊，雷霆雨露尽出圣裁！他要谁生就生、要谁死就死，任何人都不能跟他唱反调！
皇亲国戚不行，世家公卿也不行！
太后震惊地捏紧白玉佛珠，那一刻，简直快要不认识这个儿子：“皇帝，你……”
“张景澈滥用私刑，确实当罚！”刘彦昭斩钉截铁地说道，“他不是桀骜不驯吗？朕就罚他充入掖廷，终身为奴！”
虽然皇帝并未正式下旨，但勤政殿从来是万众瞩目的焦点，很快，这条消息就如插了翅膀似的，飞入各路野心家耳中。
京中世家怒了，他们折了一个沛国公，断容不得张景澈活命。一夜之间，无数人磨刀霍霍、厉兵秣马，折子改了一遍又一遍，就等第二日的朝会递上去。
让他们没想到的是，这一夜的密语没能逃过暗角里的耳目，连着名单一并呈上去的，还有这些人历年来贪赃枉法、尸位素餐的罪证。
独坐勤政殿中的刘彦昭随手翻过密报，年轻俊秀的脸上最后一丝优柔寡断彻底消散。
“这就是朕的肱骨之臣……这就是言之凿凿的朝廷栋梁！”他嘿地笑了声，冷冷道：“传旨，宣都察院右都御史陈荥觐见！”
跪伏堂下的韩洵出了一身冷汗，磕了个响头，默默退了出去。
第二日的朝堂果然炸了锅，不过一石掀起千层浪的不是世家对张景澈的弹劾，而是都察院六位御史同时站出来，对包括户部侍郎在内的十三位要员进行弹劾！
这十三位要员出身迥异，却有一个共同点——都属于世家一派。弹劾的条款也很耐人寻味：藏污纳秽、侵吞民田、挪用公帑、罪不容诛！简而概之，就是冲着要人命去的。
皇帝此举理所当然被认作对世家的公然宣战，世家当然不肯善罢甘休，纠集一帮打手奋起还击。一时间，明枪暗箭你来我往，偌大的朝堂吵成了一锅粥。
都察院右都御史陈荥出身寒门，凭着自己的才干一步一步走到今天，最看不惯世家作为。他将憋闷多年的郁气汇成一股洪流，喷得世家焦头烂额。
“承平十九年，工部以修缮祈年殿为由，从国库里套取了二十万两款项，这笔银子的花销去处至今无人提及，而祈年殿依旧残破不堪，去岁一场风雨，险些塌了屋顶！”陈荥字句铿锵，“敢问工部尚书，这二十万两银子都去哪了？尔等当我朝国库是自家私房不成！”
工部尚书不肯坐以待毙，振振有词道：“这笔款项当年是经了内阁和先帝的眼，怎是我一介小小尚书说拿就拿的？至于祈年殿年久失修……定是下面的人办事不利！工部事务繁多，千头万绪都从臣手上过，这么久远的事，哪里记得住？”
陈荥闻言，就要据理驳斥，龙座上的刘彦昭就在这时撩起眼帘，冷冷睨了他一眼：“千头万绪？敢情爱卿这个工部尚书倒是比朕还日理万机，要不然，朕干脆将这把龙椅让给你，你来当我大殷朝堂的主事人？”
到了这一步，傻子都听得出皇帝这话是要杀人，工部尚书一时不察，成了杀给猴看的那只鸡，忙不迭跪伏在地，磕头求饶：“臣知错……臣一时口误，请皇上恕罪！”
刘彦昭懒得听他争辩，一声令下，将工部尚书连着五六个主事一股脑丢进诏狱，交给韩洵严加审问。他一锤定了音，底下的世家官员不由住了口，用意味深长的眼神，传递出心照不宣的惶恐与忐忑。
张景澈不在，幽云卫副首领韩洵理所当然地接管了暗卫，同时交到他手里的还有锦衣卫南北镇抚司——虽然他的职级只是佥事，虽然在他上头还有三四个有资历、有能力的同知，可是在新帝的信任与倚重下，韩洵几乎没费什么力气，就用嫡系的幽云卫将锦衣卫上下换了个遍。
接连数日，北镇抚司灯火通明，地牢里传出不绝的哀嚎声。快天亮时，穿着大红蟒袍的韩洵走出地牢，用帕子揩着手上血迹，将一份摁了手印的口供甩到亲信怀里：“按这上面的名单去抓人，一个不许跑了。”
幽云卫答应一声，小跑着去了。
这是新帝登基以来第一次亮出爪牙，他推翻了自己“仁爱宽厚”的既定印象，用血与火告诉一干臣子，自己从不缺少雷霆手段。以往不与他们计较，是新帝仁厚，绝非软弱可欺。可是从今往后，谁敢把他当成黄口小儿肆意敷衍，谁就要付出家破人亡的代价。
世家在新帝的雷霆之威面前暂且蛰伏，表面的恭顺下却隐藏着蠢蠢暗涌。这一晚，借着夜色遮掩，无数车马在户部尚书府邸的后门处进进出出，书房里人头攒动，昏暗的烛火下映照出真容，都是朝堂上数得着的面孔。
户部尚书简思晦年过五旬，放在朝堂上，这是一个正当盛年的年纪。但是新帝上位以来的一系列动作让人猝不及防，同为世家之流，他不得不考虑自己的后路。
“简大人，您是国丈，更是文官魁首，可得站出来说句公道话！”有人痛心疾首道，“说句大不敬的，当今能坐到这个位子上，可少不了咱们的扶持！他倒好，才刚登临大宝，就不把咱们这些老臣放在眼里，长此以往，可怎么了得！”
又有人道：“那张景澈滥用私刑，本该立时斩了，有什么好犹豫的？偏生那小子奸佞媚上，不知给当今灌了什么迷魂汤，死活都要护着他！依我说，此人活着就是个祸害，尽早除了才好！”
还有人道：“还看不明白吗？如今的关键是处置那张景澈吗？皇上分明是铁了心要过河拆桥，借督察院那帮书生的手扳倒咱们这些老东西！如今秋闱在即，皇上前日还招了礼部侍郎，想在寒门学子里多选几个有用的人才！这说明什么？说明皇上打算狡兔死，走狗烹了！”
简思晦有些犹豫，他当然看得出皇帝除旧革新的决心，但他已是正二品尚书，前日刘彦昭还透出口风，不日要将调他入内阁。他的女儿是当朝皇后、六宫之主，日后诞下皇子，就是名正言顺的储君。他没必要担着身家性命的风险，和这些人一起豪赌。
“依老夫看……皇帝一向仁厚，这次也是气急了，才会一反常态，”他沉吟半晌，开始不紧不慢地和稀泥，“我一早劝过诸公，皇帝虽然年轻，终归是九五至尊，那张景澈又是他一手提拔上来的人，这么多年鞍前马后，总有些君臣情分。各位咄咄逼人，看似为正国法，其实打的是皇帝的脸，再仁厚的人也咽不下这口气……”
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