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张景澈垂下眼，专心致志地洗着手：“你去吧，就当什么也不知道，若是问到你身上，你就去找定边侯……”
徐慎越听越不对劲，只觉得这人像在交代后事，忙不迭打断道：“大人，您……”
张景澈冲他打了个“噤声”的手势：“嘘，你听。”
徐慎不明所以。
张景澈轻声道：“起风了……要下雨了。”
幽云卫撤得很利落，他们前脚刚走，后脚锦衣卫就追到了。带队的人正是赵佥事，他瞧着空空如也的庭院，再看看独立廊下、一身萧疏的张景澈，难得面露迟疑：“张指挥使……”
彼时，张景澈终于洗净了手，正从怀里摸出帕子，慢慢拭着泛红的手指：“来得挺快。”
赵佥事咬了咬牙：“两个时辰前，沛国公许懋被人从诏狱里提走，负责看守的兄弟说，是指挥使下的命令……”
张景澈不容他说完，已经干脆应道：“有这回事。”
赵佥事上前一步，目光灼灼地逼视住他：“皇上已经下旨，将此案移交三法司审理，指挥使却擅自将重犯转移……敢问，沛国公现下人在何处。”
张景澈漫不经心地指了指身后。
赵佥事打了个手势，两排锦衣卫蜂拥而入，紧接着，屋里传出鬼叫声，有人踉踉跄跄地冲了出来，扶着廊柱剧烈呕吐。
赵佥事心中一惊，三步并两步地冲进去，刚跨过门槛，他就看到了周懋，是完好无损的一张，摊开晾在架子上，眉眼口鼻宛然如生，依稀可见昔日威严。
他颤抖地扭过头，饶是见多识广，那一刻也觉得一股酸水逼住咽喉，险些连连干呕：“你、你竟敢……”
张景澈温柔地笑了笑：“我听说，只要在人的头顶心开一道口子，再灌入水银，就能叫人皮肉分离……今天试了试，这法子还是管用的。”
赵佥事再也忍不住，快步冲到廊下，跟其他人一起呕吐起来。
这是新帝登基以后的第一大案，声势甚至盖过沛国公许懋吞并民田、贪赃枉法，谁也没想到，锦衣卫指挥使张景澈竟会监守自盗，在新帝下旨将许懋父子移交三法司审理之后，将人秘密转出诏狱，乃至用极残酷的手段……活活扒皮！
消息传出，举朝震惊，莫说文官之流，就是久经沙场的武将都觉得心头发冷，有作呕的冲动。
得悉消息的新帝自然震怒，与此同时，他不忘封锁消息，免得流言传开、惑乱人心，然而消息却在一个时辰后精准无误地传入椒兰殿。
得知父兄的下场，贤妃如遭雷劈，呆立良久，突然直挺挺地往后栽倒。贴身侍女忙接住她，就见贤妃脸色苍白，艳丽的裙裾上洇开无穷无尽的血色。
当夜，贤妃小产，这是新帝即位以来失去的第二个孩子，吴太后的悲痛伤心自不必说。然而最悲痛的还是贤妃，她先后经历丧父丧兄丧子的打击，虽然被太医的虎狼之药勉强救醒，人却失了神魂，不过强撑几日，就因下红不止、身体虚弱，终于撒手人寰。
新帝登基不过半年，就先后失了两名高位妃子与两个孩子，宫中素绫月余不撤，坊间不明所以，一时流言纷纷，直道新帝德不配位，才会有此灾厄。
比坊间流言更棘手的，是朝堂上的群情激愤。沛国公或许贪得无厌，或许罪大恶极，可如何定罪、如何处置自有三法司审理，那张景澈算什么？不过是个布衣出身的佞宠，仗着新帝倚重，竟敢罔顾圣旨与法度，私刑处置了人犯，这与藐视皇权、草菅人命有什么区别？
一时间，奏疏雪片似的飞入勤政殿，都是弹劾张景澈滥用职权、草菅人命，乃至抗旨不遵、以下犯上，若非此人无亲无故、茕茕孑立，便是抄斩夷族也不为过。
说到痛心疾首处，弹劾的言官摘了帽子，以头抢地、痛哭流涕：“锦衣卫指挥使张景澈，用心刻薄、矫释圣意，当明正典型，以安天下黎民之心！”
端坐殿上的刘彦昭脸色暗沉，此时此刻，谁也看不出这位新帝的心绪，只能凭本能判断出，他的心情很不好。
这场腥风血雨来势汹汹，身处漩涡中心的人却十分平静——张景澈很清楚自己干了什么，也知道这么做有什么后果，在沛国公父子尸身被寻到的当日，他就跟着赵佥事回了锦衣卫北镇抚司，将自己关进诏狱。
刘彦昭赶到诏狱时，张景澈一身素白囚衣，稳稳端坐在枯草中。听到脚步声，他睁开眼，脸上是一派捉摸不透的平静。
刘彦昭两腮绷得死紧，眼神近乎冷厉：“开门！”
锦衣卫不敢怠慢，飞快打开牢门，又忙不迭退下。刘彦昭气势汹汹地闯进去，一把薅住姓张的衣领：“好……你好啊！”
张景澈一掀眼皮，分明是低人一等的姿势，却硬是被他撩出“睥睨无双”的气场。只见他手腕一翻，并拢的折扇猝不及防探出，在刘彦昭小臂一敲，这一下正中麻筋，刘彦昭从手肘一路麻到肩膀，不由自主地松了手。
刘彦昭先是一愣，继而大怒：“你……你犯下如此大罪，气焰还如此嚣张！真以为朕不敢杀你吗！”
张景澈理了理被揪乱的衣襟，冷冷睨了他一眼，那一刻，隐忍多年的孤愤与不甘终于呼之欲出地显露脸上。
“你当然敢！”他冷冷道，“你是皇帝，天下万民都是你脚底的蝼蚁，你让谁生就生、让谁死就死，谁敢说个不字？”
他顿了顿，忽然冷笑道：“可是，皇帝陛下，就算是蝼蚁，咬人也是会痛的！”
第44章 锋芒
张景澈第一次肆无忌惮地居高睥睨，眼角眉梢的倨傲与不屑不加掩饰，这一刻，刘彦昭终于看清了他隐藏许久的爪牙。
新帝倒抽一口凉气：“这……这才是你的真面目？”
“不然呢？”张景澈冷笑着反问，看着他的眼神就像看一个蠢货，“你以为谁都是生来当奴才的？你以为你是庙堂里的金身佛像，任谁都会心甘情愿地顶礼膜拜？”
怎么可能！
刘彦昭回过神，后槽牙咬得嘎嘣响，怒火攻城掠地地占据了神智，他忘了方才的教训，伸手去掐张景澈脖颈：“是为了淑妃，对不对？好啊，好一个同乡之情……朕、朕被你们这对狗男女骗得好苦！”
张景澈没了桎梏，压根不容他碰到自己，折扇稳准狠地敲中穴位，这一下，刘彦昭不仅麻，半边胳膊犹如针刺似的作痛起来。
刘彦昭不由大怒：“你敢对朕动手！”
张景澈森然凝注着他，眼底是尖锐的恨意：“我为何不敢？若不是你，我妹妹又怎会一尸两命！”
刘彦昭濒临爆发的怒火陡然凝固，半晌，难以置信道：“……妹妹？”
他分崩离析的理智逐渐回笼，想到某种可能性，脸色蓦地白了。
“景素是我妹妹，是我从小一起长大的妹妹，”张景澈冷冷重复道，“陛下将我的身世查得一清二楚，应该知道，我家除了老母，还有一个妹妹。我妹妹被淮南王世子抢走，世人都道她已香消玉殒，却不曾想她是被皇后……不，现在应该称呼太后娘娘，带入宫中，成了挟制在下替您办事的一枚棋子。”
张景澈脸色煞白，唯独眼眶通红，仿佛所有的血色都缠绕在眼白里：“我是母亲收养的孤儿，与景素并无血缘关系，但我从小看着她长大，恨不能将她捧在手心里宠……可是啊，我看作心头珍宝的妹妹，却死在了深宫之中，一尸两命！”
他往前迈了一步，高高在上的大殷天子感受到沛国公临死前的惊惶与恐惧，在他的森然威压下后退半步，只听张景澈充满恶意地问道：“尊贵的皇帝陛下，你说，我该拿你们怎么办好！”
刘彦昭已经没了兴师问罪的气势，他在张景澈眼中看到了怨愤与杀意，这一刻，他毫不怀疑，这个微如草芥的男人是真的动了杀心。
刘彦昭喘了口气，努力摆出天子的威严：“就算如此，也该交由三法司会审，你妄动私刑，视国法如无物……”
他话没说完，就被张景澈打断，男人仰头大笑，眼角蘸了泪痕，仿佛沾了雨水的残红，在风中瑟瑟飘零：“视国法如无物……哈哈，到底是谁视国法如无物！”
他止了笑声，冷森森地看着刘彦昭：“刘安父子鱼肉乡里、无恶不作时，你在哪？周家父子为所欲为、害我幼妹时，你在哪？世家侵吞民田、百姓哭嚎遍野时，你又在哪？”
“说什么国法律条……哈哈，说到底，不过是做得个怕硬欺软，却原来也这般顺水推船！”
刘彦昭是中宫嫡子，自幼便有仁爱宽厚的名头，即便有平王虎视眈眈，也是养尊处优长大的，身边从不缺竞相效忠之人。他习惯了众星拱月，头一回被人指着鼻子质问，不由呆住了。
好半晌，新帝回过神，勉强道：“我……朕即位不久，许多事有心无力，你、你既已忍了这么久，为何不能继续忍下去？等朕手握大权，自然会将这些为害朝堂的硕鼠一一铲除！”
张景澈无动于衷地看着他，刘彦昭如愿以偿地看到了他最真实的一面，然而这真面目叫他生畏，他在张景澈的眼睛里看不到自己，也看不到旁人。
“我忍了太久，”张景澈低声道，“隐忍不为别的，只为保景素平安，如今连她都死了，我又何必再忍！”
他伏小做低了半辈子，却眼睁睁失去一个又一个亲人，如今无以为继，何妨痛快一回？
刘彦昭哑然片刻，有些不甘心地问道：“你、你就这么不想活了？朕身边……就这么水深火热，让你一时半刻都呆不住？”
张景澈笑了笑，意味深长地说：“我本可以忍受黑暗……如果我不曾见过光明。”
他终究不是这个时代的人，哪怕活了二十来年，换个短命的，半辈子已经过去，也仍旧适应不了。
他是自由的鹰，可以翱翔云天，可以搏击风浪，却不能关进笼子里，纵然是黄金笼子也不行。
刘彦昭在他眼底看到了夏虫不可语冰的蔑视。
他急促喘息着，因为愤怒而捏紧拳头，又因为心虚而发作不得——张景澈目无君上，有一句却说的没错，张景素是因他而死的。
刘彦昭的误解、冷遇和放任不管，是杀死淑妃的帮凶，他无可辩解。
“朕……并不知道她是你妹妹，”良久，刘彦昭勉强道，“如果知道，朕也不会……”
张景澈冷笑道：“不会什么？不会娶她，还是不会不管不问？陛下，人都死了，你我再争辩这些，有意义吗？”
刘彦昭彻底哑口无言。
他定定看了张景澈须臾，发现自己无话可说，只得颓然转身，就听张景澈冷冷道：“当初，我曾想带景素离开，却被太后阻止，若非如此，景素也不至于无辜殒命……皇上不妨替我问问太后，午夜梦回，是否瞧见景素来向她追魂索命！”
刘彦昭不由大怒，转身低喝道：“此事并非太后本意，你别胡乱攀扯……母后、母后只是爱子情深！”
张景澈嗤之以鼻：“好一个爱子情深！她的儿子，她自管去赴汤蹈火，凭什么要我妹妹拿命来填！”
刘彦昭额角暴起青筋，一字一顿：“母后……乃是天下之母，理当受天下人供奉！”
张景澈分毫不让：“谁不是爹生娘养的？凭什么你刘家人就能高高在上！”
刘彦昭倒吸一口凉气，一直知道此人桀骜，却万万不曾想，他竟能说出如此大逆不道的话：“你……你放肆！”
张景澈嘲弄地看着他：“水能载舟、亦能覆舟……陛下若是认为，天下人就该理所当然地为你刘氏天子效忠效死，那圣贤书真是念到狗肚子里去了！”
刘彦昭终于明白，此人看似恭谨的皮囊下，其实裹着一根通天彻地的反骨。他久居深宫，从未与人斗过词锋，比起口舌之利，断断不是张景澈的对手，被噎得七窍生烟、无言以对，良久一拂衣袖，咬牙切齿地走了。
张景澈看着他僵硬的背影，只觉得满心郁气都发作出来。他为了那一点软肋，忍气吞声多年，如今蜷缩起的锋芒尽数舒展，当真是前所未有的痛快！
“可惜狱中无酒，”他垂目看着自己苍白的手心，喃喃道，“不然，真该浮一大白！”
然后，张景澈听到了脚步声。
那脚步声并非京中贵人常见的拖沓绵软，而是干脆利落，毫不拖泥带水，实在是不能再熟悉。张景澈于是叹了口气，将片刻前的锋芒稍稍收敛，低声道：“诏狱污秽，侯爷千金之躯，实在不应涉足。”
铁栏外三步处，杨帆神色复杂地看着他，没再靠近，也没拂袖而去的意思。
定边侯自认了解张景澈，可是连他也没想到，这个被斩断退路的男人会做出这样决绝的事。他执掌锦衣与幽云两大情报机构，有一百种方法能叫沛国公父子悄无声息地死在诏狱中，虽然依旧躲不开朝臣的诟病，总算多了几分转圜的余地。若是操作得好，另寻替罪羊也不是不行。
可他偏偏用了最决断、最狠辣的手段。
别人不给他留后路，他也不给旁人留余地。
太狠了！
“何至于此……”良久，杨帆低低道：“何至于此！”
张景澈忽然觉得眼角发涩，他仰头望着高处的小窗，一道光打在脸上，叫他显得虚幻不定。
“我自己选的路，就算千刀万剐，我也认了，”张景澈收起爪牙，近乎温和地笑了笑，“只是让侯爷此前的诸多绸缪打了水漂，实在过意不去。”
杨帆叹了口气，神情是罕见的温和：“就这么不想活了吗？”
张景澈眼角跳了跳，没说话。
杨帆往前一步，直勾勾地看着他：“你走这一步……叫老师九泉之下如何安宁？他为你百般求告，为你辗转成疾，你却这般糟践他的苦心，你对得起他吗？”
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