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张景澈一愣：“你自己请命？你怎么知道的？”
他稍一沉吟，已经将前因后果推测得八九不离十：“是徐慎告诉你的？然后你就大剌剌的跑进宫里，和皇上说，要来山东？”
杨帆十分坦然：“是啊！”
张景澈沉默须臾，用一种近乎无语的表情看着杨帆：“你……咳咳，是嫌定边侯府还不够树大招风，皇上还不够忌惮你？你……你这不是摆明了告诉皇上，你在幽云卫里有眼线吗！”
杨帆抿了抿唇：“幽云卫消息传得简单，收到消息时，你生死不明，我……”
张景澈睁大眼，被炸伤的肋下隐隐刺痛，那一刻，他突然冒出一个匪夷所思的念头：他是为了我！
张景澈嘴唇不受控制地颤抖半天，刚想说什么，赶车的幽云卫忽然勒住马缰。张景澈猝不及防，身不由己地往前栽倒，杨帆眼疾手快地接住他，趁机凑到他颈窝处，轻轻吸了口气。
“是皂角的味道，”杨帆心说，“好香！”
张景澈回过神，忙不迭推开杨帆，耳根红痕微消，人已正色问道：“出什么事了？”
赶车的幽云卫回过头：“大人，前面有官兵驱赶流民，人数太多，一时拦住了去路。”
张景澈和杨帆面面相觑，不约而同地沉默下来，只听车外呼喝与哀嚎声不断，杨帆将车帘掀起一角，只见夺路奔逃的是一众衣衫褴褛的难民，各个面黄肌瘦、步履蹒跚。身后跟着府衙官兵，不时用水火棒驱赶着：“走快点，别拖拖拉拉的！”
杨帆定睛一瞧，见流民大多是老弱妇孺，不由皱眉道：“这些是什么人？犯了事吗？”
宗老板驱马跟上，闻言冷笑一声：“什么犯事？不过是些苦哈哈的老百姓，要么是田地被夺，没了糊口的生计，要么是住在海边的渔家，被官府强行逐走，只能流亡至此……”
张景澈有些不解：“吞并民田就罢了，海边渔家碍着世家什么事，为什么要赶走他们？”
宗老板沉着脸：“还能为什么？自然是为了强占海田晒盐……晒出来的海盐运到辽东和江南，转手就能卖出几倍的价格，着实是一本万利！”
杨帆失声惊呼：“走私海盐？盐铁的运营权都在朝廷手里，是谁这么大胆？这可是掉脑袋的买卖！”
宗老板似笑非笑：“除了龙子皇孙，谁敢碰这掉脑袋的买卖？这生意最早是平王在做，一通倒行逆施，闹得沿海渔家苦不堪言。本以为平王倒台，民间总算能喘一口气，谁知这买卖被沛国公父子接过去，竟是变本加厉，几乎到了天怒人怨的地步！”
张景澈眉心微蹙，杨帆已然大怒：“岂有此理，真当王法纲纪是虚摆设吗！”
他一声令下，护卫左右的亲卫如狼似虎地扑上，三下五除二制服了官兵，为首的把总被摁倒在地，兀自破口大骂：“什么人，竟敢妨碍衙门执行公务？好大的狗胆，有种报上名来！”
流民骤然得了自由，惶惑不定地面面相觑片刻，突然回过神来，惊呼着一拥而散，亲卫四下拦人，好不容易拎回一串。杨帆当先下车，回身对张景澈伸出一只手，轻佻地眨了眨眼：“指挥使大人，卑职扶您下车？”
张景澈还没从方才的心惊肉跳中回过神，此时见了定边侯的脸就浑身不自在，“啪”一下打开这货的爪子，自顾自地下了车。
惨遭嫌弃的定边侯揉了揉鼻梁，只见张指挥使不紧不慢地走上前，居高临下地睨着把总：“这些人犯了什么罪，要这样驱赶他们？”
把总被摁在地上，咬牙切齿：“这些都是聚众闹事的刁民……范大人发了话，近日有钦差将至，为防惊驾，要把他们全都赶走，你识相的……”
话音未落，亲卫踩在他肩膀上的脚骤然发力，把总嗷一嗓子，没放完的狠话半道崩殂。
张景澈笑了笑，温柔道：“原来是济南府范大人的意思……既然如此，本指挥使就请范大人过来，亲自问问他。”
把总听到“本指挥使”几个字眼，眼皮猛地一跳，惊疑不定地看着他：“你、你是……”
定边侯狐假虎威地呵斥道：“这是锦衣卫指挥使张大人，奉皇命来此查案……你好大的胆子，竟敢在指挥使大人面前放肆，是想去诏狱溜达一圈吗？”
把总彻底吓傻了。
他刚想说什么，张景澈却没精神听他罗嗦，对随身亲卫打了个手势，亲卫会意，将一团破布塞进把总嘴里，将他憋到喉咙眼的求饶堵了回去。
张景澈转过身，又换过一张和蔼可亲的脸，对颤巍巍的流民道：“你们是哪里人？为什么在济南府聚众喧哗？”
领头的流民是个老妇人，穿着破破烂烂，鞋子磨破了脚，露出血肉模糊的脚趾。她大约是良民出身，言行举止颇有章法，站在衣冠楚楚的张景澈面前，有些不自在地蹭了蹭脚跟，试图将破烂的脚趾藏起：“我们……原本是滨州一带的渔民，在那儿活了大半辈子，可是半年前，忽然被官府赶了出来，我们求告无门，只能逃到这里。”
张景澈和杨帆对视一眼，张景澈问道：“为什么要把你们赶出来？是谁下的令？”
老妇人欲言又止，眼眶先红了，半晌才道：“听说，是我们那儿的海盐出得好，被官老爷看上了，就要将海田夺走……可是天杀的，我们都是靠海吃饭的良民，突然被赶出来，往后可怎么活啊？我儿子不服气，想跟官兵理论，却被活活打死……我们老两口就这么一个儿子，这不是要我的命吗！”
老妇人越说越伤心，到最后竟是哽咽难言，张景澈微微叹了口气，又问了几个流民，说辞大同小异。他于是不再问下去，扭头唤来幽云卫，低声吩咐了几句，幽云卫会意，上马疾奔而去。
杨帆在旁冷眼瞧着，丝毫没有插手的意思，末了才似嘲非嘲地一勾嘴角：“你要是一早拿了范成，也没这么多事。”
张景澈睨了他一眼：“你真以为范成是罪魁祸首？”
杨帆稍一沉吟，已经明白过来：“你的意思是，范成背后是沛国公父子？”
张景澈冷笑一声，压根不屑回答：这简直再明显不过，要是没有后台，范成一个三品知府，敢堂而皇之地干起走私海盐的勾当吗？
“沛国公的长子是工部左侍郎，女儿是宫中贤妃，一门荣耀至极，隐为京中世家之首，”杨帆沉吟道，“圣上能有今天，沛国公府居功至伟，就算为朝局考虑，陛下也未必会穷追猛打……”
“不需要穷追猛打，”张景澈胸有成竹，不慌不忙道，“陛下之所以盯上世家吞并民田之弊，无非是因为国库空虚，只要能压制住世家侵吞良田的风气，再逼沛国公府退还部分良田，就算达到目的。”
杨帆恍然：“所以你拿了范成，故意狮子大开口，就是为了坐地还价？”
张景澈：“……”
虽然是这个意思，可话从定边侯嘴里说出来，怎么就那么不正经？
张景澈名为锦衣卫指挥使，此行带的却都是幽云卫，一众精锐来势汹汹地扑进济南府衙，将懵头懵脑的范成揪了出来，绑成一只不知所措的大粽子。
这一着猝不及防，范知府身边的小鱼小虾登时慌了神，没头苍蝇似的到处乱跑，又被幽云卫逐一逮回。这帮人本是因利而聚、利尽则散，此时大难临头，只顾满口攀咬，更有乱了阵脚的，为求脱罪，竟将账本的藏匿之处一口道出——就在假山背光处的暗格里。
负责拿人的幽云卫吃了一惊，按照师爷所说，在假山暗角里搜寻一阵，果然发现一个隐藏精巧的暗格，里面藏了厚厚一沓账本，打开一看，登时惊了一跳。他不敢擅专，赶紧将账本交到张景澈手里。
张景澈一开始不明白他着急忙慌的原因，翻了几页，自己也无语了，只见那账本上密密麻麻，记录的都是范成这些年走私海盐的利润分成，一应红利都是二八分成，两成自然是范知府揣进腰包，至于剩下的大头，前些年送入平王府，至于这些年，则被沛国公府收入囊中。
张景澈默然半晌才道：“范成藏得也算深，当初平王倒台，幽云卫将朝堂上下挨个梳理过一遍，但凡跟平王走得近的，要么贬出京城，要么发配边关，唯独这个范成，为人圆滑、行事谨慎，虽然当着济南府的父母官，却没被幽云卫抓住把柄……没想到此人早在先帝年间就跟平王府勾结在一起，能瞒到今天，当真是个人才。”
杨帆探头扫了眼，哂笑一声：“这人够机灵的，眼看平王倒台，掉头抱上了沛国公的大腿，有沛国公府这棵大树在，即便是当今也不好拿掉他的知府帽子……”
张景澈将账本合上，隔空抛进杨帆怀里：“你拿着吧……有这份账本在手，加上范成的口供，沛国公父子就是再树大根深，不敢不将吞进嘴里的肥肉吐出来。”
定边侯的注意力却不在那板砖似的账本上，而是直勾勾地盯着张景澈：“你什么意思？”
张景澈微微叹了口气。
可能是因为久经沙场，杨帆虽然在大多数时候表现得不修边幅，却比一般人敏锐得多，张景澈只是露了个话音，他却已经抓住张指挥使的言外之意。
“你……想走？”杨帆沉声道，“你把账本交给我，是不是想趁这个机会脱身而出，从此远走高飞、隐遁江湖？”
张景澈揉了揉额角，有点不知如何回答。
第41章 兰逝
张景澈确实想离开京城，这个打算已经不是一两天，之所以一拖再拖、迁延至今，不是顾虑吴太后和兴隆帝，而是为了留在宫中的张景素。
如今，这些牵绊住他脚步的理由中，又多了个定边侯。
张指挥使心明眼亮，杨侯爷也没刻意瞒着，那番心思只差明目张胆的写在脸上，想装看不见都不成。
一开始，张景澈以为自己想多了，因为晋身不正，看谁都带了几分瓜田李下的疑影。直到杨帆自请离京，连招来兴隆帝的猜疑都顾不得，他才肯定了自己的揣测。
张景澈被人当了半辈子的“男宠”，对“断袖”有种天然的抗拒，然而出乎意料的，他并不反感杨帆的亲近。
可能是因为定边侯救了他太多回，救命之恩无以回报，也可能是因为……他潜意识里感觉到，杨帆并没将他当成玩意儿，而是正正经经的看在眼里，就像情窦初开的少年人对心仪的女子一样，既殷勤，又忐忑。
然而单是这份情谊，并不足以阻止张景澈抽身而退的决心，他的确想让杨帆将账本和范成带回京中，自己假死隐遁，绝了兴隆帝的念头。只是这世间不可抗的因素太多，很快，一封自京中发来的加急信报掐断了张指挥使一早部署好的后路。
人算不如天算。
张景澈推门而入时，杨帆正对着那封短信大皱眉头，见张景澈进来，他将信笺递过去，犹豫着开口道：“你先别急，这信上只说淑妃动了胎气，太后和圣上急召太医入长春殿……未必真有那么严重。再说，宫中太医都是杏林圣手，医治过无数疑难杂症，有他们在，定能保淑妃娘娘平安无虞。”
这话看似有理，其实苍白得很，因为若非情况危急、九死一生，以幽云卫的谨慎，断不会冒着“结党营私”的风险，将信报传到定边侯手中。
张景澈将短信来回看了三遍，终于下定决心：“回京！”
定边侯倏尔抬头。
张景澈活了二十来年，将自己活成一根无牵无挂的光杆司令，值当他放在心上的人不多，张景素就是其中之一。
他从没提过自己少时的事，杨帆却从市井传闻，以及张景澈零星透露的只言片语中推断出大致的来龙去脉：他少年丧母、幼妹入宫，为了保全自己和幼妹，被迫投入东宫麾下——由此可见，在冷心冷肺的锦衣卫指挥使心目中，这个幼妹的分量举足轻重，他为她作小伏低，为她隐忍卑躬，甚至甘冒天下之大不韪，将她从宫中劫出。
杨帆不敢想象，倘若张景素一尸两命，对张景澈而言是怎样的打击。他更没法想象，失了这根吊命的稻草，姓张的会做出怎样的举动。
揣着满怀忧心，定边侯和锦衣卫指挥使快马加鞭地赶回京中。张景澈伤势未愈，骑不得马，只能坐在马车里。杨帆和他同乘一车，时不时偷窥他脸色，想从这小子滴水不漏的皮囊上瞧出零星破绽。
张景澈不动声色，任他打量。
杨帆看不出端倪，只得深深叹了口气。
如此一路奔波，张景澈居然硬撑下来，赶在第五日清早抵达京城九门。他顾不上歇息，简单梳洗更衣，便向宫中递了腰牌，求见兴隆帝。
刘彦昭一早收到幽云卫密报，饶是有所准备，听说张景澈平安归来，亦是大喜过望。他命小内宦将人宣入殿中，不等张景澈完全拜下，已经将人拖起，上上下下审视一遭，长出一口气：“回来就好……朕听说幽云卫的密报，担心得不行！怎样，没受伤吧？看你脸色不好，可是一路奔波，太辛苦了？”
若是换作平时，天子殷殷垂问，张景澈少不得敷衍一番。然而此时此刻，他没耐心跟刘氏君王寒暄，上来就直奔主题：“淑妃娘娘怎样了？”
刘彦昭方才还热络带笑的脸色顿时一沉。
他阴沉不定地看着张景澈，片刻后才道：“朕听说，你此去九死一生，都这样了，还不忘惦记她……你还告诉朕，对她只是寻常的同乡之谊？”
张景澈没耐心解释，又问了一遍：“淑妃娘娘到底如何了？”
刘彦昭的脸色彻底冷下来，眼底隐忍着怒意，半晌冲小内宦摆一摆手：“领他去长春殿……既是跟淑妃同乡一场，好歹也该见见。”
张景澈心头陡然漫上一层不祥的预感。
他不愧是国朝两大特务机构的首领，乌鸦嘴的本事无人能及，一进后宫就见红墙两侧挂着素绫，长春殿门口更是悬着两盏素白灯笼，殿内停着棺椁灵柩，香案上供着神牌，黑黢黢的牌位上赫然写着“淑慎贵妃张氏神位”。
张景澈只觉得头晕眼眩，一路上强压着的内外伤势就在这一刻找上门，他趔趄着退了好几步，险些坐在地上。
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